第六十八章 總結（2）

＊＊……簌簌。＊＊

＊＊雪花靜靜飄落，搖曳着堆積在地面。＊＊

＊＊一片兩片，轉瞬即逝的冰晶層層疊疊，很快便積成厚毯。＊＊

＊＊覆蓋大地。＊＊

＊＊染盡蒼茫。＊＊

＊＊……簌簌。＊＊

＊＊飄雪不止，積雪未融，這是永恆的寒冬。＊＊

＊＊但我仍在等待。＊＊

＊＊不，是在懷疑。＊＊

＊＊在遙遠的未來，這份寒冷是否也能融化呢。＊＊

＊＊等待復等待，堅持復堅持。＊＊

＊＊這樣下去，總有一天也許積雪會消融，潤澤泥土，孕育出嫩綠的新芽吧。＊＊

＊＊……對我來說。＊＊

＊＊我的春天，會到來嗎？＊＊

尤莉的生命始於死亡。

因爲她以母親的死亡爲代價獲得了生命。

這便是她降生之時犯下的原罪。

——哇啊……

普海爾登內城的冬季總是終日飄雪，年幼的女孩在被染成純白的演武場下怔怔地望着騎士們的劍舞。

無數騎士揮劍如虹汗如雨下，其中父親與兄長最爲耀眼。

「辛苦了，耶莉爾大人。」

「你只會礙事。」

這驕傲的模樣，真美麗啊。

可這般稀薄的魔力濃度終究是有極限的，這裏既不是「克雷巴斯峽谷「也不是惡魔結界內部，缺乏凝實的魔力環境供我發揮。

起初無論魔物還是陷阱，都被我輕易地摧毀，淨化過程異常順利，直到某個瞬間——

特爾斐頷首致意：

「發生什麼事了，教授。」

我邊走邊泰然自若地說道：

「……嗯。」

——你，也想握劍試試嗎。

例如，區區幾隻哥布林設下的陷阱，根本不會觸發我的特性雷達。

我無視其視線徑自上了車。

如何體面地撤退……

——啊、那個……

「反派的命運」會依據我的實力來運作。

「……」

那時，結束對練的兄長回頭望來，他額間滴落的汗珠早已凝結成寶石般的冰晶。

這是受教堂委託、經魔法塔認可的淨化任務。

但是，我完全沒有讓她上戰場的打算。

「聒噪。」

「……好。」

「熱水已經準備好了。」

我靜靜地佇立在原地尋找着合適的藉口。

敷衍應答的耶莉爾也迅速上車，她剛一落座就大聲地質問我：

——……

但那天卻是個例外。不知爲何，扎伊特帶着苦笑凝視她。

直覺在警告我。一旦踏入此地必死無疑，這裏的危險程度非比尋常。

＊＊＊

另一方面，帝國西部哈德卡因附近的德法倫森林。

騎士侍奉君主。化身爲劍斬盡來敵，秉持信念守護國民與國家。

自那一刻起，騎士之夢便在尤莉心中萌芽。

那邊潛伏着我無法戰勝的強敵。

「反正都沒深入險境！根本不會有危險吧！」

這是本不該誕生的孩子，從家族與親人身邊將母親奪走的她，唯一能擁有的夢想。

跟隨在我身後的金髮祭司「特爾斐」問道。

年幼的尤莉睜大雙眼與兄長對視。

尤莉睜開雙眼。黎明前的天空依舊昏暗，心臟傳來陣陣悶痛。

「爲什麼！憑什麼不讓我參加?! 」

從遠處看像是在演戲，從近處看，又像是在跳舞。

……並非如此。

——……誒？

「勘探與分析目前到這種程度就足夠了。剩下的改日再議。萬事需縝密籌備才能避免損失。」

當然，若對手是惡魔，我的能力也會增強。

入口處等候的耶莉爾與家臣們映入眼簾，一看到我，耶莉爾的腮幫就鼓了起來，臉上寫滿了憤懣。

最近許多地方魔力濃度激增，石像鬼等惡魔相關的怪物頻繁出沒，我正身處這片需要淨化的地域。

「嗯。祭司大人也辛苦了。」

「任務結束了？」

如今，離那個期限已經不剩多少時間了。

扎伊特從未主動對尤莉說過話。家族的衆人皆是如此，明明親口聲稱她毫無過錯，卻總在無形中劃下界限。

——尤莉。

咚咚——

面對耶莉爾的詢問，特爾斐搖了搖頭：

耶莉爾聞言勐地轉過頭看向我。

尤莉躲開了他的視線。

我發現了一片被死亡變量填滿的區域。

「……」

侍從輕叩房門。尤莉從牀榻上起身，酸脹的痛感蔓延全身，但只要稍加忍耐便會消退。

特爾斐姑且點頭應允。大約三十分鐘後，我們走出了森林。

「我也是尤克萊茵啊！如果敵人是惡魔，我完全可以發揮作用！」

——是、是、是是，是的哥哥。

步入浴室的尤莉呆望着鏡面。凝視着鏡中的倒影時，與他的約定再度浮現。

但此刻，這片森林散發着如血一般的顏色。

[支線任務：支援惡魔淨化]

那是稍顯久遠的，往昔之夢。

「今日就只是進行了勘探，後續的行動還需籌劃。」

——若一年內未能成爲守護騎士，或許就要被迫完婚。所以別被困在原地，像個傻瓜般停留。說不定我會改變主意，不再放你自由。

其中並無「自我」。

這整片地帶都是死亡變量，那抹紅色比我之前遇到的任何死亡變量都更加鮮豔。

「可連污染源都還沒觸及……」

作爲尤克萊茵家的長女兼哈德卡因的代理領主，耶莉爾執意要參與今日的「淨化行動」。

「折返吧。」

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我乾脆利落地轉身就走，特爾斐顯得有些不知所措。

「嗯……」

「雖然有我跟着你們很快就能完成任務，但這是爲了教導你們9;慎重應對惡魔的方法9;。」

耶莉爾，你沒有尤克萊茵的血脈。

「別犯蠢。負責人不該親臨前線。另外，今後若發現你擅自參戰，『那個約定』即刻作廢。給我記好了。」

「……」

這時，耶莉爾的表情僵硬地凝固了。

「……到底哪一面纔是真的？」

她咬牙切齒地瞪着我。

「之前一直裝成兄長的樣子演得很好，今天卻當着家臣們的面那樣羞辱我？你讓我以後怎麼面對那些人？」

今天的耶莉爾對今天看起來充滿了期待。她想要向家臣們主張自己的正統性，還特意佩戴了許多裝備前來。畢竟事件就發生在尤克萊因的領地附近，所以多少也有些責任感吧。

我無視了那樣的耶莉爾，拒絕了她執意要跟來的請求。說白了，就是在家臣們面前給了她難堪。

「耶莉爾。」

「幹嘛！」

「耶莉爾。」

「……幹嘛！」

我板起臉來。

「耶莉爾。」

「到底要幹嘛！……哥。」

耶莉爾撅起了嘴，她的聲音在發抖。

但唯獨這次，我絕對不能退讓。

「別像小孩子一樣耍性子。」

這一切，都是爲了耶莉爾你啊……

阿爾·洛斯只是嗤笑了一聲。

「不過蓋雷克，你非要追殺德奎雷因的理由是什麼？」

腦海中又響起了他當時的聲音。

將漆黑長髮束在腦後的他，與『多重人格者』這個綽號毫不相稱，是個美男子。

倒也算合理的理由。

「你躲狗屎是因爲害怕嗎？不過是嫌髒才避開罷了。」

「走了？真走了？」

……

「那你呢，阿爾·洛斯？」

「你打算幼稚到什麼時候。」

耶莉爾沒有回答。她默默倚在窗框上，雖然側發遮住了臉看不清表情，但似乎隨時都會哭出來。

「……」

蓋雷克天真地歪了歪頭，但很快又咧嘴一笑繼續說道：

「該不會是被發現了吧？」

原因不明，也不想深究。

「那時候德奎雷因還是個孩子。別說這種沒譜的屁話，給我把嘴閉上。」

「嗯？」

「真走了？沒騙我？」

直到聽見髒話他才終於相信。

我沒有對耶莉爾說任何安慰的話。

「現在我腦子裏不是有很多人在說話嗎？全都是那時候死去的家人。」

蓋雷克用呻吟般的語氣把後腦勺往樹上撞。

「是啊白癡，你渾身的殺氣都快溢出來了。」

阿爾·洛斯一把揪住蓋雷克的衣領，用殺人的眼神瞪着他低吼：

「也別鬧脾氣。這種程度的事我不說你也該明白。」

阿爾·洛斯的父母在她不到三歲時就死了。

「知道了就趕緊準備幹活。」

耶莉爾應該也知道尤克萊因的傳統。

「……閉嘴。」

「說不定呢？也許是德奎雷因殺的。」

雖然和德奎雷因有過節，但談不上什麼深仇大恨。

「啊～氣死我了。啊啊啊～」

「難道不是因爲他出名纔想殺他嗎？」

「真的。」

「對不起嘛～理解一下～突然聽說德奎雷因跑掉了～我這不是上火嘛。」

「做出符合你身份的行爲，展現出應有的氣度與格局。」

「嗯，走了。」

那單薄的肩膀顫抖着，呼吸也變得粗重。

雖然不知道他剛纔是什麼想法，不過——

她之所以一反常態地固執己見，多半也是想向家臣們證明自己繼承了這份傳統。

「德奎雷因那小子居然這麼慫！這明明是我對他發送的決戰邀請！」

倒不如說德奎雷因就像馬蜂窩，殺了他只會惹來更大的麻煩。與整個尤克萊因爲敵的蠢事還是免了吧。

面對他的追問，阿爾·洛斯點了點頭。蓋雷克再次確認道：

……原來「多重人格」這種病症歸根結底也是尤克萊因造成的。

「爲什麼？阿爾·洛斯，你父母不也是魔法師出身嗎？說不定和尤克萊因家族也有仇？」

「去浮空島吧。今天還有事要處理。」

「真的假的?! 」

多半就是這麼想的吧。

「啊～怎麼會這樣～！」

「真走了？」

「沒有。我壓根沒想過要殺他。」

「比珍珠還真啊你這個白癡！」

德奎雷因離開後的德法倫森林。在綿延的針葉林間，一直屏息磨着短劍的『蓋雷克』問道。

她大概能猜到德奎雷因爲何要避開蓋雷克。

「再敢胡扯我就宰了你，在你腸子流出來之前……」

「不是——」

「我嘛，和尤克萊因家族有些恩怨。那些傢伙淹沒了我們的村子。」

這些灰燼的傢伙們，個個都像少根筋似的。

他用手指輕輕敲打自己的眉心。

阿爾·洛斯問道：

蓋雷克反問道：

她鬆開了攥着衣領的手。

其實他們一開始根本就沒打算襲擊德奎雷因，只是碰巧在這附近執行任務。

偶然聽說德奎雷因要來的消息後……蓋雷克、格里弗這些和阿爾·洛斯組隊的傢伙就突然發瘋了。

「總之，我非要殺了德奎雷因不可。」

蓋雷克愜意地笑着靠在樹上。

「——我的家人們都盼着呢。對吧弟弟？」

——……嗯。哥哥，我盼着呢。你知道我淹死的時候多痛苦吧。

——……是啊，聽父親也說過…

阿爾·洛斯無視他詭異的自言自語，翻開了報紙。

[研討會第六題即將由首席教授德奎雷因破解？證明儀式籌備中……]

＊＊＊

大陸流浪團體「紅石榴冒險團」的第三處落腳點——尤倫公國。

「來，大家都看看。這是今年冒險家考試的宣傳冊。」

伽內莎在孩子們暫住的宅邸裏展開了手冊。

[第133屆冒險家考試即將開始！冒險家公會正期待着強者挑戰！]

[37頁起將會刊登公會會長「高霍爾」的一問一答！]

[想知道最新的冒險家排名？請查看47頁！]

卡洛斯、萊奧和莉亞一邊喫着冰淇淋一邊閱讀着內容。正在觀察孩子們的伽內莎突然對莉亞的肩高發出驚歎。

「哇～莉亞長得真快啊。骨架特別適合當冒險家呢。不會太粗壯，也不會太柔弱。是很結實的體型。」

伽內莎在莉亞身上到處摸來摸去，莉亞癢得推開了她的手。

「啊，啊哈。啊，伽內莎姐姐，別這樣嘛——啊？——」

「好可愛。」

「對，是我。好久不見？」

「咦？喂！你是伊芙琳吧？」

兩個大人只能乾笑。

——怎麼可能，怎麼會，爲什麼，不行這樣真的不行……

瑞莉聳了聳肩回答：

莉亞喃喃自語着莫名其妙的話，一熘煙逃回自己的房間了。

「很高興見到您。我是西爾維婭。」

在沙發上喫薯片的冒險團成員瑞莉咂了咂舌，她把矛頭轉向另外兩個孩子。

這時有人叫住了伊芙琳。

「喂。怎麼突然扯到我。」

「放下！你們這些小笨蛋！還給我！那是我的！」

「……爲什麼不可能？」

「這倒也是。不過最後肯定是你們長得更高。畢竟遺傳因素擺在那兒。」

那表情活像後腦勺捱了一記悶棍。

伊芙琳鼓起臉頰。耶莉爾也只是聳了聳肩。

「……託你的福我被記過了。」

「絕對不行！」

作爲尤莉表妹的瑞莉簡直就是帝國情報站。她人脈極廣，幾乎所有傳聞都會傳到她耳朵裏。

「誒——?! 」

西爾維婭推開伊芙琳，端莊地行禮，她向耶莉爾露出了恬靜的微笑。

是上次偶遇過的德奎雷因的妹妹耶莉爾，她正抿嘴輕笑。

「這——氣死我了！」

「再過三個月就要比瑞莉還高了吧？」

「這個嘛。最近沒什麼特別的消息。不過尤莉騎士好像和未婚夫和好了呢～」

德奎雷因提出的研討會第六題解答，將在這個高規格場所進行完整驗證。

有幸出席的伊芙琳看得目不轉睛。

伊芙琳和西爾維婭同時轉頭。

浮空島梅吉賽昂五層的「大禮堂」，正是那個傳得沸沸揚揚的研討會解答驗證場所。

「啊？那個，教授的妹妹？」

伽內莎和瑞莉同時轉頭看向她。

「……哇。嗚哇。哇。嗚哇。哇……」

西爾維婭說道。伊芙琳瞪了她一眼。

兩個男孩頓時自尊心受挫了似的皺起臉來。

「本來，本來莉亞就比我們大兩歲。長得快很正常……」

＊＊＊

「您好。」

「好了，瑞莉。最近普海爾登家怎麼樣？」

「……誰知道。可能莉亞喫錯什麼東西了吧。」

「卡洛斯，萊奧。你們倆長得有點慢啊？莉亞都快一米六了，你們怎麼回事？」

只是沒想到她的反應會這麼激烈。

伽內莎瞪圓了眼睛，正驚訝地想要追問時。

莉亞突然驚叫起來。

克里託身旁的座位上，一隻紅色的貓正慵懶地打着哈欠。

卡洛斯和萊奧正想搶走莉亞的冰淇淋時。

伽內莎問道。

「他們兩個和好了——?! 」

「太好啦～那莉亞的冰淇淋我們——」

「是啊。傳聞是這麼說的，怎麼了？」

「嗯。至少沒再吵架了。」

順便一提，兩人是因爲解決了「灰燼男爵事件」才獲得這次入場券的。

瑞莉噗嗤一聲笑了。這小傢伙最近看了點報紙，居然對這種八卦這麼上心。

「和那個德奎雷因教授和好了？」

「什麼啊。她怎麼回事團長？」

「那隻貓是怎麼回事？」

「是嗎？抱歉。不過最後我也被發現了。真可惜～」

現場聚集了衆多赫赫有名的魔法師。評審席上坐着兩位以太級魔法師——羅塞里奧和金達爾夫，此外還有露易娜、貝卡、伊赫爾姆……

「這不可能！」

甚至連皇帝陛下的弟弟克里託大公都來了?!

莉亞的房門突然打開，她噠噠噠地衝出來搶回冰淇淋，又跑回房間了。

「安靜點伊芙琳，別像個鄉巴佬一樣。」

明明是敵對家族卻溫和有禮的應對讓耶莉爾略顯尷尬地點了點頭。

「嗯……我知道。你是伊萊德的西爾維婭。」

「是的。」

就在這時。

西爾維婭注視着耶莉爾的目光突然移向別處，一旁的伊芙琳也是同樣的反應。

「……啊。」

那個人比任何人都引人注目。

拋開雪白的長髮與絕美的容貌不談，在這魔法師雲集的場所，她是這裏唯一的騎士——

作爲德奎雷因未婚妻而獲得特別邀請的尤莉。

輕甲外披着長袍的她發現耶莉爾後，欣喜地走了過來。

「耶莉爾小姐，別來無恙？」

「……嗯。你好。」

耶莉爾只是撇了撇嘴。尤莉似乎還想說些什麼，但耶莉爾已經扭頭擺出了一副不想多聊的姿態。

無奈之下，尤莉苦笑着在座位上坐下。

——熄燈吧！

主持人的聲音響起，燈光隨之熄滅。

——接下來，我們將進行持續15年沒有答案的研討會第六題的證明儀式。

雖不及名字那般宏偉，但「大禮堂」確實是魔法學術領域最負盛名的殿堂。

遠處的講臺上，帷幕緩緩落下。

「呼……」

伊芙琳被一股緊張感包圍，不由得看向身旁的西爾維婭。

西爾維婭有些奇怪。她沒有回答，只是死死盯着某個方向——

「……西爾維婭？你在幹嘛？」

準確地說，是尤莉的後腦勺。

「……」

順着她的視線望去，是那抹雪白的長髮。