第十九章 大學（3）

「在哪裏?! 到底在哪裏?! 」

事件明明已經結束，遠處卻傳來稚嫩的喊聲。我將六柄愛劍收進公文包。

「到底在哪兒啊！」

是理事長，她騎着自己的法杖「嗡嗡」地飛了過來。

「哎呀！」

看到眉心被貫穿的惡魔，她瞪大了眼睛。

「您已經解決掉啦！」

「……」

我試圖用清潔咒抹去臉上的血漬，但蘊含魔力的血液抵抗着我的法術，我把手帕當做一次性用品擦完扔掉。

「不愧是尤克萊茵家的法師！居然直接把惡魔給宰了！您用了什麼魔法？啊！這個被金屬貫穿的切口……莫非是我發明的『疾風刃錐術』?! 」

「真是幼稚的名字。」

語氣不自覺地尖銳起來，理事長嚇得脖子一縮。

「什、什麼？大家都說很帥氣的！」

「誰敢對理事長說真話呢。」

我只丟下這句就轉身離開，身後傳來理事長小聲的嘀咕：

「真、真的嗎？真的很土嗎？」

「嗯。」

「啊……」

理事長頓時蔫了，然她裝天真的樣子讓我不適，但接下來的舉動倒是毫不做作——

她抓起惡魔屍體扔了出去。

「最近還好嗎？」

伊芙琳眉間皺起懷疑的紋路。

「居然說『疾風刃錐術』很土……」

啾啾啾——啾啾啾——

「…是、是的。」

呆滯地眨了眨眼。

「迷惑您的是魔物。暗影山現在已經暫時封鎖了，教堂正協同魔法塔進行內部的搜查。」

「首席教授！您還好嗎?! 」

是一位英俊的神父，就像有人警告她要提防帥哥一樣，她率先用毛毯裹緊了自己的身體。

「您醒了。」

簡單來說，他專門幫助那些與德奎雷因結怨的人。

「德奎雷因首席教授。」

白色的天花板。環顧四周，她意識到這裏是大學附屬醫院的病房。

「特爾斐。」

「看來您連狀況都沒理清呢。」

聲音柔和溫潤的英俊男子，他那耀眼的金髮和神父服立刻暴露了他的身份——

下山時魔法塔的法師們已聚集了不少。

隨手攔住個看熱鬧的法師：

我突然想起了伊芙琳，剛纔對她確實過於粗暴了。

面對滿臉戒備的伊芙琳，特爾斐微笑着繼續道：「伊芙琳·露娜。真是長大了不少。」

我未等他們說完便轉身離去。

我點出他們的名字：

「……是。說來慚愧，我被魅惑魔法影響了——」

陽光般溫柔的聲音在耳邊響起，伊芙琳猛地彈起上半身。

這時，一個陌生的聲音插了進來，我轉過頭去。

「……」

炮彈般的屍塊擦過我的肩膀砸進地面，碎肉與血沫四散飛濺。

陽光從窗外滲入，鳥兒的鳴叫聲中，伊芙琳睜開了眼睛。

精神上的疲勞異常嚴重。

朱莉亞繃緊臉應道。

理事長無精打采地嘟囔着，我淡定地穿過血雨，憑藉念動力讓血滴半點不沾身。

特爾斐輕笑出聲。

＊ ＊ ＊

轟——！

「……巴菲？」0;＊譯者注：原文「파르페요」是伊芙琳將「테르페」聽錯成甜點名「巴菲」的諧音梗1;

「很高興見到您。」

「是德奎雷因首席教授救了您。」

特爾斐點頭微笑，目送獲救的法師們離開後獨自進山，他身後的法師們正畏懼地偷瞄我。

「喂，應該有個新晉法師……」

「剩下的那個沒事吧？」

我從未如此思念過柔軟的牀榻……遠處教授們正匆匆趕來。

「我今日前來本是想詢問關於暗影山的事件……不過。」

「朱莉亞，佩裏特，隆多。」

「那就好。」

雖然特爾斐是心地善良的好人，但正因如此反而對德奎雷因相當棘手。

提及父親，她自然地切換成防禦姿態。

「法師們都已經獲救了，但關於內部的實際情況，還是想單獨請教一下德奎雷因首席教授。」

「啊？是、是的！伊芙琳現在在大學附屬醫院——」

「我是來自尤萊夫大教堂的祭司特爾斐。」

「去和裏面的理事長談吧，不管你想打聽什麼，反正屍體已經被她炸碎了。」

「您、您哪位？」

「……您認識我？」

他是教堂勢力的知名人物，虔誠至極的聖職者。

「我與令尊是舊識，經常能通過照片看到您。」

「啊……是。」

「……所以呢？」

「啊哈，原來如此。」

善後處理、皇室報告、文書工作、與教堂協作……想到今夜將如潮水般湧來的事務，我莫名生出了逃跑的衝動。

伊芙琳用雙手捂住臉。

果然，那段記憶不是夢境。

自己竟然被德奎雷因救了。

——你這半吊子的廢物。

那冰冷的嗓音仍在耳畔迴響。

「但拋開此事，作爲故友之女，若您需要幫助——」

「等等。故友？和我父親？」

「是的，或許這只是我一廂情願，但我知曉他遭遇過什麼。如果您需要——」

「不用。」

伊芙琳毫不猶豫地搖頭，神色近乎嚴肅。

特爾斐略顯驚訝。

「真的沒問題嗎？」

自己與德奎雷因。

露娜家族與德奎雷因。

這段糾葛必須由她自己親手斬斷，旁人的援手只會玷污這份因果。

至少對於父親的死，唯有自己纔有權審判德奎雷因。

「不必了，特爾斐先生請不要插手。」

面對這般決絕的回應，聖職者溫和地笑了。

「既然如此……您要接着休息一會兒嗎？」

「嗯？」

每當想起那時工作着的父親，她仍然感覺後頸陣陣發緊。

「我現在狀態超棒。」

一、「鬼火」

與上週截然不同的景象。

伊芙琳「噌」地跳起來。

「露娜小姐，擁有求知的精神固然可貴，但您現在精神力還尚未恢復……」

呼哧——呼哧——

「介紹一下，這位是助理教授艾倫。」

抬眼望去，西爾維婭已經在攻克第二道課題，封印着幽藍火焰的器皿赫然在目。

前門忽然被打開，緊接着首席教授德奎雷因邁着優雅的步伐進入講堂。

「「鬼火」完成，四分零一秒。」

腕間的刺痛令她咬緊下脣，本命法器手鐲正發燙示警。

好不容易凝聚的能量四散潰逃，術式錯亂，迴路崩解。

三、「沸騰金屬」

從醫院到魔法塔全速狂奔至少需要15分鐘。

伊芙琳突然意識到什麼，她似乎忘掉了什麼重要的事情。

「德奎雷因首席教授的課。當然，您就算請假也無妨，不過那位高傲的教授是否會准假……」

啪！

朱莉亞興奮地揮手，伊芙琳點點頭站到了她的身旁。

「?! 」

「限時三小時，開始。」

……

她衝出病房。

德奎雷因彈指間，空中浮現出光幕：

「唔！」

突如其來的宣告令全場錯愕，但伊芙琳尤其受到了巨大的衝擊。

特爾斐貼心地提醒道：

伊芙琳很快就抓住了訣竅——這個法術是純粹火元素與風元素的結合，只需將火系術式與風系特性相融即可。

「謝謝特爾斐先生！您也路上小心！」

護士「把藥拿上」的呼喊被她拋在腦後。

學員們立刻催動魔力。

艾倫擦身而過時，伊芙琳不自覺地投去銳利的目光。

這是她三年來首次睡眠時間超過四個小時。

「課題如下——」

這麼快?!

現在卻突然冒出一個助理教授，爲什麼偏偏現在才設立助理教授……？

拼死奔跑終於趕在2點55分抵達了。

父親直到而立之年仍然被困在「初級研究員」的職階，像奴隸般任其驅使。

從週二午夜到此刻，整整昏迷了36小時。

二、「吞噬之霧」

助理教授艾倫忙不迭地爲每張魔法桌放置上時鐘。

伊芙琳也匆忙將手按在元素堆上。

「啊！」

「咦？」

「今天是週三。下午2點45分。」

她焦躁地低下頭，試圖平復心緒，然而——

「我會佈置五項實踐課題，其結果會計入期末成績，請各位認真對待。」

自從父親自殺後，她患上了失眠症。

「那就好……」

「哎呀？哈哈，好的。感謝您今天爲我取了這麼多名字呢。」

伊芙琳倉促地重構術式，卻始終難以專注。

「正如上週所說，今天是『體悟』的課程。」

滋啦！

他身邊跟着個不知從哪兒冒出來的矮個子法師，面生得很。

因此德奎雷因從不設置助理職位。

「伊芙！這裏！」

太詭異了。

在被擴容的教室裏，每位學員面前都擺放了一張魔法長桌，上面擺放着泥土、砂礫、木屑與水元素容器。

按照慣例助理教授需要通過正/副教授評審，即便沒有德奎雷因的首肯，只要積累足夠的資歷，隨時都可以另謀出路。

她在腦海中勾勒出術式迴路，注入魔力……不對，魔力控制要更精細……不，還是該先完善術式結構……

「你沒事吧？去探病的時候你還在昏迷呢，傷得重嗎？」

先從「鬼火」入手。

那一刻迴路驟然斷裂。

喘着粗氣推開三層A班教室的瞬間，伊芙琳愣住了。

「等等……」

魔力如脫繮的野馬般橫衝直撞，空腹絞得胃部翻騰。

明知哪裏出現了問題，卻突然想不起術式構造，這使她頭痛欲裂。

「沒事，我反而睡了個好覺，現在正神清氣爽呢。」

伊芙琳被眩暈感侵襲，狠掐了一把大腿才清醒過來。

熬夜複習的成果，反覆默誦的要訣，此刻竟無一奏效。

魔法越是失控，自信就愈漸消弭，在惡性循環中耳畔不斷迴響——

……你這半吊子的廢物，你這半吊子的廢物，你這半吊子的廢物……

明明不該在意，也沒有理由去在意的，因爲自己並不是廢物。

但她卻做不到。

「憑什麼說我是半吊子……憑什麼……」

呼吸急促的伊芙琳在頭痛和幻聽中泫然欲泣， 西爾維婭用餘光瞥見伊芙琳的崩潰。

「……」

哼。

從她那冷漠的嘴脣間，吹出了輕蔑的氣息。

身爲法師卻不夠冷靜，不夠沉着，不夠堅韌。

脆弱易碎，連情緒都控制不住，只會搖擺不定的廢物。

從作爲法師的資質來說，可以被說成『起伏不定』或者『先天不足』。

伊芙琳，你真的該從比賽中淘汰了。

西爾維婭收回視線嘆了口氣，繼續催動着魔力。

「新晉法師西爾維婭，25分15秒，所有課題完成。」

五項課題僅用25分鐘便悉數完成，在她的桌子上，整齊地排列着用魔法封存的純淨元素。

「教授。」

助理教授的呼喚讓德奎雷因走了過來。

德奎雷因注視着西爾維婭完成的作品，西爾維婭感到了一絲緊張。由於上次在圖書館發生的尷尬事件，她現在耳尖有些發燙。

「謝謝。」

這一刻如同噩夢般恐怖，但更絕望的是她清醒地意識到此刻並非夢境。

「……」

就這樣，不知道過了多久，不知道她獨自在這裏待了多少時間。

預想中的責難並沒有降臨，反而是出乎意料得到了讚譽。

尤洛贊，和伊芙琳一起堅持到最後的那個人也通過了，她徹底變成了孤身一人。

因爲我是你永遠觸及不到的高度，只要乖乖當個觀衆就好了。

她不想認輸，但卻連認輸的機會都被剝奪，手臂頹然地垂下。

看着這個半吊子崩潰的模樣，簡直痛快得令人顫慄。

咔嗒——咔嗒——

「多伊安，可以離開。」

滴答——滴答——

然而——

她是毫無疑問的最後一名。

整個教室除了她以外已經沒有學生了。

從150人到100人，再到50人，直至25人……而伊芙琳僅僅只完成了一個課題。

經過伊芙琳身邊時，她故意用小皮鞋踏出清脆的聲響，伊芙琳就像受驚的企鵝一般顫抖了一下。

＊ ＊ ＊

對方手指一顫，慌忙的低下了頭。在她的實驗臺上，伊芙琳的課題仍停滯在初始階段。

那兩個人的對話逐漸模糊。不知道爲什麼，也許是被泥土堵住了耳朵。

「萊欣，通過。」

艾倫副教授的聲音從遠處模糊地傳來。

她已經做好了應對刁難的準備，若沒有承受這位教授挑剔的覺悟，當初她就不會選修這門課程。

痛快。

西爾維婭瞳孔微張，同時，她感知到不遠處灼熱的視線，她故意轉頭迎上伊芙琳的目光。

你不必羨慕我，更不必在意我。

咔嗒——咔嗒——

「是！」

咔嗒——咔嗒——

過度透支魔力導致鼻血噴湧而出，血珠濺落在實驗臺的塵土上。

大腦已經一片空白。即便如此，她也沒有放棄。她仍然倔強地榨取着自身的魔力。

「凱恩，你可以走了。」

西爾維婭向德奎雷因欠身，隨後走出了教室。

「首席教授，三個小時已經到了。」

「是。」

咚！

額頭重重砸向實驗臺，鼻血混着泥灰糊了滿臉，腦海中一片空白。

「德倫特，合格。」

「毫無瑕疵，你可以走了。」

當她緩緩抬頭時，窗外已是夜色如墨，教室裏一片漆黑。

「西爾維婭。」

咔嗒——咔嗒——

「唉……」

她擤了擤鼻子，擦了擦眼角，臉上粘滿了各種污物。

「……」

咔嗒——咔嗒——

然後，終於。

咚咚。

手鐲和魔力激烈地共鳴，可這該死的「吞噬之霧」卻連雛形都無法凝聚。

每當一個人離開時，她的指尖便顫抖一分，膝蓋也不斷髮麻。

怨恨着連基礎魔法都無法駕馭的自己，羞愧於曾經立下「爲父親報仇前絕不回家」的豪言壯語，然而此刻卻在這種地方困獸般狼狽不堪，甚至把臉埋在泥土裏哭泣。

「哈……」

「朱莉亞，可以離席。」

即便如此，那彷彿扼住她脖子的聲音仍在繼續。

「好的，是否需要我留下善後……」

「埃哈隆，合格。」

「通知她下課。」

伊芙琳用額頭撞擊着檯面，自我厭惡如潮水般席捲全身。

直到此刻，西爾維婭才意識到自己所感受到的情緒——

想要擦掉，但越用袖子擦就越糊在一起，袖口沾滿了血漬與泥漿，一片狼藉。

恰如此刻的自己。

在聲音消失的世界裏，唯一剩下的只有秒針的聲音。時間在滴答聲中流逝，彷彿在嘲笑自己。

教室裏的學員正逐漸減少。

「尤洛贊，合格。」

她發出近乎絕望的嘆息，現在，課程已經結束了。

不，其實早就結束了。

更重要的是，她徹底搞砸了。

「……呼。」

沉浸在失落和挫敗感中，大腦像吸了水的海綿一樣膨脹，全身沉重，腿也動彈不得。

「……」

搖搖晃晃地起身，伊芙琳正拖着灌鉛般的雙腿邁出步伐要回到宿舍時。

「！」

餘光瞥見講臺的剎那，伊芙琳瞳孔驟縮，沾滿沙粒的小嘴也不由自主地張開。

空蕩的教室被黑暗無限延展。

「啊……？」

而那個人——

德奎雷因依舊端坐在講臺上。

他一如既往地挺直身子，注視着自己，而自己卻沒有注意到他在等待。

他的聲音傳來。

「……五小時四十七分。」

幽藍的瞳孔成爲黑暗中唯一的光源，映照出她涕淚交加的醜態。

「伊芙琳·露娜。」

聲音依然冷如寒冰，卻比那夜清透幾分，當那裹挾着微妙溫度的話語刺破黑暗時——

那彷彿永恆的時鐘聲終於不再響起。

「你打算讓我等到什麼時候。」

彷彿時間在此刻凝固。