第一百三十五章 離別（1）

我以木鋼爲階梯，一步一步向下走去。鋼鐵長劍交替輪轉，自然而然地成爲了踏腳之處。

起初背後的索菲婭讓我感到不適，但很快便接受了。

此刻這位乘客的名字是『索菲婭·葉卡捷琳娜·奧古斯特·馮·吉弗雷因』。不是普通人，正是皇族血脈。擁有如此高貴的血統，將脊背借予她也無可厚非……

諸如此類的想法，是我努力說服自己才產生的效果。

「……」

索菲婭從剛纔開始就一言不發。她大概在自己深思着什麼吧。

「……氣溫。」

就在這時，索菲婭小聲說了一句。她把身體更貼近我的背了一些。

「您還好嗎？」

「……尚可適應。」

索菲婭的潛力雖是人世最強·最高，但目前還不過是蛹的階段。從她特有的倦怠與慵懶來看，破繭成蝶尚需時日。更何況在這雪球內，她攝取的食物僅有冰淇淋和水而已。

「這都是因爲陛下在訓練上懈怠了。」

「……」

「如果認真進行魔力和體力的訓練，區區寒冷又怎會——」

「知道了，閉嘴吧。」

「……凱倫。」

我越過索菲婭叫了凱倫。凱倫守護在索菲婭身後跟隨着。

「還好嗎？」

能用雪花石護住的只有索菲婭一人。凱倫只能靠自己硬抗。

「無妨。」

「……」

伊芙琳按住了胸口。心臟正「咚咚咚」地狂跳，彷彿要炸開。

「好了！」

「啊，對不起。太嚇人了。但那，那到底是什麼？超級——」

「西爾維婭。你文筆很好嘛？」

規律的鐘表秒針聲在寂靜的客棧中響起。還有翻動稿紙的沙沙聲。

「體系？」

「這個有趣。還有下一章嗎？」

＊＊＊

「呃啊！」

「感覺如何？」

「那你會出版這個嗎？」

「還沒寫完呢。」

「……好像只剩四次了。」

「……」

面對皇帝的旨意，凱倫只得點頭。一絲罕見的微笑浮現在他的嘴角。

「這種事還要再來三次……？」

此時，索菲婭詠唱起了盧恩語。她的音節化作溫暖的火焰，依附在了凱倫身上。

西爾維婭無奈地看着不省人事的伊芙琳，隨意叫了個路過的服務員點了一份喫的。

「伊芙琳，你的精神力底子不錯。只是缺乏體系。」這時羅塞里奧說道。

卡拉和賈卡爾聞言轉過頭來。伊芙琳有點喫驚。

是讚揚。雖感到一陣久違的心跳加速，但她還是強作鎮定。西爾維婭板着臉看向伊芙琳。

「抱歉開始得晚了。想請你訓練一下這孩子。」

「私人時間結束了的話，我們該幹正事了。喂，卡拉？」

伊芙琳醒了過來。

「……」

某個瞬間，伊芙琳抬起了頭。

「……」

「哇哦～到時候我一定要買來看。」

是讀完了？還是覺得無趣？

咕嘟？

她雖然裝出不想給人看的樣子，但這本就是特意寫來展示的作品。

「哇！哇！搞什麼啊！差點就死了！」

正緊張地手心冒汗、等待感想之際，那傢伙開口了：

就在伊芙琳與那魔眼對視的瞬間。

西爾維婭故意繃緊了下巴。努力不流露出任何表情。

「……」

我也相信了他的話。

伊德尼克、金達爾夫和羅塞里奧也饒有興致地注視着兩人，臉上露出好奇的神色。

難道他們剛纔一直在假裝沒注意這邊嗎？

「是啊。」

這時金達爾夫插話了。伊芙琳看向他。

「啊～是嗎？那種懸疑的感覺，好想看下一話啊。」

「是精神力訓練。我可是費了好大勁才請動卡拉的。機會只有四次哦。」

「……隨你便。」

她毫無徵兆地「噗通」一聲暈了過去。

就這樣，三分鐘後。

她激動地一把揪住了金達爾夫的衣領。金達爾夫咯咯直笑，伊芙琳顫抖的手才猶豫着放了下來。

「切勿掉隊。」

她的意識沉入了深淵。

滴答─滴答─

對於這個問題，她只是點了點頭。伊芙琳驚訝地睜圓了眼睛感嘆道。

西爾維婭不由自主地緊張起來。

金達爾夫咯咯笑着說：

她細緻地捕捉着伊芙琳臉上每一個細微的表情變化。

「構建體系最簡單的方法，是在你腦海裏自己構築一個『精神守護者』。」

西爾維婭唯二的愛好，寫作與繪畫。而其中最近尤其傾注心血的小說。

「陛下。」

卡拉點點頭，把手搭在長袍上。她斜斜地掀開兜帽，露出了眼睛。那是雙紅光流轉的魔眼。

凱倫如此回答道。

「不準掉隊，此乃敕令。」

伊芙琳在讀着西爾維婭的小說，西爾維婭則注視着這樣的伊芙琳。

暫定標題：深藍之瞳。

伊芙琳摩挲着稿紙，嘻嘻-地笑了。

「對。在你腦海裏想象一個最可靠的對象。不一定是人類。可以是頭雌鹿，或是雄獅，哪怕是條龍也沒關係。只要這樣設定一次，那個守護者就會爲你而戰。」

伊芙琳愣愣地聽着，隨後點了點頭。

精神守護者。

此時此刻，她腦海裏能想到的人，只有一個。

「好。我會試試的。」

「說到這個，喂，西爾維婭，你也一起來試試嗎？」

對於羅塞里奧的提問，西爾維婭搖了搖頭。

「我已經夠了。」

「……是嗎？行吧。卡拉？」

「啊等等，我還沒準備——」

伊芙琳正努力集中精神，突然驚慌地連連擺手。但卡拉並沒有停。

「嗯。」

「咯嘣—！」

「……」

卡拉點點頭，再次盯住了伊芙琳。伊芙琳又一次墜入了深淵的泥沼。與此同時，西爾維婭點的餐也送到了。

「魔晶酥皮炸雞。」

菜品是魔晶酥皮炸雞。

這種用魔石粉炸出來的雞，本質上是種軟石頭般的糟糕食物，但對味覺失靈的她來說毫無關係。

甚至可以說是最佳食品。畢竟想成爲大魔法師，飲食控制也很重要。

「……話說你真喫那玩意兒？」

然而，疑問依然存在。

「……凱倫。」

「那麼，我便立下誓言吧。」

剎那間，背後傳來聲音。索菲婭轉頭望去。

「……」

是尤克萊因的耶莉爾。

「……不要遲到。」

像自動販賣機一樣，他突出了答案一樣：

「陛下以爲我會一無所知嗎？或許，我比陛下更瞭解陛下自身。」

「德奎雷因。陛下就拜託了。」

「是因爲缺少了死亡……」

＊＊＊

「陛下。您知道巨人爲何銷聲匿跡了嗎？」

「我對陛下而言究竟意味着什麼，我自己也不知曉。或許只是個普通的臣民，或許是位煩人的魔法導師，又或許是尤克萊因家族的家主。」

德奎雷因果然如她所料，說出了那句話。

恰在此時，客棧的門開了。新進來的客人聽到這突如其來的怪叫，嚇了一跳，朝這邊望過來。

「陛下。我會及時追上。」

「嗚噗嚕嚕嚕噗嚕噗嚕噗噗——！」

「我也將追隨而去。」

「您知道的。我不會死。或許，此刻正是我至關重要的契機。長久以來，我始終停滯不前……」

於他而言，誓言便意味着永恆。

咔嚓，咔嚓。

這樣寶貴的誓言，即使「時間線改變」也將繼續留存。

與德奎雷因共度百餘載的她，深知他的秉性。

就在這時，德奎雷因的雙腳踏上了地面。終於抵達了這深淵的盡頭。

但德奎雷因，更確切地說是之前輪迴中的德奎雷因，曾對她說過：

—無論發生什麼……都請不要親手結束自己的生命。

「朕的記憶是直覺式的。即便回溯過去，朕也有自信能將『所有事件』正確拼合起來。」

「是的。對人類而言，存在着『挑戰』這一過程。而挑戰的驅動力，正是『死亡』這一終點。若沒有死亡，人類將陷入虛無。這點，陛下您不是比誰都清楚嗎？」

她理解凱倫的忠心，但德奎雷因的真實意圖，她至今仍無法參透。他沒有向她解釋那句話的含義就死去了。

時差的根源就在這地下。龐大的魔力波動正從下方湧向地表。

她對現象的理解是清晰的。索菲婭的洞察力向來準確。

然而德奎雷因依然揹負着索菲婭，而索菲婭正因他剛纔的言語而慍怒。

「德奎雷因，你爲何不讓朕死？」

「但若陛下無視我的意願，執意了斷性命——」

索菲婭下意識地回答。因爲她腦海中幾乎儲存着整部大陸史。

西爾維婭冷冷地回應道。她與之前在浮空島相遇時的樣子相差甚遠，羅塞里奧有點不知所措，伊德尼克則露出苦笑。

「別這樣。魔法再重要，那種東西也不是人喫的。」

德奎雷因摸索着黑暗前進。索菲婭伏在他背上，思考了許多。她分析着魔力的對流，理解着時間的差異。

不，是更甚於永恆之物。

索菲婭凝視着德奎雷因的後腦勺。

「什麼？」

這是一則古老的傳說。

凱倫的全身已然凍結。

「……哼。你說這話，難道憑空就能變出個『死亡』降臨到朕身上不成？朕隨時可以在你不知道的時候自殺。」

索菲婭已經能預見他接下來的話語。

「……放肆至極。當朕輪迴的那一刻你根本無法察覺。」

竟敢說比朕更瞭解朕……這簡直是近乎謀逆的言論……。

「別管我。」

「德奎雷因。住口。」

「嗯？什麼呀？伊芙琳？金達爾夫老爺子也在？」

這樣一來，德奎雷因的用意就清楚了。索菲婭略帶惱火地盯着他寬闊的後背。

「……不得其解。」

德奎雷因突然提到誓言。索菲婭難得地喫了一驚。

對她而言，死亡的價值輕如鴻毛。

話音未落，凱倫已化作了冰雕。在凜冽的極寒中凝固凍結。

她一直很好奇。

伊芙琳發出怪異的尖叫醒了過來。

她好奇他此刻是怎樣的表情，怎樣的面容，但無從得見。

羅塞里奧一臉震驚地看着西爾維婭。

叮鈴鈴——

她看着聚集在伊芙琳周圍的著名魔法師們，歪了歪頭。

「爲何你……。」

德奎雷因挪動着腳步。他這沉默寡言的樣子讓索菲婭有些煩躁，用拳頭「砰—」地捶了一下他的背。

德奎雷因並未回頭，而索菲婭相信了凱倫的承諾。

兩人只是繼續前行。

就這樣，懷抱着對終點臨近的信念，劈開這冰冷的黑暗。

終於抵達了酷寒的盡頭。

—……我知道你會回來的。

那宏偉的聲音宣告着終點，給索菲婭帶來了一絲微小的震撼。

「……」

索菲婭仰望着他。那雙湖泊般巨大的眼睛映照出她的身影。

是巨人。

—通道便在此處。

巨人的魔力構築出通道。那是一個橢圓形的傳送門。

—孩子們，去吧。

德奎雷因踏入其中。他已沒有餘力與巨人對話。

嗡咿咿咿——

微弱的魔力波動，炫目的光芒浸染了視野。

再次睜眼時，已身處索菲婭的寢宮。

「……」

雪球靜靜置於案几之上，索菲婭仍伏在德奎雷因的背上。德奎雷因感知到虛空中浮現的[任務完成]提示。

「……德奎雷因。」

「這雪球請陛下保管。靜待凱倫卿自行脫困吧。」

「朕不懂得人情世故。」

「……」

反覆詢問也毫無改變。尤莉像是明白了什麼，點了點頭。然後便站在了那名守衛身邊。

「你……是否愛慕於朕？」

「朕會等着的。」

「我在。」

「唉。但他好歹來過又走了。只是……」

「陛下。這世上沒有完美的人。而陛下您因沒有死亡，反而比任何人都要不完美。」

「……教授現在人在何處？」

「……」

「先告辭了。」

「……」

「連面都不露，有損尤克萊因的體面。」

然而，正是這一刻成爲了臨界點。

「啊！團長！您要去哪兒！」

直到德奎雷因出現爲止。

「我理解，陛下。」

「陛下您貴爲天子，理應如此。我明白。」

嗚嗚嗚——！

他說過會自己出來，索菲婭也相信了他的話。

說完，他連被子也給她蓋好了。只露出臉的索菲婭眯起眼睛看着德奎雷因。

「是的。」

她打定主意，就這樣等下去。

德奎雷因就這樣走了出去，但索菲婭不知爲何總覺得充滿了疑惑。

「真是冷酷無情，太過分了。教授。」

「不過嘛，好歹也算是一同戰鬥過了。這就夠了。貝隆也會希望如此的。」

「人在何處？」

「……」

「團長！」

得知貝隆真相的尤莉，每一天都如同身處地獄。所有日子都像深陷在泥潭。

＊＊＊

那裏面有着這世上最忠誠的騎士。

「我只是好奇你爲何如此忠誠，如果不是就算了。」

弗倫海姆的幾位騎士對德奎雷因的積怨爆發了。因爲對外公佈的貝隆死因是「護衛德奎雷因期間，與殺手一同墜亡」。

她緊咬着牙，撇下副官騎士們，獨自上了車。鑰匙一插，便握緊了方向盤。

……沉重。

不過她很快拋開了這個念頭，轉而凝視着雪球。

她親自駕駛着這輛彷彿隨時會散架的老爺車，抵達了尤克萊因的宅邸。

這是許久未曾感受過的情緒了。

尤莉向緊閉大門的守衛問道。守衛沒有回答。

「第一步是承認這個事實。承認缺失，接受失去。」

「……凱倫。」

「……你不休息一下也無妨嗎？」

舉行葬禮，伴隨禮拜安放棺槨，直到在騎士聖殿報告殉職者……整個過程，德奎雷因都未露面。

這輛老舊的汽車發出野獸般的嘶吼，向前衝去。

對着正要離去的他，索菲婭又加了一句。

德奎雷因點頭致意，轉身想要離開。

「……」

這段時間尤莉沒有說過一句話。對騎士們的任何言語也都不予回應。

索菲婭注視着雪球。不知爲何，心情沉重。

德奎雷因將索菲婭安置在牀上。她凍僵的身體無法正常活動。

「陛下是凡人。與我們一樣的凡人。」

「教授。」

德奎雷因沒有回答。索菲婭被這沉默弄得有些尷尬，連忙改口道：