第三百零八章 爲什麼只有我的時間這麼任悻（3）

伊芙琳癱坐在出版社地下室的鐵皮桶上。

「……」

腦中一片空白。

當然，是因爲剛纔看到的過去。

她一言不發地拿起懷錶。

咔嚓？

聲音響起，過去再次重現。德奎雷因和出版社社長出現了。

——……能否……斗膽請教原因？實在抱歉，但浮空島親自派人來還是頭一遭，我不得不問……

——即使是如此危險的禁書，對某個傢伙來說也可能會有幫助。

伊芙琳知道他口中的「某個傢伙」是誰。

「某個傢伙」只能是「某個傢伙」。

——……總有一天，她又會自己來偷走的吧。

她聽着德奎雷因低語的聲音。那語調與他當年輕視她的研究、嘲笑她愚蠢時的模樣截然不同。

伊芙琳慢慢地、仔細地端詳着他的臉。

那微微揚起的嘴角……

但過去很快就消散了。如同沙堡一樣崩塌了。

……沒關係。

伊芙琳再次拿起懷錶。

咔嚓？

時間再次倒流。

伊芙琳此刻從德奎雷因的目光中，明白了「危險」的含義。

——讓她和我扯上關係反而更危險。如果她獨自一人，浮空島還能當是小法師胡鬧不予追究。但若我出面維護……

伊芙琳緊握着它，站起身來。

——無所謂。

——那傢伙太魯莽了。就算遙遠的未來能被認可，現在的浮空島也容不下她。由我來懲戒纔是最合適的。

露易娜和德奎雷因。兩人站在魔法塔77層的窗邊交談。

——……真的嗎？

——有必要非趕走她不可嗎？這不是自找麻煩嗎？

露易娜問道。

露易娜反問道，但德奎雷因搖了搖頭。

「那麼現在回魔法塔……」

——你是擔心浮空島誤以爲尤克萊因家族在背後操縱，把事情鬧大？

——……總有一天，她又會自己來偷走的吧。

——太危險了。

「真奇怪啊。」

滴答？

「我本希望你恨我的。」

無論她做了多麼荒唐的事，爲了讓人討厭而做了各種討厭的事情，偷了設備和儀器，像個瘋子般胡鬧——但教授卻始終如一。

她小聲嘟囔着，回想起魔法塔的那一天。回憶起自己在聽證會上對德奎雷因說的話。提起她的父親，指責他，污衊他是抄襲教授……

「是你讓我看到的嗎？」

窗下，那個用「念動力」吊着箱子、正被趕出魔法塔的法師。

連驚訝都來不及，懷錶自顧自地滴答作響。

更何況是我偷走了實驗室的所有設備和儀器。是我待在你身邊，卻淨幹些幼稚的蠢事。

「……」

——反正現在斷絕關係纔是對的。那孩子沒有我也能繼續鑽研她的魔法。她有這個天賦……

走吧。

「……爲什麼？」

——……是不是做得太過了？

伊芙琳緩緩走向他們所在的走廊。

正是她在聽證會上的指控，讓德奎雷因揹負了「抄襲教授」的罵名，導致魔法塔內部分裂出了一雷林和西亞雷爲首的派系。

德奎雷因卻如此回答。奇怪的是，他臉上反而帶着一種欣慰的表情。

滴答？

過去又一次崩塌。伊芙琳再次攥緊了懷錶。

德奎雷因注視的，是伊芙琳。

伊芙琳循聲望去。

懷錶只是滴答作響，沒有回答。

在說出那句話之前，場景已經發生了變化。

——爲什麼？

搶在浮空島之前，想要保護她……

「明明說那是愚蠢的研究。」

——不能就這樣放任不管。

他是擔心她貿然發表論文會陷入險境。

——……總有一天，她又會自己來偷走的吧。

擔心她向學界公開的論文會引起浮空島得注意，擔心她會遭到肅清官的毒手。

她用顫抖的聲音問道。

她依然難以理解。德奎雷因爲何會露出那樣的表情？爲何要爲她冒險留下這些禁書？

伊芙琳的目光轉向它。

德奎雷因說「會有幫助」。

她看着他所注視的「那個人」，終於懂了。

——……危險嗎？

危險。

滴答？

咔嚓？

可不是嘛，她現在不就正在偷嗎？

從出版社的地下室，瞬間轉移到魔法塔的走廊。

滴答？

——保護她不是更好嗎？

——會自己來偷走的吧……

……畫面至此終結，伊芙琳又回到了「停滯的當下」。

伊芙琳低下頭，望着散落一地的原稿。

就在這時，懷錶動了。

她不由自主地發出一聲苦笑。

在這空無一人的地方，在這時間停滯之處，對着虛無的空氣。

所以他搶先一步。

咔嚓？

伊芙琳點了點頭。

滴答？

他沒有直接回答。露易娜理解了這沉默，聳聳肩轉移了話題。

滴答？

德奎雷因的話讓露易娜皺起眉頭。

她一遍又一遍地重複看着同一段過去的場景，魔力幾乎耗盡。

露易娜的反問讓伊芙琳心頭一緊。

——即使是如此危險的禁書，對某個傢伙來說也可能會有幫助。

「……你不恨我嗎？」

「原來如此。」

——嗯……那這件事先放一邊。教授您的名聲怎麼辦？那孩子可是扔了顆重磅炸彈啊。

不知何處傳來露易娜的聲音。

伊芙琳近乎虛脫地癱坐在地，茫然地喃喃自語：

伊芙琳。

——即使是如此危險的禁書，對某個傢伙來說也可能會有幫助……總有一天，她又會自己來偷走的吧。

明明輕蔑地嘲笑那是愚蠢又可笑的研究，說它玷污了帝國魔法塔的顏面。

僅憑那個後腦勺就能認出——是我。

又一聲滴答，景象再次變換。

這次是不久前的過去。

不，就是幾天前的事。

——……噓。是肅清官。

在魔法塔餐廳，我和西爾維婭一起喫飯的時候。

肅清官走進來，像要掐住我脖子般逼近的那一刻。

——適可而止。誰允許你們擅自對魔塔的法師進行盤查的？

德奎雷因的聲音制止了他們。

——我可不記得允許過你們這樣胡來。把魔法塔的法師全部當作罪犯對待，恕難容忍。

因理事長的斥責，肅清官們退卻了。德奎雷因留下「繼續用餐」的話後離開了餐廳。

——請繼續用餐。

——……呼。

過去的伊芙琳鬆了口氣，繼續埋頭喫起飯來。

「那個白癡……」

現在的伊芙琳看着過去的自己，皺起了眉頭。

然而，她對接下來發生的事情感到好奇。懷錶爲什麼特意展示了這一幕呢？

伊芙琳朝德奎雷因離開的方向追去。

——以太·德奎雷因。這裏有伊芙琳的魔力痕跡。

沒過多久，在魔法塔的大廳。

肅清官們正在向德奎雷因抗議。他們怒目圓睜，眼睛裏噴着火。

伊芙琳握着懷錶前行。

「魔法陣已經畫完了……」

事時間扭曲現象。

「一步就夠了。」

伊芙琳再次置身於沙漠之中。

德奎雷因瞥了一眼餐廳的方向。

她沒有說話，沒有表情，只是靜靜地佇立，凝望着他。

她回到了魔法塔。

雖然原因不明，但她確實從哈德卡因瞬移到了帝國魔法塔。

——啊，是！明白！

——我說立刻銷燬。魔法塔怎麼能向浮空島之流低頭。

換句話說，從沙漠到帝國需要多久，也許可以按照我的意願改變。

「……」

彷彿在尋找自己的兄弟一樣共鳴的木鋼。

「……呵。」

他笑了一聲，關上了餐廳的門。

因爲我即將成爲時間本身。

「銷燬」。這個詞讓技術員瞪大了眼睛。德奎雷因居高臨下地威脅道：

——就在裏面啊，伊芙琳。

「……教授。」

「不過……在那之前。」

時間與空間隨速度變化而相對變化。

不再計算日期。沒必要了。

伊芙琳環顧四周。

畫面定格在他佯裝不知、大步流星離開魔法塔的背影上，隨後，過去消散了。

爲什麼？

滴答？

——您是法師，以太·德奎雷因。

「嗯。這樣應該能行。」

滴答？

但她似乎明白了。

伊芙琳默默注視着這樣的德奎雷因。

——這是原則。浮空島的機構無權在魔法塔行使強制力。帝國魔法塔屬於帝國，浮空島只是浮空島。

這時，魔法塔的員工小心翼翼地走近。

——……理事長大人。

德奎雷因接下來的舉動就有點奇怪了。

伊芙琳再次轉移空間，來到了魔法塔頂層的理事長辦公室。

她得意地笑了。

……到此爲止還算符合德奎雷因的性格。

「我很快就回來。」

他們大步流星地離開魔法塔，在這場權力博弈中敗下陣來。

——……

德奎雷因卻異常地強硬。

他輕嘆一聲，從懷中取出了木鋼。

在魔法塔頂層寬敞空間的正中央，德奎雷因凝固在辦公桌前，保持着閱讀的姿態。

「如果時間本身就是我的天賦……」

但在這個速度爲零的世界裏，抵達某處所需的「時間」，由我的心意決定。

——哼。愚蠢。在法師之前，我是貴族。你們偶爾會誤以爲貴族的權威觸及不到你們，但那是在你們高居雲端時才成立的事。

肅清官們咬牙切齒。瞬間，德奎雷因的眼神變得如同兇獸般駭人。

——……愚蠢的傢伙。

嗡——嗡——？

就在她邁出那一步的瞬間。

——……

總之，重啓時間的魔法陣已經完成。

畢竟浮空島入侵魔法塔這種事，觸及了他極高的自尊心和自我意識，絕不容忍。

不過是閉眼睜眼的功夫。

咯吱——

——……啊？

——事實上，就連你們能一輩子趾高氣揚地待在雲端，也是拜我們默許所賜。

——閉嘴。你們現在未經我允許就闖入魔法塔，已是極大的寬容了。

——……以太·德奎雷因。

因爲時間是我的天賦。

其規模覆蓋整個大陸。

雖然爲這兩年喫的苦頭有點懊惱，但——不，正因如此才值得。

但是。

「……是扭曲。」

——我不會再說第二遍。在我的寬容和耐心耗盡之前，滾出去。

那份頓悟，此刻已充盈了她的腦海。

——我說過了。魔法塔歸我管轄。而且，我對伊芙琳的魔力比你們更熟悉。如果她在這兒，我不可能不知道。

——銷燬。

伊芙琳注視着他，輕聲說道：

讓停滯的時間重新流動的方法。

＊＊＊

懷錶仍在滴答作響，但不再重現更多的景象。

肅清官們不再看德奎雷因，轉身就走。

伊芙琳嘴角微揚，釋放出魔力。

德奎雷因用食指推着肅清官的肩膀，露出了意味深長的微笑。

——塔內各處裝有監控水晶球。查看它就能知道伊芙琳——

「上次花了三個月來着？」

真的，她用自己的魔力在大陸邊緣也畫滿了魔法陣。

在這個停滯的世界裏，魔石就只是好看點的磚塊，實屬無奈。

要在沒有魔石的情況下實現同等效果，魔法陣的規模只能大得驚人。

「回沙漠吧。」

魔法陣的中心是那片沙漠。

伊芙琳無需邁步，便已抵達了地下的歲月聖所。

「呼。」

聖所中央繪製的魔法圓環。

她立於其上，準備驅動魔法。

「不知道會不會成功……」

但對時間的理解，比任何時候都清晰。

凱西的三卷手稿她已通讀，悉數領悟了。

「呼——」

她深吸一口氣——

噔？

——就在這時，響起了腳步聲。

噔？噔？

伊芙琳嚇了一跳。她已經好幾年沒聽過腳步聲了。

「該不會是……」

心臟怦怦直跳。心臟狂跳。她低聲自語，猛地睜大眼睛，急忙回頭望去。

不是她期盼的那個人。

碎片般的存在。

「不，這不是失誤，而是你的天賦開花了。」

「你在幹什麼？」

「我信德奎雷因。」

「比起那個，你這魔法陣畫得不錯。」奎伊蹲下身，指着魔法陣的一部分，「這裏也是，那裏也是，還有那邊。」

「嗯。憑這個規模的魔法，時間應該能重新流動。但你會變成碎片般的存在。」

「伊芙琳，從現在起，現在你將不再受任何時間的束縛，當你超脫於時間之時，就會變成這樣。」

「確切地說，從你奪走索菲婭『迴歸』能力的那一刻起，直到你未來存活的日子爲止，你都將在時間中漂流。」

「嗯。我連自己都不信。畢竟蠢到這個份上，實在沒臉自誇。」伊芙琳點了點頭，然後重新開始準備魔法。

「你能動？」

「……什麼？」

這個詞不知爲何很容易理解。

奎伊站起身，拍了拍褲子上的灰塵。

奎伊像是讚歎般地鼓掌，向她走近。

「……？」

換作從前她可能無法理解，但現在瞬間就明白了。

因爲想起了西爾維婭說過的「你現在是兩個人」。

那是什麼？

她似乎百分百清楚那意味着什麼。

伊芙琳覺得他不可理喻。

「伊芙琳。你該不會以爲……眼下這時間停滯的局面，是你的失誤造成的吧？」

「……我不信神。」

伊芙琳的臉色瞬間凝固。她站起身來，警惕地注視着對方。

伊芙琳體內魔力開始預熱，但並無殺意。奎伊也輕鬆地反問道。

「那你相信誰呢？」

奎伊的眼睛眯了起來。

「……」

「好久不見。」

「嗯。我知道。無神論者大多都這樣。」

「如果你發動那個魔法，你將無法長時間停留在同一個時間點。可能今天還是今天，睡一覺醒來卻回到了三天前，明明是明天卻變成了一年前，諸如此類。」

「……」

「連自己都不信嗎？」

「……」

「不信神，只信自己。我覺得這很愚蠢……但你可以相信我。你，你的人生，會比任何人都痛苦。」

他用手指點着各處，像青蛙一樣蹦蹦跳跳。

奎伊搖了搖頭說道：

「如果覺得不行，就握住我的手。」

奎伊追問道。

「果然了不起。你的天賦。連我都因此被凍結了這麼久。」

失誤。

區區一個法師的失誤，就能讓時間停止嗎？

……然而，說話的人並非是他。

碎片化的存在。

呼咻咻咻——灰白色的魔力如煙塵般從伊芙琳身上升騰。

他看着她，露出了淡淡的微笑。

最後的信徒，奎伊。

「即使這樣也沒關係嗎？那恐怕不再是人類的生活了。」

「……」

奎伊收回手，聳了聳肩。

這是伊芙琳理所當然的感到疑惑，但在埋頭尋求解決方法時被擱置的事實。

漂流。

「伊芙琳·露娜。『墜落』的月亮。誕生於彗星的孩子。你果然配得上這個名字。」

「你錯了。我連自己都不信。」

難道是德奎雷因教授?!

她回答道：

時間中的漂流。

「……那倒是有點特別。」

對着困惑的伊芙琳，奎伊說道：

「嗯。因爲我將成爲神。不過，我也是不久前才醒來的。」

「不一定要現在。當你有一天痛苦到無法活下去的時候。那時可以握住我的手。我可是神啊。能夠滿足你任何願望。」

「你好嗎？」

「……你什麼意思？突然跑來對我說這些。」

奎伊伸出了手。見伊芙琳眼神銳利起來，他笑着補充道。

簡短而堅定的話。

腦海中浮現的，是那個如巨樹般佇立、一直默默支撐着她的教授。

她唯一的導師。

「所以，要說這種話，先去說服德奎雷因再來吧。」

看着啞口無言的奎伊，伊芙琳露出了微笑。

「到時候我會考慮的。」

「……」

奎伊表情古怪地點了點頭。

他大概也明白沒戲了。

伊芙琳咯咯笑着，釋放了魔法。

轟隆隆隆————！

剎那間，彷彿樹根被拔起的巨響。

源自伊芙琳心臟的某種魔力，劇烈搏動着噴湧而出，席捲了整個世界……

＊＊＊

咻咻咻——?!

尤莉的圓筒打開了。

「哦哦！」

「哇啊！」

伊德尼克和艾倫緊盯着裏面。

嘶嘶嘶——……

魔力煙霧從中滿溢而出，兩人緊握的手心滲出汗水。

伊德尼克和艾倫最先叫出了伊芙琳的名字。尤莉卻一臉茫然，顯然不知道伊芙琳是誰，反而警惕地擺出了跆拳道架勢。

她痛苦地按住太陽穴。

「伊芙琳小姐！」

伊德尼克只顧着對尤莉嘖嘖稱奇，艾倫則假裝燦爛地笑着，上下打量尤莉，尤莉在困惑與戒備中繃緊了神經……

「哦，哦……」

「呃……」

伊德尼克率先喊道。艾倫也急忙跟着喊：

「哇！」

兩人嚇得差點摔倒。

濃霧瀰漫，什麼都看不見。

「……成功了，伊芙琳！」

嘩嘩嘩嘩——？

「……你們到底在說什麼？」

還是那張臉，但氣色紅潤了許多，臉頰也豐盈起來。

「……喂！聽得見嗎？」

一隻蒼白的手突然伸出，死死抓住了圓筒邊緣。

但最應該高興的伊芙琳，卻始終沒有回應。

「哈哈！快看她！真可愛！喂，伊芙琳！快來看！比你還年輕的尤莉！」

在那煙霧中，一個女人正奮力地將自己的身體拖出來。

唰！

尤莉。

「喂——？能聽見嗎？」

「臥槽！」

而且是，比現在年輕得多的尤莉。