第二百四十四章 灰燼之子（2）

島嶼的公會室。屋頂歪斜，地板每走一步就咯吱作響，沙塵沒完沒了地從縫隙裏簌簌落下——活脫脫大蕭條時期的破棚屋。

不過，在這座島上殘存的「真品」居所裏，這已經算得上是頂尖水準了。

「……恭喜啊？還得到了教授的青睞。」

朱卡肯對着鏡子，陰陽怪氣地說道。阿爾·洛斯則繃着臉。

「閉嘴，狗東西。」

「隨你怎麼罵～反正天下聞名的人偶師阿爾·洛斯已經顯露了真身，還被德奎雷因那傢伙看了個正着，這可是事實哦～」

他剛纔說什麼來着？比世上最美的藝術品還要美什麼的～

朱卡肯笑嘻嘻地颳着鬍子，整理好衣着。想必是想在德奎雷因面前留個好印象吧。

阿爾·洛斯連連搖頭。

「管他說什麼，德奎雷因也是個混蛋。我現在想起來還起雞皮疙瘩。」

從被稱爲辛西婭的時代起，她就對外貌至上主義深惡痛絕。自打覺醒「人偶術」這個專屬魔法後，她就把「本體」藏得嚴嚴實實，原因很簡單。

麻煩。

而且，危險。

她之所以和蓋雷克、朱卡肯組隊，很大程度上也是因爲這個。多重人格的蓋雷克對人類沒興趣，而朱卡肯則對女人沒興趣。

「……總算能離開這鬼地方了吧～」

「幹活去吧你。」

朱卡肯和蓋雷克的任務是挖地道。在島嶼邊緣描繪魔法陣的「框架」。

說服蓋雷克費了不少勁，但「只有出去才能好好報仇」這句話，讓他最終還是同意了。

「行行行。只要能出去，讓我幹啥都行。」

朱卡肯梳了梳頭髮，梳成了二八分。這纔有了點黑暗世界巨頭「六蛇頭」朱卡肯的模樣。

我推開了房間的門。

哐當?!

首先映入眼簾的是滿屋子的玩偶。

「然後呢？」

我造訪了西爾維婭的住所。

「……什——」

爲防備萬一，我在附近安置了阿爾·洛斯的稻草人。

阿爾·洛斯此刻正在操控稻草人。她是個宅女，甚至到了隱居的程度，極度排斥外出活動。

「一個人學習總有極限吧。」

西爾維婭的雙眼因驚訝而睜大。我抓住這個空隙行動起來，踏上了通往她房間的樓梯。

大概是西爾維婭親手畫的吧。

「《艾森特魯克·帕裏艾琳》。」

＊＊＊

阿爾·洛斯苦着臉搖了搖頭。

那是令人負擔的讚美。

「……」

「西爾維婭。我是德奎雷因。我不會欺騙或撒謊。」

「你說什麼？」

愣住的西爾維婭這才慌慌張張地追了上來。

那真的就是個稻草人。給稻草捆穿上衣服的東西。

「不過嘛，總歸不算壞事。要是是我利用這副皮相撈點好處……可找不到比教授更好的冤大頭了。」

她似乎一時慌張，聲音卡在了喉嚨裏。咕咚——她嚥了口唾沫才繼續說道：

更重要的是，在這裏可以避開西爾維婭的魔法監視。

「……」

「有沒有考慮請個家教？」

「在村裏。」

「所以，僱我吧。」

她深深低着頭，羞恥得連耳根都紅了。不過她那點逐客令，輕鬆無視掉就好。

然後，陷入了沉默。

「……」

她搖了搖頭。我若無其事地問道：

「倒也不像有什麼邪念。」

「不。我依然是德奎雷因。我發誓。現在的我，不會殺西艾莉婭。」

我環顧着佔據了房間一角的書架。在那些無數的書籍中，我讀出了其中一本的標題。

「啊，不行。停下。站住。」

「你來幹什麼。想殺我媽媽嗎？」

「住手。停下。我還沒允許——」

熊、兔子、小狗、老虎、熊貓……十幾個玩偶排着隊裝飾着牀鋪，而像海報一樣貼在牆上的，是我的全身像——也就德奎雷因的畫像。

「……」

叩叩？

「你是個冒牌貨。」

「……」

「理由呢？」

西爾維婭的眉間輕輕皺起。她眨着眼睛問道：

不會殺媽媽的誓言。

「……出去。」

「破爛玩意兒？這可是能幹掉你這種貨色的人偶。放棄了像人類一樣的外觀，只追求極致性能的玩意兒。而且，我也不想跟教授待一塊兒。他看我的眼神——」

「我聽伊德尼克說你在學習。」

「怎麼會。我沒必要這麼着急刺激你。」

這是個老套的理由。同時也是一種侮辱。

敲門聲剛落，門就開了。門裏站着的果然是西爾維婭。她一臉怒容，一把抓住我的袖子拽了進去。

聲音之島的中心地帶，有座如燈塔般高聳、細長而特別的房子。

西爾維婭露出一副難以置信的表情。那傻乎乎的表情倒是頭一次見，還挺可愛的。

噔噔噔噔?!

她粗暴地甩上門說道：

西爾維婭衝過去一把撕下了海報。

「村裏？啊，你現在是在用那個破爛玩意兒遠程護衛？」

「我怎麼信你。說不定你就是來殺媽媽的。」

「……」

「……不要。」

「那爲什麼來。」

她少見地慌了神，喊着想抓住我的後背。

「對了，德奎雷因人呢？你的任務不是護衛嗎？」

他說的沒錯。那眼神裏沒有邪念，也沒有情慾。反而很純粹。他確實是像欣賞藝術品那樣驚歎地看着自己。

既不是通用語，也不是尤倫語，更不是部族語，那是大陸上大部分人都會以爲是外星語的語言，發音卻異常流利。

「？」

西爾維婭豎起耳朵，抬起了頭。

「是精靈的書啊。以前我也見過你讀精靈情色文學來着。」

「……那是我不知道內容纔讀的。」

「總之，不好奇嗎？精靈語的解讀和翻譯。不想學那種語言嗎？」

「……」

西爾維婭除了畫畫，還有別的愛好。

不，或許那纔是她「真正的」愛好。

「文獻與語言。收集書籍，學習語言。比起畫畫，你其實更喜歡這個吧？」

「……！」

西爾維婭的眼睛瞬間瞪得溜圓。小小的肩膀像波浪一樣起伏着。

她的反應比預想的要大，讓我一時有些困惑。

「……你怎麼。」

西爾維婭的聲音，連不成完整的句子，只吐出零散的單詞。

這讓我明白了。西爾維婭的這個愛好，目前「在世上任何地方」都沒有公開過。只有我，或者西艾莉婭知道這個屬於她的祕密「設定」。

所以她覺得奇怪是理所當然的。

「你怎麼知道的。關於我的事。」

西爾維婭直截了當地追問。

我短暫地思考了一下，然後點了點頭。

我搖了搖頭。

我沒說話，只是點了點頭。

然後，定定地凝視着她的臉。

「嗚哇?! 」

「……你在那兒幹什麼了？」

兩人眼睛放光地撲向銅錢。我趁機一把扯下了阿爾·洛斯的面罩。

戴面罩的阿爾·洛斯這樣問道。

但是，他經常在說真話的同時隱藏部分真相。

儘管動作滑稽可笑，但驚鴻一瞥間露出的面容卻美得驚人。她那拼命撿錢的狼狽相，甚至讓人覺得像是某種「行爲藝術」……

朱卡肯把銅錢塞得鼓鼓囊囊地出去了，阿爾·洛斯則用顫抖的手把錢裝進包袱裏。

「阿爾·洛斯。」

＊＊＊

阿爾·洛斯是個謎一樣的反派。

兩小時後。

西爾維婭的眼睛猛地睜大了。緊握的拳頭緩緩鬆開，緊抿的嘴脣也微微張開了。

「……」

「喂，狗孃養的。別擠了。擠你媽個頭。」

面罩被摘掉的傢伙一隻手捂住臉，另一隻手卻還在撿銅錢。還用肩膀撞開了競爭對手朱卡肯。

總之，就剩下我們兩個了。

我朝她的臉伸出手。阿爾·洛斯晃着腦袋躲開了我的觸碰。

「很久以前，你送給我的那本書的名字。」

「喂！搞什麼鬼！」

畢竟，不可能直接說「因爲我是瞭解你全部設定的遊戲設計師啊——」。

「……還給我吧。藝術品看多了也會磨損。」

「不是吧?! 」

德奎雷因不說謊。當然，這並非的性格程序設定讓他完全不能撒謊，這不過是源於貴族意識的一種良好品格罷了。

「啊，當然能！這可是『真錢幣』！懂嗎？」

「你在祭壇到底想要什麼。」

「反正除了我也沒別人看吧。」

阿爾·洛斯放下了手臂。我拿起面罩，撣了撣她對面椅子上的灰塵，坐了下來。

「遮起來太可惜了。這可是藝術品。」

「是什麼待會兒再解釋，總之發財了！錢哪來的？」

「說什麼呢。別繞彎——」

朱卡肯和阿爾·洛斯似乎對解釋不感興趣，但硬要解釋的話：

「……」

阿爾·洛斯偷偷觀察着我的臉色，清了清嗓子——「咳嗯！」——然後一言不發地朝我伸出了手。

「你跟西爾維婭幹什麼了？」

「不是。面罩。」

大概是被看得不自在了，她身體扭來扭去，最後乾脆用雙臂捂住了臉。那姿勢活像拳擊手在防守。

西爾維婭爲了向我學習精靈語語法，付了這些銅錢當學費。

「別碰。別碰。別摘下來。」

「閉嘴傻X。這是我的。」

「『傑佩倫的星與月』。」

「西爾維婭給的。」

我抖落出一大把銅錢。朱卡肯和阿爾·洛斯的反應相當激烈。

「天哪。這到底有多少。夠喫頓牛排了。行吧！我出去一趟！」

「……想問什麼？」

「我依然保存着。我依然記得。」

「拿着。」

「沒必要告訴你。」

也就是，工錢。

「……」

我回到了公會室。朱卡肯大概是挖地道去了，渾身沾滿了泥土。阿爾·洛斯則不知爲何戴上了面罩。

「這些銅錢現在還能用？」

「……幹嘛。」

這次是朱卡肯發問了。

「有件事，現在纔想起來問你。」

「……爲什麼。」

僱傭的報酬。

嘩啦啦——！

「真錢幣？」

「啥？那瘋女人可是我們所有人的敵人。幹了什麼總得——」

「還想要錢？」

「西爾維婭。」

那一刻。

她確實是協助祭壇的反派，但協助的理由無論在劇情上還是設定上都未曾公開。

她依舊捂着臉回答道：

「這跟你有什麼關係。」

「當然有關。祭壇是大陸的敵人。」

「……我沒必要告訴你我的目的。」

阿爾·洛斯狠狠瞪了我一眼，然後從包袱裏摸出枚銅錢。她把玩着，對着它「呼——」地吹了口氣。

銅錢立刻變成了一個土豆。

「……這就是『真錢幣』的意思。這枚銅錢能把任何東西變成『真品』。原理我不知道。不過你也看到了，性價比簡直爛到家。」

阿爾·洛斯咬了一口土豆。我仔細地看着她喫東西的樣子。

察覺到我的目光，她皺起眉頭，把土豆遞了過來。

「……想喫就拿去。」

「連喫東西的樣子都是藝術啊。明明就只是啃個土豆而已。」

「啥？」

哐當——！我用腳勾住了她坐的椅子腿，一把將她連人帶椅拉近，迫使她看向我。

受驚的阿爾·洛斯像只受驚的烏龜，整個人緊貼在椅背上。我卻湊近她的臉。

「真是越看越令人着迷。從你身上能看到理念，能看到藝術，能看到存在本身。你的美麗激發了靈感，引人沉思。你的存在讓我的眼前浮現出魔法，在腦海裏奏響旋律。」

「啊，別誇了行不行……」

阿爾·洛斯又舉起了「盾牌」。這次她甚至把兩條腿也蜷上了椅子，整個人縮成一團。

就在那時。

咿嘿嘿嘿咿嘿嘿嘿咿嘿嘿嘿咿嘿嘿……

「是的。有可能。但情報局會記錄下一切。您指的是哪個證物？」

若是平時的德奎雷因，對這種地方恐怕看都懶得看一眼。

「羅肯特工。證物有可能被遺漏或者被帶出嗎？」

德奎雷因的妹妹耶莉爾。這位在大學裏嶄露頭角的女性，正將一些不算重大但令人愉悅的消息傳遞給她。

然後他說道：

阿爾·洛斯把土豆叼在嘴裏。保持着這個姿勢，她拉開了公會室地板上的一個活板門。

索菲婭莫名地抱起雙臂，流露出沉思的表情。

——因爲說如果不是完美無瑕的東西就別進獻嘛。我也很無語啊。

她幾乎是衝了過去。

尤其是那份《初步證物清單》。

「迪卡伊倫?! 您說的迪卡伊倫，是指尤克萊因家的迪卡伊倫嗎？」

＊＊＊

……

「數量可真驚人。」

她此刻正盯着馬里克事件的文件。正是她遭遇事故那天的記錄。

雖然這個念頭令人害臊得想死，但似乎也值得問一次。

反德奎雷因聯盟正在和情報局成員正激烈地討論着。他們忙着收集證據、整理時間線、確認罪名、準備副本，正熱火朝天地爲反擊做準備。

「……行吧。」

加文感嘆道。他一臉難以置信地放下厚厚的文件。

——也可以叫自衛隊。跟我來。

然而，我和阿爾·洛斯一起躲進了地窖下面。

「是點私事。」

——鬼魂。

「嗯。」

這時，加文留意到了尤莉的神情。

因爲，在初步證物清單上，明明寫着「手鐲」。

「如果把這些證據全部公開，我們就有勝算。德奎雷因的地位必定會被動搖，最重要的是，這樣陛下就師出有名了。」

「爲什麼沒送出去呢？」

「……所以呢。」

那是父親送給她的手鐲。

她示意我下到地窖裏去。

或者說，沒能回答。

另一邊，皇帝的寢宮。

——總之那傢伙的忠心真是沒話說。真不知道魔法師家族裏怎麼會出這麼一個親皇派的人。魔法師的頭腦，騎士的心臟。這句話簡直是爲他量身定做的。

索菲婭沒有回答。

那時，一個念頭突然冒了出來。

「是的。」

「被他誣陷爲赤鬼、害死的人可不止一兩個。」

那一刻，尤莉眼中迸出火星。

——誰知道呢？不過以德奎雷因的性格，陛下倒確實符合他的理想型。

——感情？什麼感情？你是說愛情那樣的感情？

「忠誠到這種程度，莫非德奎雷因對陛下……其實懷有那種感情？」

「啊，那請把那份文件，那份文件也給我看看……！」

索菲婭正在與某人通訊。

——嗚嚕嚕。嗷嗚。

「……」

「只要陛下下定決心揮劍，德奎雷因就不得不退讓。畢竟他爲所有行爲辯解的最終理由，都是『這是爲皇帝陛下效力』……」

迪卡伊倫。

德奎雷因至今犯下的所有惡行。那些血淋淋的真相正一件件被揭露出來。

……與此同時，皇宮密室。

然而翻到下一頁，那個手鐲就從清單上消失了。

「……嗯？啊，是。我沒事。」

尤莉耳朵聽着加文的話，眼睛卻死死盯着某份證據文件中的一頁。

「……是這個手鐲。」

「不是自衛隊嗎？」

「是的。是當時負責調查此案的警員，一個叫貝倫的人所爲。他過去也是以迪卡伊倫家豢養的獵犬而聞名。」

尤莉搖了搖頭。

尤莉指向文件上的相關段落。情報局特工點點頭，飛快地——刷啦刷啦——翻動着某個登記簿。

「尤莉騎士。您還好嗎？」

——都說了嘛。您知道我爲了給陛下進獻，蒐羅了多少好東西嗎？光是沒能送出去的就堆成山了。

阿爾·洛斯的眼睛猛地睜大。她用極小的聲音低語道：

通道里蛛網密佈，灰塵髒兮兮地飄浮着。但一個存在改變了這景象。再污穢的空間，只要她在，就像被渲染成了名畫中高貴典雅的一部分。

「……」

索菲婭依舊沉默。

她始終沒能開口。

即使活了百餘年，但這種情感，以及這種令人腳趾蜷縮、尷尬到起雞皮疙瘩的瞬間，還是頭一遭。

——……等等。這麼一說我也懷疑起來了？他該不會真得對陛下產生了愛慕之情吧？」

「……」

——不對，越琢磨越覺得可能性很大啊！真稀奇。陛下確實擁有令德奎雷因也傾慕的氣度，我以前怎麼沒想到呢……啊。不過今天的彙報就到這裏吧。我得去工作了。

「……今天聽到的那些，我會好好挑選傳達的。你也好好想想吧。」

——嗯。我該直接去問問德奎雷因那傢伙。

嗒——

水晶球的通訊就此中斷。索菲婭無意識地咂了咂嘴。

又莫名覺得無聊，自顧自下了盤圍棋。

又莫名心煩，翻起了魔法書。

又莫名地修改了幾條法令。

又莫名地叼起了菸斗……

「……凱倫，現在確定了。」

忽然，她望着凱倫的雪景球，明白了一件事。

「朕變得不對勁了。」

距離上次見到德奎雷因，不知不覺已過了一週。

某種索菲婭不願深究的病症，正悄然啃噬着她的身體。