第二十章 大學（4）

德奎雷因的視線中永遠毫無遲疑，總是能貫穿正確答案的直線型目光，彷彿他注視的方向本身就是道路。

猶豫、懷疑、恐懼、後悔，所有這些負面情感在德奎雷因身上都不存在。

唯有確信的自我，以及堅信自身正確性的獨斷。

然而那份傲慢與驕矜，最終竟也化作了品格。

……連他的扭曲都透着貴族氣派。

在德奎雷因麾下自殺的父親，如同原本就不存在之人般，如同被沙暴吹散的海市蜃樓般消逝了。

德奎雷因身上沒有留下任何污點，也無人對他產生懷疑。

唯有伊芙琳知曉真相，所以她憎惡着他的全部。

即便如此。

她依然沒有勇氣去直視他的目光。

他與自己之間彷彿垂落着難以逾越的高牆，如同絕對無法跨越的界限。

魔法師乃是毫不動搖追求真理之人。

是面對任何變量都能沉着冷靜、不被動搖、維持恆定脈搏推導出自身答案的冷血族類。

若懷疑自我、依賴他人、向壓力示弱，便無法成爲合格的魔法師。

因此德奎雷因或許——雖然自己至死都不願承認——但他可能真的是天生的魔法師。

長久以來我或許……懷抱着某種誤解也說不定。

我或許一直低估了獵魔家族尤克萊因的血脈。

「……」

伊芙琳終究垂下了頭。

這本就是場註定失敗的抗爭。

「縱使無數次重複失敗，縱使在壓迫感中難以喘息。」

[5:57:19]

德奎雷因依舊面色冷峻。

「……我做得到。」

想要逃離，快要在這泥沼般的教室裏窒息了。

她腳步虛浮地登上講臺，站在德奎雷因始終佇立的位置，凝視着他留下的懷錶。

「所謂的魔法師，是縱使有人挑釁你。」

「我原以爲你是塊璞玉。」

所以此刻……唯有認輸……

時間仍在流逝。

「即便。」

伊芙琳咬緊牙關盯着懷錶。

這個瞬間。

內心已然崩潰，連反抗的勇氣都喪失殆盡，徹底被恐懼吞噬。

不想聽下去，精神彷彿正在遭受着凌遲。

愚蠢，愚不可及。

可是。

她攥緊了拳頭。

但餘音清晰地迴盪在周圍。

反而，全盤接受了。

伊芙琳擠出破碎的嗓音。

「連這點課題都維持不了自身定力的話。」

[5:57:18]

究竟期待過什麼，又失望了什麼。

「仔細想想爲什麼沒有對你施加懲戒吧。」

像個小丑，像塊朽木，像個白癡。

他離開了。

伊芙琳渾身顫抖，從背脊竄起戰慄，瞪大到極限的瞳孔望向德奎雷因。

他的話語，他的深意，伊芙琳聽懂了。

「……」

橫亙其間的歲月鴻溝、經驗差距、知識儲備、技藝懸殊。

「……非常抱歉。」

妄想僅憑才能瞬間填補乃至超越這種積累的差異，不過是未諳世事的蠢貨癡想。

德奎雷因開口。

「……」

「真令人失望。」

直到此刻，我依然幼稚得可笑。

「……就算你失望又能怎樣。」

他沒有明示。

魯莽地頂撞教授至今的我，究竟獲得了什麼成就？

身爲教授的他，與連學院都未曾踏入的我。

[5:57:17]

「你這輩子都擺脫不了庸才的宿命。」

……拋下這最後的話語。

這句話如同刀刃一般刺穿了她的胸膛。

「如此窩囊的話，你將永遠無法觸及。」

與此同時，胸腔深處不斷升騰起灼熱。

「就連臣服於我鞋尖的資格都不會有。」

德奎雷因將懷錶擱置在講臺，然後慢條斯理地整理袖口與衣領，這是他每次結束授課時的習慣動作。

伊芙琳的肩膀劇烈地顫抖，她怯生生抬眼望去，德奎雷因眸中凝結着輕蔑的碎片。

「！」

這也是某種9;激動9;的表現形式。

「即使你的敵人就站在你的面前。」

伊芙琳沒有逃避他的斥責。

伊芙琳面無表情地佇立着，反覆咀嚼他的話語。

浸透全身的無力感已化作飛灰消散。

從齒縫迸出低語後她猛然攥緊懷錶，隨後轉身走向自己的實驗臺。

「我根本不稀罕你這種貨色的道歉。」

「你太令人失望了，伊芙琳。」

可是……

「也必須始終保持冷靜的存在。」

「冷靜是魔法師最基本的素養。」

轉身推開教室門的瞬間。

從第一堂課開始就剋制不住怒火，險些因此遭到退學處分。

伊芙琳捲起衣袖，默誦着咒式預熱魔力。

再次將手掌覆於元素晶簇。

「我做得到，你的失望，我不接受。」

今天無法完成的話，就熬盡這長夜。

徹夜未果的話，就延續到明日。

……直到死去。

縱使死去也不會放棄，因爲我的字典裏早已抹去了「放棄」二字。

不，是德奎雷因親手將其抹去的。

「我也能做到的……。」

強行咽回即將滾落的淚水。

神奇的是，竟然真的忍住了。

將本要化作淚水的能量轉化爲魔力，把翻湧的情緒當作燃料燃燒。

滴答-滴答-鼻血墜落。

「做得到……」

那些血珠瞬間綻放成了金屬玫瑰。

＊＊＊

我倚在教室外的牆壁上陷入沉思。

幾乎耗費了近七個小時在一個人身上，但自己仍搞不清楚原因。

今天，伊芙琳的死亡變量……並未觸發。

不，根本不存在什麼死亡變量。

她只是懦弱地蜷縮着，我不願看到她崩潰的頹態。

「可惜。」

雖然繼承了非學院派的固有缺點，但成品的質量足以爭奪第一名。

「……是教授，還是導師呢。」

莫名浮現的任務獎勵提示。

脊髓竄過警戒的顫慄。

扎伊特是威震大陸的傳奇戰士。

雖然這樣嘀咕着，但心情並不壞。

「實不相瞞，只是近日關於你與尤莉關係交惡的流言四處傳播，而且正好也有要事途徑皇室屬地所以才登門拜訪，聽說你在上課，所以便在這裏等候。」

正準備一如往常驅車返程時——

滴溜溜？

雖然有些錯愕，但我仍然維持着冷漠的態度點了點頭。

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「⋯⋯這樣啊。」

「……嗯？」

我望向檯面遺留的懷錶。

嫉妒的蠱蟲悄然啃噬着心臟。

解除實驗臺上的永固魔法後我走向魔法高塔的停車場。

那昂貴得可憎的身價宣言仍迴盪在耳畔——能承受我溫柔者屈指可數，配目睹我微笑者鳳毛麟角。

而此刻實體化的扎伊特⋯⋯他的體型遠超勒布朗·詹姆斯數倍。

因此，伊芙琳絕不會殺死我。

[ 6:25:05 ]

我認識他。

少女沒有察覺到倚在牆後的我，搖搖晃晃地走下階梯。

「扎伊特·馮·布魯岡·普海爾登」。

……夜晚的教室已不再昏暗。

此刻抗衡這頭人形兇獸的唯一方法…恐怕並不存在。

這樣的競爭倒也不錯。

教室門被突然撞開，伊芙琳衝了出來。

僅在超出時限28分鐘後就取得的成果。

許多「鬼火」如同被真正的鬼魂施術一般懸浮着，「吞噬之霧」猶如雷雲般閃爍青光，「沸騰金屬」構築成玫瑰形態。

當然，我不知道這烈火是否會將我也捲入其中。

她本應成長爲支撐這世界的魔法師，成爲對主線任務施加正面影響的法師。

但無論是遊戲或現實，都不存在既定的未來。

所謂的命運不過是怠惰者的信仰，我所相信的只有我自己

[支線任務完成：你的道路]

那是一個穿着足以裹覆兩名成年男性身軀外套的男人。

——我做得到！

我會讓她無法殺死我，連這種想法都抹殺殆盡，永遠無法企及我的背影。

「原來如此。」

[原因：超時（6小時25分）]

6小時25分鐘。

他就像披着一整隻白虎，寬闊的肩膀和結實的體格完全是一個戰士的身軀，但他的面容卻與那巨大的身軀形成了鮮明的對比，十分英俊。

我目送她離去後重新踏入教室。

作爲開發者兼玩家時期——也就是操縱鍵鼠用戶時期的我——雖是與魔法無緣的騎士職業，但仍對「露娜」家族記憶猶新。

名爲露娜的火種只需添一根木柴，或澆一勺油脂，便會自行熊熊燃燒。

雖然她欠缺精神力·心態·法師意識等諸多要素，但克服這些並不需要太多素材。

遊戲初期戰力排行第三的NPC，就算隔着屏幕都曾體驗過他的恐怖。

這就是所謂的「選民意識」嗎，着實令人作嘔。

我會親手塑造這個事實。

[新生伊芙琳│耗時6小時25分5秒]

不能被剛出道的新手追上啊。

顯然，扎伊特屬於支持德奎雷因與尤莉聯姻的陣營。

[評分：0 ]

伊芙琳是個善良的孩子，是毋庸置疑的正面角色。

「不必多慮，今年之內必定會讓你們完婚。這周內，我將安排一次晚宴。」

就在那一刻……

從姓氏就能看出，他是尤莉年長十二歲的兄長兼普海爾登家族當代的家主，完美服貼的背頭白髮與其中年俊容相得益彰。

嘹亮的吶喊溢出教室，我的嘴角揚起微妙的弧度。

嫉妒慢慢湧上心頭。

「德奎雷因首席教授。」

伴隨紛亂的思緒來到他身旁時，扎伊特忽然咧嘴露出鄰家大叔般的笑容。

「哈哈哈，很高興見到你。在這裏見到你真是感慨萬千。」

至少目前還是這樣。

「哼。」

沒來由的惱怒湧起，早知道這樣的話就該更嚴厲些折辱她。

她的身體彷彿超負荷運作，如同企鵝般踉蹌而行。

就是這樣，德奎雷因的自我始終拒絕成爲一個溫柔的人。

他呼喚着我的名字，面部的線條如同山脈般剛硬。

是因爲尤莉的雪花石交易嗎？如果是這樣的話，那麼這種情況也是相關的死亡變量嗎？

我意外邂逅了最不該出現的人物。

[雖然沿襲了非學院出身的頑固陋習，但成果的質量足以爭奪第一名。]

「⋯⋯？」

彷彿遙遠的天空中有誰在讚許我今日的選擇。

伊芙琳的實驗臺上，所有魔法都以璀璨地光輝完成了永固定型。

雖然不是本意，但德奎雷因的性格也可以這樣利用。

寒流盤旋的深夜裏，遼闊停車場的魔晶路燈下。

我取出評估記錄簿開始書寫：

扎伊特的本質絕非邪惡之徒。

但將家族利益奉爲圭臬的性格，也很難稱得上是守序善良之人。

雖然他現在看起來和藹可親，可一旦德奎雷因對尤莉乃至普海爾登家族造成威脅，便會即刻化作斷頭的鍘刀。

「晚宴就算了吧。」

「何出此言，這樁聯姻本就是由我促成，我當然要負責到底。」

他將手掌重重壓在我的肩上，我本能地皺了皺眉頭，扎伊特見狀把手收了回去。

「哈哈哈！我就喜歡你這一點。現在的年輕人只會阿諛奉承。果然還是你像個男人，我很滿意。」

「……承蒙謬讚。」

「就算是魔法師也該有武人般的硬骨頭。」

扎伊特豪邁地大笑。

「到時候你只要人到了就行，我特意挑選了一家你一定會非常喜歡的餐廳，儘管放心吧。「

凝視我的目光陡然加重，我一時想不出推拒的辦法。

「今天已經很晚了，我還有其他事情要做，所以先告辭了。對了，德奎雷因教授的車確實不錯，下次讓我搭個便車吧，哈哈哈。」

扎伊特沒有給我拒絕的機會便揚長而去。

那遠去的背影無論重看多少次，都不是人類該有的寬闊體格。

「……他是想讓我買輛車作爲嫁妝嗎。」我懷着困惑坐進後座。

正在打盹的司機急忙攥緊方向盤。

「您回來了！」

「艾倫送回去了嗎？」

「啊，本來想送的，但他說沒事便自行離開了！」

劍上滲出的魔力凜冽地升起，凝成冰晶裹住劍鋒，橫掃間霜月般的劍氣冰封全場。

尤莉的憤怒總是通過劍來表達。

遠遠地守護着那樣的主公。

＊＊＊

「那到底是因爲什麼？」

「我們吵過架。而且我正忙着教導騎士團，沒空見他。」

「區區一塊雪花石被奪走就這樣鬧脾氣？」

「那你爲什麼遲疑？家族之間的政治聯姻不需要感情，這話可是你說的，尤莉。德奎雷因的糟糕業績讓你這麼在意嗎？魔法師總會有瓶頸期——」

「而且據我所知，沒有人比德奎雷因更愛你。還是說，你心裏另有所屬？」

砰——！

尤莉扯着嗓子頂回去，扎伊特對妹妹在訂婚宴上摔門離席的行徑深感費解，尤莉則惱於兄長的冥頑不靈。

「出發吧。」

她的主公就是他的家族——普海爾登，因此接納婚約亦是她自己的抉擇。

…………次日清晨。

揮斬，再揮斬，在割裂世俗的劍之世界裏，他僅憑自己的意志揮劍，將情緒煉化昇華。

「是！這就出發！」

這個在腦海中徘徊過千百遍的詞，終於脫口而出。

帝都近郊，尤莉憑藉自己努力置辦的三層宅邸。

「什麼鬧脾氣！」

這樣，原本無法忍受的事情也會變得可以忍受………

我點了點頭。

「……那種人根本不存在。」

庭院演武場上，一場不見兵刃的爭吵已經進入白熱化。

尤莉是一位騎士，她生來就是騎士，最終也將以騎士的身份死去，她永遠不會背棄自身的信仰。

…………

退婚。

周圍的空氣變得沉重，扎伊特默默地俯視着尤莉。

即使是對任何人都無所畏懼的她，最終也只能低下頭。

冰屑未落，連續的斬擊便接踵而至。流暢的劍術在虛空烙下由劍痕構成的網格。

「我不要！」

「這周我會安排一次聚餐。德奎雷因也會出席，那天你們和解吧。」

「我之前就說過退婚是愚蠢的行爲，雖然德奎雷因的聲望暫時下滑，但尤克萊因仍是普海爾登的堅實盟友。」

「若他真敢打把劍當做定情信物，我會當場宣佈退婚！」

扎伊特是積極推動尤莉和德奎雷因婚事的始作俑者，這樁婚事始於三年前扎伊特與德奎雷因的一次酒會。

扎伊特撂下這句話便拂袖而去。

尤莉呆立半晌，隨後猛地抄起佩劍。

沒有主公的騎士只是武士，唯有被主公呼喚他的名字時，他才能成爲真正的騎士。

部下騎士貝隆咬破了嘴脣，鮮血直流。

然而，騎士終究是無法獨自生存的存在。

「尤莉，動動腦子。他爲何會購買雪花石？那金屬只能用於鍛造武器。他分明是爲了你才——」

那可怕的壓迫感讓尤莉感到窒息，兩米一十的高大身軀，以及比那更重要的家族地位碾碎了她的倔強。

「爲什麼這麼抗拒？」

「訂婚已經超過一年了，你還要拖到什麼時候？」

「與業績無關！」