第一百五十五章 伊芙琳的時間（3）

因「雪花石」顯現而冰冷凍結的原野。在這片被潔淨擦拭、如寶石般湛藍閃耀的地方，伊芙琳呆呆地反問道：

「心臟……死了？」

已經死去的心臟。以伊芙琳的認知，或者說以常理來看，都是難以理解的話。但德奎雷因卻異常平靜地回答：

「是的。」

「……」

涼風拂過衣襟。冷颼颼？她起了一身雞皮疙瘩。

雖然未來的伊芙琳告訴過她一些事，讓她多少有所預料，但親耳聽到本人的衝擊還是遠超想象。

伊芙琳像金魚一樣翕動着嘴脣。說不出話來。

「別擔心。還能活上幾個世紀呢。」

德奎雷因微微笑着，把手搭在伊芙琳的肩上。

「走吧。在一個地方待太久沒什麼好處。」

說完他便轉身朝某處走去。伊芙琳呆呆地望着他，遲一步纔跟了上去。

「去、去哪兒啊教授？」

「有很多東西要教你。」

「……嗯？」

德奎雷因的每一句話都讓她不知所措。這份親切自不必說，連他聲音裏透出的溫暖都顯得格格不入。

德奎雷因說道：

「跟着來就知道了。」

「……是。」

伊芙琳與他並肩而行。不，是他照顧了她的步伐。

在皇宮以外的地方入睡，這是第一次。

即便如此，她仍默默跟在他身後，猶豫地偷瞄着他的肩膀，開始想象起「遙遠未來將會發生的事」……

「裁判是指……」

＊＊＊

「是。」

這時，德奎雷因的眼睛微微睜大了些。因爲突然彈出了任務完成提示。

索菲婭坐起身來。雖以北部巡視爲名來到北部，但真正的目的正是這個。

就在德奎雷因試圖隱藏滿意之情時，索菲婭說道：

僅僅把她從睡夢中喚醒，就獲得了商店貨幣。

「……」

索菲婭再次看向德奎雷因。他仍十分平靜。

受那奇異搔癢感折磨的她，遲一步才意識到。

◆商店貨幣+1

她又睜開了。

儘管意識仍被睡意籠罩，但索菲婭還是問道。他的回答很簡潔：

確實，皇帝是個被任務填滿的角色。

「沒有裁判也可以嗎？」

「……哼。」

索菲婭睜開了眼睛。

德奎雷因低頭行禮，用「念動力」準備好了棋盤和棋子。

平凡的落雪景象。卻莫名地感到陌生。一種彷彿世界顛倒的異樣感充斥全身。

德奎雷因立刻落下了第一手。是右下角的星位。

「是。」

「是！」

聽到索菲婭的呼喚，一名騎士急忙跑來。

「……」

索菲婭在落下第八手時說道。

「在守護陛下。」

再睡會兒？還是算了？猶豫片刻，索菲婭最終還是坐起身來。

「德奎雷因。」

「開始吧。」

滴答？滴答？

「是。」

窗外的暴風雪敲打着窗戶。

「你……在那兒幹什麼。」

「站着就行。時間朕自己會數。」

一場能考驗自己頭腦的對局。在這滿是庸才的世界裏，遇見強者的喜悅。

「上次我執白，這次我執黑吧。」

「是。」

這些細微的舉動真的很奇怪。

「德奎雷因。」

「下盤棋吧。」

德奎雷因正注視着她。如同在無聲抗議般，保持着端正的坐姿。除此之外，他什麼也沒做。

索菲婭也立刻在右上角的星位落子，德奎雷因則選擇了左下角的小目。

◆成就完成：喚醒皇帝索菲婭

「是！臣金德格爾——」

是再常見不過的開局。

德奎雷因這傢伙，將成爲我永遠的圍棋對手……

撲簌簌——眼皮異常地顫抖着。這意味着她還需要睡眠，於是她又閉上了眼睛。

「隨你便。」

索菲婭望向窗外。

索菲婭被他那沉穩的目光看得有些不自在。

[成就任務：皇帝的咳嗽]

「……」

「……？」

是德奎雷因。

索菲婭將白子放在自己面前。德奎雷因拉過黑子說道：

「教授。」

時鐘指針生硬地走着。

咚咚咚咚……

「喂！」

隨後，索菲婭揚起眉毛看向德奎雷因。目光銳利如鉤。

「在此擔任裁判。」

……不。

然後轉過頭。沙發旁的椅子上坐着個男人。

嗒？

「是。」

德奎雷因同樣落子回應。

至此，棋局呈南北對峙之勢。德奎雷因的黑棋以南方爲據點，索菲婭的白棋則佔據了北方。

「聽說你出入過皇宮圖書館。」

但就在接下來的第十手。

索菲婭大膽地殺入了德奎雷因的陣營。白子瞬間落在了右下角，即黑棋的領地。

「是的。沒錯。」

於是德奎雷因的黑棋也向索菲婭的右上角進軍，他沒有避開戰鬥的打算。

大膽的氣魄。確實是德奎雷因式的自尊。

「爲何？」

「因爲皇宮裏收藏着大陸所有的歷史。」

不知不覺已是第二十四手。索菲婭將白子嵌入黑棋中央。就像在戰線上派遣騎兵進行奇襲一樣，但德奎雷因毫不畏懼，沉着應對。

他用黑子封鎖了索菲婭可能擴張的要道。

「你究竟爲何想要了解那段歷史？」

問答間，對局並未中斷。棋子接連在木盤上佔據自己的位置。

激戰區已從右邊轉移到左下角。

第二十四手，從索菲婭的騎兵開始的攻勢延續到第二十七、二十八、二十九手……激烈地持續着。

「是想了解巨人嗎？還是……」

但教授並未慌亂。他只是沉着應對，不擾亂自己的佈局，不被牽着鼻子走，也不中圈套。

他的棋風一言以蔽之……優雅。

「……狗屁夢罷了。」

那這教授傢伙爲何……

並且，他發誓自己的誓言絕不會被遺忘……

索菲婭落下了第二十六手白子。這第五十二手帶着巨大的迴響落下。

「陛下——！請快避——」

「……陛下。對我來說，夢就如同記憶。」

「……」

若真如此。

「小事而已。你們出去看看再回來。」

「那麼，你剛纔說那些怪話，是想引誘朕失誤嗎？」

將前塵往事帶入今世，對已然輪迴消逝的世界心存留戀，只會徒增尋死之心。因爲過去的世界早已不復存在。

「看來勝算已經不高了。除非陛下您失誤。」

「但偶爾會有我未曾經歷過的記憶。」

「栽贓的話。」

「……」

騎士追隨着德奎雷因的木鋼疾馳而去。

這句話如同烙印般刻在了索菲婭的腦海裏。

「嗯呵呵。」

「能讓這盤棋順利進行下去嗎？」

「顯而易見。從北巡開始就預料到了。大概是想抓住幾個襲擊朕的傢伙，讓他們臨死前拿出指證幕後黑手的證據吧。真是些水平低下的傢伙，竟然指望朕會中這種拙劣的離間計。」

「專心下棋吧。你現在可是瀕臨敗局了。」

雖然嘴上這麼說，心卻奇怪地顫抖起來。

護衛騎士大聲喊道：

「……狂妄的傢伙。」

「跟着我的木鋼去吧。」

德奎雷因的眉頭抽動了一下。索菲婭露出了深沉的微笑。

嗚哦哦哦？震動升騰的木鋼追尋着襲擊的源頭。

「是這樣嗎。」

「在那段記憶裏，我與陛下在一起。」

……就在那一刻。

「是。」

棋局的形勢並未改變。第五十二手讓白棋的勝率呈幾何級數飆升，照此下去，索菲婭的勝利顯而易見。

「交給陛下判斷。」

騎士看向德奎雷因。他點了點頭。

「閉嘴。」

「……是。明白了。」

外面傳來巨大的爆炸聲。大地瞬間震動。內部也響起巨大的聲響。

『希望索菲婭幸福』。

曾幾何時，在那個「已經消失的世界」的德奎雷因對她說過的話。那個德奎雷因雖然不是眼前之人，但他曾發誓一定會記住她。

轟?!

這是一記極具威力的妙手。構思出這一招的自己，實在令人欽佩。

德奎雷因一邊繼續對局一邊問道。索菲婭哧哧一笑，嘴角微揚。

索菲婭說道。

索菲婭沒有表露出情緒。這是她的防禦機制之一。

「是假的。就算是真的，也不過是些泄了氣的傢伙。只是意圖栽贓嫁禍罷了。」

「……」

德奎雷因突然說了句奇怪的話。索菲婭抬眼看向他。

「但是，陛下——」

索菲婭催促着指向棋盤。德奎雷因平靜地回答道：

索菲婭不自覺地抖了抖身子。像是在跳肩舞一樣，但表情依舊冰冷。

「記憶雖不多，但陛下那時年幼，而我獨自一人。」

「想了解朕嗎？」

「那是一段相當漫長的時光。」

他曾在某天，夢見了「已經消失的時間」。

「德奎雷因。」

因爲是「鐵人」之軀，睡眠只需每週三小時便足夠。但那三小時裏浮現的記憶，全是德奎雷因的過去。

嗒——德奎雷因落下第五十三手時拋出的這句話。

索菲婭的身體瞬間僵硬了。

「若陛下希望如此。」

帝國第七強者。皇帝的親衛隊。魔法塔的首席教授。德奎雷因是值得信賴的。

德奎雷因身後附近，十九柄木鋼懸浮而起。

「當我做夢時，我找回的是我過去的記憶。」

然而。

「……不過，沒關係嗎？似乎是針對陛下的偷襲。」

嗒?!

索菲婭的第七十八手落子用力。局勢雖仍在激戰中，但自第五十二手後，確實在穩步向她傾斜。

「原來如此。」

「對了。之前你說過你也有個弟子。那傢伙不見蹤影啊。叫什麼名字。」

「伊芙琳。伊芙琳·露娜。」

聞言，索菲婭微微蹙眉。

「伊芙琳……她父親起名真差勁。『墜星』？怎麼能給人起名叫墜星呢。」

伊芙琳這個詞，在盧恩語中意爲「墜星」。

「……」

德奎雷因默不作聲地落子。

嗒?!

落下的第七十九手帶着不尋常的迴響。

「……！」

靜靜凝視的索菲婭猛地睜大了眼睛。起初並未察覺，但越琢磨越覺得這步棋意義非凡。

「呵。」

一顆黑子劈開中央附近的戰線。將已死的左路棄掉，轉而佔據包圍右路白棋的致命要地。

這無疑是堪比索菲婭第五十二手的妙手，是那種即使數百名棋癡聚在一起苦思冥想一輩子也未必能發現的、近乎藝術的賭博之着。是足以稱之爲「作品」的景象。

真是美妙的構圖。

索菲婭呆呆地欣賞着，不久露出了微笑。

「真神奇啊，德奎雷因教授。」

「……哇。」

而且因爲是夜晚，連眼前一尺都看不清。

「哼。」

「那個，您說啊。我是不是可以來回穿梭啊？」

「朕從未想過會說出這樣的話。」

「……？」

德奎雷因指向某處。那裏有一小堆篝火、一塊擋風布和兩把搖椅。

＊＊＊

簡陋但整潔的小木屋裏。正在打磨魚竿的伊芙琳歪着頭反問道。

「什麼嘛！教授您原來早就知道了啊！」

「這裏爲什麼……冷得要死啊。」

「那裏。」

德奎雷因叫住了伊芙琳。

「景色……啊？」

她呆呆地張着嘴，驚歎聲從齒縫間流瀉出來。

「坐吧。」

就這樣，德奎雷因那改變了的模樣逐漸變得熟悉，而伊芙琳自身的進步與成長也清晰可感之時。

於是，德奎雷因默默地遞出了一份文件。伊芙琳心不在焉地接過紙張，隨即瞪大了眼睛。

伊芙琳抓着頭髮說道：

這段時間裏，他指點了她許多東西。魔法論文自不必說，還有魔力呼吸法、高效運動法、身體鍛鍊法等等。

咯吱，咯吱。伊芙琳艱難地走着。越往前走，腳在雪地裏陷得越深，必須像彈膝蓋那樣才能勉強移動。

「太冷了！風還這麼大！」

「不遠了。快到了。」

「……來回穿梭？」

現在她也敢頂嘴了。

然後她計算起下一次流星墜落的日期。

或許，是因爲它接近「事實」。

「嗯？不是！不不不。我當然也會成長得更厲害再來啦。」

整個天空盡收眼底。

「教授！」

伊芙琳撅着嘴，視線向上移去。然後，一時語塞。

那是期待已久的眼神。索菲婭迎着他的視線說道：

德奎雷因說着先坐下了。伊芙琳也搖搖晃晃地坐了下來。她有點沒好氣地問道：

「往上看。」

「跟我來。給你看點東西。」

「是的是的！教授您不是說流星是問題所在嗎？那過去，肯定有記錄什麼時候、在哪裏有流星墜落吧！這裏是未來對吧！那我是不是可以在每次流星週期時來到這裏啊？

「那你是要我每次你來都照顧你嗎？」

「……呃？」

不知是遊戲本身有趣，還是對手本身有趣。

只有星星、月亮和雲的天空。這裏的位置就像一個觀景臺，可以完整地仰望那遙遠的天穹。

在這無聊的世間唯一感到有趣的遊戲。能將自己逼至極限的最佳對手。

看着那些星星，她突然靈光一閃。腦海裏掠過的電流噼啪作響?! 連手指都感覺到了。

就在這時。

「今天？」

他領着她走向白雪覆蓋的自然。但路面幾乎成了冰面，呼嘯的寒風吹打着她的臉頰。

德奎雷因聞言看向她。

伊芙琳跟着德奎雷因走了出來。

一天，兩天，三天，四天……伊芙琳與德奎雷因共度時光。確切地說，是與「未來」的德奎雷因。

伊芙琳趕緊轉頭看向德奎雷因。

德奎雷因微微一笑，身體陷進椅子裏。伊芙琳也嘿嘿——嘻嘻——地咧開了嘴。

「今天不是太冷了嗎？而且還是晚上。我以爲明天要去釣魚呢。」

「出來。」

德奎雷因皺起了眉頭。嗯嗯！伊芙琳連連點頭。

「……」

這說法在客觀上是個過於跳躍性的概括，也缺乏魔法邏輯。但德奎雷因沒有特意指出。

「這樣感受到幸福，是第一次。」

唯有此刻。唯有此刻，在這簡陋的木棋盤上共同感受「嶄新藝術」的此刻，足以稱之爲幸福了……

[近十年北部天體活動調查報告]

「啊！十天後就有一場！一兩個月後還有一次！看來能有兩次機會來回穿梭呢？」

「別太確定。」

「就算這樣。如果萬一能行，我會回來兩次的！」

「……不用回來了。」

德奎雷因溫和地搖了搖頭。

「正好我也有地方要去。」

「去哪裏？」

他默不作聲，只是露出微笑。然後把手放在伊芙琳的頭頂。

「愚蠢的弟子不需要知道。」

「……」

伊芙琳只是那樣望着德奎雷因。稍遲一步，她注意到了與過去不同的他。

未來的德奎雷因不再像以前那樣穿着正裝，而是身着長袍。此刻的微笑，不知爲何也帶着一絲悲傷。

「嗯……」

伊芙琳有很多疑問。

他的心臟爲何死去，未來發生了什麼。

西爾維婭怎麼樣了，德倫特和艾倫去了哪裏。

「……是的。我現在還很笨。」

但她沒有問。

總覺得不該問。

「伊芙琳。看那片天空。」

「安心休息吧。稍作休息醒來後，一切就會恢復如初了。」

咻咻咻咻咻——！

「沒事的。」

「嗯嗯……是……」

他俯視着她說道。

未來的德奎雷因。他也露出了清澈的微笑。像是感到欣慰般，輕輕拍了拍她的肩膀。

但她隨即搖了搖頭。充滿活力地說道：

……不久。

「伊芙琳小姐！伊芙琳小姐！」

她抬頭望去。是德奎雷因的肩膀。

伊芙琳再次看向德奎雷因。有點失落，眼眶也有些溼潤。

「……呃！」

魔力的閃光如閃電般迸發。爆炸的光暈將整個世界染得璀璨奪目。

遙遠的蒼穹中，一顆彗星正在流淌。拖着若隱若現的尾巴，釋放着龐大的魔力。

緊接着，一陣彷彿要撕裂頭顱的衝擊襲來。伊芙琳捂住了太陽穴。在疼痛中踉蹌了一下，咚——撞到了某處。

就在那一刻，流星墜落了。

「……」

「是嗎。」

這時，德奎雷因指向虛空。

寒冷的一天。星辰閃爍的黎明。

「伊芙琳小姐～！」

寒風、夜幕不知何時已消散，溫暖的暖意包裹着身體。彷彿他的存在籠罩着這一帶。

伊芙琳呆呆地望着遠處大喊着跑來的艾倫和德倫特。

—啊！是伊芙琳小姐！

「沒關係！我很快就能再來的！」

伊芙琳緩緩閉上了眼睛。疼痛似乎也已消失，只有嘴角浮現出淡淡的微笑。全身暖洋洋的，如同躺在棉被裏一樣溫暖舒適。

她正躺在湖畔附近。

正如他所說，當她再次睜開眼時。

「啊?! 」

「昨晚就看到了天體活動的徵兆。還以爲會是明天，幸好提前來了。」

「葉子！葉子！」