第三百四十二章 N皇與索菲婭（3）

皇宮依舊昏暗。

索菲婭坐在內室的椅子上，面對着突然造訪的不速之客——羅哈坎。羅哈坎則面帶微笑，承受着她的情緒——輕蔑、憤怒、悲傷等等。

尷尬的氣氛中，沉默持續着。

「……」

似乎覺得無聊，羅哈坎無言地環顧內室。一面牆上掛着某個男人的肖像畫。

帝國的先皇，索菲婭的父親。

「他是一位偉大的帝王，也是一位好朋友。」

羅哈坎追憶的語氣帶着苦澀。索菲婭看着他，用手託着下巴，目光銳利地眯起。

「同時，也是被你殺害的皇后的丈夫。」

她這樣補充道。羅哈坎微微歪了歪頭。

「……是啊。」

他低聲承認道，但那副樣子反而讓人不快。

索菲婭咬緊牙關，呼出一口灼熱的氣息。

「羅哈坎。」

這個可恨的名字。

正是這個元兇，讓身爲女皇的她不僅憎恨赤鬼，甚至厭惡沙漠本身。這個膽敢刺殺皇后的最惡「黑獸」。

「時至今日，我再次問你。」

女皇冰冷的聲音沉沉落下。從這聲音裏，羅哈坎似乎已經知道她要問什麼。

「你必須說出真相。」

即使成爲皇帝后，索菲婭仍未能放下的私事。

「這真是……」

於是，羅哈坎靜靜地笑了。他用中指和拇指捏在一起。

「呵。」

「……德奎雷因。」

羅哈坎用眼神示意着，指向德奎雷因。索菲婭也再次看向他。

「你的記憶還不夠嗎？作爲女皇的記憶。」

「真的是你殺的嗎？」

……完美。

優雅。

如同被遺忘的迷霧所迷惑，如同沉入深邃的海底，只剩下茫然與模糊。

若要詳細解析並闡述他應用在這座燈塔上的魔法，恐怕總計一千頁紙也不夠。

索菲婭環顧四周，辨認着這個地方。

比海洋更深邃，比大洋更遼闊的魔法。

「因爲那天的記憶模糊不清，所以我才問。因爲那是唯一的證據。」

羅哈坎指着德奎雷因說道。

「……」

美麗。

羅哈坎露出了慈祥的微笑。

手指彈響的聲音。

德奎雷因是如何看待你的。

「沒錯。是德奎雷因。確切地說，是過去的德奎雷因。他來找我，和我談話時的那個傢伙。」

德奎雷因和我進行了怎樣的對話。

索菲婭轉頭看向羅哈坎。

在葡萄園中央的小屋裏，不知爲何變得年輕的羅哈坎身邊，坐着一個人。

因此不存在所謂的正確答案，理所當然地，對某個魔法的評價會因個人的見解和偏好而異。

衣着完美整潔得過分，英俊得過分，令人喜歡得過分。

濃霧中隱約浮現的某個身影吸引了目光，一時失語。

露易娜放下研究德奎雷因術式的文件，雙手捂住了臉。就這樣嘆了口氣。

確實存在「對任何人而言」都堪稱美麗的成果。確實存在那些在複雜微妙的魔法主題中，卻如藝術品般令人驚歎的異數（Outlier）。

這是她廢寢忘食，全身心沉浸在他的術式研究中得出的「結論」。

剎那間，風聲呼嘯，景色變幻。

索菲婭茫然地念出了他的名字。

「比起那個，你不好奇我是怎麼死的嗎？」

無瑕。

對露易娜而言，德奎雷因的作品正是如此。

就是如此浩瀚。

濃霧瀰漫，空氣中充滿了香甜的果味。

是一片白色的葡萄園。

羅哈坎的葡萄園。

沙沙——

「在確鑿無疑面前滿足於『足夠』，那是蠢貨纔會做的事。」

索菲婭指着羅哈坎的嘴。

熟悉的面孔。

羅哈坎的表情僵硬起來。

德奎雷因向羅哈坎提出了和她剛纔一模一樣的問題。

皇后死去的那天，她的母親被殺害的那天的記憶，在她腦海中並不存在。

——羅哈坎。皇后真的是您殺的嗎？

＊＊＊

索菲婭的全部注意力，都被葡萄園中的德奎雷因牢牢吸引……

啪嗒?!

無論理論多麼卓越的法師都會迷失方向，就連露易娜自己在分析過程中也無數次迷失了方向。

但是，即便如此。

羅哈坎嘴角掛着微笑。索菲婭靜靜地凝視着那個「某人」。

「……有必要再問嗎？」

越是分析他的術式，這種「感受」就愈發清晰。

因此，索菲婭再次質問到。

「唉……」

但是，如果傾注自己所有的努力和能力，最終就能夠窺見它的全貌。

呼咿咿咿……

「你自己看吧。這裏展開着我的時間線。」

她沒有那天的記憶。

恰在此時，羅哈坎說道。索菲婭皺起眉頭，但立刻被前方——

「或許足夠，但確鑿無疑的，是你的親口承認。」

當然，魔法是主觀的領域，是一門無法用統一標準衡量的學問和奧祕。

「這是我特意爲你保存下來的時間線。所以，在這裏好好看着吧。」

「……」

以此爲開端。

不，其他法師大概也會這麼想。

「那傢伙在我面前，倒是吐露了些真心話。那些話，大部分都與你有關。」

如果能看到那數以十萬計的魔法術式，如同精密的齒輪般完美咬合，毫無誤差地運轉的景象。

不可能不會爲之驚歎。

不可能不會爲之震撼。

無論他是多麼惡劣的法師，多麼兇殘的罪犯……也終將對他心生敬意。

「如此浩瀚的魔法，根本無需劃分派系。」

無需劃分派系。

因爲所有派系都已融爲一體，自由流轉。

通過他的魔法，人們會重新認識到，屬性、派系、等級，不過是法師們爲了方便而設定的區分罷了。

「每一個迴路都有其依據。」

每一個迴路都有其依據。沒有絲毫冗餘浪費，也沒有任何效率低下的迴路。

那些堪稱「無數」的術式中的每一條線、每一個點、每一個圓，即便是最微小的部分，其功能和運作都完美無瑕。

因此，這是比藝術更藝術，比魔術更魔術的魔法。

是名爲德奎雷因的法師，傾注全部心血所抵達的領悟之境。

「……壁壘。」

壁壘。

露易娜感受到了壁壘。

不，那甚至不是同一層次的東西。

「他早已成爲巨人了啊。」

這是一種連劣等感和自我懷疑感都無法產生的境界。

是魔法這門學問的精髓，甚至可以說是——聖域。

真理。

露易娜大喫一驚，腳下踉蹌。她慌忙轉頭看去。

就在這時。

可以說是「不動心」。

「……你已觸及了真理。」

「……你在隱藏着什麼。」

一個見識過魔法盡頭的人，一個歷經艱辛最終掌握真理的人。

那麼，這個魔法的目的，真的就是大陸的毀滅嗎？

露易娜的直覺，至少是被譽爲「天才」的露易娜的洞察力，隱約察覺到了這個宏偉魔法的另一個目的。

露易娜這樣得出結論，站起身來。

令人毛骨悚然的機械音，如同某種頻率般響起。

術式的天才。

但露易娜想修正這句話。

「……爲什麼。」

「……德奎雷因。」

赤鬼的領袖，埃萊索爾。

就在我的眼前。

露易娜咬緊了牙關。

分析德奎雷因術式的紙張散落得到處都是，確實如她所言，一片狼藉。

「你並不效忠祭壇。」

置身其中，露易娜……

這正是露易娜的困惑所在。

——自我介紹一下。我是埃萊索爾。

露易娜所知的德奎雷因不會動搖。

露易娜對此感到疑惑。

那被稱爲超越魔法的某種境界，德奎雷因早已觸及。

──因此，露易娜的結論只有一個。

儘管如今已被抄襲教授、飛得太高的伊卡洛斯之類的污名所覆蓋。

即使僅僅借用這個宏偉魔法中蘊含的邏輯，也能催生出數十萬篇論文。

「所以，更讓人難以置信了。」

露易娜呼喚着德奎雷因的名字。她揉着疲憊的太陽穴，拿起了筆。

魔法的「盡頭」，就在此地。

露易娜的眼神動搖。站在那裏的人影，出乎她的意料。

魔法，是一門即使學到死也永遠不足、永無止境的學問。

「都說學問沒有盡頭，不對。你似乎已經看到了魔法這門學問的盡頭。似乎理解了魔法的根源。」

魔法的盡頭是存在的。

——?!

「爲什麼感覺……不是那樣。」

「……」

他是比任何人都更完美的真品，他留下的這個術式，是足以徹底改變大陸魔法水平的革新。

這個魔法的目的。這由數十萬個迴路匯聚，以燈塔爲媒介實現的宏偉魔法的真正目的。

他不會被區區延長壽命之類的慾望所誘惑，也不可能將自己的忠誠獻給區區邪教。

「……但是爲什麼。」

如此偉大的法師，不會將自己託付於外界。

「……嗚呃。」

「你確實是天才。」

她似乎聽到了露易娜所有的自言自語，表情異常嚴肅。

「……是你。」

德奎雷因不是冒牌貨。

那真的就是大陸的毀滅嗎？

——你剛纔說……他在隱藏什麼？

「真的……」

露易娜無言地環顧四周。

因此，露易娜感到好奇。

這是曾經貼在德奎雷因身上的標籤。

「你不是冒牌貨。」

德奎雷因早已成爲了巨人。他的理論、他的魔法、他的知識、他的能力，已經超越了人類所能企及的極限。

這不是比喻，也不是模糊的讚美。

考慮到德奎雷因如今的所作所爲，想到他的暴行和惡跡，似乎大陸毀滅就是本質，就是他的目的。

「呀啊！」

堅守自己的信念，擁有對自身堅定不移的信念才能獲得的精神力量。

她就這樣昏了過去，驚慌的埃萊索爾趕緊扶住了她。

他不可能毀滅那無異於真理之果實的「大陸」。

——德奎雷因到底在隱藏什麼，讓你說出真理之類的言論？還有這亂七八糟的場面，又是怎麼回事？

究竟是怎樣的動機、怎樣的覺悟、怎樣的能力，將德奎雷因塑造成如此莊嚴的存在？將他推向偉大賢者的境界？

這都是因爲她只顧着分析術式，什麼都沒喫的緣故。

＊＊＊

……五天。

整整五天，索菲婭沒有打開正門，而我就在正門前跪着。

不止是我。

帝國的臣子們全都湧了過來，不喫不喝，跪在地上，像鸚鵡一樣反覆唸叨着「懇請陛下明察！」「請陛下寬恕！」之類的話。

「……雨快停了。」

這五天一直在下雨，因此我全身都被泥濘浸透，但今天卻截然不同。

最重要的是，天空放晴了。

烏雲散去，溫暖的陽光灑落下來。

——陛下，懇請明察啊——！！！

臣子們的呼喊聲再次響起。

「嘖。嗓子倒還挺好使。」

我略帶煩躁地瞪了他們一眼，皇帝的臣子們也正輕蔑地回瞪着我。

就在這時——

吱呀呀呀呀……

正門傳來齒輪齧合的聲響。

聲音很小，但所有人的目光都聚焦在宮門上，所以聽得格外清晰。

吱嘎嘎嘎——！

緊接着，宮門發出了更清晰的響動。

——！

皇帝親衛隊。

皇宮的大門打開了。

她靜靜地環視全場，而我則注視着她。

「……聚集在此的所有人，聽旨。」

咔噠……

於是，索菲婭沉默片刻，只是靜靜地凝視着我。

是哭過了嗎？

她的決定是如何做出的。

「……」

但對於彼此瞭解的索菲婭和我而言，這個問題的含義截然不同。

「此次進軍，朕的所有親衛隊將一同前往。」

因爲直到現在，我仍是皇帝親衛隊的隊長。

「朕……」

咕嘟——

所有人都抬起頭，望向門後。

是如同火焰般耀眼的索菲婭。

她彷彿陷入了某種沉思，又像是在慎重斟酌要對我說的話。

極其緩慢地。

就在此時，索菲婭開口了。她的聲音帶着些許沙啞。

對我來說最重要的那些事，此刻仍不明朗。

「陛下。您……能信任我嗎？」

一片驚歎。

在那之後，在如璀璨帷幕般垂落的光粒子下。

——陛下！

抖落身上的泥濘，直視着遠處可見的女皇索菲婭。

終於，在漸漸稀疏的雨滴完全停止的某個瞬間。

我沉默着，心中思忖。

我是在問她，能否殺死我。

聽到這句話，我內心鬆了口氣，索菲婭卻像是覺得我這副樣子很可恨似的，補充道：

臣子們的視線此刻只集中在一點上。

我那早已死去的心臟無法跳動，但豎起的汗毛昭示着我的緊張。

索菲婭宣佈將前往滅地。

——啊……！

因此，其他臣子們怒目圓睜，以驚世駭俗的表情，彷彿要殺死我般瞪視着。

原因只有一個。

在其他臣子聽來，這無疑是一種「宣戰」般的僭越言行。區區臣子竟敢質問女皇是否信任自己，實乃大逆不道之舉。

時間流逝，每一秒都像一個世紀般漫長。

「聽清楚了嗎，德奎雷因。」

此起彼伏的吞嚥口水聲。

「……是。但是……」

還是，經歷了那般痛苦的煎熬？

在如瀑般傾瀉而下的陽光中。

她這五天經歷了怎樣的掙扎，又思考了什麼。

所有人都倒抽一口涼氣。

「……」

轟隆隆隆隆隆————！

我這樣回答着，站起身來。

「……將前往滅地。」

她開啓了那張，這片大陸上最美麗的雙脣。

當索菲婭提及這個詞的瞬間，宮門前所有人的目光都集中到了我身上。

「您真的……能信任我嗎？」

索菲婭看向我。