第一百四十九章 意外的賭約（2）

獨立任務通常指「爲特定人物設定的任務」。因此並非所有重要角色都擁有，但關鍵人物往往至少持有一個任務。

其中，作爲世界觀中最重要人物的索菲婭的獨立任務，在任何劇本中我都未曾見過。

「朕會滿足你的願望。」

我望向索菲婭。她這句話足以稱得上是「宣言」。

「陛下。即便是您，願望也未免——」

「哼。」

面對克里託的勸阻，索菲婭冷笑着豎起手指。

「但是。」

那白皙修長的食指指向了我。看來她將方纔的挑釁當了真，指尖正盪漾着魔力波動。

索菲婭問道：

「你若輸了，又當如何？」

我猶豫了一下。

僅憑十天的鑽研能否勝過索菲婭，還是說需要更多時間來鑽研，目前仍是未知。唯有對弈方見分曉。

但既然這是索菲婭的「獨立任務」，就不能迴避挑戰。

「無需多慮。」

「什麼？」

索菲婭蹙起眉頭。

「口出狂言還想空手套白狼——」

「身爲帝國的一員，我始終宣誓效忠陛下。若陛下想從我這裏獲取什麼，我隨時準備奉上。我的願望，始終存於陛下心中。」

「……」

這得益於此類話語是我本性自然的流露。

畢竟若刻意刺激那傢伙，絕對沒好果子喫。

「吵死了，笨蛋。」

伊芙琳生平首次目睹了老虎的威勢與魔力，讓她瞬間明白了爲何「虎患」一詞在大陸如此流行，爲何其惡名如此昭彰，爲何與老虎相關的傳說和童話如此之多……

「這能一直維持嗎？」

索菲婭的棋子落下。她第一手落在右下角的星位。

棋子如雨點般點綴着木棋盤，對局的初期就這樣波瀾不驚地推進着……

她邊跑邊在四面八方散佈腳印、氣味和魔力干擾老虎。在各處放置誘餌，用無數牆壁將區域變成迷宮，但刻意避開了可能激怒它的陷阱。

嘖——索菲婭咂了下舌，靠向椅背。隨後粗暴地掀開棋罐蓋子。

伴隨着衝擊波的巨響。回頭看到這一幕的伊芙琳差點精神崩潰。

嗒？

剎那間，有人狠狠拍了下她的腦門。

尖叫的伊芙琳腦海中閃過走馬燈。自己度過的日子如夜空彗星般掠過。

在老虎墜落的同時，它的後爪險險擦過兩人的頭頂。

被啃得慘不忍睹的手指。

「啊啊啊啊啊——?! 」

這本就是如此「設定」的。

「我選白棋。」

「對弈開始。」

索菲婭一時語塞。她默默地抿了抿嘴脣，然後把自己的臉湊了過來。

「好。」

「嗚呃?! 那該死的橘色怪物?! 」

＊＊＊

「呼啊……呼啊……」

因此，爲索菲婭着想的心意是真誠的。

「安靜點。」

索菲婭輕哼一聲，克里託不知何時已拿出筆記本記錄棋譜。

「跟上。」

我落在左上角的星位。索菲婭則落在左下角的小目。

索菲婭將黑子置於身前，窸窸窣窣地取出一枚棋子。

她反覆握緊鬆開那根手指幾次，然後點了點頭。

「讓朕瞧瞧你的棋力。德奎雷因，執白還是執黑。你來選。」

但牆壁不過是障眼法。

是西爾維婭。

嗒？

「這邊。」

老虎擊碎的殘骸四散飛濺，在極短的瞬間遮蔽了它的視線。西爾維婭抓住機會，「抹除」了它腳下的路面。

「……行吧。」

老虎正字面意義上地「踐踏着空間」疾馳……

西爾維婭默不作聲地揮動魔力畫筆。隨即，那鮮血淋漓的斷指處被畫出了新的手指。

似乎想探查我的情感與真僞，但此刻我心中毫無虛妄。

我取過白子。克里託興致勃勃地來回看着索菲婭和我。

「哼。」

伊芙琳和西爾維婭瘋狂奔逃，身後彷彿跟着一場巨大的地震。

「西爾維婭，你……那手……」

但西爾維婭在戰術上並未落於下風。她沒有輕視老虎的能力，反而像是早有準備般抹除了她們腳下的路面。

伊芙琳的眼睛瞪得溜圓。

德奎雷因特有的「選民意識」，即信奉身份制度。他雖會無視並蔑視血脈低微者，但對真正高貴之人卻會獻上無限的敬仰與尊重。

就這樣，兩人勉強逃出生天。伊芙琳和西爾維婭各自喘着粗氣。

地面像被橡皮擦過般乾乾淨淨地消失了。接下來誰都預料得到——老虎會掉下去。

「呼……」

轟——?!

然而老虎踏空而行。它用前爪踏着空氣，後腿一蹬，如蛟龍出水般騰空而起。

「……」

老虎。那肌肉虯結得幾乎要爆裂的四足，接連發出駭人的爆裂聲。

她在身後築起一道牆。似乎是想阻擋老虎，但那傢伙只是揮了揮前爪，牆壁便如紙片般嘩啦——！粉碎了。

咕嚕嚕嚕嚕——?!

僅僅十五分鐘的逃亡就讓伊芙琳像條鹹魚般癱軟，她稍後才遲一步指向西爾維婭的狀況。

「哇啊啊啊啊啊——?! 」

嗒——嗒——嗒——

咚?! 咚?! 咚?! 咚?!

「哇……哇……我的心臟……啊對了。」

老虎立刻撞破天花板追了上來，但西爾維婭冷靜地開闢道路。

「手指是我身體的一部分。魔力恢復比消耗快，所以能永久維持。」

「可那得多疼啊。你真的沒事嗎？」

西爾維婭沒有回答。

伊芙琳察言觀色，悄悄問道：

「……這是哪兒？」

「聲音。」

「聲音？」

「以聲音爲媒介進入的世界。」

「啊！惡魔?! 」

這是從羅哈坎那裏聽來的。指不特定多數人能在隨機時間段，以「聲音」爲媒介進入的惡魔世界。

伊芙琳再次問道：

「那剛纔的老虎呢？」

「老虎也是通過某人的聲音來到這裏的。」

「……啊哈。」

也是。廣義上說，野獸的叫聲也算聲音。

「沒錯。」

伊芙琳忽然想到什麼，摸索着口袋。

叮噹——！兩枚銅錢落入手中。是之前羅哈坎給的銅錢。

「你從哪兒弄來的？」

西爾維婭一反常態，驚訝地看着銅錢。

「……」

「……嗯。抱歉。」

只有一枚而不是兩枚，說明這不是夢。

「銅錢可以在這種地方用。」

「……」

「他喵的——別叫我一八。知道我剛纔被什麼追嗎？看到老虎了！老虎！」

「……嗯。我理解，我也是。」

「我忘了。」

一八啊。

「母親的聲音。」

「……嗯？」

「……啊。這樣啊。給，這個是你的。」

「……」

兩人先穿過一條走廊，天花板上貼着[非戰鬥區域]的指示牌。

伊芙琳尷尬地清了清嗓子，眨了眨眼——

「……啊。」

她們到達了一個喧鬧的地方。像個廣場或市場。西爾維婭在人羣中領着伊芙琳。

「羅哈坎爺爺給的。這是什麼？」

佈局與行棋。施展的戰術和獨特的棋風。

商店裏賣着各種稀奇古怪的東西。「魔力靈藥」、「成熟藥劑」、「魅力香水」、「巫毒娃娃」等等……

「這裏。」

「這個用在哪兒？」

伊芙琳把手搭在西爾維婭肩上。西爾維婭「唰——！」地一下立刻甩開了。然後用眯起的眼睛瞪着她。

伊芙琳嗤笑了一聲，抬頭看向德倫特。她太陽穴上爆出十字青筋。

西爾維婭面無表情地看向伊芙琳。

「亡者之聲」

不久，她們來到一個叫[靈魂商店]的地方。

西爾維婭消失得無影無蹤，自己正身處魔法塔的特殊樓層，而非聲音世界。

路上遇到幾個人。他們互不理睬，但伊芙琳還是警告他們「小心老虎」。

「咳咳。抱歉。」

「想聽聽。聽了的話，或許能想起來。」

但西爾維婭的目光牢牢鎖定在一個櫃檯上。

「看這個。」

「跟我來。」

西爾維婭把銅錢放進口袋，站起身來。她帶着伊芙琳走向某處。

手中攥着一枚銅錢。

他面對棋局的姿態如白鶴般孤高，每一手落子都透着格調與氣度。多島海將圍棋稱爲仙人遊戲，與插畫中東方名人的模樣別無二致。

「那銅錢是這個世界的貨幣。」

[商店]

伊芙琳察看着西爾維婭的神色，問道：

「那個……德奎雷因教授真的對你母親……」

那平淡的語氣讓人多少有些感同身受。

德倫特不由分說地遞過筆記本。

他的棋力也非同尋常。

伊芙琳把兩枚銅錢中的一枚遞了過去。西爾維婭毫不客氣地收下了。

「……突然說什麼呢？就算我先搭話，突然罵人也……」

「我好像發現什麼了？看。這石頭裏嵌着『魔法密碼』。」

「……嗯？」

「我來解釋給你聽。」

突如其來的變化。伊芙琳茫然地環顧四周。

「別叫我一八。他喵的——我討厭一八。」

索菲婭上下打量着德奎雷因。

她想問起那天看到的場景，卻終究沒能問出口。伊芙琳默默低下頭。西爾維婭瞥了她一眼，說道：

不，「感同身受」都算奢侈了。伊芙琳還能通過父親留下的影像信件、語音信件長久地感受他的痕跡。

——德倫特說道。

「那不是一樣——」

＊＊＊

「幹嘛。」

「我說。」

德奎雷因殺了你母親嗎？

「沒罵你。只是說『他喵的——別叫我一八』。」

「喂，一八啊。看啊？」

這真是隻鑽研了十天的傢伙嗎？

短短十天，獨自一人就達到如此境界？

嗒？

甚至他的實力在對弈的每一刻都在進步。如今已過98手進入中盤，德奎雷因的棋風與開局時大不相同。更加流暢自然。

這成長速度太過詭異。當然，她並非贏不了。

但是……

真的只有十天？

區區十天？

嗒？

索菲婭在德奎雷因的棋局前緊張起來。

與其說是害怕會輸，不如說是生平第一次感受到「才能的差距」。

她在魔法、劍術、學術上都從未見過比自己更卓越的天賦。即便有魔法師、劍士、學者比現在的她更優秀，但對索菲婭而言，根本不存在所謂的「上限」。

然而。

嗒？

索菲婭在百年來第一次體會到某種情緒。

或許，至少在圍棋上。

這傢伙可能比我更強……

嗒？

索菲婭故意在苦心經營的右邊與中腹的連接點上露出破綻。

看似唾手可得的誘餌。實則靈光乍現的妙手。

不，是毫無騰挪空間。

但是，她不是那種不敢接受挑戰的懦夫。

克里託「咳嗯—」地清了清嗓子。

沉默苦思的那傢伙，嗒？最終在棋盤角落放上了認輸的棋子。

克里託指的是第143手，索菲婭的陷阱。這步陷阱棋不在我的數據庫裏。不過既然「學習」成功了，今後絕不會再中同樣的招數。

「……」

索菲婭用略顯低沉的語氣問道。

「……你怎麼想，德奎雷因。五番棋的話，能贏朕嗎？」

「是。只下一盤的話，陛下和教授都不會盡興吧。乾脆五局三勝。我也想通過觀看索菲婭陛下和德奎雷因教授的對局學習圍棋。」

德奎雷因說道：

勝負已定。

「……」

觀察着他的樣子，索菲婭說道：

「……才學了十天就到這種程度。」

索菲婭「嗒—嗒—」地敲着棋盤。德奎雷因默不作聲地凝視着黑白棋子交錯的木盤。

索菲婭竟覺得他的傲慢很有趣。生平第一次產生了可能會輸的念頭。

克里託來回看着索菲婭和德奎雷因。作爲新手的他棋力尚淺，但從索菲婭的反應明白了：德奎雷因下得相當不錯。

「嗯……」

他像是口乾似的舔了舔嘴脣，偷瞄了一眼窗外，又瞥了瞥駕駛座的反應……

「是嗎。」

索菲婭笑着說道，德奎雷因泰然地點了點頭。

「……」

「哦！」

在旁人眼中是誘人的失誤，但一旦踏入此處，對手便會被包圍。

德奎雷因抬起了眼。那藍色目光中凝聚的鋒芒如閃電般劈下。

索菲婭贏了，但並不太高興。她意識到德奎雷因下棋前流露的傲慢與自負，其實是恰如其分的自信。

不是什麼特別的問題。我理所當然地回答道：

白子落下，索菲婭向後靠去。嘴角浮現出微笑。

「行。不過，輸了的話，就做好賭上性命的覺悟再來挑戰吧。」

他甚至施展了「靜音」魔法後才問道：

「……」

嗯—嗯—克里託心滿意足地讚歎着，突然身體一震。然後小心翼翼地繃緊了表情。

認輸認得太乾脆平靜了。

「您……是否對陛下有好感？」

德奎雷因的白子動彈不得。

我們無言地對視着。

「是的。只要再輸一盤學一學，接下來三盤全勝不在話下。」

黑棋153手不計勝。

「能問您一件事嗎？」

嗒？

＊＊＊

德奎雷因渾然不知自己已入陷阱，頑強地啃咬着誘餌。索菲婭虛虛實實地捨棄着子力，終於在某個瞬間以一擊致命擒獲了對手。

「不過，教授。」

「……談婚論嫁之類的事。聽說您這次，也在準備退婚？」

她深陷椅中，等待着對方的落子。

「結束了嗎。」

「再學兩個月的話，應該就很值得一看了。」

這時克里託說道。索菲婭和德奎雷因同時看向他。

我一時語塞。

「是。」

克里託甚至「呼——」地做了個深呼吸，再次問道：

然後德奎雷因如索菲婭所料，落入了陷阱。

接下來的事情更加令人震驚。

乘車返回的路上。鄰座的克里託問道：

「當然。我一直敬愛陛下。」

「可以。儘管問。」

「哦……你在動腦子的事上真是天賦異稟。令人敬佩啊。」

我點了點頭。

「退下吧。看來你向朕叫板也算有幾分底氣，就不罰你了。」

「五番棋？」

「……」

「……哦嚯。這麼說來，這裏這步棋是敗招？」

「作爲異性。」

「五番棋如何？」

德奎雷因平靜地回答。索菲婭微微蹙眉。

索菲婭反問：

「不，不是那種。帝國臣民誰不都那樣嗎。我問的是……」

不知爲何如此大費周章。

「……」

沉默持續着，克里託的臉漸漸紅了。很快變得像快熟透的番茄般通紅。

在他那尷尬爆發前，我說道：

「怎麼可能有那種事。」

「哈，哈哈。對吧？當然沒有？」

「是的。不過您爲什麼突然問這個？」

「……嗯。是陛下讓我直接問您的。說如果您愛慕陛下……那多少會有點問題。」

說實話，我有點無語。我面無表情地搖了搖頭。

「陛下似乎有點誤會了。我完全沒有那種感情，一絲一毫都沒有。」

「啊。那就好。」

就在這時。

喵嗚?!

不知哪裏傳來了貓叫聲。