第一百一十五章 索菲婭（1）

尤莉在皇宮的病牀上睜開了眼睛。

皇帝索菲婭就在她身邊。身後一如既往地跟着凱倫。

「……」

尤莉一時有些慌張。這太出乎意料的護理讓她的眼皮不由自主地眨了眨。

「……不是單純的傷，是詛咒啊。而且是相當惡毒的詛咒。」

索菲婭說道。聲音像沙漠的沙子一樣乾澀。急着要坐起身的尤莉被疼痛弄得一僵。

「呃！」

「沒事。躺着吧。」

「不行。我——」

「這詛咒。聽說是在護衛德奎雷因時受到的。」

「……」

尤莉什麼也沒說。索菲婭上下打量着她的身體。

「朕也曾一度飽受病魔折磨。那段時間相當痛苦。痛苦到連痛苦本身都感覺麻木了……騎士啊，看着朕的眼睛。」

「……」

尤莉斗膽看向皇帝的眼睛。但索菲婭的瞳孔裏毫無生氣。沒有活力。那是一種令人驚訝的空虛光芒。

索菲婭輕聲笑了笑。

「你也能看出來吧。雖然曾經的病魔已被克服，但另一種病至今仍在吞噬着朕。那病名叫做倦怠，或者說怠惰。」

說着，她把手放在了尤莉的額頭上。

那一瞬間，尤莉感覺到某種清爽感滲入自己體內。

「陛下。這是……」

「……」

「陛下您有獲得幸福的資格。」

不斷復發、日益加劇的詛咒。心臟被撕裂般的疼痛現在已是早上的日常了。

嗒嗒─嗒嗒─

「……這樣啊。」

哐當?!

索菲婭的視線再次落到她身上。

「你的那個詛咒是無法治癒的。往大了看，處境和從前的朕類似，難道你不想重新開始嗎？你沒有想過『那時要是沒護衛德奎雷因就好了』之類的嗎？」

索菲婭一甩斗篷下襬，站起身來。尤莉終究還是起身，對着她的背影行了騎士禮。凱倫關上了病房的門。

「不是誇獎。好好休息然後離開吧。」

「就算你自以爲如此，你現在也太情緒化地大放那些不可能的厥詞了。」

索菲婭終於轉過身來。低着頭的凱倫繼續說道。

索菲婭皺起了眉頭。

索菲婭微微點了點頭，最終流露出一絲微笑。

「……」

索菲婭威風凜凜的腳步聲。

「爲什麼。」

「是向德奎雷恩學的盧恩語。意思是治癒，但詛咒是無法治癒的類型。不過是暫時緩解症狀，對症療法罷了。」

「我多少了解一些。」

凱倫的聲音隨之響起。

凱倫原本是個如雕像般的人物。甚至皇室爲其天賦所命名的也是「雕像」。

「再往上起身就不是禮節，而是不識大體了。老實躺着吧。」

「因爲那個選擇也是我的選擇，是我的人生。」

索菲婭猛然停住腳步。凱倫對着她的背影說道。

「看到你，我想起了過去的自己。」

「……是這樣嗎？」

病房裏流淌着小小的沉默。

「你倒是和德奎雷因不同。」

「啊！」

尤莉趕緊坐起來。看着她匆忙行禮的樣子，索菲婭搖了搖頭。

「……陛下。您真的希望如此嗎。」

「……」

「嗯。非常不同。德奎雷因活得彷彿自己的人生中沒有錯誤答案。不承認錯誤，堅信自己的路是正確的。」

面對索菲婭沉浸在感傷中的話語。尤莉慌忙地回應道。

「況且，並沒有完全治好。那詛咒終有一天會要了你的命。」

索菲婭盯着尤莉看了一會兒。正因爲她說的有道理，反而讓人莫名的不爽。

「這並非妄言。陛下，皇宮的地下存在着『祭壇』。」

「承蒙誇獎。」

「若您期望重新開始，那就可以實現。」

「……您說得對。教授他確實如此。」

索菲婭諷刺地嘲笑道。然而尤莉的回應只是一個溫和的微笑。

真是騎士式的回答。

「你說什麼？」

實際上，凱倫能分出身軀的媒介也是『雕像』。

「是。」

之後，在寂靜的走廊上。

彷彿理解那份痛苦似的，索菲婭望着窗外的月亮低語道。

「任何人都會這麼說。如果知道陛下您歷經了數十次死亡、痛苦數十年、自殺數十次。每個人都會這麼說。」

「……」

索菲婭一時有些慌亂。

尤莉默默點了點頭。索菲婭認真地追問道。

「我能爲您實現。」

「……是。我知道。」

「請不要說那種話。說什麼毀了，陛下。」

「沒錯。你是個真正的騎士，但像你這樣的騎士並不多。」

「那時的我，現在的我……一直都想要重新開始。在什麼都不知道的狀態下。在忘卻所有記憶的情況下……我現在的人生算是毀了。」

「但是像你這樣，連錯誤都自己承擔的話，錯誤越多便只會傷得越重。那樣下去會死的。」

尤莉想起德奎雷因，臉上蒙上了些許憂鬱。皇帝寬大的斗篷拂過她的指尖。

「陛下。即使遍體鱗傷，騎士也絕不會被擊敗。而我，正是一名騎士。」

「……哼。誰說的？」

「凱倫。你不瞭解朕。」

凱倫抬起頭。眼中閃爍着騎士的意志。

「他們試圖收集並利用陛下您的權能。如果我們反過來利用他們收集的才能，便能重新開始。」

「重新開始？」

「是的。陛下也能獲得幸福。可以忘卻一切，在嶄新的世界裏重新開始。」

「惡魔之鏡」渴望着索菲婭。

「祭壇」正在那鏡中世界裏採集着索菲婭的『權能[迴歸]』。

表面看似共生的這兩個傢伙，若能反過來利用，就可能構築起一個『新世界』，即『完全不同的過去』——凱倫想到了這種可能性。

這是從德奎雷因所說「惡魔之鏡」渴望成爲「世界」的話裏獲得的啓發，卻是與德奎雷因完全不同的想法。

在凱倫的構想中，「惡魔之鏡」將成爲新的世界，而那個世界裏的索菲婭將忘卻這一生的全部記憶，重新進行迴歸。

若這一生已是失敗，那就真正去謀劃下一世吧。

「若只是相同的輪迴重複呢？」

索菲婭注視着他的眼睛問道。

「我不會讓那樣的事情發生。」

「……」

……對話中斷了。

彷彿凝固的時間。

令人窒息的停滯空氣。

在那片沉寂中，索菲婭再次轉身。

嗒嗒嗒嗒。

她無言地下達了退下的命令。理解了聖意的凱倫如雕像般僵立在走廊中央。

＊＊＊

「不行。」

叮?!

「抱歉。」

「……」

尤莉，最有力地證明了身爲德奎雷因的「我」。她是我無論如何都無法拒絕的枷鎖，也是我的情感所繫。

我看着伊芙琳說道：

「……」

「但至少，請讓我完成這次護衛任務。」

就在我走出房門準備進入電梯的瞬間。

電梯抵達了。

「……不、不是的。只要抓住頭緒就能……」

我望向辦公桌上的鏡子。對那面普通的鏡子發動了「理解力」。

我無法理解她。

這傢伙連招呼都不打，就躡手躡腳——躡手躡腳地向後退去。

叮?!

或許……那句話是對的。

「尤莉。護衛任務到此爲止吧。」

「……」

「呃啊！」

「能成的，那個，反正行啦。」

「……」

伊芙琳。

那抱歉的聲音堵住了我的嘴。她緊咬着嘴脣繼續說道。

深夜。

「爲，爲什麼這樣看我。」

「我知道最近我老是生病，對教授您的護衛有害無益。」

尤莉用相當尷尬的表情迎接我。她仍然穿着輕甲。

「對不起。」

就這樣在一樓下了電梯，這次尤莉也在那裏。

沙子經過高溫熔鍊（當然中間涉及了多道工序）就能製成玻璃，而巧合的是，土與火正是我的本源屬性。

「這雙眼睛仍然能清晰地看到教授瀕死的模樣。刺穿您身體的劍鋒……」

「確信與精進。你需要的是這兩項美德。」

不知爲何，我就是覺得那傢伙格外令人憐憫。德奎雷因幾乎沒有憐憫這種情感，所以這份感觸，大概是金宇真的殘影。

迄今爲止，這樣的人只有西爾維婭、伊芙琳和耶莉爾三人。而尤莉則恰恰相反。

回到魔塔辦公室的我沉浸於思考之中。

「……如果能理解「惡魔之鏡」的話。」

是伊芙琳。

她含糊地嘟囔着。靜靜凝視着她時，伊赫爾姆的話忽然在耳畔迴響：

我一時有些恍惚。但很快理解了她的意思，不自覺地咬緊了牙關。

「我會更加努力。即使粉身碎骨也會守護到底。不會讓您再次——」

「需要更詳盡的信息。」

我想說。

尤莉堅定地說道。她緊緊握住了腰間的劍。

我走向她。

「尤莉。」

「永無止境地努力吧。並且，相信未來的你。」

伊芙琳瞪大了眼睛。我徑直走進了電梯。

—是對那個被露娜虛情假意疼愛的女兒生出憐憫之心了？

這個不在乎自己的女人，爲什麼，到底爲什麼這麼愚蠢。

你沒有錯。

鏡子的性質和屬性瞬間被我洞悉。

「什麼不行——」

一個矮小的傢伙發出了怪異的抽氣聲。

無數的話語在口中打轉。胸中湧起一股無名火。

「教授。我理解您對我失望。」

「我承認所有的錯誤。」

「看來進展不如預期。」

「而且在不遠的未來，我沒能守護好教授。」

我站起身。魔塔圖書館裏應該有與玻璃或鏡子相關的魔法書。

她一臉憔悴頹喪，手裏還攥着一杯咖啡。

「教授。」

「……」

「……嗯？」

此刻，這女孩便是世上爲數不多能讓我感受到金宇真碎片的存在之一。

「……」

尤莉低下了頭，她的聲音中帶着微弱的哭腔。

我們只是，不該在一起罷了。

我不想再聽下去了。

「不需要。」

「！」

尤莉的呼吸猛地一窒。她低下頭，不想露出悲傷的表情。

「現在走吧。今天我要在魔塔圖書館辦事。」

我愛上了這樣一個愚蠢的女人。

即使是現在，我也完全無法抗拒這份瘋狂的情感。

「我會等——」

「走吧。」

「……抱歉。」

就這樣，尤莉離開了。

她推開魔塔的門，走下那條長長的通道。

拖着尚未痊癒、踉踉蹌蹌的腳步。

「……」

我靠在牆上望着她的背影。手按在胸口。

德奎雷因的脈動正蔓延全身。

「您怎麼了。」

這時，從某處傳來的聲音。

回頭一看，是伊芙琳。不知何時下到一樓的她，猶豫了半天突然冒出一句。

「……我來幫您吧。」

「惡魔之鏡」終究也是鏡子。因此，如果能理解鏡子的屬性，肯定會有所幫助。

因此她養成了不愛深思的習慣。因爲越想越覺得麻煩，而越麻煩的事情處理起來反而越簡單——直接放棄思考就好了。

玻璃、玻璃、玻璃、玻璃。伊芙琳一邊嘀咕着一邊去找書，我則重新專注於書籍。

對她頻頻偷瞄的視線也裝作沒看見。

在藏書數十萬冊的魔塔圖書館裏，沒有比找書更麻煩的事了。

「教授您說的是這些嗎？」

「……」

……三小時後。

「……」

「好嘞～」

德奎雷因踏入寢宮一步，侍從們關上了門。

她在等待即將到來的人。

「啊那個……說實話！……做不到啊。三萬頁怎麼可能一個月就全理解啊。不可能的。」

德奎雷因的眼神一如既往地正直。所以她很滿意。

騎士說道：

咚咚？

「對。」

「……」

「德奎雷因教授。」

皇帝的寢宮。敲門聲一響，索菲婭就用「念動力」打開了門。如她所料，德奎雷因站在門外。

「今天朕稍微做了點『思考』。」

「我是伊芙琳，是助教啊。」

我這纔看向他們。

「是。」

「……」

索菲婭一邊喝着咖啡，一邊注視着德奎雷因。

「這次是玻璃。只要是和玻璃有關的，全部拿來。」

……就這樣又過了三小時。

「您不是來查資料的嗎？」

「……」

「來了啊。進來吧。」

我預訂了所有與「鏡面魔法」相關的書籍。

突然出現在圖書館的皇室騎士用嚴肅的聲音呼喚我。我沒有理會他們，繼續閱讀着魔法書。

嗒嗒嗒嗒—

＊＊＊

我輕輕嘆了口氣。

「皇帝陛下召見您。」

不卑不亢、無所畏懼、不被任何事物束縛、只是展現真實的自我。

無論是『世界』還是『道理』，對她來說都不算難，實際上，她稍微瞥幾眼就能掌握大半。

不知不覺已是清晨。

「德奎雷因教授。」

「那是朕遙遠的記憶。曾經有一個傲慢的傢伙，對着朕自稱爲『教授』。」

「還有什麼要拿的嗎？」

「德奎雷因。」

都是因爲凱倫。那個該死的傢伙說出的廢話，讓自己陷入了「煩惱」之中。

不知是沒看見剛纔那一幕，還是裝作沒看見。

但今天。她難得地進行了一次長時間的「思考」，她輕輕敲了敲手鏡。

「您不是知道纔給我的嗎？」

索菲婭先開口了。

「坐。」

「在。」

伊芙琳確實幫上了我的忙。

索菲婭指了指自己面前的座位。德奎雷因一言不發地走近坐下。

「時間還有富餘嗎？」

我沒刻意阻止她小跑跟着。

……索菲婭對一切都很容易適應。她學得快，理解得也快。

我默默地走向地下圖書館。伊芙琳趕緊跟了上來。

「——呃?! 」

天亮了。

更大聲的第二次呼喚。趴着睡着的伊芙琳猛地驚醒，口水都流出來了。

索菲婭往茶杯裏倒了咖啡，德奎雷因端正地坐好。那模樣，彷彿將「禮儀規範」本身具象化了。

「在思考時，朕想起了某次在鏡中的記憶。非要比喻的話，就像在沙灘上發現了一根針一樣。」

「那傢伙說要陪伴朕的旅程直至終點，但卻再也沒出現過。」

索菲婭輕輕嘆了口氣。那氣息彷彿自嘲的輕笑一般。

「如果那傢伙在的話。如果他能遵守約定的話。」

「……」

「或許……朕本可以堅持下去的。」

德奎雷因閉上眼片刻後又睜開。這個反應已經足夠了。

「凱倫建議朕重塑這個世界。」

「……他這樣說了嗎。」

「嗯。他說在那樣一個世界裏，朕能真正成爲一個一無所知的存在。徹底忘記至今爲止經歷的所有痛苦。」

「……」

「這是一個非常具有誘惑力的提議。」

德奎雷因靜靜地聽着。

「……凱倫的心意值得讚許。這份體恤之情令人動容。但是……如果朕真那麼做了。」

不知爲何，他已預感到索菲婭接下來要說的話。

「那不就等於向惡魔認輸了嗎。」

索菲婭的嘴角扭曲了一下，一絲冷笑浮現出來。

「朕不想輸。無論是任何人，朕都不想輸。」

她凝視着杯中的咖啡，平靜的表面映出她的倒影。

「你那位未婚妻尤莉說，即使是錯誤，也是她人生的一部分。而你活得就像自己永遠正確一樣。這世上除你們之外，明明還有無數人在刻寫着各自的答案。」

索菲婭再次抬起頭。

「可能是幾十年……甚至上百年啊……我已經記不清，自己曾經過着什麼樣的生活了。即使這樣……你也願意嗎……」

「是的。正如之前約定過的那樣，我將陪伴陛下經歷整個過程。一定。」

呵啊……

索菲婭半闔着眼，縫隙間瞥見德奎雷因的面容。

「拜託你了。曾因無人守候而痛苦的朕……」

「我會再次與陛下相見。」

「但朕從未見過已經提交的答案還能改的。」

那張彷彿永遠不會睏倦的冷峻面孔。

德奎雷因的聲音滲入她的耳畔。

現在，是真正去履行約定的時候了。

如同浸水般模糊擴散的聲音。

「對吧……德奎雷因。朕現在有些困了。」

「朕一旦睡去，地下的門就該開了吧……」

意識正緩緩沉淪。

「確實如此。」

「然後在那個旅程的盡頭，再次回到這裏。」

「我會的。」德奎雷因毫不猶豫地回答道。

眼皮正緩緩垂下。這是長久以來第一次沉浸在思考和煩惱中的代價。

「在那地下……你是否願意看着我……看着我無數次死亡的模樣……可以，留在我的記憶中嗎……」

她坦率地說出了自己的心聲。

但對索菲婭而言，他的聲音已變得模糊。

接着，是如同確信般繼續的話語。

索菲婭打了個哈欠代替回答。德奎雷因靜靜地看着她就這樣睡去，然後站起身來。