第二百二十八章 日常（1）

……回归者索菲娅的命运是尊贵的。

她生来便是这世间最高贵的存在，那份命运由「直系皇族」的血脉赋予。身为嫡长女，其正统性在帝国历史上也罕有匹敌，堪称完美无瑕。

然而，这完美的统治生涯中，却没有任何事物能赋予其真正的意义。

那是被死亡折磨却求死不得的矛盾人生，是连未来的死亡都充满不确定的人生。

「自然死亡」的浪漫，真的会降临在她身上吗？

生老病死的终章，也会为她开启吗？

若她在垂垂老矣、自然死亡的那一刻，又回归到1月1日那天——

如果死亡无法延续，只是不断重复。

那么，那样的生命该如何终结才算正确？

或者说，它真的能终结吗？

因此，当人们因对遥远死亡的模糊想象而感到恐惧时，索菲娅思考的却是一个不存在死亡的宇宙。她咀嚼着那无限循环的死亡枷锁。

正因如此，她渴望着倦怠。

如果缓慢地吸收一切，懒散地思考，怠惰地观望，或许就能暂时忘却那漫长的枷锁。

就能逃离。

……可某个家伙却摧毁了这道「防御机制」。

从以魔法导师的身份遇见他的那一刻起，季节更迭，直至今日。

那个家伙总是强迫她学习。要求她直面世界，教导她感受倦怠之外的情感。

起初觉得有趣。

只是新奇地接受。

但随着时间流逝，他像根刺般深深地扎进了她的内心，让她因他而痛苦、喜悦、愤怒。让她开始入眠做梦。让她想象一个不再孤独的未来。

德奎雷因若无其事地说道。仿佛他刚才没睡着似的。

我看着被关在铁栏里的伊芙琳，皱起了眉头。

德奎雷因睡着了。

被关起来的家伙却不知为何十分高兴。又不是小狗，还发出「嘿嘿-嘿嘿-」的傻笑。

——不，不是的！我真的有急事！啊！哼啊啊啊！呃！啊！

她转而凝视着熟睡的德奎雷因。

即使是皇帝，也有不敢轻易招惹的臣子。

「……朕管他高不高兴。」

「说吧。」

「得了吧。真要有危险，你睡大觉的时候朕早死八百回了。」

皇宫监狱。

「是。陛下。」

「可不是嘛。」

陌生又奇妙。

「教授！我回来了！看到日历吓了一大跳！是2月！

「是啊。教授一反常态，说了些吓人又奇怪的话……」

索菲娅皱眉之际，德奎雷因缓缓睁开了眼睛。

「……睡得真沉。」

「教授。终于醒了？什么事也没——」

索菲娅默默地注视着德奎雷因。

「这到底怎么回事？」

——啊！啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊！

「陛下，请小心。教授会非常不高兴的。」

「……」

那个可能成为她生命唯一「意义」的存在，将死于她手。

「陛下，您打算怎么办？」

她身边的阿韩也是如此。

她悄悄把手指缩了回来。

「……哼。」

「不。陛下的安危——」

阿韩用充满敬畏的眼神仰望着索菲娅。

「……是伊芙琳。」

「首先，这是惩罚。」

——呜啊啊啊！放开我！放开我啊啊啊？?!

德奎雷因只是默默地清了清嗓子。

索菲娅觉得荒谬，嗤笑了一声。

突然，索菲娅想起了罗哈坎的预言。

德奎雷因不露声色地咬紧了牙。索菲娅看到他的样子露出了笑容。

寝宫楼梯下传来一阵「呃啊」的怪叫。

当然，并非随意地躺着入睡。

「……这又是谁在发疯？」

在皇宫深处的寝宫门外，他像骑士一样静静伫立着入眠。

又一声尖叫传来。

德奎雷因静静听着那混乱的叫喊，像叹息一样低语：

「……阿韩。」

「嘿嘿。」

「不过……戳两次好像有点过分了。」

「朕或许，是为了这个教授……」

「……咳嗯。」

她终将爱上德奎雷因，并因此亲手杀死他。

我看向她的手腕。有一个用绷带连接起来的断裂手镯。

「看来你也知道丢脸啊？」

她伸出手指，用力戳了一下德奎雷因的脸颊。即便如此，他也没有醒来。

「擅自闯入皇宫……一整晚什么事也没有发生。不是说看到朕死亡的未来了吗？」

＊＊＊

「那你去看看吧。」

「是。她好像出了什么事。」

索菲娅摩挲着下巴思考。

「伊芙琳？你的学生？」

伊芙琳兴奋地摇晃着铁栏。

啾啾？啾啾啾？？

「……这个嘛。」

不知不觉已是清晨，阳光明媚，鸟鸣婉转。

表面上看，他完美无瑕，仿佛一刻也没有睡过一样。

「大概是『神』收手了吧。既然已经暴露，再继续下去会损失重要战力。」

「啊，那就是投降了？结束了？」

我看向她腰间的怀表。

「不。」

「咦？为什么？」

「陛下的权能还在你身上。4月9日还没到。如果你的回归是永久的，那本身也是个问题。」

为克服回归所消耗的精神力相当巨大。即使以「铁人」的标准衡量，那难以忍受的头痛和疲惫仍如影随形。

「啊……那我还在危险中吗？」

我对伊芙琳的担忧摇了摇头。

「不。你没有危险。反而比这世上任何人都安全。」

「……？」

伊芙琳瞪大了眼睛。

「嗯？为什么？」

「你只有在陛下去世时才是危险的。现在的你并非如此。」

「所以为什么啊？」

「因为你若死了，权能就会再次转移到陛下身上。」

「……啊！」

这是权能的特性。如同权能从索菲娅身上剥离转移到伊芙琳身上一样，若伊芙琳死去，权能将再次回归到索菲娅身上。

「所以祭坛绝不会杀你。就算你把脖子伸过去求死，他们也反而会干掉想杀你的人。」

「呃……这也算是个好事吧？」

「恭喜呀。教授推荐当亲卫队长，基本就是内定了吧？」

索菲娅今天也在钓鱼。

如果有罪就编织罪名，如果无罪就制造罪名。

远处的另一处钓点有德奎雷因和伊芙琳，不远处德里克骑士也正严密警戒着。

德里克用钥匙打开了牢门。看着神色苦涩的伊芙琳，我低声说道：

铁栏后的伊芙琳笑眯眯地挥了挥手。

「德里克骑士大人～！」

「啊，教授！对不起！」

「阿韩。」

「好好干。记住，你的忠诚如今属于陛下，而你的身后站着尤克莱因。」

扑通？

「……嗯？」

我会将他们全部铲除。

当然，绑架的风险依然存在，但只要活着，应对起来并不难。

「是，陛下。」

「别闹了，就在那儿说。」

德里克转身向我敬礼。

「嗯。你给我的名字，我都记着呢。」

「陛下即将选拔两名专属护卫骑士。」

「政界？」

「如教授所说，朕体内的诅咒似乎真的消失了。」

「……」

就在这时，地下牢房的门开了。伊芙琳赶紧捂住嘴。

——忘掉之前的记忆吧。

「呃……先放您出来吧。」

她咽了口唾沫，像泄露绝密情报般压低声音说道：

那份名单上的人——或协助祭坛，或充当祭坛的爪牙。

「关得对。这家伙确实闹事了。」

伊芙琳也不是那么容易对付的家伙。

我拍了拍他的肩膀。

进来的是德里克。他带着几名部下，「唰」地敬了个礼。随即怒目圆睁，眼珠瞪得像齿轮。

德里克的表情凝固了。

「怎么样？震惊吧？这事吧，感觉像是艾伦助教的隐私，本来不想说的。呃——」

「嗯？啊，嗯。是这样啊。」

……某个春日，皇宫的湖边。

「哎呀，真是……这可是机密。其实……」

德里克表情略显尴尬。伊芙琳也猛地一颤。

「……是！我的忠诚当然属于陛下，也属于教授……喂，你们几个！还不快敬礼！」

「是！」

一个不留。

「还有，德里克。」

「好。那我就去魔塔啃论文了。把这两年学的知识全用上。对了教授，您过来一下……」

「我推荐了你。」

「……」

「好久不见～」

不过，这次不是一个人。

「岂有此理！哪个疯子骑士敢把教授的学生关在这儿！我这就去把他打个半死——」

「……好。」

和德里克一样僵住的部下们也慌忙敬礼。我和伊芙琳离开了监狱。

「啊，对了。您现在跟我可不熟。」

正在用索菲娅钓到的鱼做饭的阿韩应道。

「「「啊，是！」」」

吱呀——！

＊＊＊

伊芙琳警惕地扫了眼空荡荡的牢房，招手示意我靠近。

「教授……」

伊芙琳「噗嗤」一笑，戳了戳他的肩膀。

「……」

圆睁的双眼，微张的嘴，扩张的鼻孔。时间仿佛停止了，又像是呼吸停滞了。

「是这样吗？」

「教授接下来打算怎么做？」

——艾伦助教还活着。

「得介入中央政界了。」

这话如同信号一样，德里克猛地回过神来。他涨红着脸望向我。

回归的权能。它现在已不在她的身上。

「真是如释重负。」

「太好了，陛下。」

索菲娅嘴角微扬。那看似讥讽的笑容里透着真诚。

「但朕总觉得……自己似乎早就知道这一点。」

……铛。

正在切鱼的阿韩停下刀，抬头看向她。

「阿韩。朕收到了『预言』。」

「预言……您是说？」

「没错。预言说，在不久的将来，朕会亲手杀死德奎雷因。」

咕嘟咕嘟?!

鱼漂猛地一沉。索菲娅只是静静地看着沸腾的湖面。

「那种预言……您不必相信……」

「不得不信。因为是罗哈坎说的。」

「……」

「但朕不想杀死教授。」

索菲娅托着下巴，露出微笑。

「那么……朕此刻在想。若朕不想杀教授的话，是否只有自己死去这一条路？若朕默许祭坛的计划，预言是否就不会应验？」

罗哈坎的预言将被打破，索菲娅也将获得死亡的解脱。

「……既然此刻的朕能想到这点，那么过去的朕是否也能想到？」

「是！谢谢您！」

另一边，钓了不少鱼的德奎雷因正磨磨蹭蹭地往这边挪动。

「这都第几次开学了？」

盛开的樱花和成双成对的情侣有些刺眼，心底也仍有一丝莫名的不安，但总之和平就好。

阳光温柔地洒落。在清爽的微风中，德奎雷因走来，展示着他的鱼篓说道。

「六条。你赢了，教授。」

——噗哈噗哈！教授！啊！喂！喂德奎雷因！噗哈——

「啊哈……真神奇。」

「嗯。去书房就能看到，不知是我哥还是谁画的那些发明草图。我觉得不错的就拿来当商业项目做了。」

「不会。朕看人很准。只要有德奎雷因那家伙在，帝国就能正常运转。况且，谁知道呢？」

「……若陛下驾崩，帝国必将灭亡。」

「陛下！万万不可！」

「嗯。」

「……这就是日常吗？真是头一回见。」

索菲娅莫名感慨道。阿韩也露出了微笑。

魔法教授、甜点发明家、女皇亲卫……这人怎么这么不像人类。

「我钓了十条。陛下收获如何？」

回归已不再是她的权能。但也不能让这权能一直留在伊芙琳那孩子身上。

「……啊？」

刺啦刺啦？刺啦刺啦刺啦刺啦？

伊芙琳坐在大学校园的长椅上，一边「滋溜滋溜」地舔着冰淇淋，一边像叹气般嘟囔着。

索菲娅和阿韩露出了含义不同的微笑。

一口咬下，大脑仿佛瞬间融化。前所未有的酥脆甜味让伊芙琳飘飘欲仙。

扑通?!

那是唯有她才能背负、也必须背负的枷锁与诅咒。

「你马上要去上课了吧？」

阿韩跪地叩首，几乎要哭出来。

「咔哇……呼唔唔。」

迟来的德里克冲过去把她捞了上来。湿漉漉的伊芙琳死死抓住德里克的手臂，大口喘气。

「啊～！耶莉尔小姐！」

是伊芙琳。

哗啦啦啦——?!

＊＊＊

尤克莱因的企业家，德奎雷因的妹妹耶莉尔。

就在这时。

正如预料的那样。

「这真是……到底是谁发明的啊？」

终于，到了大学开学的日子。

索菲娅猛地提起鱼竿。

阳光火辣辣地炙烤着大地。上午渐渐热了起来。

劈开水花跃起的鱼，是阿郎鱼。德奎雷因曾告诉过她的鱼种。

「伊芙琳？」

这时，一个声音呼唤她。脚步声缓缓靠近。

「是。正是如此，陛下。」

「喂。」

大概是想炫耀自己的战利品吧。

「恭喜您，教授。」

「破烂堆？」

这位性格强硬、胜负欲极强的教授，每次钓鱼都要比试一番。这也是他防止自己懈怠的方式。

「我也是。」

「不知道。反正我是从我哥的破烂堆里拿来的。」

看起来是钓鱼时掉进去了，但德奎雷因却视若无睹，只顾着自己的鱼竿。

「说不定……朕本就是个该死的怪物。」

耶莉尔的话让伊芙琳感到奇怪。耶莉尔也咯咯笑了起来。

伊芙琳又咬了一口。耶莉尔扑哧一笑问道：

——啊！啊啊啊！救、救命！救救我！我掉下去了！深！这里好深！教授！教授！深！太深了！

「拿着。趁热吃。」

她递来的食物是当下最前沿的甜点，尤克莱因家族新发明的「华夫饼」。

索菲娅摇了摇头。

沉重物体落入湖中的巨响。索菲娅循声望去。

「哼。只是假设罢了。反正朕也无法像德奎雷因那样克服回归。我的精神力没有那个家伙那么强。」

这种在奇特花纹的饼干上挤满生奶油的甜点，是如今有钱也难买到的顶级甜品。

「我也去……不行吗？」

「怎么？不行吗？我也是这里的学生啊。没退学也没被开除。你不满吗？呵呵呵。」

「不不不！不是不满……只是……」

「哼嗯。我就想学点通识课。经营学、经济学之类的。当然实践出真知最好，但理论基础也得懂点。」

「嗯。也是。」

伊芙琳吃着华夫饼，转移了话题。

「啊对了！这次我要参加魔法竞技大赛。」

「魔法竞技大赛？」

「嗯。就是魔法师组队，实现大魔法、超大型魔法之类的竞赛。」

回归前因为论文没时间，现在时间多得是。

所以她要参加所有课外活动，把学会活动吃干抹净。

耶莉尔说道：

「哼嗯……是吗？那让我哥去当指导老师好了。」

「啊？诶……」

伊芙琳摇摇头。一片樱花瓣落在她的头顶。

「教授会答应吗？他那么忙。」

「问问看呗？你开口的话他可能会答应吧？比起那个什么雷林之类的，我哥不是强多了？」

「话是这么说啦～当指导老师多麻烦啊。而且说实话，我觉得教授会管得太严，有点不太想……」

……十分钟后。

魔法塔77层。

「啊～那个……是没错。您要是忙的话我其实没关——」

咚?!

「不过，除了冠军之外，我不会接受其他结果。」

伊芙琳看着导师，眼睛眨了眨。嘴里发干，心脏莫名怦怦直跳。

「指导老师我来当。」

德奎雷因一边在文件上签字一边说：

「听说你要参加魔法竞技大赛。」

伊芙琳张大了嘴。德奎雷因递回申请表，说道：

「……啥？」

首席教授办公室。

「系」字还没出口，[魔法竞技大赛]报名表上已盖上了德奎雷因的印章。