第三百一十三章 故障與修復（1）

克里託正仰望着祭壇建造的「燈塔」。矗立在荒地中心的巨大建築。那彷彿要觸及天際的雄偉高度，怎麼看都更配得上「塔」這個稱呼，但祭壇的人卻咬死說它是「燈塔」。

「……這塔是做什麼用的？」

克里託向祭壇的高階祭司兼建築總監問道。

「是燈塔。」

「我知道。我是問它的用途。」

這座燈塔是滅地唯一的地表建築，因此也是祭壇的頭號工程。日益膨脹的祭壇人手也正全部投入此地。

「首先，它會與帝都連接。用這個就能腐化那些被力量矇蔽的貴族或騎士。」

祭壇最近正祕密向魔法塔和騎士團輸送某種「藥物」。那是服用後能立刻激發人類潛能、甚至人爲突破極限的靈藥。

克里託譏諷地撇了撇嘴角。

「副作用會很嚴重吧？」

「不。沒有副作用。」

「怎麼可能？你們這羣製造赤鬼人形嵌合體的傢伙。」

「……」

高階祭司從長袍內取出一瓶靈藥。

「您儘管分析。製造赤鬼人形嵌合體確實是我等的過錯，但那是必要的歷程。若沒有那份戰力支撐，在神明顯現之前，我們祭壇恐怕早已瓦解。」

盛在試管中的藍色液體。

克里託將其收入口袋，繼續問道：

「除了傳送門功能呢？」

「觀測星辰與彗星。」

意思是天文臺吧。克里託不自覺地露出一絲嘲笑。

「嗯。他說他好像知道那位神明的真名了。」

「爲什麼問我？要成爲神明的話，不是應該無所不知嗎？」

他低聲說道：

克里託說道：

「……克里託。」奎伊握住克里託的手，將其舉向天空。

「正因爲如此啊。」奎伊嘆了口氣回答道。

但今天的他有些不同。那張總是遊刃有餘的臉上，此刻卻面無表情，繃得緊緊的。像是在生氣。

「在那遙遠的宇宙中，有彗星在漂泊。」

「……吸引？」

德奎雷因確實提到了神。

「嗯。他說他也信神。」

「這座燈塔能吸引彗星。」

「你好像誤會了。德奎雷因可是無神論者的典型。」

「……」

如果德奎雷因找到了祂，並發現我仍在侍奉祂……

「……不，剛纔是我口誤了。他說他在尋找神明。」

「……大陸會分崩離析吧。」克里託說道。

「吸引彗星做什麼？」

「克里託，你覺得……這是真的嗎？」奎伊微微抬起臉看向克里託。

這就是所謂的「神的直覺」。

「……德奎雷因？」

「沉迷占星術了？」

「嗯。不是我。是我曾經侍奉的那位神明。他已經逝去很久了。」

奎伊曾信奉的那位古老神明。

「這讓你在意了？」

「時間不多了。」

「好奇這些事的我，是否正在墮落爲凡人而非神明？」

「發生什麼事了？」克里託問道。

克里託覺得很荒謬：

「神明？」

舊神。

奎伊微微一笑。

克里託的表情瞬間凝固。

祭司立刻單膝跪地，克里託則沉默地注視着他。

奎伊憑「直覺」確信了這一點。

「我有種直覺。我能感知一切情境的正確答案，能預見未來。」

奎伊的聲音響起，他本人也隨之現身。這位自稱神明——不，是渴望被尊爲神明的古老存在。

「每顆彗星都有其獨特的名字與特性。它們可是飽含着宇宙魔力的傢伙。」奎伊指向夜空。

「德奎雷因知道神明的真名。」

「但正因如此……我覺得他說的，是真的。」

祭司嘴角浮現一絲若有若無的笑意。克里託瞪了他一眼，隨即又將目光投向燈塔。

「……」

如果真如德奎雷因所言，神明真的會再次顯現。

「嗯。除了你之外的所有生命都將焚燬殆盡，只留下我保存下來的那些靈魂，等待重生。」

這些早已存在於奎伊澄澈的精神之中。

德奎雷因說出那話的瞬間，奎伊內心深處燃起的怒火，以及未能展現神明威儀的原因，全在於此。

「……」

奎伊並不知道神明的真名。神明尚在時，他連請教其名的念頭都不敢有。

奎伊挑了挑眉：「你居然會關心我？」

「真沒想到德奎雷因也是個『信徒』。這倒是出乎意料。」

「因爲你不太對勁。」

祂會對我說什麼呢？會賜予我怎樣的教誨呢？

宇宙的法則，大陸的結局，未來的新生……

「一旦這座燈塔捕捉到那顆彗星，就能以人類無法想象的速度將其牽引而來。」

「……大概是剛纔聽了些狂妄至極的話吧。」奎伊隨即嗤笑一聲，走到克里託身邊站定。

「能重置大陸。」

奎伊低下頭，露出苦笑。

「是的。」

此刻，奎伊或許也感到了恐懼——恐懼「那位」會對自己說些什麼。

燈塔竣工，彗星運行週期臨近之時。

奎伊將洗淨這片大陸的「原罪」。

「在那之前，如果我姐姐打過來呢？」克里託問道。

奎伊又笑了笑。

「我能擋住。我知道正確答案。」

他從容地作答，再次仰望天空，但奎伊心中卻籠罩着濃霧。

他的表情很快變得複雜，德奎雷因的聲音反覆在腦中迴響。

——我似乎知道神的真名。

「……真名。」

奎伊低聲念着，隨即搖了搖頭，露出一絲笑意。

「反正很快都會知道的。神的真名，還有『你』的真名。」

＊＊＊

帝國大學附屬騎士團。

尤莉躺在牀上看書。這是賽芬教授推薦的魔法書。內容直觀易懂，即使不懂公式的尤莉也能理解。

「……看來魔力協調力是關鍵呢。」

嗯嗯——她心領神會地放下書。

魔力協調力，字面意義是身體與魔力相互呼應的力量。協調力通俗地說，就是魔力與身體的「親近程度」。

「呼……」

尤莉盤腿坐起，開始引導體內魔力。

呼咻咻……寒氣如霜刺般升騰，在冰冷的專注力中，尤莉閉上的雙眼卻浮現出另一幅景象。

是劍招。

尤莉驚慌地閉上眼睛，再睜開時——

尤莉無從知曉。

典籍是外星語寫的，但仔細看那張紙……

她翻過敞開的窗臺，貼在宿舍的外牆上，悄無聲息地滑向地面。

她再次環顧四周。

生員們就在眼前。

騎士雷達啓動了。

嗡——?!

枝葉在陰森的風中搖曳。深入這片瀰漫着令人不適的魔力的森林，她的疑惑越來越深。

就在這時，井中湧起一股黑暗的氣體。

她突然停住了。

——我們尊您爲神，向您獻上崇敬。

他們雙手緊握，唸誦着晦澀難懂的咒語。

總之，尤莉像偵探般追蹤着痕跡。

「……？」

尤莉迅速披上外套。把帽子扣在頭上使勁壓了壓。因爲腦袋太小，帽子幾乎吞沒了她的臉。

——Barqpagy. Cugody. Spqugy.

尤莉緩緩睜眼。

尤莉開口了。她確定自己動了聲帶和嘴脣。

「是宵禁時間。」

一片漆黑。

什麼也看不見。

「！」

耳邊沒有理應迴盪的聲響。

隔絕感官的黑暗讓一切都變得模糊不清……

尤莉思考着對策。

然而那位劍士只展示了一招便消失了，尤莉現在無比好奇之後的招式。

……

「……德奎雷因。」

作爲讓自己身陷詛咒的罪魁禍首，她不能主動去找他。尤賽芬和扎伊特會不高興的。

是收集證據舉報？還是衝上去掃清他們？

尤莉潛入了森林。

沙沙沙——？沙沙沙沙——？

——嗒。

「什麼?! 」

「森林……」

突然，身後傳來某種感覺。尤莉大喫一驚，試圖回頭，但卻被一隻強有力的手牢牢按住。

瞬間便得到了確認。

她生平僅見、任何劍譜都未曾記載的獨創劍術。

什麼也感覺不到。

……這是……

——

不留痕跡的移動。

爲什麼學生們會來這種地方？被發現絕對會被開除的。

是在走路？是在看東西？是在說話？還是正在遭受攻擊？

尤莉的耳朵警覺地豎起。

[啓示錄]。

總共五人。

時鐘指向深夜十一點。

她念出了這個名字。

鬼鬼祟祟的潛行，以及彷彿腿軟般顫抖的動作。

這是當今最大的問題，帝國的死敵——祭壇。他們的預言書就在這些人手裏。

整個世界已被黑暗吞噬。

也就是說……

「……」

「……？」

是戰士般的蠻力。

敞開的窗下傳來極其輕微的響動。

……

雖然有些猶豫，但她的性格讓她無法視而不見。

他們手中握着一本典籍和一張紙。

……

什麼也聽不見。

就在這時。

這意味着——雖然還處於懷疑階段——

咻——？

穿過宿舍區，抵達的是一片後方的森林。這是一片被稱爲「黑暗森林」的地方，是魔法塔與騎士團共用的訓練場地。

憑藉超人般的五感鎖定剛纔那羣學生的位置，她悄然尾隨而去。

她不知道自己看見了什麼，感覺到了什麼，正在做什麼。

生員們面露喜色，伸手探入其中，隨即手上便沾染了詭異的靈液。同時，霧氣瀰漫開來。

如同被埋沒在宇宙中一般，只有無盡的黑暗。

……

——小心點。

他們圍在森林中央的一口井旁，進行着某種儀式。

——噓。

但是，沒有聲音。

是敵人嗎？

不，如果是敵人，沒必要放過剛纔還在掙扎的自己。

當然，也可能對方只是單純無法分辨敵我……

嘶——？嘶——

手指在她背上移動。那觸感異常清晰。

是在寫字。

——別動。也別張嘴。

她立刻遵照指示，全身僵住不動。

——現在慢慢說。你爲何來此。

尤莉說了話，但聽不到自己的聲音。

——我能聽見你的聲音。沒關係，說吧。

……我覺得生員可疑，就跟蹤過來了。

——你也是生員？

……是的。沒錯。

——那你就彆強出頭。你今天差點就死了。

總之，這意思是在幫她了。

……您是誰，怎麼能說這種話？

——是個責任比你大的人。說話時記得呼吸。別忘記呼吸。

……是的。但這個黑暗是什麼？

——「黑暗森林」每天都會瀰漫相當厲害的『帷幕』。所以嚴禁入內。

……我不會因貪圖便利就選擇祭壇的靈藥。當然，我還不知道您是誰，但您看起來也是類似立場的人。

……？

我默默低下了頭。

然而，我的耳朵瞬間嗡鳴起來。

「……『也好』？是認識我的人嗎？」

身體交疊倒地的聲音。

尤莉立刻回應道：

尤莉瞬間瞪大了眼睛。

但那人似乎早已離開。

天旋地轉的感覺……成爲德奎雷因以來，我第一次體驗到這種異樣。

聽到這話，尤莉搖了搖頭。

尤莉先開口了：

——我剛纔說了別相信你身邊——

尤莉猛地回頭。

「哼。我聞到了。古板魔力的氣味。」

……不是固執。我是騎士團的生員，如果大學真的被外部勢力侵蝕，我有責任調查清楚。

尤莉這才抬頭望向天空。

「德奎雷因。」

帝都的皇宮。

……哐當！

——也好。

……他們是祭壇的人。祭壇在大學裏紮根了。必須儘快採取措施。請告訴我您的名字。

束縛瞬間解除，世界重新明亮起來。

「哈。夠了夠了。朕不愛聽。比起這個，你選出來的魔法師們，朕已經面試完了。」

但理論只是初試，最終關鍵還是女皇的面試。

是賽芬的訊息。

「……」

理論考試的合格者有八人。

「……」

「滿意嗎？」

她再次追問身份，但沒有得到回答。

……一年？

「……她仍然是個固執的女人。」

——因爲這所大學裏，已經有太多人和祭壇勾結了。

……誒？

霧氣消散了。

失去控制的身體靠在某處的聲響。

連腳印之類的痕跡都沒有。

——所以別輕易相信你身邊的人。

「德奎雷因。起來。起來，到朕這兒來。有東西給你。」

……德奎雷因。

索菲婭將德奎雷因抱進了懷裏。

……您怎麼知道？能告訴我您是誰嗎？

她坐在棋盤邊，用指尖彈着一枚白子抱怨道：

已經是早上了。

＊＊＊

嗡——尤里。準備好去皇宮了嗎？

索菲婭驚慌的臉一閃而過，但思緒卻無法連貫。

「是誰……！」

——真是固執啊。

——對。嘗過輕易獲得力量和才能的人，很難再放手。恐怕有近一半人都是如此。

按日程返回此處的我，正面對着莫名板着臉的索菲婭。

這狀況實在令人費解。

尤莉差點驚叫出聲。

——這不是你能管的事。就算舉報了也解決不了問題。

「三個有用，剩下的都不怎麼樣，朕給轟出去了。今天就開始授課。另外——」

走向她的雙腿在搖晃，身體不受控制地歪斜，彷彿要崩塌。

「……德奎雷因。」

聲音雖然傳不出去，但她大概確實喊了出來。

……我們合作吧。

「……」

我起身走向她。索菲婭看着我，露出滿意的微笑。

——就是因爲剛纔你看到的靈藥。一瓶靈藥就能換來超過一年的實力提升。

大概是因爲我剛見過的人，才讓她語氣帶刺。

接着，他在她背上寫了兩個字。

「……不知不覺。」

索菲婭站起身，動了動左手。

又是什麼事。

不，是不得不抱住了。

「德奎雷因。你見過尤莉了啊。」

——我還沒弱到需要你這種小毛孩幫忙。

對方沉默了片刻。

與其說是傲氣，不如說是義氣，是騎士精神與責任感在催動她。

這是我最後的記憶。

「是。聽說了。」

噗通——

……下週的同一時間我會再來。會比現在準備得更充分。

一半?!

尤莉撓着後頸，反覆唸叨着「也好——也好——」。這時，懷裏的水晶球響了。

……

索菲婭呼喚着德奎雷因這個名字。

她低聲呼喚着。

但此刻昏迷的他沒有任何反應。心跳幾乎消失，只有微弱的呼吸聲在輕輕作響。

愣怔片刻後，索菲婭嘴角浮起一絲淺笑。

「別擔心。」

她將手探入德奎雷因的衣襟。

心跳不由自主地加速，那張棱角分明的臉讓她面頰發燙，甚至心底湧起一股想要撲上去的衝動和興奮……

「現在輪到朕來治好你了。」

但她沒有做多餘的事情。以超人的自制力強忍着自己的慾望。

只是用早已爲此準備好的「神語」，緩緩治癒這具突然停止運轉的身體……

「……真是副好身體啊。」

呲溜——

她輕撫着他的身體，嚥下了口中的唾液。