第二百零二章 歸來（2）

久違地，紅石榴冒險團全員聚集了。伽內莎、萊奧、莉亞、卡洛斯、道茲姆、羅翰、野豬、還有瑞莉，都到齊了。

他們在雷科爾達克神官的貴賓客房裏，像往常一樣橫七豎八地放鬆着。

「哈啊啊～」

伽內莎躺在沙發上打着哈欠，道茲姆、羅翰和野豬在玩牌，萊奧、莉亞、卡洛斯三人組也在旁邊玩耍。

「……所以呢。先去滅地的聖所轉一趟，然後直接去尤倫公國。」

不對，其實他們是在開會。莉亞是這個冒險團裏最認真、最不偷懶的成員。

萊奧睜圓了眼睛。

「那地方我們隨便就能去？不是危險區域嗎？」

「是危險啦～但我們可是冒險家嘛。那裏的人也不是一見我們就開打的瘋子。」

滅地的聖所。那地方的大小和生態系統遠超想象。不僅規模巨大，而且時常出現單靠神殿自身難以解決的高級魔獸，所以只要表明『冒險家』身份，往往會被委託任務。

當然，太深入的地方恐怕還是去不了。

「……洛斯，沒關係吧？」

說話間，莉亞偷偷瞄了瞄卡洛斯的臉色。

因爲……她把「乃蓋伽蘭的漆」——

對卡洛斯應該也挺有幫助的物品——給賣掉了。

「什麼事？」

可卡洛斯本人只是眨着眼睛，他那特有的蒼白瞳孔轉動着，彷彿真的不知道她在說什麼。

「……啊，沒。沒什麼。」

也是，畢竟「乃蓋伽蘭的漆」這種東西，只要有錢總能在別處買到。優先給急需的知名角色用更合理。

這時，萊奧問道：

扎伊特點了點頭。

「雷科爾達克和普海爾登的民生恢復工作，意外地似乎會很順利呢。」

可能因爲身體相對於椅子和空間來說過於巨大，普海爾登的家主像蜷縮着似的坐在那裏。

聽到這個回答，扎伊特點了點頭。然後將視線轉向窗外。

按理說魔法師們應該一刻也不願在這寒冷之地多待。

「……是的。我能戰勝他。」

獻給那些賭上性命來到雷科爾達克、協助抵擋慘烈南下者的知識寶庫。

「你醒了，黛雅騎士。」

「你恨德奎雷因嗎？」

「躺着吧。你現在還不能動。」

這與兒時截然不同的回答。

扎伊特的聲線沉了下來，變得嚴肅。尤莉也終於撐起上半身。

包括未提交的三十七篇論文、二十三本未公開著作，甚至還有德奎雷因本人親手編寫的講義資料和用於評估的試卷。

「德奎雷因那傢伙說，就算你死了他也無所謂。」

「……您見到他了？」

不知不覺間，妹妹已成爲了一名堂堂正正的騎士。

扎伊特咧嘴笑了。

「一定。我一定會戰勝他。」

「……」

尤莉眨着眼睛，帶着疑問。

「尤莉。」

扎伊特遞出一個文件袋。沒有撕開或強行打開的痕跡。

「……」

魔法師。在北部一直是稀缺資源，是無論出多少錢也不願意來的金貴人物。

這是一種回報。

「咳嗯。」扎伊特輕咳一聲，深深嘆了口氣。他撩了撩自己的長髮，用略帶激昂的語氣說道：

「尤莉。你能戰勝他嗎？」

對着掙扎着想起來的尤莉，扎伊特輕輕嘆了口氣。那樣子彷彿在自責。

尤莉說道。

「等他們回去時，就可以拜託他們幫點忙了。反正回去路上給他們塞點辛苦錢，他們也不會太介意。不過……尤莉。」

「但是德奎雷因那傢伙，如今已是魔法界的泰斗了。政界裏也少有敢違逆他意志的人。」

「不是留下了很多魔法師嗎。」

魔法師們正埋頭鑽研這些黃金典籍。不僅是皇宮的多位魔法師，連伊赫爾姆和露易娜也不例外。

瞬間，尤莉的肩膀顫抖了一下。她故作平靜地看向扎伊特。

……

尤莉坦然地回答。至少聲音聽起來是坦然的。但她的拳頭卻攥緊了被單，眼角也凝結了細小的水珠。

扎伊特靜靜地觀察着她的反應，用低沉的聲音問道：

尤莉從漫長的沉睡中醒來了。睜開眼睛的瞬間，撕裂全身的劇痛襲來，但還在可以忍受的範圍內。

「……是的。我恨他。」

不再是那個可愛的孩子……

「離開的只有德奎雷因和他的兩名助手。其餘的都留在了這座雷科爾達克。」

「聽說你向紅石榴冒險團發起了任務委託。這就是那些資料了。」

「德奎雷因把他的一些著作留在了這兒的圖書館裏。雖然最終是要收回的，但他說至少要等到這裏的魔法師們學完爲止。」

她用力咬緊了牙關。胸口深處翻湧着難以名狀的情緒。

「是和前女婿有關的嗎？」

扎伊特只是問道：

尤莉慌忙轉過頭望去。病牀旁站着扎伊特。

「在。」

而雷科爾達克，現在還留着不少這樣的魔法師呢。

嚴格來說，並不是那個人的『女婿』。因爲她並非扎伊特的女兒，而是妹妹。但扎伊特作爲家族家主，心甘情願地承擔起了父親的角色。

「……有什麼理由嗎？」

「是的。」

尤莉望着扎伊特的臉。

「啊對了！尤莉騎士大人怎麼樣了？」

「……在。」

尤莉望着扎伊特。

「在你睡着的時候。」

「……」

那表情，與很久很久以前，將劍交到年幼的自己手中時頗爲相似。

「爲什麼這麼說？」

「您來了——」

而是，一個冰冷的成年人。

「……哈哈。很堅定啊。這纔像普海爾登的人。」

扎伊特露出一個如同嘆息般的微笑。

＊＊＊

奧瑟倫的餐廳，「北方的黎明」。

我正與德拉哈曼伯爵相對而坐，共進晚餐。

這是個由完美禮儀構成的整潔場合。即便是我這樣厭惡共食的人，也難得感到幾分愜意，但並非毫無不適之處。

「……合助手們的口味真是萬幸。」

德拉哈曼用餐巾擦了擦嘴角，微微一笑。我也默默地點了點頭。

問題在於我身後的伊芙琳。

擺在桌上的龍蝦、扇貝、羅亞霍克等菜餚，她正狼吞虎嚥地喫着。

如果只是安靜地喫倒也無妨。

「嗚咕嗚咕……嗚咽……嗚咕嗚咕……嗚哇……」

她一邊喫一邊流淚。

「好好喫，嗚呃……嗚呃……嗚咕……啊，這殼怎麼這麼厚……」

大概能猜到她心裏在想什麼。

大概是「這麼好喫，要是艾倫助教也在就好了」之類的吧。

「有羅哈坎下落的線索嗎？」

我努力無視她，向德拉哈曼伯爵問道。

「有。」

伯爵對身後的祕書使了個眼色。祕書走上前，遞出一個用魔法封印的箱子。

「……嗚咽。」

馬蹄揚起的塵土飛揚，正在疾馳中，我忽然回頭望去。

「出發。」

一隻固執的手伸了過來。

「……那邊那兩個。跟我出來。」

德倫特攙扶着伊芙琳，我們一起離開了餐廳。

「還需要額外的人手。」

「嗚啊啊啊啊啊……！」

「……」

普里米恩伸出了手。

我正要起身，又頓住了。

「是。已經準備好了。教授您大概也認識——」

「……嗯。」

我在那哭嚎的傢伙的桌子上佈下了「靜音結界」。吵鬧的聲音被隔絕了，只剩下伊芙琳誇張的身體動作在無聲地上演。

「……」

馬兒打着響鼻疾馳而去。普里米恩也匆忙上馬，在後面追趕。

德拉哈曼說的馬就等在門外。

這時，隨着餐廳門被推開，傳來了熟悉的聲音。

噠噠噠噠——

莉莉婭·普里米恩。我眯起眼睛瞪着她。

是普里米恩要求握手的邀請。

普里米恩的手還朝我伸着。一言不發，像個人體模型似的。

看着這一幕的普里米恩，嘴角扯出一個無聲的笑容。

「是。喂，喂喂，葉子啊。別哭了。」

帝都不愧是帝都，少有被破壞或倒塌的地方，景色與生活依然和平寧靜。

踢踏？踢踏？

抵達了帝都。

這次也再次無視了她，我叫上了伊芙琳和德倫特。

「是的。沒有完好的鐵軌了。已經準備了快馬，您和助手們可以騎馬走。」

我沒有直接回宅邸，而是先去了魔塔理事長辦公室。因爲有東西要領。

「啊，是。」

伊芙琳好不容易止住了哭泣。緊接着，就在我準備上馬的時候——

「……長袍碎片。」

我輕輕無視了她，轉向德拉哈曼問道：

我盯着那隻手看了一會兒，然後翻身上了馬。

「是的。魔力還保存着，應該可以追蹤。」

「是！」

但是。

嘶咴咴——?!

「好久不見，教授。」

「……」

「是的。教授。從現在起，我們將以兩人一組行動。情報局也會提供支援。陛下的任務，我們一定——」

「您大概已經知道，普里米恩副局長是北部出身，能力出衆，所以您不用擔心。」

德拉哈曼說道：

魔力追蹤並非我的專長。這本來就更偏向『技術』而非魔法領域。

「德倫特。那個笨蛋就交給你了。」

「火車停運了？」

在雷科爾達克度過那段漫長時光後，終於。

「現在就出發。」

「嗚哇啊啊啊，艾倫助教怎麼辦啊……嗚哇啊啊?! 啊！」

普里米恩左手握着繮繩，右手卻朝我伸着，擺出要求握手的奇怪姿勢駕着馬。

「這裏面。是羅哈坎的長袍碎片。」

＊＊＊

她自信滿滿地走過來，加入了我們的座位。

不知從哪裏傳來的一聲大哭打斷了普里米恩的話。所有人的目光都集中到了那邊。

「……」

「……這傢伙瘋了嗎。」

終於。

「總之，教授。請多關照。」

「正是在下。」

呼哧……呼哧……

理事長正蜷縮在書桌上睡覺。

呼哧……呼哧……

看着她攤開四肢睡的樣子，我敲了敲桌子。

咚咚？

「！」

她像貓一樣猛地睜開了眼睛。同時魔力像火花般迸發。她以銳利的戰鬥姿態猛地抬頭看向我，隨即鼓起臉頰皺緊了眉頭。

「啊呀！幹嘛吵醒我！」

「現在是工作時間。」

於是她瞥了眼時鐘。

「……什麼嘛！才三點！」

「看來是支援南下太疲憊了。」

阿德林妮這次立下了赫赫戰功。

她獨自一人守住了南下的要衝『勒貝克』。擊殺的魔獸接近百萬級別，拯救的人數超過數十萬。

確實無愧於大魔法師的威名。

「是啊！德奎雷因教授聽說也很厲害呢！說是活埋了幾千名赤鬼?! 」

「是幾十名。」

「呃？太少了！傳聞說有上萬名呢！」

「那怎麼可能。」

「如果是德奎雷因教授就有可能呀～！」

滴答？滴答？

然而，沒過多久，再次傳來侍女的聲音。

我心滿意足地點了點頭。

聽到這話，索菲婭還是撐起了身體。

然而沒過多久，索菲婭的腳掌猛地掀翻了整個棋盤。

她放下筆桿反問道：

走廊電梯前，普里米恩正等着我。

「……」

——陛下。

「羅哈坎那該死的傢伙……」

索菲婭握着筆桿，皺起了眉頭。

我說完便轉身走向電梯。

「哼嗯……啊～對了。還有，陛下說不再需要魔法師了哦?! 」

她怎麼可能愛上德奎雷因，愛上德奎雷因那種人。可那傢伙卻一臉篤定，彷彿在陳述再明白不過的事實……

「聽說那個尤莉騎士要長住在雷科爾達克了～！」

中央援助金的合理分配。重建工程的規模。原材料供應商的選擇以及冬季過後的外交等等……

——遵旨。

◆獲得稀有特性目錄。

秒針移動，分針轉動，時針改變了好幾次角度。

「……」

我不由自主地皺起了眉頭。

侍女的聲音再次響起。

明明就是胡扯，卻總讓她在意。

索菲婭躺在地板上，擰緊了眉頭。

理事長打探消息的耳朵真是厲害。連遙遠北部的消息都聽得這麼清楚。

現在連動動嘴都覺得麻煩。全身溼漉漉、沉甸甸、像溺斃的屍體般腫脹不堪。

女皇不自覺地咬住了嘴脣。脖頸處湧上熱流。

叮——?!

她依然伸着手，一副等着握手的樣子。

「……要很久，讓他回去吧。」

之後索菲婭真的開始處理公務了。戰後重建相關的事務堆積如山。

——遵旨。

＊＊＊

「……」

「知道了。我會去拜訪看看的。」

「就說朕在忙公務。」

「不握。」

[任務完成：榮登理事長]

「總之辛苦了！我的任期就到今年春天爲止，到時候就公佈啦！下任理事長德奎雷因！嘿嘿！」

她手勢一揮，思緒一轉，那堆積如山的繁重公務便漸漸減少，許多即便衆多臣子合力也要耗時一週的問題，正被一個接一個地解決。

在她腦子裏種下了奇怪的情緒。

棋子清脆落下的聲響。黑子與白子孤寂地交替移動着。

哐當——?!

——教授說會等到陛下公務處理完畢。

「又怎麼了。」

啪嗒。

「……」

浸在昏暗中的皇宮寢殿。這裏一盞燈也沒亮，索菲婭獨自一人下着圍棋。

——陛下。

她話音剛落，提示就彈了出來。

——陛下。德奎雷因教授求見。

「什麼消息？」

在索菲婭的某個時刻裏。

「……」

翻倒散落的棋子與棋盤。腦海中一片混亂糾結的思緒。

「是真的哦?! 您去拜訪一次看看嘛～！現在說不接待外人了！德奎雷因教授也包括在內！」

「怎麼可能有那種事。」

這個消息出乎意料。不，以索菲婭的性格，這應該是絕不可能的事。

◆就任後，獲得稱號『魔法塔理事長』。

門外傳來侍女的聲音。索菲婭瞥了一眼，卻一言不發。

我對着面無表情眨着眼睛的她說道：

明明，索菲婭應該還有很多需要學習的地方。

啪嗒。

那個連我的圍棋都贏不了的傢伙，不應該這麼輕易就放棄的。

——陛下。

理事長「嗚呃～」地伸了個懶腰。

「她現在和我沒關係了。」

如果這話是真的，那可不是好徵兆。

但她只是徒然地嚥了口唾沫，隨即搖了搖頭。

但她只是生硬地拒絕道：

侍女退下了，索菲婭再次開始處理公務。

電梯很快降到1層。

「啊對了。德奎雷因教授！您聽說了嗎?! 」

「又有什麼事？總來煩朕。」

於是侍女有些爲難地回答：

——恕罪。但那位教授……他說無論多久都沒關係。所以依然在等着。

「……」

又是德奎雷因。

這時索菲婭望向窗外。

晴朗的天空不知何時已消失，世界染上了夜色。蒼白的月光照亮了她的臉龐。

「……今日。」

望着天空中央那輪孤零零、微微搖曳的滿月，她低聲吩咐道：

「就說太晚了，不見。」