第一百九十九章 冬天的盡頭（3）

萬魔的浪潮。在無數氾濫的魔物中，「惡魔」的存在感依然鮮明。

尤莉似乎知道惡魔在何處、是何種形象。那是種自然而然的認知。

「……」

惡魔的外貌詭異至極。尤莉甚至找不到語言描述那形態。

超過三米的身高。但軀體的構造與人類截然不同。

就像試圖塑造人類卻失敗的黏土，眼鼻口腿等全身都扭曲變形，用三條腿和四隻手臂踏地前行。就像章魚或烏賊在陸地上行走。

實在令人作嘔……

轟？?!

這時，德奎雷因的手杖敲擊地面。尤莉嚇了一跳，轉頭看他。

「是惑心魔。」

「……啊？」

「人類會將『從未見過的存在』按自身經驗解讀、想象和描述。」

外星人就是最簡單的例子。

外星人顯然來自外星。是從未見過的存在。

因此所有人描述其面孔或膚色都與地球人迥異，但基本要素如雙足行走、兩隻手臂、兩條腿卻默認相同。

是在用曾見過的畫面，拼湊從未見過的存在。

「那傢伙利用人類的記憶和經驗。所以在你看來會有些詭異。」

知名惡魔的登場和真身都很明顯。即便遊戲劇本里沒有，德奎雷因讀過的無數古籍和序文也有記載。

「……」

尤莉望向德奎雷因。她仔細端詳他的模樣。然後點了點頭。

咻咻咻——！

或許，這也是德奎雷因執意派他來的原因。

「展現你們的忠誠吧?! 」

喀啦啦啦——！

尤莉再次揮劍。

乾淨利落。

尤莉仰望着它，一時陷入沉思。德奎雷因的聲音隱約浮現：

「……」

她低語着握緊劍柄。

蛇腹劍。

西里奧的劍在咆哮。風暴般肆虐的魔力將整片區域的魔物碾碎。每一縷風都是西里奧的快劍。

根本無需細看。側面看時曾有一瞬混淆，但這樣正面相對就一目瞭然。

「極寒連氣體都能凍結。」

「看來你沒有固定形態啊。」

「喝！」

她疾衝上前，斬斷了撲向瑞莉後背的魔物。瑞莉「呼」地鬆了口氣，笑了。

他如蛇般延伸的長劍在戰場上疾馳。路徑上的所有魔物都被斬斷。

尤莉捂住了胸口。不知不覺間，魔氣濃霧變得厚重。

轟———！

唰啦啦啦——！

這時瑞莉跑了過來。尤莉一言不發地搖了搖頭。

遠處，仍有惡魔向這裏推進。似乎與剛纔模仿德奎雷因的傢伙不是同一個……

「……嗯。但是——」

銳利纖細的直線束。只貫穿魔物要害的閃電突刺。

隨後是格溫細劍的突刺。如蝶舞般輕盈，刺出蘊含魔力的一擊。

他向尤莉和瑞莉露出微笑，隨即化作旋風如楔子般突進。

「……」

剎那間，一道清風掠過兩人之間。

—怎麼發現的？這種愚蠢的問題根本不存在。既然它親口坦白「利用記憶」，尤莉自然能明白。

「你是比目魚嗎？」

格溫刺出細劍時問道。德里克也轉頭望去，點了點頭。

「沒什麼。專注戰鬥。」

「德里克騎士！看到惡魔了嗎?! 」

她低聲回應，同時轉動劍尖。緩緩移動的劍鋒對準了德奎雷因。

「德奎雷因教授可不是那麼好模仿的人。」

「各位辛苦～」

—恨一個人，就要真心實意地恨。恨到想殺死對方。

這樣就夠了。

尤莉的劍刺入了惡魔體內。

但尤莉還是好心地解釋道：

快劍士西里奧。

迸濺的路面碎片。拉斐爾的怪力足以與扎伊特一較高下。

唰啦啦啦啦——！

轟啊啊啊啊——！

「瑞莉！」

「謝了！」

「尤莉騎士！這又是什麼?! 」

「你的臉塌了。」

瞬間德奎雷因的形體扭曲了，惡魔在腦中搜尋着準備變換形態……

德奎雷因——不，是披着德奎雷因外皮的惡魔——靜靜盯着尤莉。

緊接着撼動大地的轟鳴。「巨獸」拉斐爾的大劍猛擊地面，大地龜裂的同時掀起巨大爆炸。

荒唐得讓人想笑。

這忠誠是獻給誰？德奎雷因還是皇帝？最近已經分不清了，但他的實力毋庸置疑。

劍身的大小、長度、強度皆可自由操控的他，在近戰中尤其能發揮出色的效率。

從肩膀到骨盆斜切而下的瞬間，極寒滲入惡魔體內。

惡魔的身體凍結了。頃刻間，如凍傷般僵硬。

這時響起德里克的怒吼。

「集中精神！」

「……」

「看到了。」

但還能撐住。

外貌詭異的惡魔。那傢伙只是靜靜站在那兒。

「……不對。」

不對。不是那樣。

它的腹部在蠕動。

彷彿要吐出什麼東西。

「它要吐出什麼！」

但爲時已晚。

那傢伙從不知是嘴、眼珠還是鼻孔的孔洞中，噴出了黏稠的魔氣。

翻騰傾瀉的魔氣濃霧。騎士們早已戴好防毒面具。

「尤莉！」

格溫最先尋找尤莉。幸好尤莉已戴好面具，豎起拇指比了個手勢。

就這樣，膠着的戰鬥再度延續。

騎士的劍與魔力斬斷魔物，屏障上魔法師的支援如潮湧至，魔物啃咬騎士的手臂，撕扯脖頸……

不知何時。

嗒？

微弱的腳步聲在戰場上響起。

輕得幾乎聽不見。

嗒？

但那步伐中蘊含的「從容」，足以吸引部分人的視線。

嗒？

最先轉頭望去的是莉亞和萊奧，他們正與騎士並肩作戰。比成人更敏銳的直覺讓他們最先發現了他。

然而，他本人卻比這煉獄中的任何人都要泰然自若。最是輕鬆地走着自己的路。

嗒？

瞬間，他的瞳孔猛然擴張，如水晶般湛藍的眸子映照着整個區域。

無法滲入他身體的魔氣從地底噴湧而出。

「魔物的消亡是尤克萊因的傳統。」

同時，他從懷中取出一顆小小的寶石。

速度無法估量。甚至無法感知。

「……辛苦了。」

他斥退騎士們，輕輕呼出一口氣。瀰漫四周的魔氣滲入他的身體，強烈喚醒了尤克萊因血脈中銘刻的執念。

「保護教授！」

嘶嘶嘶嘶……

噴吐魔氣的詭異生命體。說是惡魔都顯得可笑，不過是個劣等品。

「……惡魔啊，恐懼吧。」

德里克喊道。

「別吵。」

「雪花石」

德奎雷因凝視着遠處的惡魔。

向着魔氣如此濃重的戰場，修羅場的中心，前進着。

「無論如何，沒有崩潰。」

凝視着遠方的惡魔，德奎雷因低聲吟誦：

……

「……」

他盯着遠處的惡魔——不，是凝視着無盡湧來的魔物浪潮——啓動了「雪花石」。

其毒性足以腐蝕鎧甲，騎士們一邊戰鬥一邊小心不讓防毒面具破損。

此刻教授身邊沒有木鋼。它正貼在屏障上充當「金屬強化」的催化劑。

耗盡體力和魔力的騎士們仍在屏障外活動，屏障上則滿是虛脫的魔法師。

地面劇烈震動，彷彿地下有火山在低吼。

撼動大地的轟鳴停止了。

他毫無防備，只是披着長袍，拄着手杖行走。

他輕描淡寫地駁回了德里克的話。

嗒？

咕嗚嗚嗚嗚嗚？？?!

德奎雷因。

看似永無止境的南下也顯露出盡頭。這是慘烈的持續作戰取得的成果。

居民們送來食物、飲水、草藥和溼毛巾等儘可能有用的東西，但僅憑這些無法克服魔力枯竭。

「教授！魔氣太濃了！」

有人感到震驚，也有人大喊危險。

伊芙琳望向遠方，那泛白升起的太陽。

當然，死了很多人。

──但是。

——於是，經德奎雷因淨化的魔氣，遠遠超出了他自身的極限。

四周瀰漫着濃重的魔氣。

因此，他們的視線一個接一個地移向某處。

格溫驚叫出聲，其他人只是睜大眼睛看着。

……就這樣，三天過去了。

凍結敵人，又將其灼燒的金屬。

久違的晨光。之前一直被該死的霧氣阻擋的傢伙。

德里克屬於後者。

滅魔與金屬的魔力盡數滲入雪花石。

吞噬殆盡。

剎那間，「雪花石」發動了。青藍色的光芒如水流般移動。

「雪花石」如同陽光傾瀉般融化惡魔，焚燒魔物，將遠處的浪潮……

咕嗚——！隆隆隆隆——

前線囚犯死了近九成，上百名騎士戰死，還有十名魔法師因丹田受損而倒下。

＊＊＊

青藍又純白，冰冷又熾熱的矛盾結晶。

「……教授！危險！」

「德奎雷因！你幹什麼！」

腳步聲的主人，與戰場格格不入的規律而整潔。發現他的騎士們無不瞪圓了眼睛。

時間彷彿停滯，空間猶如凝固，所有騎士與魔物都靜止的滅地之中，唯有雪花石在延伸。

嗒？

「嗯。沒事。差不多……該結束了。」

伊赫爾姆問道。雖然已經是第五天了，但戰爭仍在繼續。

「……」

「……不需要。」

「……葉子。還好嗎？」

其上，德奎雷因沉着地吸收着魔氣。將淨化後的魔力注入「雪花石」。

那美麗的金屬依他的意志懸浮，腳下濃密幽暗的魔氣匯聚而來。

守護雷科爾達克的屏障依然屹立。

尤克萊因的軀體將吸入的魔氣完全淨化，同時將其作爲自身燃料燃燒。

伊芙琳拍了拍自己站立的牆壁，微微一笑。

「……多虧了德奎雷因那傢伙吧。他還在戰場上？」

「嗯。兩天前出去就沒回來。」

惡魔現身。魔氣噴發。

目睹這一幕的德奎雷因縱身越過屏障，至今未歸。

「……死了吧？」

面對伊赫爾姆促狹的提問，伊芙琳眯起眼睛瞪着他。

「纔沒有。」

「你怎麼知道？聯繫過？」

她連連搖頭，聳了聳肩。然後從懷裏掏出一根木鋼。

「教授要是遇到危險或生命垂危，這根木鋼會鬧翻天的。」

「……就這？」

「嗯。這可是教授傳給我的東西。很貴的鋼材呢？」

她得意洋洋地「哼」了一聲。

伊赫爾姆忍俊不禁，「噗嗤」一笑，用手指「咚」地敲了敲木鋼。

「啊！別碰！」

伊芙琳連踢帶踹地推開伊赫爾姆。伊赫爾姆一臉荒唐地乾笑。

「喂，你瘋了嗎？知道我是誰嗎？你這小崽子敢推我？」

「啊，行啦行啦。」

「……嘖。所以到底怎麼知道的？這鐵疙瘩會說話？」

「不。不是那樣。」

震動反而更劇烈了。

伊芙琳撅着嘴，指尖按上木鋼。

「……」

「……啊！對哦！」

「教授有危險時，它就會這樣。」

木鋼像是等不及般再次震顫起來。

咔啊啊啊啊啊啊啊——！

嗡咦咦咦咦？?!

「……」

嗡咦咦咦咦——！

震動沒有停止。

木鋼持續震動。伊芙琳噗嗤笑着道：

「行了。可以停下了。」

伊赫爾姆點了點頭。

「啊對了。就這樣。就這樣。」

「怎、怎麼回事？」

瞬間，木鋼變得通紅滾燙，「嗡咦咦咦咦？?! 」開始震動。

兩人視線交匯了三秒。

嗡咦咦咦咦？?!

就在伊芙琳驚慌失措時。

一直摸着下巴觀察木鋼的伊赫爾姆說道：

「啊。原來如此。」

嗡咦咦咦咦？？?!

「……這，是不是表示那傢伙有危險了？」

結果，

通紅的顏色也依舊。

「……我說可以停下了？」

伊芙琳有些猶豫地「咚」地敲了敲木鋼。

伊芙琳這才明白木鋼的意圖。