第一百七十二章 大虎（2）

我下到一樓客廳。

沙發上，佔據客廳的普里米恩正用水晶球通話。

—幹得好。這也是你在陛下面前露臉的機會。

似乎是在和治安局長交談。我靠在牆上旁觀。

「是。」

—是貴人。千萬別怠慢。

「是。」

普里米恩板着臉聽着。

—回答得這麼敷衍？

「是。不是。」

—什麼？是或不是，選一個。

「是。」

—……啊真是。你到底想怎樣。是社交能力太差還是怎麼的。想當局長就好好學學人情世故。副局長還能靠死纏爛打當上，社會關係可不能——

「是。」

—別光說「是是是」，把佈置的任務都給我完成。最近圍棋挺火，學學。別炒股了。存銀行定期吧。反正你只會虧錢。你到現在還沒存下錢吧？窮得叮噹響吧？你虧錢的事在治安局都傳遍了。

「……」

之後又是一通嘮叨。普里米恩繃着臉，只用「是」「不是」回應。

—掛了。真的好好幹！這次再搞砸，你這輩子都別想當局長了。不想被後輩擠下去就好好表現。嗯？

「是。」

—「是」你個頭！喂！回答只有「是」嗎？我當年可不敢像你這樣用單字回答局長。哪個混蛋敢對局長這麼說話……

「啊！」

「禿頭章魚腦袋說誰是混蛋呢。小心我生喫了你。」

「……」

「嗯。西里奧是我們中最快的，請別擔心。伊芙琳小姐先照顧好自己！」

逃命的基本原則——分散。

我們彼此點了點頭。

「啊……該學點治癒魔法的……」

騎士這才注意到魔法師的傷勢。只需視線稍往下移。

普里米恩裝作失誤切斷了通訊。然後瞪着水晶球嘀咕：

未開拓地的森林魔氣濃度過高，對傷者來說極其不利。

咚咚咚咚?!

普里米恩抬頭看向我。她撇了撇嘴，簡短辯解道：

她閉眼片刻。試圖將感知擴散至周邊區域，確認大虎位置。

伊芙琳喘着粗氣。但臉上仍掛着笑容。

……其實沒必要。

尤莉冷靜地檢查伊芙琳的傷口。

「啊，失誤。」

「驛站。」

＊＊＊

「治癒魔法已經失傳了，伊芙琳小姐。」

「請別說話了。」

伊芙琳擠出一絲苦笑。

恰在此時傳來咆哮。緊接着是西里奧的挑釁。

「必須先離開這片森林。」

「那就好……哈啊，哈啊……」

尤莉低頭致歉，同時伸出手。她先展開一層薄薄的魔力屏障控制嚴重出血。

一陣相當吵鬧的敲門聲響起。與其說是敲門，更像是無禮的噪音。

————！

「北部出身也不一定都口無遮攔。也不該喜歡背後說人壞話。」

「伊芙琳小姐。您還好嗎？」

「……教授您要是也當回公務員就明白了。」

「抱歉。是我的疏忽。」

伊芙琳的恥骨附近被撕開了。皮膚和肌肉完全消失，內臟暴露在外。

八名隊員瞬間分成六路逃跑。格溫揹着德倫特，尤莉負責伊芙琳，西里奧負責引開大虎。

清晰可見的內臟。部分撕裂處正汩汩滲出鮮血和膿液。

「走。」

她看着懷裏的伊芙琳。

伊芙琳神志不清。血壓和脈搏逐漸下降，體溫也在變涼。

結果尤莉來到了某片魔氣森林。並非特意要來，只是逃命途中到了這裏。

—教授！報告有大虎出沒！

「西里奧騎士……沒事吧？」

尤莉在心中做出診斷，翻找着口袋，卻因匆忙逃離沒能帶上急救用品。

那老虎似乎還被西里奧牽制着，但屏障距離太遠。

肉眼也能大致判斷情況。

「對哦……是呢……不過沒關係。我不會死在這兒的……」

「……」

「道什麼歉啊……又不是騎士大人的錯……都怪那隻老虎……太厲害了。」

聽到這話，我多少明白了。

因此，離開這片森林在另一種意義上也是危險的。一旦在開闊地帶現身，伊芙琳的血腥味會立刻讓它轉換目標。

是被大虎散發的魔力捲入所致。

「我是北部出身。」

「是。」

「嘴巴真毒啊。」

……靈光一閃。

「不……有點不舒服。」

伊芙琳愁眉苦臉。臉色蒼白。冷汗如雨滴般滲出。

—太慢了吧！你這還算什麼大貓啊！

就在這時。

我看向普里米恩。普里米恩也看向我。

嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚—————！

尤莉的表情變得僵硬。

這是如同習慣般自然的舉動。因爲在緊急時刻保護魔法師是騎士的職責。

尤莉急忙掏出地圖。幸好附近有其他隊伍搭建的驛站。裏面應該備有藥品。

「伊芙琳小姐，請再忍一下。」

「都說了沒事嘛……嘻嘻。啊，好癢。」

「……」

尤莉咬緊牙關。

伊芙琳的狀態很嚴重。出現幻覺是最危險的徵兆。

「出發了。地圖先生。請指引最安全的路線。」

尤莉對地圖說道。地圖隨即標出路線，甚至顯示了大虎的實時位置。

「謝謝。」

尤莉點頭出發。

她屏息凝神，嚴格遵循地圖指引。撥開魔氣灌木叢奔跑。

「……到了。伊芙琳小姐？」

終於抵達山脊凹陷處，一座隱蔽的驛站。但伊芙琳早已昏迷不醒。

「糟了……」

尤莉急忙打開驛站的門。

「……」

最先映入眼簾的是一面鏡子。驛站牆邊立着一面全身鏡。

尤莉有些茫然地凝視着鏡面。

鏡中有人。

「……？」

德奎雷因用「念動力」托起伊芙琳。他仔細檢查了她近在眼前的傷口。

「反正我又不會死。畢竟我見過未來的自己……」

她再次看向鏡子。德奎雷因依然在那裏。

但看到注視着自己的德奎雷因，更讓她不知所措。

伊芙琳撓着太陽穴說道。

「不是。」

「不舒服嗎？」

尤莉本能地回頭望去。但身後並沒有德奎雷因。

「啊！」

「那個教授。大虎……不是夢吧？」

—嘖。找到了。

九人死亡。這個數字沉重得難以承受。

沙沙？沙沙？

尤莉對鏡子的原理充滿好奇。

是教授德奎雷因，他正從鏡中注視着這邊。

「我是尤莉。德奎雷因教授已參與救援。請尋找驛站中設下的鏡子……」

「呃啊。騎士們怎麼樣了？」

伊芙琳睜開了眼睛。

「嗯？啊，不。沒事。有點疼而已。」

伊芙琳呆呆地張大了嘴。

＊＊＊

「……」

躺着面對德奎雷因。莫名覺得有點奢侈。

伊芙琳轉頭望去，嚇了一跳。

「這傢伙我帶走了。」

「身體感覺如何。」

從鏡中，跨到了鏡外。

天啊。我的天。德奎雷因居然在關心我。這該不會是夢吧。

尤莉對這魔法原理感到困惑。但此刻無暇深究。

她反覆眨着眼睛。這時，某處傳來紙張翻動的聲響。

沙沙？沙沙？

但眼下情況緊急。比起好奇心，救援更爲重要。

「躺着。治療還在進行。」

德奎雷因隨即抱着伊芙琳，重新走進了鏡中。

她茫然地望着天花板。吊燈兀自旋轉着。

伊芙琳躺着看向德奎雷因。

不知爲何迷迷糊糊的。

他在伊芙琳的傷口上貼了「鴨膠帶」。

「啊……嗯。是。呃嗯。」

德奎雷因翻着書頁回答：

都死了九個人了，真希望這只是場夢……

不，準確地說並非注視。他一副漠不關心的樣子，只顧着看書。

主要原因是恥骨附近的劇痛。

這種萬能特性可用於治療、輔助、攻擊、防禦等所有方面。膠帶封住了內臟損傷，徹底止住了血。

「……醒了？」

「九人死亡，十一人重傷。傷員由黛雅騎士獨自運送。」

「你去收攏其他騎士。不必徒步返回。讓他們找我設下的鏡子。我會負責運送傷員。」

寧靜而平和。莫名讓人安心，這大概就是所謂的白噪音吧。

他咂了下舌，向前邁出一步。

「……」

「這到底……」

發生什麼事了。剛纔是在做夢嗎。

……

「……？」

「……啊？那個……我……」

「……需要藥品。」

尤莉默默點頭。

看書的德奎雷因問道：

老虎呢？

她一邊用水晶球傳遞信息，一邊奔跑起來。

啪嗒？

這時德奎雷因合上了書。然後用他那特有的冰冷眼神盯着她。

「那可說不準。」

「……呃，是。話是這麼說。」

「這麼確信的話，會死的。」

「……是。抱歉。」

伊芙琳低頭道歉。

——窸窣。

就在這時，傳來一絲動靜。德奎雷因和伊芙琳同時轉頭望去。

病房的一扇窗戶開着。

「嗯？」

冷風從窗框灌入。窗臺上放着一張紙條。

伊芙琳歪着頭，德奎雷因則用念動力取過紙條握在手中。

「是什麼啊教授？」

「……」

德奎雷因沒有回答，只是閱讀了內容。表情變得相當嚴肅。

「是什麼啊？」

「……」

「是什麼啊？」

問到第三次時，德奎雷因抬起了視線。他對着瑟瑟發抖的伊芙琳，像嚼碎東西般說道：

西里奧已經負傷，格溫和拉斐爾也面露難色，皇宮騎士們則乾脆扭過頭去。

伊芙琳緊緊閉上了嘴。呼啦——！

都是因爲那頭名爲「大虎」的可怕巨獸。

又是尤莉站了出來。德奎雷因像是預料到般搖了搖頭。

伊芙琳撅着嘴，望着那扇門。

砰——！

「……」

「不行。」

「……是。」

皇宮騎士們瞪着尤莉。尤莉咬緊牙關，德奎雷因則用手指敲擊桌面。

不過，感謝的話還是要說的。

「好好休息。」

咚？咚？

「絕不能讓惡虎越過這道屏障。惡虎一旦進入我們的山脈，任何騎士都無法阻擋，山間村莊的居民將全部喪命。是全部。一個都逃不掉，一個都活不了。」

咚？咚？

他簡短回答：

「閉嘴。」

當尤莉舉起手時。

德奎雷因默默注視着尤莉。眼神冰冷刺骨。

＊＊＊

場內一時陷入沉默。伊赫爾姆、尤莉等會議室裏的所有人都看向德奎雷因。

「趁囚犯拖延時間逃跑就行。教授您說對吧？大虎是誰都沒預料到的變數，陛下想必也能理解。」

相互瞪視的騎士們各自收回視線，全場陷入屏息的死寂。

「您看。根本不該考慮什麼山間村莊。」

看到德奎雷因的反應，皇宮騎士們嗤笑起來。那是對尤莉的嘲笑。

「是大虎啊，大虎。而且是惡虎。它現在就在那座山上俯視着我們，除非扎伊特大人前來，否則守住雷科爾達克太難了。」

「……」

「那大虎會試圖突破屏障。它好勝心強、戾氣深重，一天之內會多次襲擊屏障。正如黛雅騎士所言，若讓那傢伙進入平民的山脈，便再無驅趕之法。所以，我在此詢問：有誰願意越過屏障，去獵殺那頭大虎。」

「嗯？啊，是。」

「……這確實是最好的辦法。」

內容似乎很嚴重，伊芙琳便沒再多問。

然而，皇宮騎士們反駁了反對意見。他們顯然支持撤退。

格溫和尤莉表示反對。德奎雷因瞥了她們一眼。

與此同時，監獄裏正召開緊急會議。

「正是！教授果然英明——」

德奎雷因徑直離開，關上了門。

那傢伙一擊就殺了九名騎士，還讓十一人重傷致殘。放在戰場上，這戰績幾乎接近大將軍的級別了。

他將目光轉向西里奧。西里奧聳聳肩說道：

「既、既然是大虎這種級別的……果然還是放棄雷科爾達克……」

「謝謝您救了我。」

「不行！」

「嗯。算不上交手。被揍慘了。很強啊。哇～真沒想到野獸能比我快。好不容易纔逃掉？」

他環視四周。

「合理的方案。如果沒人願意出手的話。」

「西里奧。你和那大虎交過手吧。」

他停下腳步，回頭看向她。那眼神銳利得彷彿要殺人。伊芙琳苦笑着說道：

騎士德利克向德奎雷因問道。

「我都記得。教授您救了我——」

無人應答。

「爲什麼不行？」

他猛地起身說道。同時用「清潔術」撣掉了手套上的灰塵。

「……真是。害羞了嗎。」

德奎雷因燒掉了紙條。小小的紙條化作一撮灰燼。

但唯有一人。

「反對。」

是所長的發言。不是騎士的他早已面如死灰。正是「被災禍纏身」的典型模樣。

片刻後，德奎雷因深吸一口氣，說道：

「對了！謝謝您教授！」

「不用謝。」

像節拍器般規律作響的聲音。

「放、放棄雷科爾達克。在第二道防線——」

氣氛並不樂觀。相反，衆人臉色陰沉，沉重的空氣壓迫着狹小的圓桌。

「……我來——」

「好。」

德奎雷因點了點頭。這時會議室裏的人大致猜到了他要說什麼。

大概是要放棄雷科爾達克吧。

然而，他垂着視線掃過騎士們的臉，宣佈道：

「看來沒人願意。那就我來吧。」

「……」

沉默如幕布般落下。

尤莉舉着手僵在原地，拉斐爾、格溫、伊赫爾姆等幹部們全都一臉錯愕。

甚至有騎士懷疑自己聽錯了，掏了掏耳朵。

但在這一片震驚中，德奎雷因泰然自若地說道：

「有什麼好驚訝的。不是說我是能對抗羅哈坎的魔法師嗎……」

＊＊＊

……監獄病房。

在止痛藥作用下昏昏欲睡的伊芙琳，被一陣聲響驚醒。吱呀——是開門的聲音。

「……呃？」

「伊芙琳小姐！您還好嗎?! 聽說您受傷了！」

是艾倫。認出他後，伊芙琳咧嘴笑了。

「啊嗯……沒事的……嘿嘿嘿……」

「看起來不太像……沒事的樣子？」

「教授讀完紙條後臉色突然就僵了……呵呵呵。」

艾倫一邊觀察着傻笑的伊芙琳，持續注入魔力。就在紙條恢復原狀的瞬間——

「就是啊……呃呵。」

是德奎雷因剛燒掉的紙條。伊芙琳如實相告。

伊芙琳莫名覺得發癢，又笑了起來。艾倫也露出淡淡的微笑，蹲下收集了那些碎屑。

「……」

他掌中的灰燼重新燃燒，漸漸恢復原狀。漆黑的焦炭再生爲雪白的紙張。

「啊。這樣啊～爲什麼臉色會僵呢。」

「沒啦。沒事。不過那個。啊嘿嘿嘿嘿……」

她搖搖晃晃傻笑的樣子有點瘮人。莫名讓人發毛。

伊芙琳對慌張的艾倫胡亂搖了搖頭。

「……這是什麼？」

艾倫假裝把碎屑扔進垃圾桶，實則攏在雙手。然後發動了「再生」魔法。

他的表情僵硬地凝固了。

啪嗒─啪嗒─啪嗒─

「……」

艾倫悄悄後退一步，突然「咔嚓」踩到了腳下的碎屑。

「嘿？嘿嘿嘿？嘻嘻？」

「是德奎雷因教授剛燒掉的紙條。不知道誰送來的……嘿嘿嘿。」

「嗯？啊……」