第三十三章 休憩（2）

西爾維婭入睡後，我走出宿舍。窗外劈下的一道閃電指引着我，這是「大富豪」的特性在起作用。

雖然我故意違反規則引發了一些超自然現象，但並沒有產生太大的威脅，反而感覺它們的把戲比鬼屋還要拙劣。

「閃電大概落在哪裏呢……」

從第四關通往長老關的山路。

接近貝爾赫特正山的這片區域，實際上是玩家要到中後期才能抵達的高級區域。

如果不是在貝爾赫特會議的召開期間，除了長老或皈依的首席弟子之外其他人根本就不允許進入這裏，所以獲取稀有道具的概率應該相當高。

於是我站在貝爾赫特幽暗的山峯上俯瞰山脈。

雖然各種鬼怪幽靈纏了上來，但見我始終無動於衷，它們的威脅反倒變成了好奇。

——「這傢伙怎麼不害怕呢。」

——「真是個有趣的傢伙。」

我猜想它們大概在說着這類對話吧。

我帶着幽靈們探索着貝爾赫特的山脈，在「大富豪」的引導下徘徊了許久。

在此期間，我見到了房屋大小的老虎，也目睹了隨心所欲飄舞的雪花——即「雪之精靈」，還遇見了長着二十顆眼珠的山貓。

我很想獵殺它們獲取材料，只不過我的實力不足以與它們發生戰鬥，只能遺憾作罷。

就在我緩慢地穿行於這片黑暗的山巒時。

「……！」

突然，一抹金色氣流映入我的眼簾。

在一片潔白的針葉林中，有一片被燒焦的大地。

─布爾坦凱利希尼瑪……

─拉塔拉塔克拉希紐瑪……

多數樹木無法吸收空氣中游離的魔力，但偶爾出現的變異樹種能汲取魔力並將其轉化爲自身能量。

事實上，尤克萊因的祖先在那場戰爭中立下了赫赫戰功，殺死了大量赤鬼族人，甚至因此獲得了一部分魔法石礦的開採權。

但德奎雷因很固執。

：遭雷擊碎裂的魔木殘片

這意味着它在貝爾赫特成長，品質本就完美，又經雷電自然淨化完成了成熟過程。

但面對尤克萊因如此頑固的態度，他也無可奈何。

「……」

大概是在推測德奎雷因的真實意圖吧。

「臆測?! 您這話什麼意思！」

吉爾特太陽穴突突直跳，苦思冥想。

我默默地站着向東方眺望，刺眼的朝陽正緩緩升起，幽靈和鬼怪們在浸染山脊的晨光中逐漸消散。

「……那傢伙到底在打什麼主意。」

「如果有好東西，就帶路吧。」

最先發言的又是貝坦。

「……」

「誰都不知道他們體內的魔性會在何時何地爆發！他們瞬間變成惡魔的可能性極高！」

——咚咚，早餐時間到了。

「我們現在是來討論宗教的？還是說貝爾赫特成了宗教的圓桌？這種話你還是去教堂說吧。」

西爾維婭隨着晨光睜開了眼睛，她抓住亂糟糟的頭髮環顧四周，發現德奎雷因已經不見了。

但在路口遇見的艾倫顯得有點可憐，他因爲實力太差正遭受着其他助手的排擠。

之後我也一直瞪大眼睛繼續搜尋，但看來再想找到同等級別的寶物就是貪心了。

這羣傢伙用魔力吐着唾沫，然後咯咯大笑起來。

幽靈們嘰裏咕嚕地說着什麼。

受此鼓舞，我又忙碌地邁開了腳步，甚至還嘗試與幽靈搭了話：

我將魔木殘片揣入懷中。

我無視它們走近一看，果然，有片區域完全炭化了。中央處孤零零地立着半截焦黑的樹樁，那正是金色氣流的源頭。

「有意思，真有意思。看來我以前太小瞧他了……」

＊＊＊

甚至在四百年前的古籍中，也能找到疑似尤克萊因祖先作爲惡魔獵人的記錄。

魔木，以魔力爲養分生長的樹木。

我無視它們繼續前進。

揉着惺忪睡眼的西爾維婭很快整理好儀表回到了自己房間，牀頭的小旋風還在睡覺。

────────

───「淨化魔木殘片」───

貝坦重重地捶打圓桌，用赤紅的雙眼瞪着德奎雷因，但後者卻連眼皮都沒眨一下。

圓桌邊的所有人，包括西爾維婭在內，在昨晚與德奎雷因交談前都沒預料到情況會這樣發展，甚至難以理解爲什麼會有這樣的發展。

如果擁有如此血脈的直系後裔主張「赤鬼族與惡魔相距甚遠」的話……

豈止是「好」，可以說是「非常好」了，嘴角的上揚簡直要壓抑不住了。

「那只是臆測。」

「你已經先入爲主地把赤鬼定性爲『邪惡』了。若他們真的突變成惡魔就歸咎於魔性而鎮壓整個族羣，如果不會突變就把他們視爲下等種族？在人類擁有的數千種可能性中，你只揪住其中一點不放，並以此爲藉口去迫害整個種族……」

又到了該開會的時間。

：雜項⊃特殊木材

——「咕嚕嚕嚕！」

無論是製成魔杖抑或是其它的魔導物品，都足以讓使用者的魔法造詣提升半個層級，實屬珍品。

◆信息

在場二十個家族中，談及魔法歷史的傳統與底蘊，沒有一個家族能在魔法歷史傳統和根基上『明顯超越』尤克萊因，尤其在『獵魔』這一領域，尤克萊因的權威更是無人能及。

人類的血液中卻混入了魔性，由此衍生了惡魔與赤鬼族模糊不清的關係。

「？」

◆類別

「……沒用的傢伙們。」

或許是爲了完成昨天未盡的議題，會議在正午開始了。

貝爾赫特圓桌表面看似平等，但在特定的議題上某些家族擁有着更大的話語權。

「……很好。」

——「咕嚕咕嚕嗶哩嗶哩！」

魔法師們各自返回了休息室。貝坦踹開椅子起身，西爾維婭跟着吉爾特離開。

：原本蘊含充沛魔力的樹木經雷電淨化。是極佳的製作材料

——「休息片刻，之後我們進入下一議題。」

「正如尤克萊因所說，沒有確鑿證據表明赤鬼族就是惡魔。但他們血液中流淌着魔性難道不是事實嗎？人類中會有天生擁有魔力的血脈嗎？」

超過半數的魔法師對赤鬼族抱有敵意，並試圖聯合起來說服德奎雷因。

「……哈哈哈哈！」

「他們連宗教信仰都和我們不同！」

貝坦咬緊了牙關。

她等到上午十點才取餐進食，一小時後，她跟着二十名助手一起走向長老關。

「說到底，僅憑血液中微弱的魔性就斷定他們不是人類是惡魔？這就像一杯水裏混了一粒鹽，就說這不是水而是鹽——真是荒謬。」

總之。

此刻的吉爾特與平日展現的父親形象截然不同，他哈哈笑着，似乎正在思考着什麼。

——「看來暫時是無法達成共識了，赤鬼族相關的議題就擱置到下次會議吧。」

因此，魔木要麼成爲威脅人類的食人植物，要麼成爲法師專屬的頂級法杖材料。而這棵生長在貝爾赫特山頂的魔木竟然還遭到了雷擊？

畢竟六十年前那場被德奎雷因貶爲「政治把戲」的戰爭中，尤克萊因先祖也曾參與其中。

吉爾特剛進休息室就大笑起來。

但西爾維婭覺得父親永遠不會猜到答案。其實原因很簡單——但正因爲太過簡單，父親反而會想不到。

當然，首要的議題還是赤鬼族相關的事項。

咚！

魔法師們的疑慮在這個縫隙間不斷滋長。

「爸爸。」

然而德奎雷因轉變的緣由、他放下先祖執念的原因，最終的答案……

——「魔法，本就不是爲了殺戮才創造出來的」

就只是昨夜德奎雷因說的這句話而已。

＊＊＊

赤鬼族的議題推遲之後，議程進行得異常順利。

我爲了緩解因赤鬼問題而爭論的家族之間的矛盾，對每個議題都儘量說了好話。

有些家族被我的溫言軟語（？）安撫了，但更多家族因爲今天的爭論而與我結下了樑子。

我本想靠這次會議來擺脫「反派的命運」，可眼下我維護赤鬼立場的行爲卻而被他們視作行惡。

不過嘛。

按照遊戲劇情，第一次貝爾赫特會議上的「魔法學派對赤鬼的鎮壓」本就是既定的事件。

總之，在長達九小時的會議結束後——

「你究竟想要什麼？難道你真的私下培養了赤鬼學奴嗎？」

剛走出長老關，貝坦就攔住我。

看着他充滿憎惡的眼睛，我搖了搖頭。

「你最好學着點如何控制自己的憤怒。」

「憤怒……也是。連自己根源都能背叛的你，當然體會不到憤怒。你的先祖曾視赤鬼爲最邪惡的惡魔！我們家族追隨你的先祖參戰，卻遭受了滅門之災！」

貝坦死死盯着我，我也沒有迴避他的視線。

雖然貝坦身材矮小，但他那結實的身軀裏同時蘊含着魔力與體力。

我開口道：

「即便如此，也不要把整個種族都打成惡魔。魔法師的理性應當超脫於憤怒。」

「……」

「這樣啊。」

「那個睡袋多少錢。」

她看向我身邊的艾倫。後者正靦腆地撓着臉頰，露出一副傻乎乎的笑容。

緊接着艾森希爾走了過來。

「這小鎮怎麼看都覺得神奇……」

而貝爾赫特就有一位著名的大師匠人。

「我買了。」

「嗯？不行。您不是說要露營嗎？」

「拿着。」

店主仔細端詳了支票。

如今的貝奧拉德純粹是靠貝坦和他父親嘔心瀝血才重建復興的家族。

「……」

願比我善良的知名角色們能夠在這段時間裏儘快成長。

「……什麼？爲什麼把這個給我？」

不過我並不後悔。如果這也能稱得上是犧牲，那這犧牲真是非常值得。

貝坦咬緊牙關。他那扭曲的齒縫中流露出一絲冷笑。

艾倫突然瞪大了眼睛伸出手指：

「哎呀，在貝爾赫特露營必須用這種纔行啊。」

就在那時——

＊＊＊

既然得到了製作法杖的核心材料「魔木」，那麼我接下來打算在魔法商店買齊輔料後找名匠定製。

「是啊。」

六十年前那場戰爭中，貝奧拉德家族比任何人都積極參戰，卻荒唐地迎來慘敗幾乎滅門。即便如此，他們最後卻因爲戰功不足而什麼都沒得有到。

「少廢話。有更便宜的就直接拿出來——」

因此，風景顯得神奇且令人驚歎，但我可不是來觀光的。

「沒關係。」

「不要以爲這會是最後一次會議。」

從下次貝爾赫特召集開始，每場會議的間隔將會變得極短，只有一至兩年，但爭取到的這段時間彌足珍貴。

普里米恩雖然嘴上懷疑，手上卻誠實地接過了睡袋。

「別誤會。我並不討厭貝奧拉德家。」

「哈哈，既然是尤克萊因的家主那就另當別論了，您請拿好～」

是來時的路上遇到的帝國治安局副局長莉莉婭·普里米恩，她也屬於核心的知名角色。

「怎麼了？」

正如這座建在高地的神祕小鎮所示，貝爾赫特的靈感源自馬丘比丘。

其實我能理解貝坦的憤怒。

如果這是玩家存在的世界，那麼玩家會在那一兩年裏迅速成長，但……在這個沒有玩家的世界裏，或者說看起來沒有玩家的世界裏。

雖然我的發言本身可能也不討人喜歡，但德奎雷因之前的惡劣行徑應該也對此產生了影響。

「從今往後貝奧拉德將與你勢不兩立。」

「……這麼貴？」

「啊，一萬埃爾內。這個嘛，您知道爲什麼人在睡覺時最容易受到幻惑魔法的影響呢——」

「當然貴了。這材料多稀有啊。」

「……嘖。」

次日清晨，我在離開貝爾赫特前來到了「第一關」。

他來回比對支票和我的臉，突然咧嘴笑了。

我插到劍拔弩張的普里米恩和店主中間，兩個人同時轉頭看向我。

儘管艾森希爾這麼說，但大多數魔導師都沒有和我交談的意願，周圍友善的目光寥寥無幾。

我只能祈禱。

我朝她走去，隨着我的靠近，對話清晰地傳入我的耳中。

貝坦撞開我的肩膀揚長而去。

「……」

「多虧了你，艾倫才能平安抵達，這是謝禮。」

「多虧那位，我才能安全抵達！她是我的恩人！」

尤克萊因的家徽與德奎雷因的簽名。

「是有更便宜的，但用那種露營可是會被幽靈抓走的。」

不知道是在討價還價還是單純地在吵架，也幸好這個攤位賣的不是西瓜。

在一個小攤附近，我看到了個熟悉的後腦勺。

「……喂。就給我看看便宜點的吧。」

「那給我看看便宜點的。」

我當場開出支票，但店主只是笑着搖了搖頭。

「抱歉，本店不收支票，只收現——」

「雖然驚訝於您對赤鬼族相關問題的態度轉變，但我贊同尤克萊因閣下的觀點。我認爲對赤鬼族保持消極處理對我們更加有利。」

「我問的是有沒有更便宜的，你幹嘛非說必須要用這種？直接回答有沒有更便宜的不就完了。」

「……哼。」

「看看家徽。」

「在貝爾赫特露營，可不能買那些便宜貨。賣便宜貨簡直就是造孽，會出人命的！」

「……？」

「啊！」

買下睡袋後，我把它遞給旁邊面無表情的普里米恩。

普里米安似乎不滿意地咂了咂舌，但還是收下了睡袋，我則繼續在集市上閒逛。

貝爾赫特不愧以「魔法材料的天堂」而聞名於世，我很快就湊齊了製作法杖輔材。

「劍齒白虎的獠牙」、「霜天鵝的羽毛」、「魔石肯德爾」等等……僅僅買了八樣就花費了將近四百萬埃爾內。

當然，我的個人賬戶裏沒那麼多錢，但反正我現在用的是家族支票，以後耶莉爾自然會支付的。

大不了實在不行就先用賣花瓶的錢墊上。

「哇，哇……」

艾倫看着我花錢如流水的樣子開始顫抖起來。

「嗯？」

就這樣走着走着，一家餐廳映入了我的眼簾。雖然我現在並不餓，但這家餐廳從外觀到內飾都非常高檔，實屬罕見。

我鬼使神差走進去。

「啊，歡迎光臨。尤克萊因伯爵大人。」

服務員認出了我，看來是專門招待我這種客人的餐廳。

然而，不知從哪裏傳來了一個油腔滑調的聲音。

「哎喲～這不是我們尊貴的尤克萊因伯爵大人嗎～？」

首先映入眼簾的是一頭廉價的金髮。

是裏溫德的家主伊赫爾姆。他大清早就坐在這裏享受紅酒。

正要繼續說話的他突然瞪大眼睛看向我身後。

「咦？普里米恩副局長也在啊。聽說您愛好露營，沒想到居然追到貝爾赫特來了？」

伊赫爾姆說完後，我才發現普里米安還跟在我身邊。

「是的，來度假的。」

「……」

「飯錢也你自己付。」

「喂，德奎雷因，我實在好奇。你怎麼突然轉變立場了？」

伊赫爾姆對艾倫的勇氣嗤之以鼻。

艾倫突然拍桌而起。

就這樣，伊赫爾姆離開了。

我在服務員的引導下入座，但醉醺醺的伊赫爾姆仍不依不饒地向我搭話，他喝得滿臉通紅。

普里米恩一副從一開始就是同行者的架勢，腋下還夾着睡袋。

「……如果剛纔那些屬實的話。」

「莫非你偷偷養了個赤鬼奴隸？難道赤鬼裏有能替你搞研究的人才嗎？」

然後，他用被酒精浸潤的瞳孔直勾勾盯着我說道。

「不是的！」

「奴隸制早就廢除了。就算對象是赤鬼族，也屬於重罪。」

「纔不是！」

「……行啊。」

我沒有搭理他，只是點了餐。艾倫就算了，奇怪的是普里米恩也沒有離開，所以自然而然地點了三人份。

伊赫爾姆彷彿回憶起了遙遠的過去，露出了苦笑。

「怎麼？連話都不讓發黴奶酪說了？」

難道在我不知道的時候完成了招募同伴的任務？如果代價只是個睡袋的話，那還真是便宜。

「我們德奎雷因首席教授絕不是那種人！請不要侮辱他！」

「當然，前提是確有其事。」

我搖搖頭。

這之後直到用餐結束，她再沒說過一個字。

普里米恩面無表情地乾笑了一聲，然後閉緊嘴巴。

伊赫爾姆聳了聳肩，從座位上起身離席。

「不，如果不是那樣的話，我實在是想不通。爲什麼你要看那些三流法師的臉色，爲什麼你要維護赤鬼。」

伊赫爾姆用眼睛盯着我，嘴角卻露出了詭異的微笑。

「……」

這次，普里米恩盯着我嘀咕。

「問題就嚴重了。」

「你以前不是說過要殺光赤鬼嗎？不，何止是殺光，你還說過他們是沒資格活在這片大陸的卑劣低等種族……你寫的批判赤鬼的論文現在還留大學裏呢。」

他那那吊兒郎當的態度和盯着我的眼神讓人非常不舒服。

「……」

艾倫急得大聲喊道。

「不，只是你的腦子已經發黴到無法理解我的想法罷了。」

普里米恩瞥了艾倫一眼，然後繼續說道。

「我聽說離研究發表還剩六個月？還是三個月？咱們走着瞧吧～看看你那卑鄙的行爲能隱瞞到什麼時候。我很期待。」

「這麼愛嚷嚷的話，就把睡袋還來吧。」