第一百零五章 鬼魂（1）

浮空島周邊的小島——「客棧」。

到了這個地步，不禁讓人好奇浮空島的軌道上究竟有多少島嶼，總之「客棧」也是周邊小島的其中之一。

「真沒想到你能通過。」

「……」

在這座最多容納百人的客棧裏，頭髮凌亂、面容疲憊的西爾維婭望着坐在對面的女人。

「我承認。你確實繼承了伊萊德的血脈……」

她只是安靜聽着對方承認自己的話語。

實際上她雖然聽着，但眼睛卻一直瞟着窗外。

玻璃窗外只有雲朵和天空。

這座「客棧」本身就是一座島。

也就是說，整座島都是「客棧」。

是個非常小的島嶼，作爲魔法師們在島間旅行時的短暫的歇腳處。

「……喂，在聽嗎？」

「在。」

「總之。如果你真心想挑戰大魔法師之位的話，現在最有希望成爲大魔法師的是誰？」

「理事長阿德琳妮。」

「沒錯。那傢伙是『破壞』系列的宗師。」

女人點燃了菸捲。滋啦——火焰憑空轉移到濾嘴上。

「要是阿德琳妮那傢伙真發起火來，大陸都會崩塌。能攔住她的人沒幾個。」

「有那麼強嗎？」

僅僅一分鐘便結束的對決。豪爽的笑聲充斥着全場，雷鳴般的歡呼與掌聲接踵而至。

「以你的資質，三個月內就能升到君主等位。和那個德奎雷因平起平坐。半年內說不定還能超越他……」

————！

「阿德琳妮發火的話真的沒人能阻止嗎？」

——結局便是。

滋滋……伊德尼克將菸頭碾滅在菸灰缸裏，問道：

西爾維婭毫不猶豫地點頭。

「你覺得你能成爲像阿德琳妮那樣的人嗎？」

哈啊——女人又吐出一口菸圈繼續說道：

打個比方，就像揮劍時也會產生「劍風」。但這種劍風與手中的真劍相比其威力明顯較低。

「哈哈哈?! 」

「呼……憋着氣呢你。」

「言歸正傳，像阿德琳妮這樣將破壞系列修煉到極致的人很危險。稍有不慎就會變成足以粉碎整個大陸的災厄。所以她纔是下任大魔法師最有力的候選人。必須把她送上天空，送到天外天，才能確保地面安全。」

「……」

咚——咚——咚——

「……」

也就是說，它像聲音一樣通過介質傳播，但力量卻幾乎不會衰減的物理衝擊。

「……」

不，是不能讓他壓軸。

扎伊特的拳法是「波動」。

伊德尼克從懷裏掏出一本記事本，直截了當地說道：

這正是她來找伊德尼克的原因之一。對方是和她母親西艾莉婭從小一起長大的摯友。

「不僅僅是強，破壞系列的大魔法師本來就不是什麼好對付的角色。」

而是「空間」。

宣告對決開始的鼓聲響起。十一名騎士瞬間踏碎地面發起衝鋒，扎伊特揮出了拳頭。

卻完全高興不起來。

女人指着自己的胸口，吐出了菸圈。呼——擴散的煙霧拂過西爾維婭的臉。西爾維婭若無其事地咬住嘴脣。

面對伊德尼克的稱讚，西爾維婭沒有回應。

雖然眼前的女人行爲舉止就像個小混混，但西爾維婭很清楚她的名號。

「沒有的事。」

「先收下這個。」

「西艾莉婭確實是德奎雷因殺的。」

「你來找我多半也是爲了這個吧。」

僅僅一擊就通過介質折射出數十道衝擊，或抽向後腦勺，或捅向側腹，從四面八方同時襲來。

「還有我。」

——西艾莉婭確實是德奎雷因殺的。

「能。」

伊德尼克遞來長袍和胸針，這是西爾維婭晉升從第十等位「索爾達」進階到第八等位「雷格洛」的證明。

「……」

普通拳擊的射程增幅了數十倍，肉眼根本無法捕捉，因此也無從閃避。

也會毫無衰減地肆虐全場。

＊＊＊

這是一場看似有違騎士道精神的荒謬對決。而扎伊特甚至沒帶武器赤手空拳，可對面的騎士們卻繃着全世界最緊張的表情。

胸腔裏的心臟反而像沉入了冰窖。

這種像「回聲」一樣發揮威力的「特性」堪稱碾壓。

「破格晉升啊。」

西爾維婭默默地脫下了自己的長袍。她換上了一件嶄新的紅色長袍，代替了那件破舊、褪色、撕裂的深藍色長袍。

「志向倒是不小。」

人潮中，扎伊特精準地看向我。

轟轟轟轟————！

「……」

扎伊特的比賽之所以特別，是因爲他的對手是十一名騎士。

她用悶悶的鼻音回答。女人嗤笑了一聲，繼續說道：

乍一看，可能會認爲這是破壞空間本身的攻擊，但在我眼中可以看到——

如此理所當然的自然法則，在扎伊特身上卻不適用。

因此他揮出的拳之「波動」同樣——

僅僅一拳，整個競技場就被摧毀了。撲向扎伊特的十一名騎士已然倒地不起，附着了扎伊特魔力的波動在空中迴旋消散。

震盪空間的衝擊。扎伊特拳風激起的空震席捲全場，普海爾登標誌性的雪白長髮如惡鬼的吐息一樣飄動。

商人「伊德尼克」。

「買的時候記得也給我帶一包。一包五百埃爾內左右吧。貴有貴的道理。」

明明自己的才能得到了浮空島的認可……

「你壓力大的時候也該抽一根。精製的菸草，對魔法師來說只有好處沒有壞處。反正你有的是錢，抽『杜克萊克』牌就行。」

這世上存在着衆多規格之外的魔法師。唯一的大魔法師德馬坎、他的弟弟穆爾坎、黑獸羅哈坎、貝爾赫特大長老德澤克丹、理事長阿德琳妮……

十一名騎士圍攻他一人。

簡單點說，扎伊特揮劍造成的斬擊與劍風造成的斬擊威力完全相同。無論被劍刃還是劍風砍中，都會一分爲二。

那一刻，西爾維婭的心臟猛地抽緊。

「阻止不了大陸崩塌，但可以阻止她本人。能單槍匹馬對抗阿德琳妮的……大概只有『扎伊特』吧。除了那個北方兵器之外，就連羅哈坎都制不住阿德琳妮。」

扎伊特參加的是騎士大賽的開幕戰。按理說這種王牌該壓軸出場，但扎伊特沒這個待遇。

「看清楚了嗎？德奎雷因？」

雖然「商人」這個外號讓人不舒服，但她是世上僅有的三位德馬坎的弟子之一，也是母親西艾莉婭的摯友。

但他揮拳的目標不是騎士。

以一敵衆——他可以獨自一人屠戮千軍萬馬。

單打獨鬥——作爲單挑，能夠承受他詭譎的破壞力的騎士在大陸「歷史」上也是屈指可數。

因此，他可以說是這個世界上最具毀滅性的騎士。

「尤莉。」

我轉頭看向尤莉。

「嗯？」

「將來某天，你能贏過他嗎？」

扎伊特曾經對尤莉說過：

『如果你能戰勝我，你就可以隨心所欲地過你的人生。』

這是與主線任務息息相關的重要劇情線。

從某種角度看，尤莉正是扎伊特唯一的相剋存在。

「我能。」

縱使扎伊特的攻勢通過空間與狂風無限疊加，尤莉也能凍結所有攻擊。

「一定能。」

……然而。

以她目前的實力，即使再練千年萬年也看不到希望。

尤莉的成長早已停滯——更準確地說，是從與我達成和解的那一刻起便徹底凝固。

「我不會畏懼任何人。」

尤莉的回答堪稱騎士的楷模，但我卻直覺到：

如今，是時候——

「趕緊走。」

＊＊＊

「出去。」

「重寫。」

「那、那個，教授！如果哪天您不用了，能不能讓我們輪流……」

「……有必要撕掉嗎？簡直莫名其妙。」

「我很忙。」

用念力關上門後。

這份約43頁的報告研究了一本魔法書。快速瀏覽後，我冷冷地盯着伊芙琳。

「……是。」

我回應道：

這甚至算不上「一般」的水平。

「教授，研究報告帶來了。」

以這些信息爲線索展開調查，不僅能追蹤迪卡伊倫，還能抓住與祭壇相關的蛛絲馬跡。

「那個，我——」

他到底想要我做到什麼程度？

「喂喂，這種時候就該按資歷排。我雷林纔是第一個。」

伊芙琳驚訝地睜大了眼睛。她手足無措地看着被撕毀的報告，最後咬緊了嘴脣。

以我的標準，再考慮到伊芙琳的才能，這簡直就是垃圾。

這是高階特性「加密」的變種應用之一。

該漸漸放手讓她離開了。

在如同微波爐般運轉的分析過程中，核心裏泄露的魔氣刺激着我的鼻腔。

分析儀徹底解析了人工核心的材料，連「採集時間」和「組裝日期」都標註得一清二楚。

……不過。

這具微波爐大小的十二面玻璃體，通體由「魔法水晶」構成，能將放入物體的成分進行多維度解析，堪稱是尖端的魔導工學結晶。

「但、但是……哎呀！」

伊芙琳一邊重新寫整個報告，一邊抱怨。

「呵呵呵……不愧是德奎雷因教授。連浮空島都認可的時代智者……不過教授，您試用過了嗎？」

嗡嗡嗡——

「我、我的研究也急需這個……我可是德奎雷因教授的助教……」

我將「人工核」放入「成分分析儀」後啓動了電源。

「確實是個好東西。」

我安裝好從浮空島訂購的新設備「成分分析儀」。

「首先是《四大元素的調和》研究報告。」

雖然都被我趕了出去，但他們還是在走廊上擅自排起了輪候順序。

唰啦——！

十年前的冬季。

「照本宣科就是你的極限嗎？」

是伊芙琳。她把這段時間的研究成果整理成了報告。

這時響起了敲門聲。

我默默地接了過來。

心跳加速，怒火翻湧。這是尤克萊茵的血脈在劇烈共鳴。

咚咚？

我用念力打開門。

「最早聽到風聲的是我吧？所以一號是我，露易娜。」

這時「成分分析儀」完成了分析。

不僅他們，其他新晉教授也「碰巧」造訪了我的研究室。此刻衆人正圍着「成分分析儀」不住地咽口水。

原以爲以爲配送會花很長時間，沒想到處理得還挺快。

「……啊？」

艾倫、露易娜、雷林的聲音此起彼伏。

「啊！啊！」

她低着頭退了出去。

我點點頭，將「人工核」進行「加密」後存入腦海。

深夜的助教研究室。

我將報告撕成兩半。

「哇，這東西好神奇～」

露易娜緊盯着分析儀說道。

「……」

「真羨慕您啊教授。浮空島通常可捨不得輸出這種新技術，是因爲高級講座的緣故吧？」

兩天後，首席教授研究室。

完全不能令人滿意。

[德魯蘭的右心臟、德克里昂孢子、人類血管……]

砰——！

＊＊＊

「哎呀別那麼小氣嘛！我們先排個隊總行吧？反正您又不會用一輩子，就一週——不，三天就好！」

「平庸至極。」

所謂「超越理解的洞察」到底是什麼？

「是啊……閃閃發光呢。」

「寫下你的領悟。要超越理解的層面。去洞察。這種程度的東西，連批改的價值都沒有，純粹是廢紙。」

像《四大元素調和》這種高階理論書，能理解不就已經很了不起了嗎？

「唉……西爾維婭那傢伙在幹嘛呢。」

反正她錢多，肯定過得逍遙自在吧。

早知道我也該去浮空島的。

「……嘖。」

伊芙琳重新拿起鉛筆。她的桌邊放着今天收到的贊助人信件——對方又匯來了十萬埃爾內！

總之。

沙沙沙——

她逐條寫下自己所有的理解與感悟，在苦思冥想中。

不知不覺已是晨光熹微。

「這樣應該……」

她滿意地點頭審視了報告。現在正好是早上八點，德奎雷因上班的時間。

伊芙琳抱着文件去找他。

「教授，給您。全部重寫好了。」

她自信地遞上文件。德奎雷因似乎剛到，連座位都沒沾。

他掃了她一眼問道：

「通宵了？」

「是。」

——還不是因爲你。

伊芙琳咬着嘴脣把後半句嚥了回去。

「嗯……先去喫早飯吧。」

三天內，總共被駁回了五次。

「……？」

伊芙琳踉蹌地走近，偷瞄向室內。

「你聽不懂人話？」

「放抽屜裏好了……」

艾倫和德倫特正好趕來上班，正在各自的工位上放包。

「咦？伊芙琳小姐沒回家嗎？」

第四次嘗試。

就這樣，又過了六個小時。

凌晨三點的規律鐘聲裏。

滴答——滴答——

「我真是……」

「……啊？」

氣得要命的伊芙琳用雙手撕碎了自己寫的報告。

「……不夠好。我會重寫。」

「呼！越來越有感覺了。」

德奎雷因掛好外套後開始審閱報告。銳利的目光在紙面上來回掃視。

「三十頁的報告，不如一瞬間的靈感有價值。」

回到助教研究室的伊芙琳再次準備報告。

她喃喃自語着，拿起第六版的報告搖搖晃晃起身。

伊芙琳緊張地嚥着口水。最終等來的評價是：

看着自己寫下的報告，她感到滿意。

她把第七版報告放在德奎雷因的桌上。

「自己領悟。」

他生氣地把報告扔到一邊，伊芙琳呆呆地看着他。

伊芙琳在首席教授的辦公室裏擺弄着手指，德奎雷因對第三份報告的回答非常簡潔。

漆黑一片的房間裏空無一人。

首席教授辦公室的門敞開着。

「……咕咚。」

經過整日的努力，次日清晨。

這次應該能過。雖然還有十二篇報告要寫……算了，還是先別想那些了。

「可、可是！」

「……好的。」

「……啊？」

嘩啦嘩啦——

砰——！

她開始尋找那「一瞬間的靈感」。

「……你是白癡嗎？」

「滾出去。」

像被趕出去一樣，門關上了，第三次失敗。

五分鐘後。

德奎雷因錄用我當助教，就是爲了這樣折磨我嗎？

「……還在嗎？」

「不夠。回去。」

她提交了三頁闡述個人見解的報告，但德奎雷因的反應依然不盡如人意。

「……」

伊芙琳呆坐在助教研究室椅子上，精神恍惚得快要崩潰。

果然自己又是個白癡，不，又失敗了……

空蕩蕩——

不知是暫時離開還是忘了鎖門。

滴答——滴答——

「我說不夠。」

慶幸沒被撕掉報告，伊芙琳踉蹌着回到了助教研究室。

把紙團扔進垃圾桶後，再次回到研究室按德奎雷因的要求去做。

德奎雷因把報告扔還給她，那張臉冷若冰霜。

就像在解剖文稿一樣。

「伊芙琳，你自己說。」

「我到底做錯了什麼……再這樣下去可能要殺人了……」

「我要的不是形式化的報告。這本魔法書的內容我比任何人都清楚。不要只是複述書本，寫出你自己的領悟。」

伊芙琳和他們兩人一起喫着早飯，一邊聊着德奎雷因的閒話——然後又開始進行六個小時的修訂工作。

「這就是你的極限？還是你對自己的要求太低了？」

突然，她在桌子上發現了一張熟悉的紙張。

「哪、哪裏不夠——」

她掐着德奎雷因上班的時間遞交了第五版報告。

雖然昏暗的光線下看不真切，但觸感卻莫名熟悉。

「這是哪來的……」

適合書寫的高級信紙。

旁邊還放着蘸了墨的羽毛筆。

伊芙琳皺着眉頭，疑惑地抬起頭——

「……」

一個高大的人影立在眼前。

不，是一張慘白的臉。

近三米高的身軀上，頂着張四十釐米長的巨臉。

沒有眼白，只有猩紅的瞳孔死死地盯着她。長髮垂落掃過伊芙琳的面頰。

那張血盆大口扭曲成微笑，嘴角幾乎咧到耳根。

與其說是嘴，不如說是口器，裏面數百顆黃色尖牙隨意地蠕動。

肩膀和背脊上竄起一片雞皮疙瘩。

這東西怎麼看都是……

惡鬼。

「啊啊啊啊啊————！」

伊芙琳尖叫着凝聚出魔力。顧不上分辨自己使用的魔法種類，她只是胡亂地釋放着魔法逃跑，結果額頭撞上了書架。

「呃！」

伊芙琳倒在地上昏了過去，但她釋放的魔法觸發了警報。

嗚嗡——嗚嗡——！

「醒了立刻聯繫我。」

如果真的是惡鬼作祟，就能通過「異常狀態」的具體類型來縮小搜尋範圍。

只不過，我並非對所有支線都瞭如指掌。

＊＊＊

沒什麼大問題。我收回手時發現沾到了些許汗水。用手帕擦拭後，我站了起來。

「什麼樣的鬼？」

隨後，咻——

「沒事吧？」

「是的……」

見鬼嗎。遊戲裏確實有相關的支線任務。和所有學校一樣，魔法塔也流傳着「魔塔怪談」之類的靈異傳說。

伊芙琳因爲再次襲來的寒意，全身顫抖起來。

「一直醒着嗎？」

「……」

我與他擦肩而過交換位置。

德倫特問道。

「咦？伊芙琳小姐醒了嗎？」

「好、好的。」

通過「理解」她的異常狀態，然後在「肉眼」中顯現具體信息。

這是特性的一種運用方式。

我將手覆上伊芙琳的額頭，在艾倫詫異的目光中發動了「理解力」。

「還有其他異常嗎？」

「沒有。」

德奎雷因輕輕地將手掌覆上額頭的觸感——比惡鬼更令人毛骨悚然。

「到底怎麼回事？」

次日清晨。

「嗯。」

像被風吹散一樣消失了。

艾倫和德倫特急忙追問道。伊芙琳苦笑着撐起身子，然後摸了摸自己的額頭。

「那個……啊，現在想起來還心臟還砰砰直跳。總之，事情是這樣的……」

伊芙琳悄悄睜開了眼睛。

「啊，教授！」

伊芙琳回想起剛纔的情景，不自覺地撓了撓後頸。

「沒聽清細節。醫生說可能是幻覺……」

「進去吧。」

我來到大學醫院探望昏迷的伊芙琳。

「剛纔醒過一次，嘟囔着見到了鬼又睡過去了。」

[異常狀態：驚嚇過度]

艾倫憂心忡忡地回答道。病牀上的伊芙琳呼吸平穩，但額頭沁着冷汗，眉間的傷口尚未癒合。

惡鬼輪流打量着昏迷的伊芙琳和天花板。

就在這時，病房門被突然推開，德倫特走了進來。

「……其實早就醒了。」

我摘下手套。不動聲色地咬了咬牙，德奎雷因帶給我的這些影響遲早是要克服的。

「……」

哐當——

她開始條理分明地娓娓道來。

「說是見鬼了。」

……德奎雷因離開五分鐘後。