第二百一十四章 外出（1）

「果然如傳聞所言，教授名不虛傳。」

在馬坎的高級餐廳裏，面對面用餐的羅澤夫說道。

「陛下信任您，確實有其緣由。」

我用餐刀切開了牛排。肉汁緩緩溢出。這大概是伊芙琳會喜歡的食物。

「話說，你們新教也要出面了嗎？」伊赫爾姆問道。

「我還以爲新教徒會一輩子安安靜靜待在教堂裏呢。」他喝着紅酒，嗤笑了一聲。羅澤夫的眼睛依舊眯得像條縫，帶着狐狸般的笑意。

「肅清異端是教堂的職責。」

「話是這麼說，可你們新教不也不信神嗎？」

這片大陸主要有三大宗教：

新教：在神明真實存在的「神聖紀元」滅亡後，遵循最接近神的凡人『伊德希拉』的戒律、教義和教誨的宗教。

舊教：信仰神聖紀元之前存在着的舊神的宗教，也是赤鬼族主要信仰的宗教。

祭壇：試圖復活舊神的邪教。

由於赤鬼處於這三大宗教的交集，所以滅絕赤鬼便成了大陸歷史的主要潮流。

「是的，您說得對。《塞弗倫書》第3章 19節：『主說他自己並非神，而是與我們一樣的凡人……』。因此，我們只是侍奉主的教誨，並非追隨神明本身。」羅澤夫用餐刀切斷了類似大蔥的蘆筍。

他不殺生，所以素食；酒會擾亂高貴的精神，所以禁酒；只遵循伊德希拉的教訓，所以禁慾。

「當然，主與神之間似乎也並非有巨大的隔閡。」

「新教相信神的存在嗎？」

問這話的聲音並非來自伊赫爾姆，也不是我。

是治安局副局長普里米恩。

帝國的官僚們爲巴拉哈爾的善後工作聚集到了馬坎，治安部副局長普里米恩是其中一員。

普里米恩面不改色地在羅澤夫和我之間來回看着。一旁的伊赫爾姆則自顧自地喝着紅酒。

滴答。

羅澤夫努力維持着笑容，但接下來的話讓他臉色再次僵住。

「既然他信仰神，那他的信徒自然無法否認神的存在。」

羅澤夫的眉間隱約裂開了一道細紋。

當所有高級官員齊聚馬坎，又一起進入餐廳時，普里米恩第一個湊到了德奎雷因身邊。

聖堂現在大概也研究到了這一步。不過這個消息，恐怕只有極少數核心人物纔在絕密中知曉。

「……諸多疑問？」

一部分源於遊戲知識，一部分則得益於「理解力」。

瞬間，羅澤夫的表情凝固了。

我看了一眼腕錶。

「比如，塞弗倫書8章11節，『迷失方向、披上狼皮的羊』究竟指代什麼的問題。還有伊德希拉離世前留下的最後箴言的解讀問題。」

「是的。既然主也曾是信徒，我們自然追隨他……不過，這種解釋其實存在爭議。」

「要懷疑就該全部懷疑，要相信就該全部相信。」

羅澤夫果然沒有流露出任何情緒。就在這時——

7點55分。

羅澤夫咧嘴一笑。

普里米恩剛走出馬坎的餐廳，治安局長和其他官員們立刻圍了上來。

「呼，啊，那就好，哎呦喂～剛纔可把我嚇壞了，還以爲你又要發瘋了呢。」治安局長擦了擦他那光禿禿頭頂上的汗水。

「倒是沒說什麼特別的話。」

「在我看來，伊德希拉的最後箴言，感覺就像是一張地圖。」

「就算把聖經認作當時記錄最初的大魔法師親口教誨的歷史書，也並無不妥。但你們卻懷疑其中一部分是心腹的附筆，又全盤接受其餘部分？從懷疑聖經部分內容的那一刻起，聖經的完美無瑕就已經被打破了。」

「主是否真的相信神聖紀元的存在？或者說，『主信仰神』這句話，是否只是主的心腹羅翰在記錄主的教誨時添加的附言……事實上，如今的新教更傾向於認爲後者更有說服力。那只是爲了說服那些冥頑不靈、不願相信主之力量的人而設計的『話術』。更何況，」

「副局長。副局長？情況怎麼樣？」

我放下餐刀說道：

聖經中存在着許多這樣的疑問，但我知曉其中大部分答案。

「正是這種懷疑，讓我似乎找到了聖堂對聖經諸多疑問的答案。」

地圖。指引着屬於主線任務一部分的聖遺物位置的線索。

「確實如此。」

「……嗯。很有趣。還有什麼其他見解嗎？」

我點了點頭。羅澤夫露出了燦爛的笑容。

「……原來如此。」

伊德希拉，即他們所謂的主，其頭銜確實是『最初的大魔法師』。

「神聖紀元存在過的證據無處可尋。這片大陸上沒有任何遺留物。所謂『盧恩語是神的語言』的說法，也只是後世創作的加工。但是——」他話鋒一轉，「主的痕跡卻遍佈這片大陸的各個角落。」

我靜靜地注視着羅澤夫。

我歪了歪頭。嘴角不自覺地浮現出一絲譏諷。

羅澤夫在我眼裏算是個相當坦誠的教士。

「因此，新教是信仰『真實存在過的聖人』的宗教。而赤鬼之所以是異端，是因爲他們信仰一個連存在都無法確定的神祇，從而擾亂了大陸的秩序。」

夕陽西沉，夜幕降臨。

「啊～關於那個——」

實際上，這在遊戲的官方設定中也是如此。

「真是的，你怎麼敢那麼厚着臉皮坐到教授旁邊的？」

腕錶指向了晚上八點。

「不。是非常有趣的假說。」

「沒錯。正是如此。啊～和教授您說話真是心意相通呢。」羅澤夫喫了一口蘆筍，優雅地嚥下後繼續說道：

餐廳裏所有人的目光瞬間聚焦到我身上。同席的羅澤夫、伊赫爾姆、普里米恩，乃至附近的高級官員們。

新教，或者說聖堂，最重要的任務就是分析聖經和教義。因爲其中仍有許多意義模糊、難以解讀的謎題和文句。

「沒錯。伊德希拉是大陸魔法界的根基。我敬重他，並非出於宗教原因，而是將他視爲一個對象。我理解他留下的魔法，同時也抱持懷疑。」

「……」

羅澤夫也放下了餐刀，用餐巾擦了擦嘴角。

「果然——」

＊＊＊

當然，整個治安局都驚呆了，但德奎雷因卻意外地默許了普里米恩的行爲。

「……真是充滿魔法師智慧的洞見啊。排除信仰，只着眼於事實。正因如此，您才稱主爲『最初的大魔法師』吧。」

「最初的大魔法師是信仰神的信徒。」

「時間到了，就此告辭。反正是非信徒的推論，無視也無妨。」

焦躁、不安、驚訝、疑慮。

「不過，對既存的教誨何必心存懷疑。」

我站起身來。羅澤夫也咧嘴笑着點了點頭，但我能看到他笑容下隱藏的表情。

羅澤夫立刻又堆起了笑容。

「唉……行吧。不管怎麼說，多虧你幹了那件瘋事，治安局的面子多少也撿回來一點。」

「工作什麼時候開始？」

「我們只管押送俘虜就行。沒那麼忙。」

他們聚集到馬坎是爲了處理被徹底摧毀的巴拉哈爾的善後事宜，尤其是俘虜押運和排查。

「總之，挺好。雖然不知道你憑那該死的性格是怎麼搭上教授這條線的——」

「好了好了！各位官員請注意！」

一個洪亮的聲音打斷了治安局長的話。

是胸前佩戴着三顆星的親衛騎士——『德里克』。

「現在要進行一項臨時的血液採樣。」

「採血？」

「是的。只需一滴，用的是最新發明的魔法。這是爲了在公務員證件丟失時，簡化重新補辦的流程。」

大部分官員都點頭表示理解，但普里米恩沒有。她知道這次採血的真正目的。

辨別赤鬼。

她當然也做了準備。是懷裏藏着的獻血袋。

「不過，採血將由親衛隊親自執行。扎針和取血，全部由我們負責。」

「……」

普里米恩摸着內袋裏的獻血袋，咂了咂嘴。

「那麼，現在開始。」

親衛騎士們開始挨個走向官員們——這場景說得誇張點，簡直是生死攸關的危機。

身處漩渦中心的普里米恩靜靜地思考着。

不行，在場的親衛隊絕非等閒之輩。且不說德里克，情報局的特工肯定也混在人羣裏。

就在那一瞬間，普里米恩感到一絲異樣。

普里米恩悄悄嚥了口唾沫，問道：

德奎雷因。他身着軍裝般的制服，目光在普里米恩和親衛騎士之間掃過，開口說道：

咕咚——

「是。請採血吧。」

「嗯。」

只是要備馬這種小事。

德奎雷因邁着大步離開。

「忠誠！」

德奎雷因用手杖點了點地面，點了點頭。嘴角似乎還掛着一絲若有若無的、帶着點嘲弄的笑意。

「忠誠！我的任務完成了！教授，請隨意聊天吧！」

騎士根本無暇細看，立刻將那顆並非普里米恩的血滴收入囊中。

肋骨下的心臟劇烈跳動。

德奎雷因簡短地回答：

「您乾脆牽走吧。讓他哭天搶地一回。」

「……是。」

「普里米恩副局長。請伸出手指。」

「嗯。」

「去吧。」

根據德奎雷因泄露給她的機密文件推斷，赤鬼檢測只需要短短5分鐘。

介於懷疑與確信之間的某個地方。

「……馬廄裏隨便牽一匹走不就行了。」

「忙嗎？」

「副局長。」

「葡萄園。」

這時，一名手持針管的親衛騎士向她走來。

「備匹馬。我要單獨去個地方。」

騎士離開後，普里米恩抬頭望向德奎雷因。德奎雷因也正俯視着她。

「……」

……這是死路一條。

「也是。」

就在她準備認命的剎那。

「這麼晚了，您要去哪裏？」

「……拿去吧。」

這點時間夠逃跑嗎？

針尖緩緩逼近皮膚。

「不忙！完全沒問題！」

「告訴他，今天就借用一天。」

「這是……」

「告辭了。」

……話說回來，善後工作居然召集「所有部門」從科長級到局長級的人員，這情況並不常見。

隨後，她若無其事地伸出了沾血的手指和針。

有人叫了她的名字。即將刺破皮膚的針頭停住了。

然而，走出幾步後，他突然停下腳步，回頭看向普里米恩。普里米恩剛想鬆口氣，又趕緊把氣憋了回去。

「不過，馬廄最好的位置上有匹黑馬。是我們局長騎來的寶貝疙瘩，是出了名的好馬。」

普里米恩點了點頭，伸出了手指。

誰能想到巴拉哈爾——就在第一次行動後這麼短的時間內——就要對整個機構進行排查。

「您有什麼事嗎？」

「啊，是！」

聽到那個人的聲音，親衛騎士立刻扔掉了針管，迅速立正站好，舉手敬禮。

那即將從她身上流下的一滴血。

德奎雷因的側臉輪廓銳利。眼睛、鼻子、嘴脣、下巴——每一個線條都像錐子般，彷彿要刺穿她的心思。

「記住，無論將來發生什麼，無論你預料到什麼，都要時刻記住你的對策可能會出錯。」

她裝作撿針的樣子，刺破了藏在安口袋裏的血袋，將鮮血塗抹在針尖和自己的手指上。

雖然不常見，但她現在毫無應對之法。

不，是那些一直以來隱隱約約的違和感，此刻正慢慢變得清晰，化作一種更明確的直覺。

「嗯。他閒得發慌時，還讓治安局的底層人員給那匹馬洗澡呢。」

「普里米恩副局長。」

「是麼。」

騎士響亮回答的間隙，普里米恩迅速行動。

他就那麼平靜地站着，像是在給予建議。

冰冷的聲音滲入耳中。

「畢竟，我似乎還挺中意你的。」

「……」

一句令人費解的話。

他就這樣離開了。普里米恩望着他的背影，思緒紛繁複雜，看着他一路走向馬廄。

終於，當他騎上局長的愛馬離開馬坎時。

「氣死你，活該，該死的章魚局長。」

普里米恩不知道德奎雷因要去哪裏，但心裏痛快地咒罵了一句。

「……等等。葡萄園？」

這時，她才後知後覺地咀嚼起那個詞——葡萄園。

……羅哈坎的葡萄園？

＊＊＊

閃閃發光——

帝國大學校園裏，春日的陽光閃閃發光着傾瀉着流下。

在開學前夕充滿活力的大學生街道上，僞裝後的索菲婭正與同樣僞裝後的阿韓並肩而行。

「哦嚯……原來大學是這樣的啊……嗯？」

就在這時，遠處公園長椅上出現了一張熟悉的面孔。

——……我在想，既然不睡覺，那是不是就不會那麼累呢？

——嗯？說什麼呢葉子？

德奎雷因的學生兼助教，伊芙琳。

索菲婭託着下巴，望向大學的校園。

在羅哈坎被處決的葡萄園，親手處決他的德奎雷因竟然重返故地。

阿韓面色愕然地搖了搖頭。

不，遠不止如此。就算索菲婭親自審問他，也完全說得過去。

阿韓一時語塞。

「怎、怎麼會……」

「誰知道呢。」

「那傢伙是瘋了嗎？」

羅哈坎。

「壞消息？是什麼？」

——……葉子。你現在不正常。

——葉子，你是因爲改論文太忙了嗎？看起來累壞了。去睡會兒吧。

那個看似冷酷無情、沒有眼淚的傢伙……終究也是個人類。

因爲羅哈坎就是那種級別的罪犯。

那個冷血的傢伙，說到底也還是個人類。

「啊，那個……」

「昨晚……德奎雷因進入了葡萄園。」

「我明知如此，卻還是逼迫他們師徒相殘。因爲『被羅哈坎珍視的德奎雷因』無法信任，而『殺死羅哈坎的德奎雷因』卻可以信任。」

羅哈坎是帝國頭號通緝犯。

「總之。現在我也算是這裏的學生了。」

索菲婭不自覺地露出了微笑。

阿韓嚥了口唾沫，結結巴巴地說：

——告他。告德奎雷因。

不知爲何，她頂着熊貓般的黑眼圈，正茫然地凝視着公園的池塘。

「……教授是比皇宮裏任何人都更懂政治的人。他不可能不知道重返葡萄園會被大臣們撕咬。」

索菲婭信步走着，在附近咖啡館的陽臺坐了下來。

阿韓也一臉坐立不安地在她對面坐下。

「你不知道嗎？德奎雷因那傢伙，是在悲傷啊。爲自己親手殺死羅哈坎這件事。」

每當這種時候，她總會偶然意識到一點。

「不必擔心。感到悲傷，在某種意義上難道不是理所當然的嗎？」

「是。確實如此。但教授爲何又去了那種地方……」

——……啊，那還是算了。畢竟是德奎雷因。

那個爲了德奎雷因——即爲了自己的弟子——甘願赴死、闖入皇宮，只爲向我傳達真實警告的傢伙。

「因爲他也是個人類，不是嗎？」

光是這一點，就足以成爲被攻擊的把柄。

叮鈴——

——什麼？不讓睡覺不是虐待嗎？葉子！去告他！

「……啊？」

「啊？」

光是靠近他喪命的葡萄園，在政治上就極其不利。

「經營學啊。沒錯。帝王就該經營帝國。」

索菲婭移開了視線，望向大學衆多建築中的羅特奧館。

「教授曾是羅哈坎的學生，而羅哈坎似乎也相當珍惜他。不，是確實珍惜過。至少與我見面時是如此。」

「啊……」

這樣平起平坐，作爲宮女是連想都不敢想的……

德奎雷因。阿韓完全不明白這位教授爲何突然又回到了那個葡萄園。

——不知道啊，我也在想。

「這怎麼可能呢？德奎雷因教授他——」

魔法石板，是類似於魔法塔法師們使用的通訊工具，屬於皇宮的聯絡網絡。

「呃……」

「所以，教授才殺了羅哈坎，選擇了我。」

——沒事的。一天二十五小時裏，就五小時。五。五八三十。

最終，那個警告成了導火索，讓他死在了德奎雷因手上。

大學生、魔法師、騎士、醫生……帝國未來的希望——年輕人們來來往往。

「雖然不知道教授爲何這麼做……小姐。您還好嗎？德奎雷因教授訪問那裏的事，肯定會傳開的……」

成爲皇帝近侍的阿韓，如今處於能接收皇宮幾乎所有情報的位置。

「是，陛……是的，索莉恩小姐。您是商學院的學生。」

這時，皇宮的聯絡網——「魔法石板」傳來了消息。阿韓接收信息後，臉色瞬間僵硬。

師徒相殘。

「是。是宦官們的情報，應該很可靠。」

——不行。德奎雷因還沒回來，我也不能睡。

「不。我確定。那傢伙是去悼念羅哈坎的。或是去緬懷他。再不濟，也是去沉浸於回憶中。」

阿韓的思維是這樣組合起來的，但索菲婭只是語氣平淡地繼續說道：

「……小姐。有個壞消息。」

——德奎雷因爲羅哈坎的死而悲傷。而對羅哈坎之死感到悲傷的德奎雷因，站在索菲婭的立場上，就是逆賊。

「……葡萄園。你是說羅哈坎的葡萄園？」

索菲婭推動了這件事，而德奎雷因毫無動搖地執行了。

「教授看起來像是殺了自己老師也毫不在意……但現在看來，他並非真的不在意。」

索菲婭低聲自語，抬眼望向天空。

陽光明媚，萬里無雲。

「這次是我對教授做了件壞事。所以，就容忍他緬懷一下吧——」

「喂！」

一聲清脆的嗓音劃破了凝重的氣氛。索菲婭和阿韓一時茫然地循聲望去。

「這裏每人一杯飲料的規矩知道吧？」

「……」

喊着「每人一杯飲料」出現的人，是這家咖啡館的老闆，同時也是久違回到母校的——德奎雷因的妹妹。

耶莉爾。

「可你們那張桌子上一杯飲料都沒有啊？現在的大學生，佔着位置不點單的毛病還是沒改嗎？」

看着她叉着手臂氣勢洶洶的樣子，索菲婭久違地感受到了名爲「愉快」的情緒碎片……