第一百五十八章 森林（3）

北部邊境的監獄雷科爾達克。被稱爲「地表最兇惡罪犯收容所」的地方，即使在正午，氣溫也徘徊在冰點附近的酷寒之地。

「啊—真是的！說了不行還這樣～！」

瑞莉攔住了正要走出主樓的尤莉。被揪住後頸的尤莉，一臉不悅地被拖了回來。

尤莉說道：

「都說沒事了，爲什麼還一直這樣。」

「沒事什麼呀。」

瑞莉用手指用力按了按尤莉的後腰。

「……！」

瞬間瞪大眼睛的她全身顫抖。這是傷勢的後遺症。

「哪裏沒事了？找死呢。」

「……咳哼。」

尤莉的狀態依然嚴重。不僅有身體上的傷，還伴有魔力衰竭的症狀。

「不過話說回來。得感謝一下——」

「說什麼呢。都不知道是誰。而且，我已經說過謝謝了。虎肉也留給他了。」

說來也神奇，尤莉對兩天前那夥人的襲擊隱約有印象。雖然當時沒有意識，但身體卻記得。

這大概就是高手的特徵吧。即使不是自己參與的戰鬥，那些魔力的作用也會清晰地留在身體裏。

「虎肉？」

「嗯。」

其實是因爲逃跑沒顧上收拾老虎屍體，但反正德奎雷因應該會拿走吧。

「所！以！說！真想出去的話，就跟我去散散步吧。穿上這個。不是說這皮刀槍不入嗎？」

「……嗯。我也希望不要見到他。」

「……在好轉。」

尤莉點了點頭。然後輕聲問道：

如今，她的嘴角已再無笑意。

北部依然平靜。

瑞莉故意笑了笑，意圖趕緊轉換話題，而對尤莉也確實奏效了。尤莉立刻板起臉，瞪了瑞莉一眼。

雖然嘴上不說，但尤莉的嘴脣微微翕動。這是她非常喜歡時纔會有的反應。嗯嗯？唔唔？唔——像小狗哼哼似的，感嘆詞也自然地流露出來。

「《騎士的楷模伊帕倫西亞》。我看過那本書。」

「客氣什麼。其實我用剩下的皮子也給自己做了個護具。可以吧？」

瑞莉嚇了一跳，但立刻恢復了平靜。德奎雷因的叮囑浮現在腦海。

沒想到這傢伙會寫信來。

瑞莉緊張地嚥了口唾沫。她那冰冷凍結的憤怒，比熊熊燃燒的火焰更可怕……

「謝謝你，瑞莉。」

「……噗。」

「不是。我沒有。」

「……騎士大人？」

兩人離開主樓，慢慢地走着。寒風凜冽，但多虧了大衣在身，並不覺得冷。

那個要求「一個月只對我笑一次」的甜言蜜語。

瑞莉把虎皮大衣披在尤莉肩上。尤莉頓時羞得滿臉通紅。

寄信人是耶莉爾。真是個令人愉快的名字。

「呵呵。也是。總之，去散步吧。」

今天，我收到了要塞騎兵隊繪製的地圖和一封信。

「騎士大人，身體在好轉吧？除了這次的傷。以前那個。」

「我也不知道自己會做出什麼事，我不想讓憤怒侵蝕並支配我。」

「沒什麼，騎士大人您真是古板啊。」

「……小時候是讀過，可能那句話不知不覺留在腦子裏了。並不是特意想起來的。」

「真的？」

「……」

尤莉沒有回答。她一言不發地在寒風中漫步。只是掃視着雷科爾達克荒涼的景色。

尤莉低聲說着，臉色冰冷。

聽着尤莉可憐巴巴的辯解，瑞莉開心地笑了。

「是的。我也通過水晶球收到報告了……不過……應該不會見面吧。」

「辛苦了。退下吧。」

反而覺得荒謬。這些禽獸明明那麼珍惜自己的性命，卻奪走了無數他人的生命。

「瑞莉。你說過德奎雷因在北部對吧。」

對冒險者來說，撒謊幾乎是種美德。「說不會撒謊的冒險者絕對是騙子」這句諺語都很有名。

就像對醜人說醜會傷人一樣。對古板的人說古板也是會傷人的。

「說什麼呢。」

「……」

「這個……」

雷科爾達克的區域大致分爲「主樓」、「監區」、「瞭望塔」、「城牆」。在主樓，犯人的生活一覽無餘。

「啊，對了。不過騎士大人您也好好笑一笑吧。最近您都不怎麼笑。那種，爲了讓人安心裝出來的假笑不算。要真正的笑容。」

笑聲是騎士應該摒棄的習慣。而且微笑，會讓她想起曾經那個可悲的自己。

「……不是。」

「笑什麼。」

——一年一次太過了，至少每月一次…………對我微笑吧，我想要的只有這個。

「這不是以前騎士小說裏的臺詞嗎？『我不會讓憤怒侵蝕我』。」

「瑞莉。別指望騎士露出無謂的笑容。」

工作比起魔法塔稍微更偏向實戰，但也沒什麼不同，能差遣士兵這點反而更方便。多虧要塞的少校比我低了很多級。

「太好了。快點好起來，讓他們見識見識你的厲害。還有，那件虎皮大衣千萬別弄丟了。也要小心別被偷了。有它在，至少實力上就沒人敢小看騎士大人您了。」

「鞣製好的皮子，我拜託工匠做的。」

被那種虛情假意的話騙得團團轉的自己，讓人太失望、太怨恨了……

＊＊＊

「當然可以。你有這個資格。」

尤莉的眼睛眯了起來。沒錯，這是她最不願意聽到的話。

全都是爲了在這嚴酷之地生存下去的訓練，但瑞莉心中沒有一絲同情。

「不過，這裏倒也算有人住的地方。來的時候說實話挺害怕的。」

尤莉說道：

「已按您指示重新繪製了附近一帶的地圖。另外，有信件送達。」

他們此刻正在鍛鍊。簡陋的臥推凳。石頭做的啞鈴。徒手進行的運動等等。

「是。」

地圖暫時放在辦公桌上，我先打開了信。

—嗨。過得好嗎？

聲音直接蹦了出來。

—呵呵呵～這是這次新學的魔法。這個有點難啊。花了三天才勉強完成。是不是跟我的屬性不太匹配呢？

語音信件這種程度算是相當難的魔法了。

聽說她最近沉迷魔法，看來是鉚足了勁什麼都想學。

—聽說你在北部工作……嗯？什麼？我哪裏做錯了嗎？這樣不就行了嗎？聲音不是存得好好的嗎？

不知是在實時學習魔法，還是在被誰指點。耶莉爾突然開始和某人爭執起來。

—說什麼呢。這樣不就行了嗎。啊，真是的。到底有什麼問題！我聲音存上了啊！……不規範？什麼規範不規範。能聽到不就行了？沒聽說過「歪路也能到帝都」嗎？……啊，又拿新紙幹嘛。浪費錢。就用這個。誒呀，別跟我說話了。重來。重來。

嗯—嗯—

清了清嗓子，她繼續說話。

—聽說你在北部工作。我在哈德卡因也很努力哦。可惜沒法讓你具體地知道領地發展情況。等你親自來看看就知道了。你說的問題都解決了，現在事業蒸蒸日上呢。

這是件好事。哈德卡因是未來主線任務最重要的防線區域。絕不能鬆懈發展和防禦。

—還有，最近傳聞說什麼「聲音」啊惡魔啊的……討伐惡魔是尤克萊因的職責吧。還有……就是……。

聲音停頓片刻，傳來一聲小小的嘆息。

耶莉爾似乎很糾結，支支吾吾—了半天，最後還是說了。

—回來以後就一起喫個飯吧。……喂！關掉！趕緊關掉現在！啊～肉麻死了要命！什麼？要我自己關？怎麼關啊?!

「真夠可以的。」

我輕笑一聲站起身。該正式開始工作了。

拿起士兵繪製的地圖。

「教授來了！」

伊芙琳問道：

艾倫、伊芙琳、德倫特。他們每人手裏都攥着個大雪球。像度假的人一樣滿面笑容。

「……」

但在貿然進入前，我用「反派的命運」確認了一下。

大約五分鐘前。西爾維婭無意識地喃喃自語。

……就在下一秒。

「……嗯。」

這個疑問自然而然地冒了出來。實際上，主線任務本不該像這樣莫名其妙地突然出現。

無名島的天空。這座人工景點以遠觀也格外醒目的絕美風光聞名。

魔力濃度異常，意味着附近存在值得注意的東西。

「看吧。」

伊德尼克投影出剛纔看到的畫面。她的眼睛能隨時回放所見之物。

「你剛纔自己說的。德奎雷因進地下城了。」

我默默地踩下了油門。

不久，我發現了一處閃爍着金光的地方。

我的身體向裂縫底部墜落。

「嗯……」

「真是。是恨還是喜歡啊……」

「……」

旁觀的伊德尼克無奈地說道。西爾維婭原地踏步的動作戛然而止。

「那是什麼？」

「不是擔心。」

這就是常說的「隱藏副本」。

這正是西爾維婭焦慮的原因。

而且即便是德奎雷因，那也是北部的地下城。再強大的魔法師，獨自挑戰北部地下城也過於勉強。魔法師相比騎士，應對突發狀況的能力顯著低下……

雪地摩托疾馳掀起雪浪。高高揚起的暴風雪吞沒了正在堆雪人的助手們。

但地下城的魔法防護連西爾維婭的魔法也難以穿透。也就是說，『觀測』是不可能的。

正要出發時，助手們叫住了我。

德奎雷因墜落的冰裂縫。她凝視着那片區域，但地下城入口拒絕魔法的窺探。

咻咻咻咻咻……！

如同北部常見的「冰裂縫」般的裂口。但下方湧動着璀璨的氣息。

「……什麼主線任務。」

雖然不是故意的，但我也沒回頭去看。

—德奎雷因進地下城了。

「呀啊！」

沒有死亡變量，也就無需猶豫。我立刻擠了進去。

＊＊＊

然後猛地站起，開始在周圍徘徊。反覆地來回踱步……

然而，連思考的間隙都沒有。

[主線任務：歲月]

「什麼時候。」

伊德尼克的嘟囔讓西爾維婭攥緊了拳頭。

我朝着地圖上標記的地點駛去。同時激活了「大富豪」。

北部許多地方都有這種事件型地下城。雖然不確定能獲得什麼，但至少比中南部獎勵更實在。

視網膜上浮現的文字。

五分鐘前的影像，坐在無名島上守望德奎雷因的西爾維婭說道：

「……這麼擔心的話，去幫忙不就好了？」

我穿上大衣。出門來到一樓馬廄附近，啓動了雪地摩托。

我讓他們調查這一帶「魔力濃度」異常的地點，他們完美完成了任務。確認了標記出的幾處地點後，我給地圖施加了「邁達斯之手」二級。

德奎雷因不會死在那裏。不會有任何事。

西爾維婭矢口否認。不，她確實不記得自己說出口過。

「擔心什麼。」

—德奎雷因進地下城了。

但此刻島主的狀態卻很奇怪。

證據確鑿，無法抵賴。西爾維婭趕緊轉移話題。

然後她看向伊德尼克。

於是原本普通的紙張上增添了「當前位置」和「等高線」等詳細的導航功能。

「我是怕他在我殺他之前就死掉。」

「……果然是地下城。」

「這樣應該足夠了。」

「……」

「一起堆雪人嗎～?! 」

島主在島上四處遊蕩。臉上毫無表情，只是東西南北地來回踱步。

「呃啊！」

嗚嗚嗚嗚嗚——！

「啊，教授～」

她這樣喃喃自語後，平靜地坐了下來。咬着嘴脣，再次俯瞰那遙遠的大地。

「嗚哇啊啊啊?! 」

他期待自己殺死他這件事本身，就意味着在死在自己手上之前，他絕不會死。

「剛纔又自說自話了你。」

面對伊德尼克的話，西爾維婭轉頭看向她。

「沒有。」

「看吧。」

伊德尼克再次展示了證據。

—在我殺他之前，他不能死。

五秒前。無意識嘟囔着的自己。

「……」

無奈之下，西爾維婭變出膠帶封住了自己的嘴。

＊＊＊

……德奎雷因離開後。

伊芙琳回到宿舍整理溼透的衣服。

「嘻嘻。不過還挺有意思的。突然就下起大雪了。」

她傻笑着正要脫下長袍換上毛皮大衣時。

「是明天凌晨對吧。」

「嗚哇啊?! 」

她嚇得猛地回頭。

再次出現的索菲婭。索菲婭看着伊芙琳微微一笑，伊芙琳撫着胸口鬆了口氣。

「……哈啊，哈啊。陛、陛下。能請您發出點動靜嗎……」

「竟敢向朕提出如此無禮的要求。」

「啊，不敢。只是……那個……公務沒問題嗎？」

這位憑藉流星前往未來的女孩，是否在追尋她名字的意義？

索菲婭計劃與伊芙琳一同前往未來。似乎覺得相當有趣，索菲婭這次毫不懈怠地認真準備起來。

「很好。那麼，朕期待着。

還有，那樣抵達的未來中，有什麼在等待着呢？

索菲婭從懷中取出了雪景球。

索菲婭此刻滿懷期待。

「無妨。在這裏也能處理。」

墜落的月亮。

伊芙琳小心翼翼地問道。

伊芙琳·露娜。

「不過，您真的不需要帶護衛騎士嗎？」

「總之。是明天凌晨對吧。」

利用留在皇宮的貓就行了。附身處理完公務再回來便是。即便在這遙遠的北部也能統管整個帝都。

「無妨。」

「是的……大約還有六小時。」

「最可靠的騎士就在其中……」