第一百一十四章 魔塔學士（3）

……在消失的時間裏，朦朧的空間中。

昏暗的彼端，金屬光澤一閃而過。

「教授！」

尤莉向他跑去。雖然自己也是滿身傷痕，但她沒有猶豫。

他靠在某面牆上。如他本人般，沒有躺倒或摔倒，而是堅定地站立着。

「傷得很深！」

他的全身血如泉湧。

作爲騎士，尤莉的身體和頭腦本能地行動起來。從確認傷勢到止血等急救措施。這是二十年訓練養成的習慣。

「冷靜點，尤莉。」

「別說話。」

心臟怦怦直跳，但沒有時間沉溺於感傷。

就在她準備確切掌握傷處，優先進行魔法治療時——

咔嚓─！

德奎雷因抓住了她的手。尤莉疑惑地抬頭看他。

他正微笑着。

「……沒事的。」

「怎麼可能，您這像是沒事的樣子嗎！」

「如果這樣的話……」

他將手覆上尤莉的臉頰。她的身體顫抖了一下。

「我是在走向死亡嗎？」

他將手放在她的肩上。然後用無比清晰的聲音說道：

「……教授。」

尤莉沉着地點了點頭。

「很奇怪啊。明明那個未來，對你來說應該是最有利的未來。」

她的判斷、整理和理解速度快得驚人。大概是因爲剛纔的記憶太過鮮明以至於無法輕易將其視爲夢境。

「那時陛下您……在沉睡。臣子們努力過，但您沒有醒來。」

「有報告說皇宮地下出現了惡魔。」

她緊緊抓住桌子說道。

迴歸是從未來回到過去的過程。因此，全身的魔力至少會劇烈動盪一次。

「夠了，別再說了！」

德奎雷因的話到此爲止。他只是靜靜地閉上了眼睛。

尤莉仔細檢查了他的傷勢。腹腔、髂骨、脾臟等等，所有致命要害都被刺穿了。

「……是的。」

「爲了你，也爲了我。」

「所以我們一起去了皇宮……」

「教授，求您了……」

尤莉咳嗽起來，她的嘴裏噴出一口血。瞬間吐出的鮮血染紅了雪地，咚！緊接着她整個人倒在了上面。

她失去了意識。

這就是她復活未來的我所付出的代價。

她的嘴角流下了血。尤莉若無其事地擦掉血跡，繼續說道。

「德奎雷因。你現在的表情很新奇啊。」

她咬緊了牙關。

「記住。殺死你最恐懼的存在，我們就能再次相見。」

那顫抖的聲音，讓德奎雷因想起了作爲金宇真時的記憶。

回到現在的尤莉，交替看着索菲婭和德奎雷因。

＊＊＊

「教授把地下的入口……託付給了我。然後獨自一人進入了地下——」

咳！咳！

尤莉想捂住他的嘴。儘管每說一句話血就湧得更兇，但德奎雷因仍固執地繼續說道。

我單膝跪地，將尤莉抱了起來。

「……您正在走向死亡。」

「「鐵人」，也是會死的啊……尤莉。我曾見過自己死亡的場景。」

當然，如果身體強韌、迴路穩固，很快就能適應，但尤莉的身體和迴路並非如此。這都是因爲附着在她心臟上的詛咒。

索菲婭問道。我感覺到尤莉全身發着高燒。我閉上眼，用「理解力」探查她的傷勢。

「……」

他從未彎折過脊樑，卻在這一瞬間徹底倒下……

「真神奇。德奎雷因死前的情況是怎樣的？」

「怎麼回事？」

「是的。準確地說，是一週後的今天。」

她似乎有些頭暈，搖了搖頭。

「教授！教授──！」

「殺死你最恐懼的存在，我們就能再次相見。」

「是的。咳——！」

索菲婭皺起了眉頭。我聽着她的話，思考着。

尤莉轉過頭咳嗽了幾聲。

「……」

「是迴歸了嗎？」

尤莉似乎每說一句話都很喫力。額頭上已經滲出細密的冷汗。

如果自己就這樣死去，尤莉將無法消除自己的詛咒，無法脫離永恆的寒冬。

『該死的女人─』。

「我也知道，尤莉。這不該是終點。」

「而且……呃。」

「尤莉。如果你不是突然發瘋的話。」

尤莉拖着這樣的身體，迴歸的不是一天兩天，而是一週。

「……是嗎？」

「我在那裏死了？」

那是很久以前。顯示器中她掐斷德奎雷因呼吸的畫面，以及瀕死的德奎雷因的遺言。

「那是什麼……」

如果德奎雷因死去，那必須是死在尤莉的手中。

索菲婭說道。她抱着胳膊，手指輕輕敲着上臂。

「……傷勢很重。是迴歸的副作用。尤莉正在死去。」

呼哦～索菲婭輕笑着說道。

「是朕從未見過的表情。你就這麼愛她嗎？」

我沉默地確認着尤莉的意識和脈搏。她隱約地清醒着。

「……不。」

正因如此，我的話會如同幻影般留在她的記憶中。

「我從未愛過她到那種程度。只是想要她的身體罷了。不過最近她老是生病，真是麻煩。」

「……」

索菲婭看着我，嘴角扭曲出冷笑。

不久，皇宮專屬醫師們趕到了。他們將尤莉抬上擔架，我目送着她遠去。

索菲婭說道。

「德奎雷因。」

「是。陛下。」

「朕對所有事情，真的是，所有事情，都變得容易精通和熟悉。初次見你時，揣摩你的心思還很困難。但現在連那也變得容易了。」

「是這樣嗎。」

「德奎雷因，你對朕說了謊。」

索菲婭嚴厲地說道。我沒有否認。

「非常失望。現在就想砍了你的腦袋。」

「……惶恐之至。但恐怕我並沒有『如陛下所想那般』深愛着尤莉。」

如同尤莉因德奎雷因而完整，德奎雷因也因尤莉而完整。

我無法違背這既定的故事線。

厭倦了迴歸的她哭泣着，最終將額頭撞向岩石而死。

她坐在輪椅上。我試圖靠近她，但似乎已經太遲了。

「是的。我在這裏。」

地下之門再次開啓了。

事實上不是做不到，而是不想做。

春日的湖泊。水面倒映着索菲婭。

我有所領悟。

第21輪次的索菲婭。

「第7輪次」

＊＊＊

「領悟到了什麼？」

就這樣，第33輪次、第37輪次、第40輪次、第43輪次、第48輪次、第53輪次……

「……第29輪次」

就在我回應索菲婭話語的瞬間。

不知是否聽懂了我的意思，索菲婭露出了冷笑。然後突然趴在了木桌上。

世界發生了變化。

她的耳朵已經失聰，卻還是發出了無法得到答案的疑問。

我透過鏡子，目睹了她每一次死亡的瞬間。「惡魔之鏡」刻意向我展示了索菲婭的死亡。

我走近她。沙沙——草地被踩踏，泥土飛濺。瀕死的索菲婭用微弱的聲音問道：

爲何如此執着於索菲婭的死亡。

我仰望着天空說道。

話音剛落，虛空中出現了一扇門。

一扇樸素無華的木門，宣告着我的答案正確。它如同雪花飄落般，靜靜地落在地面上。

她在病痛加劇前上吊自殺了。

「……第21輪次」

德奎雷因特有的自我。最堅韌的性格和固執在渴望着尤莉。

「……第16輪次」

「你在那裏面看到了什麼？」

「我領悟到了。」

「是的，『世界』。那就是你想成爲的東西。」

接着，世界再次改變。

我進入了地下的過去。推開門，映入眼簾的是皇宮花園的景象。

「……第13輪次」

「……哼。行了。」

爲何這「惡魔之鏡」保管着被拋棄的世界。

回到皇宮的我，與凱倫一同漫步在皇宮一層的走廊。兩側是成排佇立的板甲騎士雕像，即所謂的『騎士之林』。

索菲婭的緩慢話語戛然而止。我看向凱倫。

「恐怕遠超於此。」

撼動天地的震動。

第16輪次的索菲婭。

聚集在她身邊的大臣們哭泣着呼喚索菲婭。

第13輪次的索菲婭。

在觀測並接受她各種死亡的過程中。

轟隆隆隆隆隆──！

—我身邊……有誰在嗎。

以及爲何，要以『鏡子』爲媒介存在。

我無法告知她我的到來。無法告訴她我未能遵守約定。

她在多島海接受邪教偏方後死去。

然後，在她低語的剎那。

重新矗立的皇宮景象。

在那間隙中，奈西烏斯雖然肆虐，但我無能爲力。

「『世界』。」

凱倫點了點頭。

她已經失明失聰。並且，是生命的最後時刻。

「……」

不久，整個空間崩塌，又再次翻轉。

這些騎士雕像蘊含着特定的魔力共鳴，因此無法進行竊聽或監視。

「……鏡子。我現在大概明白了。你想要的是什麼。」

第29輪次的索菲婭拒絕進食，活活餓死。

＊＊＊

「真是……又突然覺得……好麻煩，好睏。本想斥責完你對朕說謊……再學點……盧恩語的……」

—……真希望你在啊。

陛下───！

「迴歸」正急速進行着。

我推開了那扇門。

凱倫問道。

「首先，『迴歸』是僅以陛下爲中心發生的。這一點幾乎可以確信無疑。」

實際上遠不止如此。

恐怕整個世界，都是以索菲婭爲中心運轉的。

「而且，「惡魔之鏡」渴望『世界』。」

「……世界？」

「是的。地下的那個傢伙，是遠超人類常識的惡魔。」

這惡魔有意志。有智慧。有慾望。

索菲婭在迴歸過程中拋棄的無數世界。推測起來，與這些世界一同成長起來的那個傢伙，隨着時間流逝，萌生了一個夢想。

『我也想成爲那樣的世界。』

『希望我的世界裏也有人生活，日子一天天延續下去。』

『我不想再是鏡子，我想成爲現實……』

因此現在，「惡魔之鏡」渴望。

渴望將這個世界塑造成真正世界的存在。渴望作爲『世界的證明』的索菲婭。

「是想成爲神的傢伙嗎？」

「不止於此。」

「解決的方法呢？」

「……」

我看向凱倫。凱倫的表情依然堅定。

「凱倫。追蹤奈西烏斯的情況如何？」

吱嘎嘎嘎─！

「現在不需要尤莉的護衛了。我也會稟告陛下。身體不好的騎士，不過是累贅罷了。」

「是的。奈西烏斯這種小惡魔通常是契約的產物。它們有智慧，有感情，如果不遵守契約條款就會鬧脾氣。在殺害了同族的組織手下，它們會拒絕執行任何任務。」

在接受了這種客觀的邏輯推理後，她轉過頭。

雙腿像被釘住般僵在原地。我想起了躺在病房裏的尤莉。

「嗯。雖然還只是懷疑層面，但幾乎可以確定了。」

我們即將到來的離別。

凱倫嘴角浮現出哭笑不得的笑容。

「她說皇宮地下出現了惡魔。」

被稱爲『思考與記憶的實體化』。

「提示的話……」

信息整合與事件推測在一定程度上也與普里米恩的魔力特性相關，因此她僅用了28小時就成功勾勒出了模糊的輪廓。

「是的。那大概是障眼法。」

迴歸的動盪想必對尤莉造成了巨大的負面影響。

「……」

我提醒了他一個事實。這也是他已經知道的信息。

「那麼，我大概明白了。他爲什麼要求調查西艾莉婭。」

凱倫像是覺得荒謬般乾笑了一聲。

「真的嗎?! 」

「……我明白你的意思。不過，那天迴歸的未必只有尤莉一人。敵人也可能迴歸——」

「呵，真是。」

我搖了搖頭。雖然是合理的懷疑，但以奈西烏斯這種惡魔的特性來看，是不可能的。

「他未婚妻的忌日。」

「……嗯。」

凱倫皺起眉頭反問。

一味滿足它的願望並非上策。

「掃墓？」

「惡魔之鏡」渴望自己成爲世界本身。它渴望作爲真正的世界，而不是區區鏡子，存在於這個現象界。

如同落花般凋零，被踐踏後消逝的，我們二人之間的關係。

凱倫將視線聚焦在我的嘴上。那目光如同地獄之火般灼熱。有點讓人喫不消。

普里米恩的嘴角撇了起來。

「啊，好的！那請寫份報告發給教授吧。」

爲了再次與我相見，她消耗了多少生命力，我甚至無法估量。

「……什麼？」

聽了艾莉的話，普里米恩僵住了。然後眯起眼睛瞪着她。

「大概是用障眼法，把幾隻奈西烏斯散佈到了大陸各處。不過，我倒是隱約猜到『祭壇』那些傢伙把陛下的迴歸能量匯聚在何處了。」

「尤莉給了我提示。」

滋滋滋滋──滋滋滋滋──

「德奎雷因教授每年都會去掃墓對吧？」

「一直在追，但沒發現可以鎖定的地點。像是在耍我一樣兜圈子。」

「凱倫，行動定在五天後。在那之前，請儘量保持平常的樣子。」

正因如此，我纔不該在她身邊。我無法成爲她的慰藉，只會成爲惡化的誘因。

＊＊＊

過去，佐蘭試圖帶我從正門進入地下卻失敗了。那扇至今從未開啓過的門。

「……不必了。」

這就是普里米恩能成爲最年輕的治安副局長的原因。

「鬧脾氣……呵。」

「『祭壇』那些傢伙收集的迴歸能量是幾百年還是幾千年，目前還不清楚。但我們必須先利用它。」

「嗯？」

「艾莉。」

說着這話，我悲傷地預感到了。

「違反契約？」

「這就走嗎？尤莉騎士應該快醒了。你們不一起嗎？」

她將自己構建的時間線從腦海中「硬生生抽出」，然後塞進了「魔力桶」裏。

正在翻找「紫室」抽屜的艾莉應道。普里米恩揉着後頸問道：

我說道：

「通往地下的門不止一扇吧。」

這裏所說的「魔力桶」，字面意思就是由魔力構成的方形框架。將自己的記憶放入其中，這個桶就會自動進行邏輯推理。

「知道了。」

「燈下黑，凱倫。」

如同掃描般閃爍的記憶與思考。過程進行到一定程度後，普里米恩將記憶重新塞回腦海。

與此同時，普里米恩嘆了口氣，放下了信件。

「在哪裏？」

「應該不會。奈西烏斯只是低級惡魔，只會採集和運送。要想人爲使用它採集的精氣，就得殺了它，但那樣就違反契約了。」

地下的門並非只有一扇。連接「惡魔之鏡」的是後門，但正門是另外一扇。

我只留下這句話便轉身離開。沒走幾步，凱倫叫住了我。

「啊，是的！一次都沒落下過。」

「……報告？」

「是的。教授喜歡報告。大部分事情都得寫成報告給他才滿意。他說當面談話太多、唾沫橫飛還費時間……」

「嗯。真是個麻煩的傢伙。」

她默默按着太陽穴。把這龐大的內容整理成報告……簡直是把人當基層小兵使喚。

普里米恩嘴裏嘟囔着各種髒話，說道：

「知道了。不過我會在報告上吐口水的，你讓他知道一下。」

「不行～不可以那樣做！」

「我樂意。」

普里米恩把紙鋪在桌上，拿起筆。同時，檢查着自己的記憶。

德奎雷因委託的西艾莉婭調查。

結果，普里米恩發現是德奎雷因本人殺了西艾莉婭。

直白地說就是『德奎雷因謀殺了西艾莉婭』。他的動機大概是復仇，也是受人指使。

但是，情報局可能知道的另一個內幕……目前還不清楚。

「艾莉。去跟情報局那傢伙說一聲。要這份文件。」

「好的～我會去問一下的。」

1～2級機密文件，即使在「紫室」也無法開啓。

只要打開這份文件，似乎就能知道所有的真相。

「報告啊。那教授真是夠煩人的……」

之後，普里米恩開始着手將已理清的時間線寫成報告。