ep449. 遗忘之森 0;41;

「……只为见我？」

艾萨克怔在原地，心头率先涌起困惑：『我究竟何等人物？』

虽说自己是白鸮的亲生骨肉，但既无羁绊也无记忆。坦白说，更像是今日初见的陌生人。

反倒不如直说『要榨干你最后一丝价值再抛弃』更让人心安。白鸮似乎看穿艾萨克的困窘，翘着嘴角转身时，背影像极了嗤笑。

信不信由你。我穿越万千世界只为与你相遇，这场征程至今仍未终结。而且……

穿过市集时，白鸮的话语仍清晰可闻。人影攒动间，她忽地停步凝视某处。

错落的巷弄尽头矗立着巨型金字塔。

那座曾为侍奉无名古神而建的神庙。

「这次会面正关系到击垮千年王国的方法。」

「贝谢克主教驾到！」

喝声骤响，艾萨克猛然转头。

人潮如摩西分海般退避，一队人马长驱直入。

血腥气轰然炸开。尘土与血污交织的铁骑呼啸而过。艾萨克紧盯队伍中央——身着最华美法袍的男人正将香炉如战锤般攥在手中。

灰白发丝的中年男性披着象征光明主教的灵带，

贝谢克。

正是不死皇帝生前的模样。

贝谢克拖着疲惫的身躯经过艾萨克身侧时，目光猛然相撞。整个广场只有艾萨克昂首挺立，这对视避无可避。但主教只是漠然瞥过，继续前行。

男人神色疲惫，似乎已无力顾及琐事。

「这时代还没有圣骑士。祭司们既是神职者，亦是战士。」

白鸮悄然贴近他耳边低语。

白鸮踱步市集轻声说道。街市转眼恢复喧嚣，艾萨克却从涌动人潮中嗅到不安。抬头望天，他找到了躁动的根源——

「火焰在视网膜烙下灼痕，从此他眼中将永驻璀璨光芒。或许对这疯子而言，这算得上幸福结局——当然喽，这般闹腾肯定要遭公共卫生部门开罚单的。」

「所以他们搜集信仰……是为了终结现世？用毁灭召唤新时代——那个所谓的千年王国？」

「这和直视太阳一个道理——他们想证明自己的信仰有多坚定。瞧，我对光明法典如此虔诚，自然有资格踏入千年王国。」

然而历史上最强大的帝国，其崩塌方式总是如出一辙。

从此再无人敢与光明法典为敌。

「毕竟现在战争结束了，再没法靠军功来彰显虔诚了嘛。」

谁敢与之为敌？这个信仰体系掌控着最庞大的信众、最强大的天使军团以及所有伟大城邦。

艾萨克惊慌地后退半步，却突然瞥见乞丐的手指骤然停住。那双布满伤痕与愈合疤痕的手掌，连同胳膊上密密麻麻的触手纹身，活像被反复涂改的练习画纸。

艾萨克深知，对无名混沌的信仰正是基于这种毁灭欲望而蔓延开来。即便光明法典正享受着荣耀时代，他仿佛也明白了为何世界会沦落至此般境地。

此刻就在此地。

在古神眼中，灯塔守本就是战争疯子。

白鸮耸了耸肩说道。

艾萨克这才明白白鸮要展示什么——那是抹去人类三分之一人口的最恶事件，亦是不死教团诞生的根源。

白鸮悄然回头瞥了一眼。

无论三百年前还是今日，无论地球还是异界，总有狂信徒嘶吼着末日将至。

乞丐扑倒在艾萨克脚边嘶吼着要亲吻鞋尖，白鸮猛地拽住他衣袖。两人甩开哀嚎的乞丐，迅速穿梭于巷道深处。

无名混沌之神的信徒？不，或许是万母神的追随者？

别听，跟我走。这对身心无益。

灯塔守护者若想迎来千年王国，终究需要借助混沌之力。毕竟能彻底改造世界的，唯有变革之力。但守护者只擅长构筑并固化自己的世界，并无将其革新传承至下一个世代的本领。

灯塔守自远古众神时代便擎着光明法典，用铁拳砸碎一切忤逆之物。最虔诚的祭司以信仰为甲胄冲杀战场，本是天经地义。

艾萨克望着贝谢克远去的背影，想起天使们的谋划即将带给他的苦难。贝谢克俨然是这个时代的卡尔森，亦是艾萨克自身的映照。

圣地鲁阿上空翻涌的墨色云层不断逼近，仿佛下一秒就要吞噬整片天空。

……这根本谈不上什么荣光呢。不过嘛，总归是这样——有人受苦受难的同时，自然另有人沐浴荣光。

＊＊＊

「贝谢克刚与外经怪物交战归来？」

万母神乃是万神动荡时期对混沌存在的称谓。这个时代理应存在更新的名号——乞丐反复嘟囔的那个称谓仿佛被某种力量抹消般模糊不清。

所有异教信仰都屏息蛰伏，谨小慎微地揣摩着法典的旨意。灯塔守夜人挥剑斩尽逆命之徒，空气中弥漫着『千年王国即将降临』的狂热仪式感。

这个时代尤甚，市集中央随处可见蒙眼咆哮的狂徒。

但艾萨克眼前没有荣光，只有疯癫的狂信徒、成群的乞丐和精神错乱者在大街上游荡。

艾萨克正思索此言何意，忽见那人双眼赫然是直视太阳灼毁的。绝非偶然一瞥，而是决意凝视至盲。讽刺的是，光明法典竟因此夺走了他最后的光明。

祸起萧墙之内。

墙外光明法典信徒正挥鞭自笞，仅隔一道砖墙的暗巷里，无名混沌的信徒却在践行着另一种苦修。

细想确是必然。

为何？只因这现实早已沦为地狱。

这是个光明法典几乎统治全球的时代。

当然。更何况这里是圣地鲁阿，狂信徒自然比其他地方更多。

「这个时代的光明法典将艾利尔放逐孤岛，把矮人驱往北部群岛，清剿兽人族，又将残存古神尽数扫荡。这是无上荣光的巅峰时代，同时…也是遭遇反噬的开端。」

■■■ ■■■！恭候您的降临！

「讽刺的是，祭司的衰弱恰始于光明法典统治世界、五月之剑发明圣骑士之后。」

白鸮转向艾萨克，露出阴郁的微笑。

市集贩售的全是念珠、神像、可疑圣物。乞丐边走边絮叨祷文，还有人将经文刻满身躯，任滚烫烛蜡灼烫皮肤。

那位黄衣男子。

「不得不承认确实如此。」

「没错。光明法典势力越强盛，外经入侵就越猖獗。就像光越强影越深——」

「作者明明让看太阳，为什么还要遮住眼睛？」

但问题不止于广场狂徒。细看之下，蒙眼灼目者竟比比皆是。

忽有个蹲坐的乞丐瞪大双眼，与艾萨克视线相撞。他咧开嘴反复嘟囔着某种咒语，四肢着地爬行而来。

「接近真相了。」

那是唯有超越常人的狂热方能磨砺出的苦修印记。

「这么说来，这个时期的圣地鲁阿应当……」

那竟是缠绕扭动的触手造型。

他随即想起另一个存在。

「因为已经看见太阳了。」

内部镂空的设计似要制成手镯脚镯类的饰物，但精雕细琢的纹路与触须形态鲜活逼真，仿佛下一秒就要蠕动起来。

「是啊，贝谢克的挚友兼死敌正在城中。」

荒谬的是，两拨人竟都疯狂渴望着世界的终结。

「■■■ ■■■…….」

「当初若不占领圣地鲁阿反倒更好。但灯塔执意要掌控此地，这才派驻了最强悍虔诚的贝谢克主教。」

它正要向艾萨克展现白骨疫病爆发那日的史诗画卷。

「蜡烛虽是光明法典的基础象征…但这般自虐行径究竟有何意义？」

不出十步，他们便发现巷底蜷缩着几个喃喃自语的人。艾萨克瞥见他们雕琢的形体，忽地驻足。

艾萨克深吸一口气，脑海中再度浮现这个时代的景象。

「是灯塔守夜人在煽动这种氛围吗？」

没过多久，几名武装祭司匆匆赶来，强行拖走了那个狂信徒。几个跟着仰头望日的信徒出声抗议，却被他们亮出盖有贝谢克主教玺印的命令书，硬生生驱散开去。

艾萨克盯着那个狂人，对方声称千年王国将在三百年后降临，他脸上露出荒谬的表情。忽然他心生好奇，转头向白鸮发问。

乞丐的哀求在巷道石壁间激荡回响。

挑战并非来自外界，而是源自内心。

「恭迎光明法典之威仪！千年王国即将降临！」

她说着拐进一条昏暗小巷。污水横流的阴暗巷道本不该是少女踏足之地，她却赤足踏过污秽，脚步毫无迟疑。

艾萨克只觉得一股寒意窜上颅顶。

『那么白死病也是灯塔守护者散播的？为了在千年王国现世的同时，彻底排除无名的混沌？』

既然能召唤千年王国，自然也有能力将其摧毁。灯塔守护者作此尝试并不意外。但艾萨克推测，正因尝试失败，千年王国的降临才不得不推迟了整整三百年。

白鸮振翅转身，锐利的目光扫向艾萨克，沉声开口道。

「有位贵人您必须……」

就在这时，巷子尽头有人缓缓走近。那是名面部布满灼伤疤痕的神父。白鸮见状立刻收声，竖起翎羽盯住来人。

司祭对白鸮躬身行礼。

「明天使白鸮大人，恭候您多时了。」

白鸮凝视司祭许久，深深呼出一口气。

「横竖都要见的人，调换个次序也无妨。艾萨克，先见这位更适合。」

＊＊＊

烧伤司祭不仅精准找到白鸮，言行举止虽恭敬，却透着微妙的松弛感。

艾萨克深知这类人的底细——那些能与天使日常会面交谈的存在。

「是守望者会议的祭司吗？」

「哦，眼光很毒嘛。没错，确实有这个机构。教团除了需要正式场合露面的头脑，总得有些处理灰色事务的暗手才行。」

天使虽能随时监视信徒，却无法洞悉万物。正因如此，他们始终无法根除教团的腐化与叛教行径。鉴于高层也可能堕落，天使便培养了守望者会议这支秘密力量。

即便稍违教义，这支力量终将成为天使掌控教团的隐秘缰绳。

烧伤祭司引路来到一座小礼拜堂。

祭司在门口向白鸮再度躬身，未询问艾萨克身份便悄然离去。白鸮振翅掠入昏暗的厅堂。

堂内另有祭司跪地祈祷，身旁挂着染血铠甲与香炉铁锤。白鸮收拢羽翼静待祷告结束。

片刻后祷告声止，祭司起身转向白鸮。

正是贝谢克主教。

贝谢克闻言露出诧异的表情。

您不就是来传达灯塔守护者那句『成为第九位神明』的口谕吗？

「能这样觐见您已是无上荣耀，但在您开口说服我之前，请允许我先致上最深的歉意。经过长久思量，这个位置对我而言实在过于奢侈，亦是难以承受的试炼。恕我实在……无颜接受。」

「久违了，尊敬的明天使白鸮阁下。承蒙您大驾光临，不胜感激。」

他划出圣符，单膝跪在白鸮面前，深深低下头颅。

「说服什么？我就是听说你在找人，才特地赶过来的。」