ep231. 蠕動的混沌 0;31;

艾薩克雖感恍惚，卻仍隨着人潮移動。他本就打算通過祭司們收集情報，也好奇那些在領地的狂言究竟如何傳播——言語經口耳相傳後扭曲變形實屬常見。

「沒想到我在偏遠之地的胡言竟能傳至聖都。聽聞這些言論的人很多嗎？」

艾薩克話音剛落，年輕神官們便相視而笑。其中那位戴眼鏡的熱情青年——名爲克萊爾的祭司率先開口。

「雖算不上主流觀點，但在我們年輕一輩中確實常被熱議。只是主教和助祭大人們總嫌這些言論過於激進。」

「都是些讀不懂新時代潮流的老頑固！他們只會躲在舒適的教區裏喃喃自語，根本不像聖盃騎士大人這樣親赴各地體察實情！」

年輕一代對既得利益者的反感似乎放諸四海皆準。畢竟無論如何，唯有打破舊秩序，新人才能嶄露頭角。而光明法典掌控的社會極度保守——艾薩克馳騁內外的新穎主張，自然令青年們心潮澎湃。

「我很好奇我的觀點是如何傳播的。」

聽聞此言，年輕神官們頓時雀躍地爭相開口。

「近來我們最常討論『神蹟』。這分明是神明施予的恩澤，但正如騎士大人所言——當今庸衆崇拜的並非神明，而是神蹟本身。」

「追求更強的奇蹟、更炫的奇蹟！這和花錢買奇蹟有什麼區別？簡直分不清這裏到底是黃金偶像商團還是光明法典教團！」

「沒錯！奇蹟本該是追隨神意的工具，如今人們卻越發崇拜工具本身。彷彿擁有越強大的奇蹟，就越能證明信仰虔誠似的！」

由森嚴秩序構建的光明法典教團，本質是等級分明的階級社會。

階級提升會賜予更強奇蹟，偶然獲得強力奇蹟者亦會自動升至對應階級。整個過程近乎機械運轉，信仰虔誠度似乎根本無關緊要。

嚴格來說，教團不過是個稅收機構。祂收取信仰之力，按額徵繳後便不再承擔更多義務。

年輕祭司們對此積怨已久。他們喋喋不休地繼續抱怨着。

艾薩克聽着他們的議論，心頭泛起微妙情緒。

「那麼諸位認爲應當如何變革？」

「正如聖盃騎士所言，必須迴歸本源！光明法典早已完善世間法則，我們的使命是理解並探索真諦，而非將奇蹟當作不求甚解的工具！」

「沒錯。燈塔守護者雖然向我們傳授了運用光與火焰的奇蹟教義，但這本意是點亮燈火、燃起篝火，絕非焚燒敵人！」

『不對吧，這教義明明就是用來燒人的啊。』

作爲帝國最大都市郊外的公共墓地，其規模堪稱浩瀚。

『咦？』

『嗯，該怎麼做呢……』

聽到艾薩克的請求，祭司們的表情立刻變得僵硬。

祭司們搖晃薰香送別亡魂，將焚化的白骨碎屑裝入木盒，準備移送至骨灰堂。

雖然艾薩克原本的任務是調查公共墓地兇殺案，但既然存在與自己理念如此契合的先驅者，他實在按捺不住探究的慾望。尤其當發現對方竟是位被歷史塵封的人物時。

正如祭司們所言，艾薩克震驚地發現自己的觀點與教義存在大量驚人吻合。

但艾薩克可不是會輕易罷休的人。

他趁機發動混沌之瞳。當瞳孔泛起紫光的剎那，艾薩克徑直侵入克萊爾的精神世界。由於對方心防半開，他毫不費力便窺見其中玄機。

「嗯…這個嘛。我們也只是發現了相關記載，並不清楚其真名。從記載中此人竟敢對天使們指手畫腳的氣魄來看，說不定是某位明天使呢。」

說實話，他們精準得令人喫驚。不僅準確捕捉到艾薩克的不滿，還將其完善成嚴密的邏輯體系——連他自己都未能梳理清晰的細節。

「什麼？」

「您太謙遜了！能準確理解聖盃騎士大人的教誨是我們的榮幸。畢竟您是以貓頭鷹教義爲基礎闡述的，我們理解起來自然也容易些。」

＊＊＊

到底是首都大教堂，竟收藏着足以列爲禁書的典籍。艾薩克先前所在的偏僻鄉村修道院裏，根本不可能找到這等外經文獻。

『簡直媲美修道院禮拜堂的水準。』

艾薩克暗自心驚——這些年輕祭司竟精準洞穿了他的本意。儘管他們因懼怕被貼上異端烙印而隱去許多未盡之言，卻仍隱隱觸及了他深藏的思緒。

「唔，相關的文獻資料能讓我看看嗎？」

「難道您剛纔的發言…不是參考了貓頭鷹教義嗎？」

『好傢伙！原來早有瘋子走得比我還遠？』

「……當然。我必定再次拜訪。」

骨灰堂雖處室內，卻通風乾燥。這種環境確實難容幽魂遊蕩，她在舊城區遭遇的那些詭異邪教徒想必也難以藏身。

「我對這個領域不太熟悉，還請詳細說明。」

恐怕天使們早對這些異端學說深惡痛絕。

『先是在地下修建墓穴，又在上面蓋起墓堂，不斷擴建形成新墓地，戰爭時期徹底崩塌被泥土掩埋，最後又在廢墟上建起骨灰堂……』

「啊……也是，這些內容確實會讓高層感到不快。」

但那是燈塔守護者的過錯，並非祭司們曲解教義。

細想之下，目睹教團腐化而心生幻滅者大有人在。既然不敢褻瀆神明，自然有人將矛頭指向教團墮落。艾薩克的理論並非首創實屬必然——縱有這些先驅者奮力吶喊，教團卻始終頑固不化。

伊索黛未多遲疑，隨着送葬隊伍步入骨灰堂。她身披修士袍，無人起疑。

見他主動求教，克萊爾眼中反而閃過欣喜的光芒。

『竟從地下公共墓地找到了那種外經？』

「恕我直言，恐怕難以如願。聖盃騎士大人。不、不過日後若有機會，我定會設法安排會談！您能否改日再度光臨？」

「那個…其實我們是以爲聖盃騎士大人早已研習過貓頭鷹教義才提起的。這些典籍實在不宜隨意外傳。」

若艾薩克猜測無誤，在公墓祕密活動的"異教徒"，正是這座教堂的年輕祭司們。

但發生在艾薩克身上的情況並非如此。

讓世界成其爲世界的力量。

「那位所謂的『貓頭鷹』究竟是誰？聽起來不像個人名。」

「啊，這當然不屬於主流學會的範疇，而是外經0;Apocrypha1;中的非主流觀點，聖盃騎士大人不知道也很正常。不過您的主張與其中諸多內容不謀而合，我們自然以爲您肯定受過這些典籍的影響。」

這羣人的學術熱情，竟在詭異之地熊熊燃燒。

克萊爾與年輕祭司們當即開始闡釋貓頭鷹教義。

他雖然粗略研讀過聖書，但貓頭鷹教義卻是頭回聽說。

登上坡頂，只見巨型火爐旁圍着舉行葬禮的祭司們。

說實話，天使之中再找不出比燈塔守護者焚燒更多人命的存在了。單是他在鹽之議會聖地米爾米亞的所作所爲，就堪稱破壞行爲的典範。

當然，伊索黛曾向艾薩克保證不會進入公共墓地地下層。但由神職人員精心維護、每道走廊都燃着聖火、驅散亡者氣息的刺鼻薰香瀰漫的骨灰堂迴廊，至少比舊城區安全得多。

貓頭鷹教義？艾薩克完全摸不着頭腦。

聽到艾薩克的話，克萊爾欣喜地揚起嘴角。

＊＊＊

「唔…說實話，諸位對我理念的理解之深令人意外。恕我冒昧，我們應是素未謀面纔對——」

正如所料，克萊爾正在思索貓頭鷹的教義及其來源。但其中出人意料的內容讓艾薩克不禁怔在原地。

光明法典教團爲防範不死教團襲擊，對公共墓地的管理近乎病態地嚴苛，這原是理所當然。

克萊爾反而露出困惑的神情。艾薩克雖覺尷尬，但身爲聖騎士而非教義研究者，不知道這個也合情合理。

這座公共墓地的構造竟與烏爾滕海姆相似，宛若地質層般層層疊壓。當年《光明法典》教義初傳大陸時，信徒們爲躲避古代神追隨者，常潛藏在這迷宮般的墓區舉行禮拜。如今反倒是異教徒藏身於此，堪稱歷史性的諷刺。

意外聽聞祕辛，意外獲取線索。

祭司安放骨灰盒後簡短祝禱，隨即與悼念者一同離去。隱於柱後的伊索黛悄然環顧四周。

《光明法典》從未提及焚燒敵人的教義。這部法典本質上就是秩序本身——

燈塔守護者不過截取了其中最具破壞性的部分，編成了基礎教義。

伊索黛緩步登上公墓山丘。

自不死教團提倡火葬習俗實屬萬幸——若沿用舊時土葬傳統，僅歷代堆積的墓區便足以堆成一座小山。

艾薩克因讀取到的精神內容慢了半拍纔回應。他匆忙行禮告辭，轉身快步邁出教堂。

這倒不算難以理解。革命者提出理念，後繼者加以完善和修正，在地球上也是常見的事。

簡而言之，這是種光明法典原教旨主義。其核心主張是現行教團已然墮落，必須恢復本源秩序。更有甚者提出：奇蹟實爲扭曲秩序之舉，天使降臨世間反倒會破壞生態平衡。

『那麼他們的藏身之處，該是比這裏更荒廢的地下……』

伊索黛腦海中已浮現出進入墓地前獲取的設計圖。

她在迴廊疾行搜尋，忽見通向地下的階梯。鐵柵欄固然緊鎖，卻抵不過她從送葬隊伍神父身上摸來的鑰匙串。

扒竊與盜竊本是異端審問官的必修課。

「光明乃照亮黑暗、揭露祕密、開啓鎖扉之鑰。」

伊索黛像是辯解般喃喃唸叨教義，順手拔下廊壁懸掛的聖火火炬向下走去。不滅聖火熊熊燃燒，比其他火炬更爲熾亮，將四周照得通明。

目前尚未出現危險。真正的威脅來自設計圖未標註的設施——那些胡亂堆砌的舊時代遺蹟。伊索黛只打算先摸清通往那片區域的路徑。

地下墓地雖經嚴密管理，卻爲防備"萬一出現的意外"，被建得如同迷宮般錯綜複雜。這樣即便因不幸事件產生亡靈，也能讓它們困在地下迷途難出。

在這片足以讓常人在黑暗中迷失恐慌的迷宮裏，伊索黛卻嫺熟地尋路下行。廊道樣式逐層變幻，裝飾品更迭交替，彷彿可見層層疊壓的歷史斷層在眼前展開。

越往下走，空氣裏的氣味越發變得不同。

伊索黛每往下走一層，就彷彿逆着時光攀登了數十年。飄浮的塵埃中，或許摻雜着在不死教團誕生之前就已逝去之人的骨灰。

下行良久，伊索黛在最後發現的通道附近停住腳步。

『看起來有些危險。』

她所在的墓道在設計圖上有標註，但眼前巨大的坑洞卻超出原定規劃。原本完好的空間似乎因地震或積水而坍塌。伊索黛探頭向內望去。

只見牆上刻着奇異的紋飾與雕花。這地方恐怕得請研習考古學而非神學的人來才能辨明真相。她仔細觀察那些紋樣，隨即作出決定。

『好吧，就這麼辦。』

她當即原路折返，在骨灰堂前等候艾薩克。日落時分，只見艾薩克匆匆跑來。伊索黛望着他問道：

「看來是找到線索了？」

「呃…算是找到些端倪，但還不能確定。沒想到您會在外面等候，還以爲您仍在探察。」

伊索黛難以置信地瞪了艾薩克一眼。

「探查地下墓區時發現了令人不安的痕跡。雖不確定是否算線索……」

她說着掏出一枚巴掌大的石片。這塊從牆壁脫落的裝飾瓷磚上，蜿蜒刻着扭曲畸形的觸手紋樣，線條粗糙得令人不適。

你以爲我是傻子嗎？纔不會幹這種連有什麼危險都不知道就獨自往裏衝的事呢。

修道院山谷的事件固然令人震撼，但伊索黛向來都是做好萬全準備才涉足現場的。只是危險往往超出她的預期，這次卻連她都猶豫了——眼前赫然浮現出不祥的徵兆。