ep239. 華麗地獄 0;11;

艾薩克之所以堅持接手卡米爾的資料，是因爲他對無名混沌的瞭解確實少之又少。他掌握的關於無名混沌的信息，僅限於遊戲裏透露的皮毛——這還得歸功於教團審查廳那些偏執狂般的刪改和收繳。

連無名混沌的代理人都不清楚其底細，審查廳這幫人還真是『功不可沒』啊。

在異端審問官轉移的資料送達住所前，艾薩克先去了烏爾滕海姆大教堂的孤兒院。

「聖盃騎士大人！」

孤兒院的神父滿臉驚訝地迎上來。幾個小蘿蔔頭躲在他身後，怯生生地打量着艾薩克。恍惚間，往事湧上心頭，他胸腔裏泛起微妙漣漪。

「日安，神父。聽說最近出事，孩子們怕是受了驚嚇，特來探望。」

「啊……確、確實嚇着了。沒想到卡米爾樞機居然會……」

神父尷尬地撫摸着孩子們的頭頂。連基層神父都聽聞此事，可見流言早已傳開。不過從怪物屍骸裏找出卡米爾的私藏法具，這等變故想瞞也瞞不住。

「我得知時也大喫一驚。怎料我斬殺的怪物，竟是備受敬重的樞機主教……」

艾薩克環視孩童們，目光忽地定格在某處——那個被他從火刑場救下的少女，正睜着澄澈的眼睛凝視他。

艾薩克轉向神父說道：

「正因如此，神父。我擔心孩子們在此處的安全未必能得到保障。」

神父頓時露出錯愕神情。

烏爾滕海姆大教堂孤兒院堪稱帝國頂尖的保育機構，若連這最深處的淨土都稱不上安全，世上還有何處能護他們周全？

但就在幾天前，教堂裏突然冒出怪物導致多名祭司遇害，現在光靠口頭保證實在難以令人信服。

「既然如此……」

「若您同意，我想將託付的孩子轉移到更安全的設施。」

雖說是伊索黛費心找到的寄養處，但考慮到教團可能將孩子當作人質，他再也不願將少女留在此地。

艾薩克計劃將少女送往伊薩克雷亞領地予以庇護。

祭司絮叨着各種手續難處，面露難色。這並非不願放人，而是真心認爲留下才是上策。艾薩克明白對方善意，但教團高層未必如此仁慈。

「如何答覆？」

恐怕不像卡爾森那麼好對付。」

祭司被攥得肩膀生疼，忍不住皺緊眉頭。他強忍痛哼，艱難開口。

僅容二十人的小教堂裏，坐着一位雲遊僧侶。

「能明白就好。」

祭司正欲再次謝罪，卻默默抿脣垂首。這番沉默似是正確答案，流浪僧侶頷首鬆開了鉗制。

「……謹記在心。」

「異端審問官回信了。」

「所謂失控是指？」

「我的領地上也有祭司，屆時拜託他們便可。」

僧侶停止誦經，仍保持禱告姿態紋絲不動。

這些巡禮祭司踏遍聖地，追尋聖徒與天使的足跡。

當雲遊僧侶今日第三次誦完聖書全文時，一位祭司趨前落座。

「今日道歉尤其多啊。我是否過早將兄弟召入守望者會議了？」

「但艾薩克不知用了什麼手段，先將她變成怪物公開處刑，現在又裝作與事件毫無關聯的模樣隱藏真相。」

「說聖盃騎士並無異常。還附註稱其身爲模範聖騎士，堪稱各界楷模。」

祭司難以置信地聳聳肩，繼續說道。

＊＊＊

「你說聖盃騎士失控了？」

流浪僧侶蹙眉長嘆。祭司霎時意識到失言，此言已然逾矩。

「……我懷疑選擇艾薩克作爲下一任僞先知是否明智。您不覺得他太過危險了嗎？如今教團內部竟已瀰漫着擁護他的異常氛圍。照此下去，遲早會失控。」

不待他告罪，流浪僧侶已然開口：

「無名混沌的研究有多危險，我們守望者會議的兄弟們誰不清楚？就連審查廳長都因卡米爾姐妹的嚴謹才批准移交資料。大教堂事件絕對與聖盃騎士有關！」

『給小孩子買死亡保險的不死教團，還有想把孩子送上火刑臺的光明法典——兩邊都是羣瘋到家的傢伙。』

流浪僧侶凝視着祭司發問。

「…….」

聽聞保險契約仍未解除，艾薩克心頭一緊，卻無法繼續等待。

「既然您心意已決……啊對了，死亡保險契約解除儀式尚未舉行。原定日期已安排，但主持儀式的教堂損毀嚴重……」

他們踏遍連教堂都未建立的偏遠地區，深受渴求神蹟的民衆愛戴。尤其這類僧侶不慕權勢錢財，只爲信仰苦修，更令人敬重。

「我們回家吧。」

艾薩克打斷了祭司滔滔不絕的叮囑追問道。祭司雖然有些慌亂，仍鄭重點頭。

單從結果來看，卡米爾的死亡結局雖無二致，但兩人的應對方式卻截然不同。卡爾森選擇了獅子般的剛烈之路，而艾薩克則走起了狐狸般的詭譎之道。

「孩子叫安傑拉是嗎？會說話嗎？」

「安傑拉。」

安傑拉直勾勾地盯着艾薩克，隨後緊緊抓住他的手。雖受驚不小，卻只是說不出話，未見其他症狀，已屬萬幸。

祭司終究拗不過艾薩克的堅持，只得放行。

「兄弟，指定艾薩克爲僞先知是高層大人物們的決定。既然是燈塔看守者親自選定，我們既無需想象其他選擇，也不必憂慮。我們只需協助祂的意志在這片土地上實現。」

更令人心悸的是，艾薩克所展現的力量絲毫不遜於卡爾森。若卡米爾化作怪物的幕後真有他推波助瀾，那便意味着此人甚至能遊刃有餘地動用禁術知識——其手段之狠辣，心思之縝密，令人膽寒。

祭司側身擋住少女，坐下輕撫她的髮絲低聲叮囑。

「嗯，那就拜託您了。」

流浪僧站起身。神官慌忙跟着站起問道：

「兄弟，只要天使的翅膀仍在天堂燃燒，力量的平衡就從未動搖。就連艾利爾派，也不過是通向千年王國大計的一環。」

「您究竟想說什麼？」

烏爾滕海姆遠郊的村落。

「恕我直言，讓卡爾森墮入傲慢之路本就艱難。他是頭雄獅——從不左顧右盼，始終頑固堅守自身道路的雄獅。但艾薩克·伊薩克雷亞……他更像是隻兼具狐狸狡詐的獅子。」

聽着教團成員叮囑少女莫忘祈禱——正是這幫人曾想將她推上火刑臺——艾薩克只覺得一股無名火竄起。早知如此根本不該託付給教堂，但契約破裂讓他別無選擇。

「我擔心他會徹底擺脫教團掌控，像艾利爾那樣自立門戶。您看看那些私下議論貓頭鷹祕事的年輕祭司，還有胡安樞機主教之流——這些人如今儼然已有脫離教團約束的苗頭……」

更何況自己即將遊走於危險邊緣，更需未雨綢繆。

「並、並非如此……恕我多慮了。」

「啊，是，恕、恕罪……」

「唉……」

流浪僧抬起頭，目光如炬地直視著祭司。

「卡爾森是位出色的聖騎士。」

雲遊僧侶長嘆一聲。祭司也喃喃自語：「這次遇到的假先知

「啊，雖然他還不會說話，但總得有個稱呼，所以先起了個名字。」

流浪僧侶拍了拍祭司的肩膀，突然緊緊攥住。

這名字宗教色彩還真濃。艾薩克點點頭，緩步走到少女面前伸出手。

「卡爾森多也並非易與之輩，兄弟。」

「兄弟，那些年輕神官、教皇、樞機主教之流都不重要。請記住，我們是教團中唯一能聆聽天使聖言、執行祂們旨意的守望者。我們的職責就是引導這羣深陷傲慢與貪婪的羊羣，安安分分待在藩籬之內。」

「安傑拉，到了聖騎士大人的領地，你會過得比這兒更好。記得每日向光明法典祈禱，堅持誦讀聖書淨化靈魂。還有……」

「異端審判官既然提交這種報告，說明對方手握脅迫或勸誘的籌碼。換作卡爾森絕不會如此——他會直接斬殺卡米爾，然後公然宣告『處決了研究異端教義者』。」

「您要去哪裏？」

「得親自會會那位聖盃騎士艾薩克。總不至於把我這手無縛雞之力的老頭子變成怪物吧。」

＊＊＊

伊索黛前往艾薩克下榻的客房，卻遍尋不着他的蹤影。

皇宮一側的貴賓院落裏，前往伊薩克雷亞領地的馬車列隊待發，行李均已裝載完畢，儼然隨時準備啓程，唯獨不見艾薩克本人。伊索黛四處尋覓，最終在庭院某棵樹上發現了他的身影。

他正倒掛在樹枝上，雙腿勾着樹幹晃晃悠悠。

「您在做什麼？」

直到聽見伊索黛的問話，艾薩克才緩緩睜開雙眼。

「正在努力揣度觸手怪的思維方式呢。」

伊索黛實在說不準他這樣倒掛了多久，只覺得他怕是懸得太久，連神智都掛迷糊了。

可要接受終身伴侶是個瘋子終究不容易，她先試着去理解這話裏的意思，目光忽地落上艾薩克左腕。

「因爲……觸手是長在左腕上的，所以您是想體驗整日掛在肩上倒懸的感受，揣摩它的心思？」

「正是。可惜似乎沒什麼用處。」

艾薩克嘆着氣躍下樹幹。

他這般荒唐行徑本就可笑，偏生連倒懸後凌亂落地的模樣都俊得讓人惱火。

「突然琢磨觸手的心思作甚？」

艾薩克默然指向樹旁堆積如山的資料集。伊索黛翻看片刻，倏然驚覺——身爲異端審問官，她立刻認出這些文件的來歷。

「這不是邪教徒的檔案麼？」

雖雜亂無章地混着各類記載，從無名之混沌到已湮滅古神的儀式，再至邪物驅趕外經的野蠻傳說，零碎線索盡收其中。而無名混沌的相關資料尤爲繁多。

「您查這個做什麼？」

「我稍微讀了點文獻，記載着無名混沌教團尚存時發生的種種事件、展現的奇蹟與執行的儀式。可還沒讀多少就胃裏翻騰——內容詭異又殘忍，看得人火冒三丈。」