ep45. 燈塔守望者 0;11;

「早就在守株待兔了啊。」

侍女冷冰冰地說道。

「不難預料會有人偷襲，只是沒想到竟是瓦爾萊卡的獵犬……」

艾薩克確實預判過黃金偶像商團會派遣聖騎士前來。

這個號稱沒有聖騎士的商團所能調動的戰力，

唯有僱傭兵。

黃金偶像商會擁有足以傲視羣雄的底氣——哪怕是不同信仰的聖騎士也照僱不誤，甚至能讓他們互相廝殺。正如凱特琳僱傭艾薩克，尤克哈爾此刻僱來眼前這位瓦爾萊卡獵手那般。

或許他們自己不覺得這算本事，但除了黃金偶像商會，沒有任何信仰團體能做到這種事。更何況被商會僱傭的傭兵，還能獲得黃金偶像賜予的幸運增益。

嗖！

女僕猛地刺出長槍。槍尖劃破空氣的軌跡令艾薩克產生熟悉感——這絕非尋常身手，已然超越了他昔日在山谷交戰的瓦爾萊卡獵人們。

『實力接近海因克爾或稍遜半分？倒是棘手。』

艾薩克繃緊神經擺開架勢。若純粹以實力硬拼，勝負或許只在毫釐之間。

當然他本就沒打算公平對決——畢竟對方也是如此。

「你和海因克爾·古爾瑪什麼關係？」

女僕本想無視艾薩克的話語，但槍尖卻出現了動搖。無論是那試圖隱藏卻化作紅霧的能力，還是使槍的技巧，分明師出同門。艾薩克瞬間就識破了這名女僕的古爾瑪公爵家身份。

「莫非是海莎貝·古爾瑪？總不可能是公爵家的繼承人吧？」

女僕咬緊牙關。這是無法掩飾的表情變化。那戲劇化的情緒波動已遠超被識破時的惱怒——她的臉上寫滿了羞恥與焦躁。

「古爾瑪公爵家的繼承人，爲何會穿着女僕裝在這裏當傭兵？」

「喂！」

女僕終於厲聲嘶吼，長槍狂暴揮出。

『黃金偶像那羣人自衛能力堪憂……武力方面根本靠不住啊。』

艾薩克意識到不動用觸鬚難以擊殺對方，率先打破僵局：

海莎貝身上兩道鋸痕般的傷口騰起紅霧，瞬息癒合如初。

自然，艾薩克根本不會老實等待尤克哈爾乖乖備好牧童木像。

[無名混沌正凝視着你]

海莎貝再度揮動長槍。艾薩克本想模仿紅色肉塊預見者應對，如同先前對付海因克爾那般，但此刻顯然沒有這種餘裕。

而且守護尤克哈爾的存在，還不止一個。

『但沒想到它會這麼幹脆地引導我前往聖物所在之處。』

吉希萊特的意識傳遞給艾薩克。或許因爲比老鼠更高階的智慧，雖然語調稍顯生澀，詞彙卻異常豐富。這隻出身鼠輩的小傢伙，在暗殺、潛入和追蹤方面格外有用。

重要樞紐之地總少不了聖域存在。但此地聖域大概率已歸黃金偶像商團所有，他本不打算觸及。

唯有直擊要害逼其自亂陣腳，那傢伙纔會慌慌張張地奔向聖物所在——如今事態正按預想推進。

海莎貝瞬間融入籠罩瑟爾城的迷霧，化作一縷紅霧消散無蹤。

艾薩克選定其中一條地下排水渠鑽了進去。

艾薩克察覺自己揮出的八道斬擊雖有兩道劃傷海莎貝，其餘皆被格擋開來。這電光石火的間隙裏，她竟使出了高階劍術——不，該說是高階槍術。矛尖掠過之處，牆壁皆留下光滑的貫穿裂痕。

他早就料定尤克哈爾絕無可能痛快交出聖物。

「伯父保管的分裂儀式，是你偷走的吧？我是來回收它的！」

「真搞不懂你們彼岸血族爲何潛入百濟國腹地——何況侍奉的並非皇帝或大貴族，反倒是邊境城市的黑道魁首？莫非在醞釀什麼陰謀？」

艾薩克泛起苦笑，斷定尤克哈爾最終能依靠的唯有聖物。若讓黃金偶像商團決定懲處他，瑟爾的權貴和商人們得知自己被操縱也絕不會善罷甘休——更何況他還給人灌了可疑藥物。

轟隆隆——！怪力撕扯着牆壁與樑柱，留下猙獰裂痕。

海莎貝泄氣般垂落槍尖。艾薩克抓住破綻瞬發突進，以撒劍術·八相裂空斬悍然出手。霎時間牆壁地面天花板的八道斬痕呼嘯着撲向她，整個空間被撕裂成碎片狂潮。

「既然知道名字就別用頭銜稱呼，這簡直像在羞辱我。」

「幸會，古爾瑪公爵家的繼承人。」

既然對方用穿着女僕裝的殺手代替道歉和木像，他早該做好要麼逃命要麼抵抗的準備。

「居然真是？」

咔嚓咔嚓嚓！

失去戰意的海莎貝正欲交談，卻被艾薩克突如其來的攻勢打得措手不及。長矛這類兵器若未預先準備，起手動作本就難以掩藏。

艾薩克饒有興味地打量着她。

因門外正傳來雜沓的腳步聲。

＊＊＊

艾薩克驟然止步。

海莎貝製造的騷動引來了遲到的警衛隊員和駐守宿舍的護衛。這座設施完善的宿舍果然配備了充足的警力。她惡狠狠地瞪着艾薩克，但顯然已經錯失了良機。

[無名混沌渴望淨化這座受玷污的聖域]

若艾薩克未能及時閃避格擋，這些裂痕本會精準地洞穿他的軀體。

「把分裂儀式交出來。我立刻收隊離開，絕不爲難。」

艾薩克見狀難以置信地挑眉。

「閉嘴！」

雖無歸還之意，他更好奇：堂堂公爵繼承人爲何潛伏在瑟爾流氓窩點當女僕？

[混沌的獎賞正等候着你]

「可你爲什麼要穿女僕裝？」

「不如談談？」

她咒罵半句又慌忙噤聲。艾薩克聳了聳肩。

海莎貝狠狠咬住嘴脣，猛地揚起槍尖對準艾薩克。

「說說你爲什麼替尤克哈爾賣命？」

但我大概明白他爲何偏要躲到這無處可逃的地方。牧童木像能釋放如此強大的力量，謎底也在於此。

就在這時——

他早知道瑟爾設有聖域。

除了聖物，他還能倚仗什麼？

「你這狗……」

海莎貝點頭抽出長槍，但槍尖點地並未擺出迎戰姿態。

『牧童木像竟藏在聖域裏？』

瑟爾城的主要物流通道依託河運構建，因此水道系統極爲發達，通往城內各處的排水渠最終都匯入這些航道。

「我？」

「什麼人！」

『就在這裏面。』

作爲紅色聖盃俱樂部的聖物，分裂儀式確實值得古爾瑪公爵家繼承者拼死追索。雖無法調動軍隊，但帶領精銳小隊潛入倒是合理。只是仍有疑點未能解釋。

事實上，這局面本就在他算計之中。

「都是你這混蛋害的！」

「我叫艾薩克。你應該知道吧？」

可尤克哈爾竟要借聖域之力——這事透着古怪。

艾薩克精準捕捉到那抹紅霧的流動軌跡。

艾薩克懷疑瓦爾萊卡的獵人是否像在阿麗埃特修道院那樣，正在這裏策劃陰謀——準確來說應是不死教團的陰謀，而非紅色聖盃的謀劃。

他借用了聖域的力量。

海莎貝面帶倦容攔在艾薩克面前。與昨日凌晨不同，她未穿女僕裝，而是套着瓦爾萊卡獵手特有的高檔皮質獵裝。

「……全拜你所賜。」

「既然是爲了分裂儀式，直接夜襲搶奪不就行了。」

海莎貝抿脣不語，艾薩克卻從腰間抽出分裂儀式。她瞳孔驟然收縮，指節繃得發白。

「說實話就還你。」

「你、你這傢伙！」

「我以光明法典起誓。」

雖知是虛無縹緲的誓約，海莎貝仍亂了呼吸。她沒料到聖騎士竟以信仰作賭，卻終究垂眼鬆了口——或許真能換回聖物。

「……追你追到盤纏耗盡……」

她從阿里埃特山谷一路追緝而來。

滿心想着奪回儀式便能返家，未多思忖便踏上了征程。

奈何這位公爵千金初次獨行，竟漂泊數月之久。更失策的是，她未料旅途漫長，銀錢帶得吝嗇。

雖可飲血果腹，露宿亦非難事，但於慣享榮華的貴女而言，凜冬跋涉不啻酷刑。

何況既要避人耳目，又要打點線人，處處都要撒出大把金銀。

就在旅費用盡之際，海莎貝抵達了瑟爾城。

「所以你就聽說了羅厄克斯投資熱潮？」

「……沒錯。」

雖覺這是籌集旅費良機，她兜裏卻早已不剩分文。

「只能去借高利貸。」

「……高利貸？向尤克哈爾借？」

「嗯。那傢伙竟還要我押擔保物……」

貪婪巨口吞噬的不僅是愚昧農夫與商人，連瓦萊卡王國的公爵繼承人也未能倖免。

恰巧海莎貝身爲古爾瑪公爵繼承人，能用作抵押的珍寶要多少有多少。

對於身份不明的她，肯借錢的只有後巷霸主尤克哈爾。即便這樣也要抵押物。或許抵押本就是對方真正目的。

問題從分紅延遲發放開始。尤克哈爾說羅厄克斯漲價會讓代幣增值，讓她賣掉賺錢，海莎貝信以爲真繼續加倉。

「……對。用那筆錢……全買了羅厄克斯幣。」

「比起處理又沉又土氣的羅厄克斯礦石，投資代幣不是更合理嗎？他們都說現金是愚昧的舊時代遺物，未來所有貨幣都會被羅厄克斯幣取代。起初分紅確實按時發放！可後來……」

艾薩克難以置信地瞪着她。

當她清醒時，抵押聖物換來的資金已虧損超過三分之二。

海莎貝將嘴脣咬得發白。

直接宰了尤克哈爾把錢搶回來。

他們說……若有人散播謠言會導致崩盤。我在4.2金幣價位被套牢，只要漲價就能還債贖物——誰敢壞事我絕不放過！

四十二層套牢者的咆哮在排水渠中激盪迴響，淒厲如困獸哀鳴。

艾薩克話到喉頭又強行嚥下，指節捏得發白。

『怎能蠢到這種地步？莫非你也喝了羅厄克斯酒？』

「真是荒唐。」

「難道你押了其他聖物？」

不行！那樣聖物就拿不回來了。

海莎貝一槍插進地面，碎石迸濺時低聲嘶吼。