ep60. 血雨腥风 0;41;

头盔下显露的面容，正是亨德拉克骑士团副团长欧文。

海莎贝射出的弩箭已贯穿欧文的脸颊。他徒手遮掩伤口，但淋漓鲜血间仍清晰可见其狰狞面目。

欧文猛地拔出弩箭，爆出震天怒吼。

「────！！」

这咆哮更似野兽嘶嚎，而非人声。连艾萨克都觉肌肤刺痛，周遭众人更是踉跄跪倒，东歪西斜。

欧文睃巡着要找海莎贝，显是决意至少完成刺杀目标。但那狡猾的弓手早藏在艾萨克身后，正伺机而动，难以锁定。

若强行突进，非但杀不成海莎贝，反会自陷危局——艾萨克必会抓住破绽猛攻。

战局每分每秒都对欧文愈加不利。

艾萨克嘲弄般质问犹豫的对手：

「刺客败露就该逃命，还磨蹭什么？」

「…….」

欧文似有不甘，但见雷哈特率骑士们涌来，当即毫不留恋地转身。雷哈特麾下亦有精锐骑士，若他们加入战局，欧文绝无胜算。

「追！」

但雷哈特根本没打算放他离开。骑士与士兵们同时扑上前去。艾萨克没有加入围剿队伍，反而退后几步，冷眼看着欧文最后的垂死挣扎。

「呜啊啊啊！」

轰！这时有什么东西冲破士兵队列疾驰而出。正是先前缠绕在欧文周身的漆黑气焰——匹没有后腿的巨型黑马踏碎夜幕现身。

欧文翻身跃上马背，黑马四蹄腾空而起，瞬间冲破士兵的包围圈。

雷哈特急声怒吼：

「还愣着干什么？立刻上马追击……」

「不必，已经够了。」

拉艾拉蹲跪在屈膝的欧文面前，轻声开口。

『但令人起疑的是，幻影战马并非红色圣杯所有，而是不死教团的神兽……』

艾萨克想起唯一相识的审问官——伊索黛·布兰特。那姑娘虽冒失得像有九条命，眼光却毒辣得很。

「也就是说……亨德拉克骑士团副团长欧文·伦里试图暗杀艾萨克大人？」

＊＊＊

「什、什么？雷哈特竟然出兵了？」

旅馆餐厅里，艾萨克与雷哈特正在商讨此次事件。

「抬头。」

直到昨日，艾萨克还在盘算着如何在两方势力间走钢丝捞取好处。但遭遇夜袭后，他不得不站定雷哈特阵营。纵使亨德拉克对此事毫不知情——天知道下一个刺客何时会袭来。

所有人都被这场突变震惊，其中村民受到的冲击尤为强烈。

艾萨克抬手阻止了追击行动。

「就因你蠢到暴露行踪，你主公都快垮了。作何感想？」

倘若其他异端审问官都像伊索黛那般能干，我们绝无可能再有那般好运。

亨德拉克城堡依山势而建，本就是易守难攻的天堑。凯尔坚信只要固守便能取胜，甚至暗自盘算：虽非本意，但若此战告捷，或许连债务都能一举勾销。

他只祈祷此事与不死教团无关。雷哈特领地与亨德拉克领地的冲突格局，实则受艾萨克与红色圣杯俱乐部的博弈操控——单是这层真相就足以让事件变得错综复杂。

「关键在于我的随从、乃至我本人都遭到了袭击。即便受害者不是我而是他人，此事也绝不能姑息。一位受封骑士竟在深夜发动突袭？甚至还骑着幻影战马？这分明是邪恶行径的确凿证据。」

『必须尽快得出决断了。』

「看来凯尔·亨德拉克终究是疯了。无论那小子怀着何种意图行事，事已至此，我们别无选择。」

「或许是想剥夺雷哈特伯爵的行动正当性，也可能是企图将事态引向错误方向。」

鲜血如雨洒满房间。拉艾拉赤足踏过血泊步步逼近。

那匹黑马并非奔跑而是在低空掠行，速度惊人。即便提前备好战马也绝无可能追上。但比起抓捕逃犯，更重要的是确认他的去向。

拉艾拉向欧文伸出手掌。她掌心托着一块剧烈搏动的猩红肉块，无人知晓其来源。欧文猛然意识到——这正是红色圣杯宴席上供奉的人肉。

「吃下去。」

尽管艾萨克思绪纷杂，雷哈特却似乎已对事态做出了简洁论断。

欧文如同当初决意效忠猩红肉块先知时那般，顺从地将肉块纳入口中。血水浸透舌苔的刹那，周身伤痕与剧痛骤然消逝。更澎湃的力量在血管中奔涌，远比往日更汹涌。

欧文发出漏风般的嘶嘶声嘟囔着什么。箭矢贯穿面颊伤了舌齿，他早已口齿不清。

艾萨克当然知道事件背后另有其人——红色圣杯俱乐部的某位成员而非亨德拉克，但他并不打算点破。

「……显然正沉溺于这些荒诞的痴心妄想呢。」

「幕后黑手确定是凯尔·亨德拉克了。」

「我亦作如是观。」

拉艾拉叹着气走上前。

＊＊＊

欧文抬头的瞬间，那座布满无数腿脚和血污的房间如同幻象般消散无踪。唯有地面积聚的鲜血正被拉艾拉的脚底急速吸收的景象依然清晰可见。

虽已是深夜，处理善后时无论是村民还是士兵都难以入眠。

欧文面容暴露的事实让一切真相大白。更何况他骑着极具视觉冲击力的幽灵马逃之夭夭。

他不敢抬头，却瞥见血珠啪嗒啪嗒砸落地面。

黑骑士欧文正跪在她房间地板上。虽是为疗伤而非受责罚，拉艾拉却故意拖延治疗。

「凯尔·亨德拉克为何要针对艾萨克大人？」

「……您能否施以援手？」

「这狗崽子终于露出獠牙！传令全军准备守城！正值春耕时节，他们根本耗不起持久战！」

所有在场者都清楚看见——欧文正朝着亨德拉克城方向疾驰而去。

「我会立刻传信调遣援军……但亨德拉克城堡固若金汤，强攻绝非易事。」

『若异端审问官到来，我亦会陷入窘境……』

凯尔惊愕地听着关于城外动向的报告——昨夜巡营的欧文面部中箭命悬一线，而雷哈特的军队已包围城堡构筑起包围网。

接着现出第二只脚，第三只，第四只。

与此同时，拉艾拉正以手抵额独坐闺房。

本可瞬息治愈的伤，她却希望欧文多承受些痛苦。

「临近播种时节，真的合适吗？」

更进一步想，说不定还能从雷哈特领地割取几片肥沃的农田。

「亨德拉克家族气数已尽。他们的领地终将湮灭。纵使凯尔·亨德拉克此刻不死，也必在野蛮人肆虐的边疆苟延残喘，最终曝尸荒野。」

欧文预感奇迹将至，慌忙垂下头。

霎时房间漫溢猩红光芒。

海莎贝的身份暂定为艾萨克的侍从。但男女有别，还是要了两间房，其中一间给海莎贝使用。而暗杀艾萨克的欧文似乎因无法确定哪间是艾萨克的卧室，犹豫之下袭击了海莎贝……这便是艾萨克的解释。

这个解释并不足以令人信服。

「开春缺粮的又不止我们。连守城战都没提前准备，蠢透了。要是那边再征用我们的粮食，就算眼下能撑住，从今年起就得饿肚子。凯尔完蛋了。」

雷哈特虽不愿在春日兴兵，但此刻确是擒拿凯尔的最佳时机。他必须趁光明法典的持有者紧盯亨德拉克时果断出击。

「罗厄克斯灾厄早已荒废农田，春耕已然无望。若要减少损失，唯有速战速决。听闻异端审问官即将持光明法典前来——眼下正是最后时机。说实在的，我可不想在没有教团支援的情况下，再面对那种怪物。」

眼见雷哈特即将陷入更深的疑虑，艾萨克及时将话题转向了应对策略。

欧文重提先前未尽之请。拉艾拉未因这厚颜之语动怒，反而噙着讥诮的笑意凝视他。

「我凭什么要帮你？」

「我渴求的并非侍奉主君，而是超越自身资质的强大力量。」

欧文垂着头继续陈述。

「拉艾拉大人实现了我的愿望。我清楚您只是暂时利用我这条狗，用完便会丢弃——但现在的我，应当还没到被废弃的程度。」

「你还没说明必须帮凯尔的理由。」

「请将凯尔·亨德拉克也变成可供驱使的弃犬吧。」

拉艾拉饶有兴味地笑出声。

「继续说。我大概猜得到你的说辞，但还是想亲耳听你说。」

「圣杯骑士并非不合时宜的狂信徒。他既未杀害也未击溃海莎贝·古尔玛，而是令其臣服。这对红色圣杯的计划构成重大威胁。我说得可对？」

「没错。至于这位圣杯骑士……完全超出了我的预知。」

拉艾拉向来笃定自己能洞察大陆所有宏观变数。但近年间有两件事脱离了她的预判：一是卡尔森·米尔特的突然失踪，二是名为艾萨克的圣杯骑士横空出世。

既然确认艾萨克并非单纯狂信徒，便只剩两种对策。

要么将他纳入计划编织新谋略，要么……

「利用亨德拉克领地的兵力刺杀艾萨克吧。」

拉艾拉对欧文的回答颇为满意。

＊＊＊

面对这场突袭攻城战，众人虽惊惶失措，却也有例外。

有些人早已预料到这种事态必然发生，坚信必须在危机爆发前掌控局面。

「快！这边也把沥青锅搬过来！」

凯尔虽偶有优柔寡断，但一旦下定决心便会全身心投入。

噌——贝克斯特压低嗓音拔剑出鞘。随行骑士们同时亮剑，刀锋寒光逼现，迫使凯尔周围的士兵连连后退。

「罪人凯尔·亨德拉克。」

「现以侵占公款、背信弃义、亵渎信仰、煽动领地内乱及精神错乱等罪名弹劾您。判决即刻生效。」

凯尔被这突如其来的变故惊得语塞，结结巴巴地开口。

他难得亲自登上城墙，精神抖擞地指挥士兵布防。原本慌乱的守军见到领主亲自督战，顿时安下心来。

大人物亲临指挥虽显叨扰，却极大提振了士气——尤其当众人对当前行动心存疑虑时，更是如此。

「贝克斯特团长！城门加固完成了吗？骑士们训练是否充足？总算没白费那些昂贵的粮饷……」

「什…什么？你刚才在我名字前加了奇怪的修饰词吧？」

凯尔望见贝克斯特走上城墙，挥手致意。

亨德拉克骑士团长贝克斯特也深谙此道。