ep382. 对抗混沌的防波堤 0;11;

[好了]

琳德故意提高声线，语气雀跃地说道

[可否让我和首席骑士私下谈谈？久别重逢，想必有许多话要聊]

「……明白了。」

罗顿海默眉头依然紧锁，艾萨克却已遣散圣骑士随他离去。琳德的话语让圣骑士们神情凝重，眼中翻涌着思虑的波澜。

艾萨克无从预料『真相揭露』将为此次远征掀起怎样的波澜。

这群忠诚的圣骑士奉光明法典为圭臬，本为播撒神辉、涤荡邪恶而来，却从前辈口中听见『你们不过是送死之躯』的判词。

艾萨克凝视着他们，陷入了沉思。

『若我此刻抽身而去…』

他们何必为诸神的棋局献祭性命？

艾萨克最清楚单凭光明法典难复圣地，灯塔守望者千年布局终将溃散。但若他转身离开——琳德坦言黎明军再无后继——不死教团终将席卷天下。

某个无可挽回的临界点正在逼近。

艾萨克感知到即将到来的决战，正是这个世界的终末阈值。

『灯塔守望者未必将千年王国钉死为终点』

莫非他们满足于将黎明军填入绞肉机？抑或…不死教团的胜利本就是守望者终极目标的一环？

艾萨克捉摸不透灯塔看守人的心思。

即便如此，难道就该支持光明法典派而非不死教团吗？此刻连艾萨克都心生疑虑。

艾萨克沉思良久，终化作一声沉重叹息。

事到如今已无法回头。我们走得太远了。

无论是为了阻止灯塔尊者，还是为了给不死皇帝掘好坟冢，我们都必须攻占圣地鲁阿。要么去大闹一场掀翻宴席，要么彻底击溃他们，总该做个了断。

欢快的号角声划破长空。

见海莎贝毫无反应，西德里克略显失落，可转念又想，若她真的靠近，自己恐怕会逃开。不是出于恐惧，而是担心难以克制悸动。

「诡异之物是指……」

鏖战正酣的平原上，战鼓与号角齐鸣，铁蹄震彻大地。身披钢甲的战士们纠缠搏杀，用破碎与碾压奏响独属于战场的狂想曲。

「这简直是以寡敌众的悲壮画卷。虽勇猛得令人惊叹，却本可采取更明智的战法——他们偏要硬碰硬地选择了败亡。抛开敬畏之心不说，这种决策实在令人费解。」

我的选择多半没什么不同。毕竟理智和心声，从来都是两回事。

艾利尔军横扫千军，大获全胜。

「哎呀……怎么办好呢。四周血海滔天，真是吓死人家了」

「您怎么在发呆呀？」

「艾利尔伟大战士们的鲜血竟被如此轻易地倾洒于尘土，实在令人惋惜」

＊＊＊

格贝尔比远征前苍老许多，眉宇间却透着前所未有的释然。此刻他不再是圣骑士逃兵，而是回归了退役圣骑士格贝尔的本真。

『不愧是我的伟大欺诈师阁下，根本预料不到您究竟能布局到何种地步啊。』

「海莎贝，你怎么闯进这种险恶之地？四周都是血迹斑斑。」

但西德里克心知肚明。

清丽嗓音忽然响起。西德里克辨出来人声线，立即转身郑重相迎。

西德里克略带得意地扯开衣领露出脖颈。海莎贝犹豫着是否该应邀品尝，终究还是装作没听见——她实在提不起这个兴致。

不，其实艾利尔军的骑士们大半都感到莫名烦躁。他们甚至因无法理解这种情绪的由来而陷入困惑。

格贝尔蜷坐着与琳德低声交谈。虽听不清内容，但艾萨克并不担忧。

海莎贝露出古怪神情，凑近耳边压低嗓音。

艾利尔军立即反击，壮烈的战斗瞬间爆发。

「咳，淑女该用文雅些的措辞。」

因为出身艾利尔？艾利尔只教导人们勇猛善战，从不教人愚莽送死。刺杀会遭人唾弃，但奇袭埋伏被视为『智慧』。以他们的实力和机动力，本可不断袭扰艾利尔军拖延时间，逐步削弱伊萨克雷亚黎明军的战力。

正因如此，西德里克的脸色反而愈发阴沉，他紧抿着嘴唇，指节无意识地叩击着桌面。

在那地方，想必握有能与诸神对赌的筹码。

海莎贝轻笑着伸出食指，漫不经心蘸取地上蜿蜒的血渍。将染血指尖轻触朱唇，她微微眯起眼睛。

埃德雷德大军穷追不舍，终于截住了号称『卢阿冒充者们』的亡灵军团——艾利尔部队。自发现这群冒名者伊始，艾利尔将士们就隐隐觉得不对劲。刀剑铿然出鞘，魔法粒子在空气中滋滋作响，金属靴踏碎枯枝的脆裂声打破林间寂静。

「他们恐怕是『偶然』遭遇南方涌入的外经怪物，以致战力耗尽。兵力锐减无法执行原定战略，便想为终幕添些悲壮色彩。反正亡灵本就无惧死亡。」

夕阳西沉时分，伊萨克雷亚圣骑士团整装待发。艾萨克踏着暮色，再度叩响了格贝尔的房门。

「所以您刚才怎么挂着副吞苍蝇似的表情发呆？」

西德里克表情骤僵。倒非因这个词的冲击力，而是她的动作实在过于撩人。

「请用您习惯的方式称呼就好，前辈。」

「嗯，每次面对与我对峙的战士时，我也常这样想。明明有无数方法能让我们陷入苦战，为何偏偏选择发动最终决战？」

这场战斗堪称画卷——素未谋面的两人在刀光剑影中相视而笑，虽未曾交谈只言片语，却因钦佩彼此身手而生出惺惺相惜之情。

会错意的海莎贝继续慎重解释：

然而灵魂早已归属不死教团的琳德，虽失去肉体却无法获得安息。对她而言退役绝无可能。但惟愿格贝尔能稍感慰藉——这终究是琳德自己选择的道路，至少她并非毫无尊严地任人宰割。

「外经怪物。」

亡灵没有血液，洒落在地的全是艾利尔军的鲜血。虽然士兵们正忙着收拾尸体焚烧，防止亡灵在各处复活，但满地的鲜血却无法尽数收拾。

海莎贝也从艾萨克那里听闻了明天使『苍白』现身与其获胜的消息。这群亡灵——艾利尔军，或许原本打算在关键时刻借苍白之力围剿敌军。

「别无选择？」

一缕细烟在格贝尔跟前袅袅升起。燃尽的余烬早已冷却。艾萨克原打算静候他转身，所幸并未久等。

「走吧。」

海莎贝将视线转向东方。她的目光投向远方，仿佛在凝视此刻视野之外的某处。

亡灵艾利尔军奋勇作战。战士们接连倒下，阵线几度险些被冲破。队伍中甚至有位名叫托尔巴德的剑术大师，一度逼得埃德雷德陷入险境。

『迈达斯之手……得亲眼确认那究竟是什么。』

这宣告着最后残党已被肃清，战区全面掌控。

海莎贝还想再说些什么，却抿了抿唇生生止住话头。

『那些英勇善战的骑士，为何非要进行如此鲁莽的战斗？』

「不过我的血可是好好保存在这里呢，一滴都不曾洒落。」

「或许是别无选择。」

哪怕他们展现不死教团任何一种邪恶魔迹，众人也不至于如此怅然——正是这场堪称教科书式的正统会战，让将士们陷入了虚无的失落。

艾萨克收拾行装前，回首望向格贝尔与琳德。

可当苍白败北的瞬间，这个可能性便彻底破灭，他们唯有背水一战。

「阿加亚，瓦尔莱卡吸血鬼获得永生，除非被谁吞噬。你可曾猜想过我的年纪？」

「……说得倒挺像那么回事。」

「方才战事将尽时，我骑着内尔巡视了周边。此战着实蹊跷，本想探查是否设有伏兵——却在东方远处发现了诡异之物。」

「噢，我在艾利尔王国时日夜都在琢磨这事呢。恭喜您终于具备思考如此深奥问题的智慧。」

两人简单交换意见，很快达成共识——恢复原本的说话方式。

谁知流箭擦过托尔巴德头盔，盔甲转动遮住视线，他踉跄倒地的模样竟显出几分滑稽。

西德里克刚想说那应该先撤退重整兵力，却突然想象自己身处那般境地的情形。

敌军在开阔地带突袭而来，仿佛早有预谋。本是诱敌深入的战术，却摆出决战般的决绝姿态。

『只因缺了逆转的戏码。』

但艾利尔骑士团终究未能扭转兵力劣势。正因如此，骑士们心底才萦绕着难以言喻的滞涩感。

此刻该重返联盟阵营了。

就在海莎贝对艾萨克的评价飙升之际，西德里克忽然开口打破了沉默。

「莫非圣杯骑士大人与混沌之力有何关联？」

海莎贝受到剧烈冲击，连反应都变得异常迟缓，整个人像慢动作般怔在原地。

「嗯？」

「您那套剑术。」

西德里克抚着下巴沉吟道

「高阶剑术往往从某种形态或现象中汲取灵感而诞生。阿尔迪昂剑术效仿王者威仪，乔治剑术则模拟北境暴风雪之势。」

「…….」

「但圣杯骑士使用的剑术，和这次遭遇的外经怪物们有着某种相似的癫狂。不，用『癫狂』来形容或许还不够贴切——该说是诡谲莫测才对。」

海莎贝被这个看似糊涂的剑术大师骤然展现的锋芒打了个措手不及。

细想初遇时亦是如此。本以为他糊里糊涂被蒙在鼓里，岂料他早将关键信息悄然隐去，刚察觉情报可能泄露就立刻展开行动的决断力令人咋舌。

此人绝不如表面那般可令人掉以轻心。

这句话意味着，比起确凿的证据，现在这番言论更可能是为了试探海莎贝的反应。

「连外经怪物都被米尔米亚漂亮地利用了啊。莫非圣杯骑士也……」

「这个嘛，或许是在外经之地斩杀怪物时领悟的剑术吧？」

「不对，考虑到圣杯骑士的年龄……」

「又或者——圣杯骑士根本就是受混沌眷顾的邪教徒？手上突然窜出触手吞噬人类，连外经怪物都能驱使，还会举行各种闻所未闻的亵渎仪式。」

「……倒也不至于说到这种程度……」

「艾萨克大人同样在困扰剑锋沾染杀气的问题。您最好不要妄加揣测。」

西德里克本无羞辱或陷害之意，闻言便收敛言辞。虽被海莎贝以『纯属巧合』驳斥，他仍暗自留意起这位看似散漫却暗藏锋芒的剑术大师。

「说起来，西德里克骑士的剑术是以什么为灵感设计的？之前看过几次，既优美又华丽呢。」

『居然比我还小……！』

「啊，问得好。要说我的剑术嘛——」

忽然想起有个必须追问的问题。

海莎贝说着向后轻退两步。西德里克摸着发烫的脸颊，目送她渐远的背影。

外貌确实恰如所言。虽难辨真假，但既然淑女如此宣称，西德里克便决定信以为真。

「比起尸横遍野的战场，不如找个清静些的地方。」

海莎贝眯起笑眼答道：

「那个…前辈，您今年贵庚？」

「二十五。」

「现在先别说，晚点再讲。」

海莎贝凑近他耳畔，呼着热气轻声低语。

海莎贝舒展眉眼，用手肘轻轻顶了下西德里克的侧腰。