ep118. 溺亡之王 0;51;

先用漁夫王之網控制目標，再動用捕鯨裝備獵殺溺亡者之王。

這便是希亞尼斯擬定的大膽而粗獷的戰略。

溺亡者之王原本覺得漁網尚可理解，但見到所謂的終極手段竟是捕鯨設備，不禁啞然失笑。

難道他們以爲憑几根捕鯨叉就能弒殺天使？

但這終究是王的誤判。

千年來的捕鯨工業早已發展到超乎溺亡者之王想象的地步。

「開火！」

艦船剛調整好角度，弩炮搭載的捕鯨叉便齊齊射向溺亡者之王。即便沒有漁夫王之網的束縛，要錯過如此龐大的目標反倒更難。

轟！轟轟！

溺亡者之王驚愕地望着那些瞬間貫穿自己軀幹的巨型捕鯨叉。

幾乎與船錨等長的鋼叉深深扎進它的血肉。

古時捕鯨不過是將鯨羣驅趕至海岸，投擲魚叉或令其擱淺。但這些捕鯨裝備旨在徹底獵殺巨鯨，並能將獵物直接拖回港口。

注視着這一切，溺亡者之王生出詭異的心緒。

它在深海里沉寂千年，不與言語，退化如獸。而它的信徒們，卻在沒有神蹟庇護的世界裏，獨自掙扎出這條生存之路。

「給我往死裏釘！」

鹽之議會的水手們緊閉雙眼扣動弩炮。溺亡者之王既不閃躲也不用觸格擋，任憑鋼叉貫穿軀體。眼見王者鮮血淋漓的慘狀，有些水手邊開槍邊啜泣。

這些信徒從小就聽着天使的故事長大——即便神明離去，天使仍守護着世界，維繫着鹽之議會。儘管溺亡者之王大半時光沉睡深海，但僅僅知曉天使的存在，就足以讓鹽之議會信徒感受到與神明相連的紐帶。

而此刻，他們正親手斬斷這條紐帶。

「第一艦隊作業完成！」

「第二艦隊收工！」

這是要將貫穿溺亡者之王身軀的捕鯨矛徹底撕裂的戰術。

注視着自己被撕裂的身體，溺亡者王平靜地低語。那語氣沉穩得根本不像是正受凌遲之刑的當事人。

但目睹這場慘劇的瞬間，他醒悟到第二、第三計劃毫無意義——不過是給魚羣加餐，給海底添些垃圾罷了。

而釀成這場悲劇的，正是希亞尼斯自己。

當鋼鐵鉅艦都如玻璃杯般四分五裂時，血肉之軀又怎能抵擋這般毀滅？

「沒有？對抗天使就只准備了這種程度？」

原本是有的。

倏然，艾薩克瞥見溺亡者之王的殘軀開始蠕動。

倘若溺亡者之王此刻隕滅，只會是因他主動放棄抵抗——爲尊重議會裁決，爲懺悔己身罪孽，甘願承擔代價。

希亞尼斯似乎認爲勝局已定，但艾薩克卻不這麼想。

這本就是艾薩克推演的戰術之一。

而現在，鹽之議會正在決議並執行他的死刑。

這對背教者而言恰如其分。

面對那種碾壓級的天使力量，他所有的準備都成了徒勞。

難道助教團於千年前建立海上大帝國的那位天使，竟是如此可笑的存在？

「沒有後續策略。」

艾薩克毫不遲疑地猛踏水面，瞬間斬斷最近的纜繩。砰！繃緊的繩索驟然斷裂，鞭子般抽打海面。突然解脫的艦船彈射而出，水手們被甩得人仰馬翻。

嘩啦——轟隆！甲板上傾瀉下難以辨認形狀的人體碎片和船隻殘骸。一艘被巨大桅杆直插穿透的船體傾斜着，最終徹底沉沒。

溺亡者之王的再生能力近乎無窮。眼前景象固然可怖，但若他決意反抗，整支艦隊半數瞬間葬身海底也不足爲奇。

＊＊＊

令人戰慄的巨響震盪着海面。

此起彼伏的彙報聲響起，希亞尼斯立即下達新指令。

因此溺亡者王始終尊重鹽之議會的決定。

只有艾薩克切斷纜繩的船、早已起錨的船，以及幸運因繩索腐朽斷裂的船隻倖免於難。希亞尼斯所在的勇猛鮭魚號正是那幸運兒之一。

「矛已入骨，第一艦隊即刻脫離陣列！」

漁夫王之網發出刺耳哀鳴。艾薩克見狀厲聲疾呼：

鉅艦如落葉般輕飄飄四散翻飛。在死寂吞噬所有聲音的剎那，數十艘艦船已在海天之間糾纏碰撞，轟然粉碎。

[原來如此]

「看來只剩祈禱這個選擇了。」

嘎吱——嘎吱吱——

溺亡者王正在被活生生肢解。

船隊齊刷刷撤出戰線開始移動。若按傳統捕鯨流程，本應拖拽目標駛向港口，但這支艦隊的撤離卻毫無方向性。

[既然如此……]

「清醒了？接下來怎麼辦？總該有備用方案吧？」

但希亞尼斯絕非幸運二字可以形容。

被神明拋棄的他們，曾對擅自做決定充滿恐懼。於是他們建立議會，讓所有人共同承擔責任。

化作糊狀的殘骸與鮮血、碎肉混雜着雨水傾瀉而下。

所有這些資產都將毫無價值地沉入海底。

但他認定這種可能性微乎其微。

伴隨着令人牙酸的撕裂聲，溺亡者王的血肉開始被大片扯落。有些魚叉只是留下巨大創口便彈飛，但更多時候，帶着倒刺的漁夫王之網會將整塊血肉連根拔起。

「希亞尼斯！」

他們自我安慰：若是全體信徒的共同意志，或許就與神諭相差無幾。

延科斯沉默地注視着希亞尼斯。她的目光裏沒有責備，也沒有怨恨。只是平靜地轉過臉，眼神空茫得像褪色的海霧。

「斬斷所有纜繩！」

甚至連報喪的人都無法倖存。

此刻希亞尼斯才明白，延科斯當初爲何堅決拒絕與溺亡者之王對抗。也明白了她做出這個決定時，需要比別人多付出數倍的勇氣。

咔嚓，噼啪！

『若這樣就能徹底解決溺亡者王，自然最好不過……』

轟！鹽之議會最珍貴的聖物『漁夫王之網』應聲碎裂，數十艘戰艦同時被拋向空中。

那兩個漢字從希亞尼斯腦海中一閃而過。鹽之議會最昂貴龐大的艦船幾乎全都集結於此，連船長和那些稀有的祭司們也都在場。

溺亡者王憶起鹽之議會創立之前，還被稱作鹽教團的遙遠歲月。

艾薩克眯起眼睛，凝視着正在被撕扯得支離破碎的溺亡者王。

希亞尼斯耳中嗡鳴不止。

嗡轟轟——！拴在矛尾的纜繩發出劇烈嗡鳴。捕鯨船拼命揚帆划槳，試圖將溺亡者之王拖往不同方向。

「好了！清醒了！別打了！牙都要掉了」

嘩啦啦——！

倖存者註定要睜眼看着地獄景象。

延科斯無視駭人景象直接追問策略。希亞尼斯突然想起她是考古學專家——她比任何人都瞭解溺亡者之王，早料到對抗此等存在終會如此。

我爲何妄圖對抗天使？難道因聽說附近有聖盃騎士單槍匹馬驅逐天使，就小覷了它們？真以爲憑着聖物與捕鯨裝備就能取勝？

全軍覆沒。

正奮力拉扯帆索指揮艦船撤離的希亞尼斯未能聽見。縱使聽聞，他也難以立即執行——在這千鈞一髮之際，誰人能驟然接受釋放滅世兇魔的指令？

方纔溺亡者之王掀飛船隊時，他的耳膜似乎已被震裂。

希亞尼斯見數艘艦船搖晃欲覆，當即察覺艾薩克斬斷了纜繩。正當他要出聲斥責時，溺亡者之王猛然在空中劇烈扭動身軀。

「是。」

「希亞尼斯，快醒醒！」

[這是議會的決議]

「……亞尼斯！」

但希亞尼斯幾乎要哭出來。

啪！希亞尼斯的臉被打得撇向一側。

吞噬世間一切聲響的轟鳴驟然炸開。

希亞尼斯這纔回過神轉過頭。延科斯渾身浴血緊握着拳頭，見他還未清醒，抬手又要揮來。

不，它們正向四面八方散開。

又或是神智早已崩毀。

希亞尼斯噙着淚循着延科斯的視線望去。她凝視的並非天空。

她的目光落在海面上，聚焦於某個人。

不是沉默的神明——而是唯一能拯救他們的那個人。

＊＊＊

艾薩克望着艦隊支離破碎的慘狀。

這景象彷彿正是鹽之議會與溺亡者之王關係的殘酷寫照。

直到此刻，溺亡者之王雖見鹽之議會態度曖昧且抵抗消極，仍以寬厚姿態予以包容。即便戰況激烈，他仍竭力保全每位鹽之議會船員的生命。

但他此刻用最殘酷的方式宣告了關係的終結。

這意味着溺亡者之王不再是鹽之議會的天使，而化身爲深海的怪物。

儘管鹽之議會的神明既無法將他變爲墮天使，也難以施以懲戒。

漁夫王之網縱然破損不堪，仍榨取最後殘存的奇蹟試圖束縛溺亡者之王，卻終究難以持久。只見他如流水般滑回海中。

海水已被溺亡者之王與船員們的鮮血染成墨色。

他的身軀佈滿窟窿，撕裂破碎，慘遭肢解。但海水湧入瞬間，傷痕便如填補缺口般急速癒合。

溺亡者之王青黑色的瞳孔忽地轉向艾薩克。

[你無法否認自己亦是這番景象的推手——聖盃騎士]

「胡扯。」

艾薩克心中未曾泛起絲毫悔意。

但他還是朝希亞尼斯打了個手勢。鹽之議會士氣早已跌入谷底，想必也已無計可施。連他們唯一指望的漁夫王之網都已支離破碎，這些人不在這兒反倒更好。

鹽之議會的船隊雖猶豫片刻，終究開始緩緩滑向遠方。溺亡者之王並未追擊撤退的鹽之議會。或許他深信即便對方撤退，自己也能隨時追上去將他們盡數擊沉。

[爲何阻我？以爲我妄圖成爲古代神？可笑！在光明法典崛起前，所謂古代神本就是世間真正的神靈！]

溺亡者之王周身翻湧着沸騰的怒意。

[無名混沌正凝視着你]

艾薩克重新攥緊魯阿丁鑰匙奮力提起。血水混着雨水讓劍柄溼滑難握。連睜眼都異常艱難。

「吞併一塊領地後纔想明白——其實現在也覺得這蠻荒之地糟心透了。每天睜眼就得琢磨怎麼教化這羣愚昧狂熱的信徒。」

艾薩克取出魯阿丁鑰匙低聲呢喃。

溺亡者之王靜靜聽着艾薩克突然開始的絮叨。

明明是爲了過上好日子，怎會落到這般田地。

耗費千年才走到今天這一步。

「古代神統治了數萬年，並不意味着我們要退回那個時代……人類是在數萬年的基礎上，又經過千年跋涉才達到今日的文明水準。你竟主張迴歸那種矇昧時期——我絕不能眼睜睜看着世界倒退至此。」

他渴求光明與秩序。

但這正是艾薩克爲了安穩喫飯、過好日子而做的事。

「好在這些傢伙至少不用人當祭品，雖方式各異但都希望多數人幸福，還秉持着按自身道德準則行善才能進天國的觀念——光是這點就夠讓人慶幸了。」

魯阿丁鑰匙再度升騰起赤色熱浪。

[他們統治這片大地千萬年，是神明亦是秩序本身！魯阿丁締造的光明紀元不過短短千年！此刻不過是一切迴歸正軌！]

在窺見無名混沌真諦之前，這始終是他難以坦然接受的理由。