ep232. 蠕動的混沌 0;41;

艾薩克蹙眉端詳這枚飾磚，表情微妙。

「是邪教徒的象徵嗎？」

他刻意避開了"無名混沌"的字眼。

伊索黛對無名混沌的態度簡直昭然若揭，他實在不願親耳聽見那些言論。

所謂邪教徒本指信奉古代信仰的信衆。

然而無名混沌在官方記載中亦屬湮滅的信仰，因此邪教徒之稱有時也囊括混沌信徒。

不料伊索黛卻出乎意料地搖了搖頭。

「眼下還不好斷言。可能是鹽之議會天使的徽記，也可能是扭曲現象造成的錯覺。所以更要深入內部勘察。」

她特意先讓艾薩克看這個，想必只有一個緣由。

艾薩克憶起向她展示觸手的情景，不由得長嘆一聲。

他猶豫過是否該讓伊索黛留守——若涉及無名混沌恐生變故。但她並非需要他時時看顧的稚童，況且要解析"貓頭鷹教誨"這類神學知識，終歸需要這位前異端審問官的專業素養。

「好吧，先下去探查那片區域。」

二人再度踏進骨灰堂。

伊索黛早前探路時記下了路線，下行速度明顯加快。很快抵達她發現的塌陷處。越往深處走維護越差，地面想必因此坍塌。

艾薩克凝視着張開黑口的破洞，燃旺魯阿丁鑰匙的火焰，縱身躍入。

火舌吞噬黑暗愈發明亮，驟然照徹四周。伊索黛也隨之躍下。

「……呵。」

眼前豁然開朗——竟是座規模遠超地上骨灰堂和墓園的地下墓穴。建築風格迥異，雖顯粗獷卻宏偉非常。巖壁猶如巨書層疊，密密麻麻堆壘着無數儲格。

伊索黛見狀倒抽涼氣。只見森森白骨填滿所有壁龕，她仔細檢視後開口道：

「都是完成葬禮的淨化白骨。就算瘋靈媒闖進來操縱，也掀不起風浪。」

「連通舊城區的排水渠之類？」

「或許我能將部分奇蹟……暫時賦予您。」

但觀察塌陷處與地面痕跡，分明顯示後期仍有人頻繁出入。伊索黛發現某處積灰厚度異常，不由蹙緊眉頭。

「空氣渾濁不堪，且敵人行蹤未明。我們未作持久戰準備，至少需備足食水補給。」

「你們都夢到了吧？」

她小心翼翼地伸出右手，與艾薩克的左手十指相扣。

「怎麼辦？」

[無名混沌正凝視着你]

「呃嗬！嗬！」

他們聚集於此地，分明是懷揣着能找到失傳知識的期待。偶然被人窺見活動蹤跡，才落得邪教徒的流言。

「雖爲觸手卻已馴服，我敢保證絕不會傷您分毫。」

竊語浮動間，克萊爾推了推眼鏡，鏡片後燃起狂熱。與其他戰慄者不同，他滿懷着求知慾。

『就算克萊爾和他那幫新生代祭司真從這墓園挖出什麼禁忌教義，也不足爲奇。』

儘管克萊爾慷慨陳詞，學生們卻只交換着惶恐的眼神。

＊＊＊

「……謝謝。」

聽聞由非神職的艾薩克施予奇蹟，伊索黛頓時緘口不言。可她的目光卻不由自主飄向艾薩克左腕。

艾薩克想起鹽之議會天使阿文達拉斯曾向他展示的景象——那是蒼白疫病爆發前夕的世界。

「必須再去！這是找出失敗原因的唯一機會！」

此言確鑿，伊索黛聞言頷首。

『舊城區出現的詭異僧侶，未來可能現身烏爾滕海姆的怪物……說不定克萊爾那羣瘋小子，連不該碰的知識都染指了。』

「若是您的請求，我自然無有不從……但究竟是何事，竟會讓我可能動怒呢？」

同寢祭司們也相繼坐起。克萊爾抹了把冷汗，看見衆人蒼白的臉，頓時明白那絕非尋常夢境。

「嗯。畢竟烏爾滕海姆的地下迷宮…從來無人能窺全貌。」

此舉或阻她前程。可伊索黛既是吞過紅聖盃天使心臟的光明法典教團前審問官，再疊一層無名混沌的賜福，也不過錦上添花——艾薩克暗自寬慰。

無名混沌信仰的痕跡比預想更顯眼。裝飾磚與紋章恣意蔓延觸手狀雕花，連石棺都刻滿詭異分形圖案，簡直肆無忌憚。

雖已挑選趁手的聖物完成武裝，但身爲異端審問官時期的奇蹟早已失去恩准。

但艾薩克抱有不同見解。

艾薩克雖未深探克萊爾的精神世界，但短暫交談便知他們絕非瘋癲的邪教徒。這些年輕人頭腦裏塞滿新生代特有的求知慾、學術熱情與渴望認同感。

「唔…難道不該在此設伏麼？」

烏爾滕海姆大教堂神學大學宿舍裏，克萊爾猛然驚醒。

但撤離之前，他需爲伊索黛設下防護。既可能有異物從儀式中逃逸，豈能讓同行的她毫無防備。

「您現在無法使用奇蹟了吧。」

伊索黛檢查完地上繪製的法陣，站起身說道。

暗手佈下安全裝置也未嘗不可。

艾薩克一咬牙，決定兵行險着。

「但我也同樣相信您。」

「……不，正因畫得過於拙劣反而難以辨認。似乎是用零碎知識勉強模仿的雜糅產物——奧爾坎紀律、混沌教義和鹽之議會的儀式全都混在一起。」

當時，無名的混沌信仰是席捲社會各階層的狂熱崇拜。雖說屬暗中信奉的宗教，但當時竟有三分之一人口因知曉神名而被處決，縱使公開祭祀恐怕也無人能阻。

夜色已深。儀式陣周邊早無人跡，盲目守候絕非良策。艾薩克盤算着不必親守，只需將寄生着遠方蠕蟲的老鼠宿主留置於此。

「是某種未知的咒術嗎？」

既存留白骨，說明此處至少是三百年以上的遺蹟。

「與那觸手有關麼？」

衆人緘默不語，卻在沉默中共謀。他們揣着恐懼與罪疚，躡手躡腳地聚到宿舍走廊。

「混沌是撕裂光明法典所建秩序世界的裂隙。我們必須剖析它、摸索它、最終封印它！這纔是我們應盡的研究使命！」

不，實則早有預案。但更要緊的，是取得伊索黛首肯後施予專屬奇蹟。

但這些人與公墓連環兇案未必毫無牽連。

艾薩克垂首凝視地面片刻，最終無可奈何地聳了聳肩。

＊＊＊

或許他們像找到了貓頭鷹的教諭那樣，連無名混沌的知識也發掘出來了。雖然九大信仰對無名混沌的知識進行了病態審查和刪除，但總不至於連墳墓裏的棺材都翻開搜查。

雖確是拙劣的大雜燴，他卻感應到儀式曾部分成功的痕跡。

「除我們進來的破洞外，恐怕另有密道。」

就連無名的混沌也在注視着這一切。艾薩克從地面凌亂的刮痕與殘留的氣息中，察覺到某種存在已通過儀式顯形。縱然未能成功召喚特定實體，但烏爾班蘇斯的氣息與碎片恐怕已濺落至此。

伊索黛遲疑片刻，終於點了點頭。

「我信仰光明法典，艾薩克。」

艾薩克話音未落，伊索黛臉上便浮現出五味雜陳的表情。

艾薩克和伊索黛搜查墓園良久，既未見異教徒襲擊，也未見怪物現身。雖然發現了疑似舉行過集會或儀式的地點，但找不到主謀也是徒勞。

「……嗯，那東西在召喚我們。」

「可是……」

「伊索黛，有件事要拜託你——望勿動怒。」

「沒辦法。今天先回去，明日再來吧。」

「聖盃騎士大人此刻正在教堂巡值，若引起懷疑，他定會揮劍斬下我們的頭顱。」

「不。艾薩克大人的造訪或許正是契機。我們早已確認他與我們志同道合。若是他的話，定會主張——連駕馭無名混沌之法也應當掌握。」

面對克萊爾荒謬的言論，學生們紛紛搖頭。

「就算是艾薩克大人，這也未免……」

「不、不如向聖盃騎士懺悔罪過求得寬恕，說不定他會指點補救之法。」

克萊爾聞言皺起眉頭。

「我們終將與艾薩克大人比肩而立，豈是搖尾乞憐的羊羣？他雖與我們同齡，早已拳打天使、劍懾宗師。你們甘願永遠如此窩囊？」

衆人霎時啞然。克萊爾推了推眼鏡，壓低聲線密語。

「做好準備，我們要再去一趟地下墓區。這次一定要徹底查個明白。」

＊＊＊

凝望着夜霧瀰漫的烏爾滕海姆，艾薩克心中思緒翻湧。

『那些年輕神官說不定是勾結無名混沌的邪教徒？』

雖然實際年齡與艾薩克相仿，但算上前世歲數，他們不過是羣毛頭小子。

好不容易遇見理解自己的年輕神官正覺欣喜，想到他們可能是召喚怪物的邪教團夥，胸口便湧起陣陣澀意。

然而他恍然察覺，自己的心境竟透着古怪的荒謬感。

『……若是格貝爾和伊索黛知曉我的真面目，是否也會這般猜疑？』

這些人本性似乎並不壞。

可一旦牽扯無名混沌，連艾薩克自己都不免戴上有色眼鏡——這原是無可厚非的事。

但凡與無名混沌相關者，不是瘋狂的怪物便是妄圖毀滅的邪教徒，捲入其中之人自然別無二致。

艾薩克思忖着克萊爾衆人的事躺上牀。明日先在墓園放出寄生蟲佈下監視之眼，再與克萊爾當面審訊方爲上策。

看他們似乎很尊敬我，只要好好說應該能聽懂。

就在這時，艾薩克忽然感到知覺逐漸模糊。像是昏昏欲睡，又像是陣陣眩暈襲來。

『要是不肯聽，揍到他們聽進去就行了。』

嗡鳴般的熟悉人聲傳來。視覺、觸覺、聽覺、嗅覺全都朦朧不清，所有感官都極度退化。艾薩克在灰濛的視野中，瞥見一羣戴着深灰長袍的祭司。

「成、成功了？」

「被、被遺忘名諱之神啊！我們召喚了你！遵從吾等指令！」

在頭腦昏沉的混沌感中，他猛然睜開雙眼，發現自己置身於某個昏暗的角落。