ep176. 战争逼近的号角 0;11;

藏宝库虽已陷入混乱，但随着莫尔斯率军从地面驰援，局面很快得到控制。尽管艾萨克严令禁止靠近，但当地震发生时国王亲临现场，谁也不忍袖手旁观。

所幸他们是在事件结束后才赶到，什么异常景象都未曾目睹。

『只要埃德雷德和罗莎琳德管得住嘴——』

艾萨克复盘着方才的战斗。与绿色骑士的决胜战因色彩包裹而未显异常，但为击碎审判空间而变形的手臂恐怕难以遮掩。

虽说那二人现在未必有心思追究，但凡事总有万一。

紧接着该头疼的还有另一位。

「还没找到西德里克爵士吗？」

「是……」

海莎贝的声音颓然低落。战后她本欲彻底制服对方，却在艾萨克与绿色骑士激战导致天顶崩塌时失了踪迹。艾萨克倒不以为意——既然本就不打算取西德里克性命，海莎贝本就难以将其擒获。

「但地面留有血书。」

「血书？」

艾萨克望向海莎贝所指之处。鲜血潦草书写的字迹触目惊心，宛如诅咒的警示。

「……后会有期？」

「这是在宣告复仇吗？」

艾萨克虽觉可能性颇高，但联想到西德里克展现的态度，或许另有隐情。这留言搞不好并非冲着自己，而是针对海莎贝所留。

虽是无关紧要的揣测，艾萨克仍暗自决定：若再遇这位剑术大师，定要寻法子将他收归麾下。

抛开已有归属或神志失常者，能招揽的自由剑术大师唯西德里克一人。毕竟索尔特人岛已不再需要更多剑术大师了。

望着罗莎琳德与埃德雷德被抬离的身影，艾萨克陷入沉思。

＊＊＊

「朕欲授予索尔特安自治权。」

埃德雷德在病床上对围绕的臣属宣告。以莫尔斯为首的贵族们骚动不已，唯独艾萨克静立不语。

这制度根本违背了艾利尔王国『强者主宰一切』的立国根基。若君王无法维持威权，整个体系顷刻间就会分崩离析。

「……前次演讲时您提及霸王与舞姬的典故，陛下莫非真当自己是艾利尔转世？」

婚姻虽是戏剧性和平的象征，亦是强大家族结盟的经典手段。但此刻与莉安娜·乔治联姻？

『看来与乔治家的终究难免一战……』

可他只知道这条布满荆棘的道路。

当时在索尔特安边伯看来，海盗简直是不共戴天的仇敌。可他儿子特奥·索尔特安竟将海盗头目罗莎琳德追求到手娶为妻子，这确实是桩极具戏剧性的事件。

艾萨克骤然噤声。蓦地忆起莫尔斯所述关于她夫妻关系的轶闻——昔日活跃于西部海域的罗莎琳德海盗……不，该称海上义贼们，自然也曾将索尔特人岛视为目标。

埃德雷德疲惫地按着额头说道。

这时莫尔斯突然开口。

埃德雷德目光扫过群臣，继续沉声道。

艾萨克不禁泛起苦涩的叹息。

「与莉安娜·乔治缔结婚约一事，您意下如何？」

正因如此，他无法不被埃德雷德的话语动摇。

艾萨克也不由自主按住额头。

『王国的内战终于要结束了吗？』

「罗莎琳德夫人。我参考的是她。」

这早在他预料之中——不，根本是他亲手促成的提案。

艾利尔联合王国。

莉安娜绝非普通叛军或独立分子。她实力强横到足以威胁阿尔迪昂的王座，更拥有广泛的民众支持。既有角逐『艾利尔之王』的实力，更有拒绝招安的底气。

埃德雷德这番话在贵族中激起了不小的涟漪。与艾利尔『强者主宰一切』的铁律截然不同，他的言论甚至显得过分温和。但出乎意料的是，尽管贵族们情绪上有所抵触，理智却让他们暗自松了口气。

首先艾利尔贵族多为"当地最强骑士"，在骑士与贵族身份难以明确界定的情况下，该制度本质上要求"所有贵族必须无条件效忠于王"。

「……您是想效仿当代的特奥·索尔特安吗？」

故本王亦准备授予他们自治权。

埃德雷德显然也历经蜕变。如今他犹如完成加冕的少年君王，展露出非凡威仪。濒死体验、目睹天使显圣、经历宽恕与慈爱，彻底重塑了他的灵魂。

埃德雷德倚坐床榻，目光投向艾萨克。

「具体事宜容后再议」

因此艾萨克一面抛出联合王国的诱饵，一面暗中将『强者主宰』的逻辑偷换为『君王独裁』。王必须是无可争议的至强者、独裁者、神明先知与国家化身。而联合诸侯们既能吮吸绝对王权的蜜糖，又可保留自治权。

艾萨克刚松口气，却蓦地感到另一种眩晕袭来。

从今往后，艾利尔王国将成为联合王国。

埃德雷德必须成为圣地之主。这就意味着乔治家族需让出守护者之位。内战已不可避免。万幸的是，罗莎琳德·索尔特安选择了近乎合作的中立姿态。

「您参考了近期案例？」

「圣杯骑士请留步，尚有要事相商」

在身为现代人的艾萨克看来，这当然算不上理想国度。但对艾利尔信徒而言，却是量身定制的最优解。

简直荒唐的联姻提案。

索尔特安与艾利尔王国虽共享同种语言与信仰，但因地处偏远孤岛，早已孕育出独具特色的文化与历史传统，彼此间存在显著隔阂。加之数年前曾发生过近乎屠杀的惨剧，更无法强行推行合并政策。

个人武力差距悬殊，天使与神明统治的世界里，民主制不过是盐之议会里的痴人说梦……

「……臣是有家室的人，陛下。不，虽然尚未举行正式婚礼……」

堪称中世纪绝对王权主义迈向军国主义——最终蜕变为法西斯国家的诞生序曲。

艾萨克甚至怀疑，陛下是否因厌战情绪爆发，刻意挑选了最远离战争的选项。

「不必如此惊惶。我参考的可是近在眼前的范例。」

＊＊＊

「不杀戮敌人也能赢得和平，岂不是绝佳的象征？」

不知在地下经历了怎样的心路历程，罗莎琳德似乎不再对埃德雷德怀有敌意。她放下一切的模样，此刻宛如一位寻常贵妇。

「总得先尝试交涉。但若需彰显王者威严——」埃德雷德声线骤冷，「我绝不会犹豫」

择取『当下最优解』——正是艾萨克提出的核心策略。

『总算有几分艾利尔之王的气象了』

这话确实在理。但与埃德雷德的担忧不同，艾萨克确有必胜把握。固然会血流成河尸横遍野，无数人将付出生命代价。

当然此制度亦非完美无缺。

联姻？君王与反叛者？

连年内战与纷争早已让他们疲惫不堪。谁都不可能永远活在相互猜忌之中——内战不仅吞噬生命，更阻断了整个社会的交流与发展。

他猛然想起日前宴会上埃德雷德那番演讲。

这提议虽与艾萨克先前强调强权统治的主张相悖，但只需掌控军权与神权便足以维系统一。虽非万全之策，却是维持艾利尔信仰前提下实现和平的唯一途径。

艾利尔王将作为神之代行者受世人敬仰，骑士们仅对君王效忠。各自治领则可保留其特有文化与制度。

更重要的是，中断百年的神谕仪式也亟待重启。

「彼此残杀的日子已经持续了整整七百年。尤其先王时代更是大开杀戒，手段堪称狠辣。但成功了吗？在我眼里只看到满地废墟。」

因此艾萨克向艾利尔王国提出了一种前所未有的和平方案。

战火必将重燃，历史再次轮回。

「陛下，这是否意味着与莉安娜·乔治的战争也将终止？」

埃德雷德若想成为受人敬仰的『艾利尔代言人』，必须收复圣地艾利昂。纵然阿尔迪昂是政治经济中心，艾利昂的宗教地位却截然不同。

「不，是我省略了主语。我是问——若我与莉安娜联姻如何？」

这番干脆利落的表态反而让贵族们安心下来。

可惜世间从不存在完美乌托邦。

贵族们自然会对这个提议嗤之以鼻。

艾萨克眼前一黑。

陛下若允诺索尔特安自治，恐向叛乱分子传递错误讯息……

『倘若真能成功呢？』

内战不可避免的根源在于埃德雷德必须成为圣地之主。但若两大家族联合，内战理由便不复存在。剩下的问题在于莉安娜能展现多少宽容——这事就交给埃德雷德处理了。

这么一想，心中总算透出一丝希望。

无论怎样，艾萨克都需要艾利尔王国的大量骑士。若因内战损失乔治军阀这批最强战力，黎明军将付出更多牺牲。

埃德雷德的选择对艾萨克而言亦是最优解。

「况且实话实说……这事并非突发。莉安娜·乔治与我早有婚约之议。」

「您说什么……?! 见鬼，也是，确实有这种可能。」

一如往常，《无名混沌》并非会事无巨细说明设定的游戏，玩家只能通过散落各处的碎片文本自行拼凑真相。

细想之下，王国最强军阀与王室联姻并不稀奇。尤其莉安娜身为乔治家长女，又具剑术大师资质，招揽入王室实属上策。

只不过当年那对小儿女未婚夫妻，如今成了反叛者与君王——这才是问题所在。

「当然那还是我襁褓时的旧事了。自从比奥·乔治身亡，莉安娜未立誓忠诚便单方面宣布继承家系时，婚约就已名存实亡。但严格来说，我从未收到过正式的解除婚约声明。」

艾萨克蓦然心生疑窦。

「您对莉安娜·乔治是否有私人感情？」

「怎么可能？她比我年长五岁。虽见过几面，但与其说是恋人，更像是位姐姐。小时候还以剑术训练为名，打碎过我的牙齿和胳膊。」

埃德雷德咬牙切齿地低语道。

艾萨克明白这并非埃德雷德为回避流血而做的选择。这是他历经挣扎后得出的结论。

不战而获和平之法。

『能行得通吗？』

游戏中这两人是死敌。主角甚至可以选择其中一方成为国王。王座只能属于一人，根本不存在联姻路线。

对莉安娜而言，阿尔德昂王家是杀父仇敌；对埃德雷德来说，乔治军阀是致命逆贼。双方必有一方要覆灭。

紧绷的厌恶中滋长的情愫，反而最为顽固持久。

鲜血与暴力催生爱意。

艾萨克郑重点头。

「你说可行？」

埃德雷德曾如此宣告。

战场上杀人最多的是艾利尔骑士，战死最多的也是艾利尔骑士。

「这是在构思结束内战的方法时，偶然浮现的方案。原本觉得可行性太低就搁置了——但经历这些事后，反倒觉得何不放手一试？毕竟谁曾想过，我们竟能同索尔特安阵营握手言和呢？」

「您从那时就在谋划？这绝非临时起意。」

绝非凭几人决心就能实现。

「这场婚姻绝非二人私事。虽不知莉安娜意向，但绝非他们情愿就能成事。」

艾萨克沉吟良久，终于开口。

他构思的方案恰恰相反——要制造剑拔弩张的杀戮张力。

「况且当时那番宣言，其实是为拉拢黎明军铺路。毕竟阁下也不会白白助我一臂之力吧。」

唯独这番话暴露出埃德雷德尚未完全理解埃尔尔骑士团。一旦被战争狂热吞噬，这群人哪怕面对天使也敢挥剑相向。

「您选择的道路异常艰难。」

艾萨克再度震惊。

「贵族们想必正期待着与莉安娜的决战。」

他压根没想过要调和两人关系营造甜蜜氛围，更不打算培育什么爱情萌芽的浪漫戏码。

「那先前的演说和这场会议，究竟有何意义？」

「终究需要一场战争。」

这并非轻率的华丽辞令，而是他真正决心实现的愿景。虽说迎回艾利尔本是信仰路线的终极目标，但艾萨克仍震惊于他竟对此深信不疑。

欲成此婚，必获举国赞同。

「虽说主动伸出橄榄枝未必是坏事，但或许根本不可能……」

「不过是为凝聚士气的手段罢了。若真下令与乔治叛军开战，他们照样会退缩——性命对谁不珍贵呢？」

誓要夺回圣地、圣剑与圣杯，完成迎回天使艾利尔的伟业。

埃德雷德略显腼腆地笑着继续说道。

「不，虽然艰难，但似乎确有可行性。」

「事实上，我从未说过要击溃乔治家族。」