ep312. 稅收與死亡皆不可避 0;21;

「全體撤離！此刻正是突圍克蘭要塞的良機！」

西埃羅放聲呼喊，拔腿飛奔。人羣頓時騷動起來，慌亂地湧上前來。

不僅居民們被這突發行動驚呆，德凡及其黎明軍親信集體消失的狀況更讓衆人陷入混亂。

「西埃羅祭司大人！發生什麼事了？您說突圍？外面還有成羣殭屍……」

「那羣邪惡的亡靈教衆想從密道潛入，已被盡數剿滅！但被大地排斥的穢物不知何時復甦，此刻正是衝出克蘭要塞的良機！」

臉上還帶着打鬥留下的傷口，西埃羅的話語更顯可信。而斬殺德凡時雙手浮現的聖痕，更給他添了幾分詭祕莫測的氣息。

但要衝出殭屍密佈的城外絕非易事。

「可、可是殭屍還在……」

西埃羅正強忍着扇對方耳光的衝動，突然一聲震天巨響傳來——克蘭要塞的尖塔竟被攔腰斬斷，轟然倒塌。這下再也無需多費脣舌了。

見證過無數戰役都屹立不倒的尖塔突然崩塌，人們尖叫着四散奔逃。西埃羅趁機高聲呼喊。

「遭天國唾棄者正在甦醒！快逃！」

不等西埃羅催促，那名對話的黎明軍士兵早已竄出老遠。但正如其所言，西埃羅不得不考慮應對殭屍的策略。

「黎明軍聽令！前鋒開道！殭屍失控已不足爲懼！全體突圍！」

殭屍可怖之處在於其數量與集羣行動。一旦失去控制，它們不過是行動遲緩的稻草人罷了。即便是西埃羅麾下這羣烏合之衆也足以應付。但隨着城門漸近，冰冷的現實感逐漸攫住了西埃羅。

『要突破數萬殭屍組成的防線？就算它們失去控制，這也太……』

艾薩克說過只要衝出去就有辦法，但難道要無條件相信這話，把民衆往殭屍堆裏推嗎？

若衝出去後什麼都沒發生，西埃羅就等於將這麼多人推入死路。

『可如今也只能信他了……』

此刻艾薩克正在對抗比殭屍恐怖萬倍的存在。

西埃羅望向自己雙手，又看向緊貼身旁瑟瑟發抖的兩個孩子。

咻——轟！艾薩克走神的剎那間，呼嘯而來的巨鐮削斷了他腳下的城牆。對方預判他的移動軌跡，徹底封死了逃生路線。

收割者的鐮刀在艾薩克左臉撕開深可見骨的裂口，無數觸鬚正從創口蠕動着鑽出。彷彿萬千怪物原在他體內蟄伏，此刻正循着裂痕爭相爬出。

艾薩克望着這一幕，喃喃自語彷彿早有預料。

＊＊＊

西埃羅正覺大勢已去，城門方向突然炸開驚天巨響。

失去大地依託的劍招本應徒勞掙扎，但艾薩克的黑色劍刃竟奇蹟般迸發三道劍氣，狠狠劈中巨鐮。

艾薩克明明說過地下死亡騎士與殭屍已被清除，按理再無操控屍羣之人。

而碎石中央，艾薩克竟巍然屹立。

如今他雙手承載的不僅是兩個孩子，更是克蘭要塞千萬條性命。

聲浪如驚雷貫耳，根本不是凡人能有的音量，震得整座克蘭要塞嗡嗡作響。

艾薩克被迫沿城牆疾馳，以儘量減少平民傷亡。雖痛心見證古老遺蹟遭毀，轉念想到橫豎要將其交予不死教團，便也釋然。

就在此刻，一名神色慌張的士兵從黎明軍陣前疾奔而來。他是早先爲清剿城門外殭屍而率先出擊的士兵之一。

「走吧。」

雙眼已徹底化作深紅——那是漫溢的血淚與紫瞳交融的顏色。

『但該交給誰呢？如果宣佈交給收割者，能算數嗎？』

任誰都會斷定這是必死之局。收割者卻疑惑地徘徊在半空——它尚未收走亡魂。

「聖、聖盃騎士大人竟能驅使如此不祥的黑暗？」

收割者不愧象徵『無可迴避的死亡』，目光死死鎖定艾薩克步步緊逼。

只是塵土中那道剪影，已與先前判若兩人。

『還不到撤離之時？』

這座歷經百年戰火而不倒的克蘭要塞城牆，首次遭遇如此摧枯拉朽的破壞。

艾薩克踏碎落腳點急速下墜。收割者揮動巨鐮斬向懸空的獵物。

西埃羅之所以強行讓他逃跑也是因爲這個緣故。只要黎明軍和體面的居民全都撤離，艾薩克就能成爲掌控這座城堡的唯一人選。

『難道還有殘存的巫妖或死亡騎士？』

「哈…本想且戰且退周旋到底的」

「稅務官先生，要不要和我們社長聊聊？」

「那、那是什麼東西！」

轟隆隆……無數砂石與城牆碎塊傾瀉而下，將墜落的艾薩克徹底掩埋。

西埃羅這人，平時說話支支吾吾，可一旦要找藉口、撒謊或是煽動人心，舌頭立刻溜得像抹了油。

「發生何事？你說黑色立柱莫非是聖盃騎士……」

『真要命。』

若艾薩克無法馳援，便只能靠自己殺出血路。

衆人望見要塞一側翻湧的漆黑光柱，頓時駭然失色。西埃羅雖也震驚，卻更清楚當務之急是突圍。

萬物在此隱匿，不可觀測，不可記錄。

仔細想想確實合理。總不可能把所有重要戰力全都塞進地下通道——怎麼也得留一兩個後備力量以防萬一纔對。

「啊！那黑柱無關緊要！關鍵是殭屍抵抗太激烈了！我們恐怕難以突圍！」

收割者喪失理性判斷，意味着根本不存在對話妥協的可能。爲達成殺戮目標，它甚至能爆發出媲美頂尖劍術大師的實力。

剎那間，以艾薩克爲中心迸發出奔騰的漆黑暗流。色彩瞬間席捲天地，從蒼穹到地面築起漆黑巨柱，將收割者與艾薩克徹底隔絕於萬物視線之外。

收割者鐮刀撕裂空氣的剎那，城牆應聲崩裂。

縱然歷經千錘百煉，連攻城錘和奇蹟之力都未能撼動，這座城牆始終巋然屹立。然而從內部爆發的無情衝擊，卻讓它再也無法支撐。艾薩克望着稻草般被斬碎的牆垣，彷彿看見自己的脖頸被置於鍘刀之下。

就連死亡在此界也僅是概率性的存在。

「西、西埃羅祭司大人！」

＊＊＊

更何況那方向正是剛纔城牆崩塌之處——艾薩克定然在那兒動了什麼手腳。

「你說什麼？」

刺骨寒氣壓開塵霧。紛揚塵埃散盡之處，只見無數崩裂的碎石斷壁。

鏗嘎嘎！刺耳的金屬刮擦聲中，劍芒與大鐮刀轟然相撞。但鐮刀輕易震碎劍氣，瞬間劈向艾薩克頭顱。血肉撕裂聲炸響，鮮血如浪濤噴湧。

收割者被突然爆發的狂暴氣勢震懾得驟然停滯。艾薩克卻不再掩飾，開始肆意釋放力量。

「不必驚慌！聖盃騎士大人正在舉行淨化邪祟的崇高儀式！」

雖移動速度略遜於全力奔逃的艾薩克，但它與尋常追兵不同——只執着於縮短與目標間的『最短直線距離』。

「西埃羅！！」

「蠢材！經文明載：黑暗乃光明之影，暗痕爲光源之僕，餘燼不過是火焰凋落的花瓣！尊貴的光明法典聖盃騎士執掌黑暗，豈非理所當然！」

他的輪廓劇烈扭曲，噴湧出詭譎的能量洪流。

這意味着凡阻隔於此直線上的存在，無論是城垣、巨木還是人的頭顱，都將被碾爲齏粉。

唰——轟隆！

「躲不開？躲不開是吧……好啊，那就這樣。」

衆人雖覺有些蹊蹺，但既然是西埃羅所言，便也半信半疑地接受了。畢竟那位聖盃騎士是爲拯救他們而來，只要眼前沒蹦出觸手怪，除了信任別無選擇。

艾薩克凝視着洶湧出城的人流暗自思忖。須待民衆盡數撤離，方能決定是否移交城池。此刻即便想交也束手無策——畢竟他從不曾真正擁有這座城邦的所有權。

艾薩克被憤怒、痛苦、恐懼與好勝心交織的情緒淹沒，這種過載狀態連他自己都難以理解。

任誰見到這景象都會恐懼，收割者卻機械式地撲向艾薩克。

城牆開始轟然崩塌。

艾薩克咬緊牙關，在半空中施展以撒劍術:八相裂空。

西埃羅既驚且惑，心頭竄起荒謬感。

究竟誰會來找他？不死教團早該明白他不過是個傀儡招牌，這般窮追不捨——莫非有什麼深仇大恨？

這時站在一旁的萊赫娜·克蘭正要邁步上前。西埃羅下意識拽住她，卻發現她目光渙散地喃喃低語。

「父親大人。」

西埃羅這才猛然想起——既能操控殭屍軍團，又對他懷恨在心的那個人。

克蘭的女王，巴特納·克蘭

「西埃羅！滾出來！你竟敢以賓客身份持劍相向，今日必清算此罪！」

又一聲巨響轟鳴炸開。殭屍羣趁機猛烈衝擊城門，顯然不願錯失這破門良機。此刻若關閉城門，便無法按艾薩克的指示撤離。

西埃羅咬緊牙關向前跨步。這場恩怨必須由他親自了斷。

多年來積欠的孽債連本帶利洶湧撲來，正如艾薩克的遭遇那般證明——世間有些罪孽，如同死亡般無可逃避。

他撥開攔阻殭屍的黎明軍士兵，挺身站到陣列最前方。

「退下！」

西埃羅剛在殭屍潮前站定，立即引來天界熱浪四散潑灑。黎明軍士兵們被突然現身的西埃羅驚得一愣，隨即被灼熱烈浪逼得踉蹌後退。

西埃羅從未真正站在最前線。他總是在後方賣力演講，偶爾展示幾個所謂的「奇蹟」火花，便算是全部表現了。

然而此刻，他已是毋庸置疑的黎明軍祭司。

轟隆隆！烈焰浪潮奔湧而過，百餘具殭屍瞬間化爲灰燼。但更多殭屍立刻湧來填補空缺。

「西埃羅祭司！」

「我來解決！」

西埃羅雙腿戰慄不止，仍對着殭屍大軍高喊：

「克蘭！巴特納·克蘭陛下！小丑西埃羅在此！您不是要找我嗎？」

「我遭人背叛，蒙受污穢，承受屈辱。」

那麼君王呢？

小丑的盛宴已經落幕，現在是收拾殘局的時候了。

無數殭屍軍團如潮水般湧向克蘭要塞，正印證着巴特納·克蘭的強大威名。

西埃羅這個小丑。他心知肚明——那些眼光毒辣、自視甚高的人總愛用這個稱呼貶低他。無非是仗着有張俊俏臉蛋和油嘴滑舌，靠些戲法譁衆取寵罷了。

巴特納·克蘭吐出腐朽的氣息，憤怒地低語着。

正如聖騎士會化作死亡騎士，神官將轉爲巫妖。

也許這話沒錯。不，正因爲它說中了事實，西埃羅連發火的力氣都沒有。

「我要讓你變得和我一樣。是你逼我親手玷污自己的王國——我定要讓你和你的走卒淪落至同等境地！」

不死教團中，亡靈生前的地位取決於入教時間與方式，但生前的功業同樣影響顯赫程度。

咚——身披全套鎧甲的巴特納·克蘭終於現身。

這位遭人背叛的君王。