ep93. 解放主教0;11;

艾薩克先前強行突擊突圍，正是爲了儘快肅清城牆周邊，趕去支援熔爐工匠。

『海莎貝，還沒找到嗎？』

『尚未發現。藏得可真夠隱蔽。』

艾薩克派遣的援軍不止伊索黛，海莎貝早已先行潛入。黑夜是她的主場，暗殺是她的專長。她比伊索黛更早抵達北部上端，正穿梭在遊行隊伍周圍搜尋不死教團的核心祭司。

雖不時斬落襲擊上端的亡靈頭顱，卻仍未找到最關鍵的目標祭司。

『吉希萊特，現場情況如何？』

吉希萊特並未應答，反而向艾薩克敞開了感官。身爲近乎召喚物的存在，他借"牆中鼠"之力共享五感——此刻正披着貝克斯特的皮革，與伊索黛並肩作戰。

伊索黛召喚的爐膛獸灼亮四周，躍動的火光將戰況清晰映現。

看來情況不太妙啊。

雖然數量不及圍城的殭屍軍團，但眼前湧現的骷髏士兵大多堪稱精銳。最令人慶幸的是，死亡騎士並未現身，且停駐在北部上端的馬車隱隱透出不尋常的氣息。

『那是什麼玩意兒？』

雖然無法確定具體原因，但靠近的一具骷髏士兵突然如同觸電般僵直，隨即被北部上端商人揮舞的彎刀劈得粉碎。

這顯然是世界熔爐匠師施展的手筆。

雖說仰仗此能力勉強支撐，但我不認爲能無限使用。不死教團的祭司既已確認領主城戰況，定會急於尋找突破之法。

就在這時，海莎貝終於傳來了期待已久的情報。

『目標似乎找到了。』

『何等模樣？』

『黑袍金帶，執骷髏燈，立於篝火前。』

艾薩克眼中精光乍現——他立即認出對方身份。

『解放主教阿爾·杜阿扎德。』

身爲異端審問官，伊索黛立刻識破他們並非普通商人，而是鹽之議會信徒。但她無暇深究，當務之急是尋找生機——儘管他們防守頑強，但敵軍數量佔絕對優勢，更何況誰也說不準何時會冒出高階亡靈。

此人在原作遊戲中本就是極具名氣的NPC。彷彿回應艾薩克的認知，無名混沌的訊息驟然降臨：

『解放主教『屬於激進派系，他們直接踏入不死教團疆域之外執行』解放9;使命。

「艾薩克……！」

＊＊＊

他們以馬車爲核心固守橋心，不斷擊退湧來的亡靈軍團。每當那架造型奇特的馬車泛起詭異波動，不死教團的亡靈便踉蹌着動彈不得。更令人驚訝的是，這些看似普通的商人個個皮膚黝黑肌肉賁張，舞動寬刃彎刀宛如運用手足般嫺熟。

「艾薩克大人爲何還不來?! 」

咚！馬車再次盪開奇異波動。伊索黛只覺耳膜微顫，橋對面遊蕩的骷髏士兵卻突然踉蹌定格。北部上端的商人們趁機猛撲，利刃呼嘯着劈碎慘白頭骨。

雖說艾薩克本該坐鎮修道院保護更多人，但這個念頭始終在她腦中盤旋——若是那個男人在場，定能比自己發揮更大作用。艾丹見到援軍是她時毫不掩飾的失望表情，此刻更讓她如鯁在喉。

因爲這是不死皇帝貝謝克——他侍奉的神明——親自降下的神諭。

然而就在此時，篝火旁猛然起身的阿爾·杜阿扎德突然感知到某種存在——迅捷、狂暴、滿載恐怖與毀滅的力量。

「再堅持片刻！撐過去就能贏！」

修道院？而且還是最近風頭正盛的聖盃騎士庇護的領地？

但矛盾的是，不死教團內部仍存在貧富差距與歧視——畢竟剝去血肉之軀，終究還是凡人聚集之地。

『波動間隔比剛纔延長了』

『看來……必須親自出手了。』

[混沌獎賞靜候予你]

溫和派認爲只要耐心等待，解放者自然會逐漸增加，而激進派卻主張應該更積極主動地施行解放。

『要是艾薩克在這裏就好了……』

轟隆隆——

就在這時，山巒方向傳來令黑暗都爲之震顫的劇烈震動。伊索黛望見遠山升起煙塵，排列的樹木間驟然閃現燃燒的劍刃。她立刻認出了劍的主人。

某種程度上可以說他們是手段激進的傳教士。

巨型觸手撕裂夜幕從天而降，帶着篝火將阿爾·杜阿扎德瞬間吞噬。猶如掃帚橫掃山麓的巨樹般粗壯的觸鬚咀嚼着殘骸嚥下，旋即隱入黑暗。

總不能一直依賴奇蹟力量，必須殺出條血路纔行。這樣困守下去只會被團團包圍全軍覆沒。只要設法靠近城堡，援軍定會出手接應。

他凝視慘烈現場仍未放鬆警惕，銳利目光掃視四周。

不死教團堅信人類靈魂被囚禁於肉體，主張必須予以『解放』。

不過更關鍵的是，關於『解放』的論調使教團內部分裂出溫和派與激進派。

伊索黛咬緊牙關。

「修道院那邊光是防禦就已岌岌可危！應該由我殺出血路，與領主城的兵力會合纔是上策！」

當他轉頭望去時，眼前的世界驟然撕裂。

『本以爲只要控制住熔爐匠人就夠了……』

畢竟極易引發外交爭端。

尚未知曉伊薩克雷亞修道院大捷的伊索黛認爲，突圍與艾薩克匯合方有生機。而艾丹卻堅信在大橋上堅守至黎明便能取勝。

艾薩克策馬踏過廢墟疾馳而來。

＊＊＊

商人們的防禦簡直固若金湯。

但阿爾·杜阿扎德不得不執行這道命令。

當派往領主城的殭屍軍團全軍覆沒時，他不得不挺身而出。

[無名混沌正凝視着你]

艾丹發出絕望的吶喊。

『鹽之議會的船伕爲何深入內陸？』

原本計劃應當輕鬆得手。可異端審問官和聖騎士突然闖入，局勢頓時棘手起來。以他解放主教的力量，雖能即刻殲滅這羣人，卻難保熔爐匠人周全。更何況若將審判官們趕盡殺絕，光明法典勢力定會掀起滔天巨浪。

『偏偏和聖盃騎士團扯上關係。』

「至少要撐到城中援軍到來！否則我們根本無計可施！」

「我來打頭陣，諸位請緊隨我身後……」

對阿爾·杜阿扎德而言，『解放民衆』纔是首要任務。若在百濟國境內與光明法典發生衝突遭聖騎士追捕，好不容易建立的解放區將毀於一旦。

然而老練的解放主教阿爾·杜阿扎德在這次行動中感到了些許煩躁。

轟隆隆——咔嚓！

作爲援軍趕到的伊索黛只覺得快要精神崩潰。

剛抵達時，她還滿心憂慮該如何安撫那些受驚的商人進行救援。明知這將是一場惡戰，她甚至做好了應對極端狀況的準備。但實際到場後，情況卻出乎意料。

儘管統一意見至關重要，但雙方提議實則都難如登天。伊索黛心知突圍希望渺茫，艾丹也明白撐到日出近乎不可能，因而誰都沒能強勢推進己見。

就連那個看似文弱、商人氣質的艾丹，也雙手各執彎刀縱橫劈砍，攻勢行雲流水。

對被解放者而言他們無異於恐怖分子，但黑帝國因需要持續擴充人口，有時會刻意縱容解放主教們的暴行。

「死守不是辦法！必須突圍！」

他們聲稱肉體引發生老病死的苦難，進而催生貧富差距與歧視衝突。事實上亡靈們既無顯著外形差異，又免受生老病死之苦，乍聽之下確實似有道理。

艾薩克既是修道院長亦是領主，優先保護自家居民天經地義。難道要他拋下防務來救商人？雖知艾丹是出於受承諾保護才這樣說，不明就裏的伊索黛仍被噎得啞口無言。

艾丹的話讓伊索黛這次罕見地表示了認同。放棄大橋這個地利優勢確實可惜。但看着自己好不容易趕來救援卻束手無策的模樣，她不由得湧起一陣自我厭惡。

現在他只盼聖盃騎士能多沉溺片刻勝利的餘韻，多花些時間清點傷亡。

「現在撤離大橋要怎麼對抗亡靈軍團?! 我們必須堅守到太陽昇起！」

這馬車散發的波動堪稱神蹟。尋常人聽不見的低頻振動竟能精準鎖定目標，若非神蹟實在難以解釋。伊索黛雖認出異端奇蹟卻不動聲色——此刻有更重要的事揪緊了她的心神。

因此阿爾·杜阿扎德從一開始就反對這次行動。

身爲解放主教的他，主要目標是受巴巴里納人威脅的邊境流民。不死教團雖與光明法典敵對，但雙方不會一照面就撕扯頭髮搏鬥。

[無名混沌期望你斬殺解放主教『阿爾·杜阿扎德』]

下一秒他猛擰腰身急轉，刺骨寒意驟然襲來。無聲無息間，冰冷手爪已攥住他的心臟。坐騎未及嘶鳴便轟然倒塌。

艾薩克飛身下馬，看見坐騎暴斃當場瞳孔驟縮。

「初次照面就下即死詛咒？可真夠下作的。」

他高舉魯阿丁鑰匙，熾白光暈驅散黑暗。

幽藍火光映出燃燒的輪廓——黑袍金領的巫妖正如海莎貝所言，單手持頭顱如提燈，空洞眼窩鎖定艾薩克。

艾薩克凝神細看，發現阿爾·杜阿扎德黃金靈帶上有一道黑色紋路正在熊熊燃燒。

而阿爾·杜阿扎德此刻已超越詫異，徹底陷入震驚。

『竟能躲過即死詛咒？連施術方位都未能察覺？』

他對剛纔吞噬自己的攻擊毫無頭緒。雖確定絕非光明法典的奇蹟，卻辨不明那是召喚物還是一次性法術。

原本打算佯裝死亡突襲艾薩克，誰知對方不僅躲過最強詛咒，甚至發出不屑的嗤笑。

「看來我們突襲彼此的算計都落空了啊，阿爾·杜阿扎德。」

未見任務成功提示，艾薩克心知對方未斃命於首擊——這恰是他最不願見到的局面。

解放主教阿爾·杜阿扎德，終究具備符合主教階位的強悍實力。

雖說主教戰力遠不及天使，但艾薩克此前應對的紅色肉塊先知本就不是戰鬥型天使，更未使出全力。

若論真正棘手的敵人，眼前這位阿爾·杜阿扎德才更讓艾薩克如臨大敵。

「……艾薩克·伊薩克雷亞，聖盃騎士。」

阿爾·杜阿扎德被艾薩克的突襲徹底震懾，他凝神戒備着，不敢輕舉妄動。

「方纔那絕非光明法典的奇蹟——究竟是什麼？」

「你又對光明法典瞭解多少？」

「一百八十年前，我曾任光明法典祭司。」

「你懂什麼！難道你是光明法典的聖盃騎士？」

「這是你腐朽期間誕生的新奇蹟，名曰爆炒章魚足……呃不對……是福音……」

「荒唐透頂……」

艾薩克心念電轉——不死教團雖立教不過三百年，卻能躋身與光明法典分庭抗禮的巨擘之列。究其根源，正是吸納瞭如阿爾·杜阿扎德這般歷劫不朽的強者。