ep403. 墓地君主 0;31;

圣地鲁阿是至少建于数千年前的古老城市，或许是人类最初建立的城市之一。

每份典籍都将其记载为『原初之城』、『自远古传承之地』，就连最古老的神明也无法确切知晓这座城市的起源。

换言之，圣地鲁阿这片土地，早在远古时代就被人类吸尽了全部养分。在不死教团诞生之前，在外经生物侵蚀这片土地之前，这里就已是荒芜之地。它不过因承载着悠久历史而沿袭着被崇拜的命运，如同惯性般延续着虚名。

作为城市不够繁华，作为要塞不够坚固，作为农田不够肥沃——这片圣地的唯一价值，便是作为供奉神明的绝佳场所而存在。

然而这片贫瘠之地，已被战火席卷千年之久。

而自三百年前被不死教团接管以来，这座圣城已蜕变成世间绝无仅有的诡奇形态。

『无论看多少次，这构造都堪称怪诞。』

艾萨克遥望着圣地鲁阿，心头涌起复杂情绪。

整座圣城被某种巨型穹顶笼罩着。

用穹顶覆盖巨型都市——这本该是科幻电影里才会出现的超凡景象。

但不死教团却实现了奇迹。

他们拥有一位名为苍白的艺术家，有从世界各地0;尤其是世界熔炉1;招募的专家团队，更有无数甘愿投入高危高难工程的亡灵劳工。

穹顶之上遍布着密密麻麻的护墙与尖塔，空隙处填满向不死教团捐献财产的富豪们刻下的金银经文。经过装饰的祝圣符咒与圣物纵横交错，构成了整齐的纹样。

即便高阶天使也难以随意靠近——强大到令人战栗的奇迹之力，正层层环绕着圣地鲁阿。

艾萨克径直冲向那片圣地鲁阿。

他用力压紧面具，混在外经怪物群中，朝着圣地鲁阿疾驰而去。

最先发现外经怪物群的是巡逻圣地鲁阿周边的死亡骑士小队。死亡骑士们刚发出近乎惨叫的精神波动，盘旋在穹顶之上的死亡天使立刻拉响警报。

『但现在已经太迟了。』

死亡骑士们利刃出鞘。他们无疑是精锐之师，但再强悍的剑士也扛不住如此规模的军队『质量』。

怪物群如海啸般碾压而来，死亡骑士们连剑都来不及挥动就被踏成齑粉。

「叽啊啊啊——！」

某位死亡骑士突然现身，剑光横扫间斩碎正攀爬的百足巨怪——那竟是具长达数十米的人形畸变体。

城门早已消失无踪。

[待天使降临必肃清这些秽物！死守防线绝不容亵渎者入侵！]

『虽是强大的奇迹…却存在极限呢』

本想边打边问名的艾萨克，对这荒唐结果稍显错愕。

事实上，就连引发这场骚乱的元凶艾萨克自己也难以解释。若非要找出线索，那便是当他将更多怪物引向北边时，竟有更多怪物开始追随而来。

「这究竟怎么回事！为何外经怪物们竟会…?! 」

＊＊＊

然而乱世终现英雄。

为对抗黎明军的主力部队已兵分两路：一路前往首都乌夏克，另一路驰援西境的墓地主宰。

大坝仅凭单薄堤坝就能抵挡滔天洪流。

绝非错觉。天际流云正急速北涌，云层后方还有更多外经怪物黑压压追来。

乌尔加雷真不知在外境吃了什么怪物，额顶竟生出硕大尖角——此刻这犄角简直成了天赐神器。

这正是艾萨克早早放弃增兵、毅然北上的关键缘由。

这意味着什么再清楚不过。

艾萨克却眯起双眼，目光如刀锋般刺向城墙。

生命力汲取存在单次吸取的上限。虽然能承受一定数量的吸收，但若超出负荷，便会引发过载。

光是这支守备队就足以轻松击退那些偶尔冒出来的外经怪物。但要应付这种规模、这等『大军』的阵仗，他们实在力不从心。

赫卡忒莉朝尖塔各处嘶嘶低语，蚁群般的白蚁猛然从不死军团投枪兵们的关节处喷涌而出。这些噬骨生物疯狂啃食着守卫的骨骼，尖塔结界兵一个接一个轰然崩塌。

咚！咚！咚！

这座既非前线又人烟稀少的城市，仅剩五百余人的守备队驻防。

但缺口出现的瞬间，孔洞急速扩大冲垮堤坝，将下游尽数吞没。当艾萨克开始强制将怪物们驱赶回外经内部的刹那——米尔米亚曾发生过的外经崩溃现象，此刻正在局部区域重演。

城墙四周喷涌着森森寒气，疯狂榨取着周遭一切生灵的活力。外经怪物们瞬间被吸成干尸，却在后方涌来的兽潮挤压下，化作城墙表面扭曲的浮雕。

『这么说……我派去的怪物就像大坝决堤的缺口一样引发了连锁反应。』

嘶啦——喀吱吱！正在前方刮擦墙壁的怪物突然急速干瘪。

怪物疯狂抓挠墙壁嘶吼，但城墙底层由巨厚花岗岩砌成。守护圣地鲁阿的岂止兵力与坚墙。

当外经怪物触墙瞬间，圣地鲁阿即刻激活了防护奇迹。

轰隆！哗啦啦——环绕外经的尖塔群接连崩塌。

系统开始超负荷运转，嗡嗡作响。机箱震颤着，发出刺耳蜂鸣。指示灯疯狂闪烁，红光在金属舱壁间跳跃。

艾萨克正回想教团剑圣名录，尚未念出姓名，剑圣竟已逼至咫尺之内。

下一秒便与戴面具的艾萨克视线相撞。

剑术大师纵横腾挪，利刃翻飞间将外经怪物尽数斩碎。他凌厉的剑势如劈开混沌洪流，俨然曾是在世时叱咤风云的英雄豪杰。

伴着外经怪物嘶吼声，温热的腥风从后方席卷而至。

[岂容尔等孽畜玷污圣地！]

『给我破！』

「速禀墓地主宰——不，即刻启奏不死皇帝！外经屏障已破！命周边城镇所有信徒火速集结！」

这影响不仅作用于他，更蔓延至所有眷属。

在明天使苍白的偏执坚守与不死皇帝倾力支持下建成的圣地露亚，构筑起唯有不死教团方能实现的终极防御体系。魔法屏障如呼吸般脉动，能量流在晶石间嘶鸣流转，十二重结界环环相扣，每层都震颤着天使羽翼掠过的圣咏。

虽知外经怪物吞噬效率极高，但此刻艾萨克觉得分身都比本体更精力澎湃。

乌尔加雷闻令疾冲，铁蹄踏碎无数外经怪物，轰然撞向巍峨城墙。墙上圣痕奇迹般绽放威能，却被他踏着同族堆积如山的尸骸削弱——那些厚重尸墙竟替他扛住了部分神圣冲击。

剑圣突然一震，猛地转头，似乎察觉到怪物群中混入了异样气息。

『……事态恐怕要比预估的棘手得多』

[什么……]

艾萨克准备的惊喜礼物，正化作一柄利刃直刺不死教团的心脏。

死亡天使如急令信使般从圣地鲁阿各处冲天而起。

『此话当真。』

[嗷呜呜呜呜——]

数百年来从未发生，不，自有历史记载以来绝无先例。

驻守在圣地鲁阿尖塔上的守军发出了惊骇的尖叫。

剑圣的身躯与剑气被彻底『抹除』，那势头不像劈砍更似撕咬，比碎尸万段更凶暴。

[外经崩毁了！外经彻底崩塌了！]

＊＊＊

目睹此景的亡灵们骇然失色。

外经怪物本质即是混沌，乃无定向的存在。它们虽会四处游荡偶然侵袭城市，但远离外经后便会极度衰弱，终成被猎杀的对象。

『看来…外经吞噬的成效出乎意料啊』

局势早已超出可控范围。

艾萨克望着那惊人的威势，也不禁赞叹起来。他定睛细看，只见剑刃上萦绕着火焰般的剑气，正熊熊燃烧。

亡灵们或因惊惶失措，或因认定外经怪物绝无可能窃听，竟将思绪完全敞开着。艾萨克甚至能清晰捕捉到他们翻腾的念头。

但眼前此番攻势，堪称真正的军队——更是场井然有序的闪电战。

卡牌嚓嚓响。卡芙琳猛地擦着地面，直扑剑术大师而去。看到那漆黑燃烧的剑芒，剑术大师惊惶架起防御架势。但艾萨克的剑气势如破竹，连剑带铠甲碾得粉碎。

警戒兵溃散刹那，外经怪物如潮水扑向圣地，却被城墙拦住了去路。

艾萨克盯住遭怪物反复碾压后异常隆起的部位，向乌尔加雷发出指令。

不死教团的投枪兵向来百发百中，但面对这般数量毫无胜算。多数怪物连要害部位都难以辨识。

照这势头下去，那些外经怪物怕是要被全数剿灭了。

显然这些并非全是艾萨克转化的眷属。他所掌控的仅是兽潮中的极小部分，此刻却有数十倍、数百倍的外经怪物追随着他的眷属大军北上。

乌尔加雷一击未果，发狂般反复冲撞。犄角在猛烈撞击中迸裂，连带头骨也彻底碎成齑粉。

乌尔丹图帝国全境都在呼求救援。然而从天而降的飞行怪物夜行者抓住了他们，将他们的身体彻底撕碎。

『没错，你们只需撑到墓主降临。在那之前尽管哭嚎挣扎吧。』

但乌尔加雷反而将头颅分裂成四瓣，再度猛冲向前。观望中的外经怪物们也随之一拥而上。他根本不在乎前方是否有怪物阻挡，只管疯狂撞击着，将整块石片连同怪物残骸一并碾碎嚼咽入腹。

最终。

轰隆隆——！伴着震耳欲聋的巨响，城墙向内轰然崩塌。

乌尔加雷将头颅挤进城墙缺口后便力竭倒下。无数怪物瞬间踏过它的身躯，如潮水般涌入圣城内部。

『赫卡忒莉，把乌尔加雷拖出来。然后……』

就在此时，狂暴的罡风骤然席卷而来。狂奔的怪物群被吹得东倒西歪，连艾萨克都踉跄着后退半步。他望见天际的乌云正疯狂扭曲变形，如同活物的内脏般蠕动，这般景象令人神智错乱。

圣地鲁阿的城墙破开缺口后，外经怪物以更迅猛的态势入侵了。

但该做的事，终究要做。

『吉希莱特。』

吉希莱特屏息等待着乌尔加雷破开城墙，接到指令的瞬间便悄无声息潜入城内。若是圣地鲁阿就此被外经怪物占领固然麻烦，但他早已知晓——艾萨克绝不容许这等局面发生。

仅靠人海战术根本无法攻占圣地鲁阿。

喀啦啦——！圣城内部炸开惊雷般的轰鸣。冲入内城的外经怪物化作血肉碎片喷涌而出，整座建筑仿佛在呕血般骇人。缺口深处，无数形态诡谲的亡灵正从中爬行而出。

『终于现身了。皇帝近卫队。』

这些才是守护圣地鲁阿的真正守卫者。

不死教团的活化石，经过苦修与肉体改造而精神崩坏的亡灵军团。

虽说不死皇帝尊重信徒自由，但这些狂信徒实为社会难以承受之重。

他将疯癫的狂信徒赶入圣地鲁阿，筑起无门城墙。在这昏暗虚无、难辨是精神病院抑或圣地的空间里，不死教团的狂信徒们凭着对神的虔诚信仰，已咆哮着熬过数百年光阴。

「拼死效忠！若不能活着侍奉不死皇帝陛下，那便死后继续效劳！」

既然已走到这一步，艾萨克对即将发生之事已有所预料。

艾萨克看见苍穹中黑暗奔涌，径直推开了外经生物的乌云。他心头雪亮——不死皇帝果真已降临此界。

战线一分为三的当下，谁能保证圣地遇袭不是灯塔看守的阴谋？不论不死皇帝与看守达成何等密约，终究会对他心生猜忌，步步紧逼。而看守者露亚目睹圣地遭袭，也绝无可能坐视黎明军按兵不动。彼此猜忌能力与意图的裂痕，终将引发彻底决裂。

艾萨克在二人之间打入的楔子，竟开始撕裂这场天作之合。

艾萨克深知，这无数怪物与外经侵蚀不过是昙花一现。

现在该返回主力部队了。

『赫卡忒莉，带上乌尔加雷撤退。此间事已毕。』

艾萨克转身就朝外经领地逃窜。

艾萨克此刻已无能为力。

虽想目睹不死皇帝此刻的神情，但观赏那位臀部着火般疾驰而来的墓园主宰的狼狈相，倒也别有滋味。反正这两人，都摆不出什么得体表情。

是时候撤离了。

但不死皇帝也会这么想吗？