ep309. 西埃羅黎明軍 0;51;

雖靠歸還贓物與嚴懲罪犯穩住了克蘭城民心，但艾薩克深知更高效的手段。

將當地具有正統性的社會領袖納入己方陣營。

民衆存在心理慣性，往往抗拒現有體制崩塌。

若當時克蘭存在值得拉攏的領導者，艾薩克根本無需費心安撫民心就能平息叛亂苗頭。可現實是克蘭王已化作亡靈遊蕩城外，他不得不搶佔道德制高點。

當然，艾薩克並非沒考慮過替代方案。

「克蘭王的血族後裔？」

「沒錯。巴特納·克蘭總該有子嗣吧？難道連那些孩子都抓來處決了？或是隨父親一同逃脫了？」

西埃羅聽到提問露出困惑神色。

「倒是沒接到相關報告。不過似乎確實有對兄妹存在。」

克蘭要塞在遊戲裏本就是個過路據點。因特殊祝福才被人記住，並非戰略要地。

艾薩克雖記得國王的存在，但記憶力還沒細膩到連子嗣細節都清晰掌握。

他沉吟片刻開口說道：

「若那些孩子尚在，克蘭王絕不會帶他們走。敢把活生生的子嗣帶進不死教團的人物……畢竟寥寥無幾」

本想斷言絕無可能，安傑拉的身影突然浮現腦海。艾薩克急忙改口——當初促使他奔往奧德里夫的動力，不正是這位女子麼？

艾薩克突然懷念起黃金偶像商團拼命派來的傭兵和山賊。若有那些傢伙在，至少能牽制不死教團的注意力。

「可能有居民在庇護他們。重點排查曾在宮殿工作的女僕、僕役和士兵。」

「難、難道要當人質？」

西埃羅用一種『你怎麼能做出如此可怕行徑』的眼神盯着他，艾薩克頓時感到強烈的疏離感。

他搖了搖頭。

「我雖無此意……但看起來確實如此。爲躲避亡靈大軍從要塞密道湧來，必須先擒住他們，展示『你的子女安然無恙』，好讓克蘭國王不敢越雷池半步。」

從那時起，連德凡都無力掌控，黎明軍開始全面崩壞。

他們竟弒殺了克蘭之王。

「原來如此，你是萊赫娜·克蘭，你是赫爾加·克蘭。」

對抗奧爾坎紀律的獸人亡靈大軍，與在帝國境內欺壓平民貴族的行徑，可謂天壤之別。

就像是本想欺騙世人，最終卻淪爲自己謊言的俘虜。

「這種地方……真的有嗎？」

德凡狠狠咬破嘴脣，一拳砸在牆上。

「……小鬼們呢？」

『故意提及密道這步棋，果然奏效了。』

「大哥，這局面越來越不妙了。怎麼辦？」

西埃羅再次飛奔而去，神色複雜的德凡緊隨其後。艾薩克靜靜凝視他們的背影，隨即轉身。

＊＊＊

若此時停滯不前，黎明軍主力必定追來揮舞鐵錘質問：『你們還敢磨蹭什麼？』

「…….」

聽說天使現身、一招擊潰皇帝的消息後，這種執念變得愈發強烈。

當西埃羅祭司帶着幾名追隨者潛逃時，籠罩德凡的魔力蠱惑徹底破碎——尤其是發現祭司竟拋下自己獨自逃走時。

西埃羅雖擁有絕佳的煽動力，卻缺乏運營組織的才幹與智慧。若將黎明軍交予他掌管，恐怕只會不斷上演聚衆即潰的輪迴，最終淪爲沙堡般脆弱的組織。

這些日子他拼命想要爭取根據地。有了據點，就算軍隊暫時潰散也能重新集結。有無根據地的組織截然不同。

現實自然未如西埃羅華麗辭藻般發展。

一羣擔不起責任、也沒能力負責的人，竟掌控了遠超出其份量的組織。

聽着西埃羅激情澎湃的演說，德凡恍惚覺得那或許是真心話；當黎明軍的狂熱席捲帝國時，他甚至誤以爲西埃羅黎明軍所向無敵。

「給我閉嘴！」

莫說德凡，連西埃羅都嚇得膽戰心驚。

對方雖老實噤聲，但怨懟的目光卻始終未從眼底消散。

『現在看來，偏離正軌恰恰是從那時開始的。』

西埃羅像捱了鞭子的馬一樣狂奔出去，突然剎住腳步又折返回來。

「祕道？」

慘劇就此上演。

西埃羅雖然腦子不太靈光，卻頗具煽動天賦，總能鼓動起人羣的熱潮。

即便只是小國，但攻擊王族——尤其是光明法典信徒這件事，連跟隨德凡多年的弟兄們都面露難色。雖然他們頂着黎明軍的名號，但…

「難道沒搜查過祕道？」

初始威逼，繼而強奪，最終劫掠——轉眼間便墮落到爲滅口而殺人。

德凡焦躁地啃着指甲在房間裏打轉。他對當前局勢極度不滿。

有人用埋怨的語氣嘟囔着，德凡立刻瞪起佈滿血絲的雙眼狠狠剜了過去。

「該先找孩子還是先找密道？」

德凡卻已孤注一擲。

就在那時現身的克蘭要塞，對德凡而言堪稱完美。它地處異邦，扼守黎明軍交通要道，更有受強大奇蹟庇護的城牆。若以西埃羅爲領袖，將黎明軍引至此處紮根，組織運作勢必更加安全。某種意義上，這地方猶如穩妥的脫身保障，堪稱最可靠的隱形退休金。

但戰局卻接連潰敗。

「找到立刻帶回。唯有此法能與城外的克蘭王談判。」

但誰會料到國王居然買了死亡保險？

德凡眼底血絲密佈，喃喃低語。

兩個孩子大約12歲和9歲模樣。這年紀任誰都認得出來。女僕雖強硬否認藏匿兄妹的事實，但西埃羅沉着勸說片刻，她最終鬆口讓步。

可進犯格爾託尼亞神聖帝國終究太過瘋狂——那裏如今與光明法典教團的領土無異。

初次發現西埃羅時，我着實感到有趣。雖然有些兄弟譏諷他只是個不起眼的狂信徒祭司，但德凡並不這麼認爲。

是時候開始行動了。

德凡早已發現密道——多虧克蘭王離去時留下無法掩藏的血跡。雖因怕西埃羅再度逃亡而未言明。

後續發展卻偏離了德凡的預料。

善於洞察時勢0;至少自認爲如此1;的德凡早已預言，瘋狂與煽動交織的時代即將來臨。

那時的西埃羅黎明軍早已化作無可阻擋的狂獸，任誰也無法遏制其鋒芒。

艾薩克正欲草略指示，卻被西埃羅困惑的表情弄得太陽穴突突直跳。

緊接着，不死教團的死亡騎士與巫妖率軍突襲。原本在要塞外圍駐紮、未能入城的黎明軍大半淪爲殭屍或潰逃，而剛佔據王座稍得喘息的德凡及其黨羽，此刻卻被徹底困於城牆之內。

事已至此，只剩最後的手段。

西埃羅祭司雖然曾狼狽逃竄，如今卻與聖盃騎士一同歸來。我原以爲這是重整旗鼓的良機，豈料……

艾薩克已在懷疑我。爲此我不惜拋出幾名激進舊部作誘餌，雖將最後那名死囚的下巴打碎防他胡言，但對方疑忌的眼神絲毫未變。

「先找繼承人！這次給我好好發揮你那拿非利的魅力去說服他們。密道我自有推測的地點。」

「廢話，當然有！不是說克蘭王遇刺後是從要塞逃出去的嗎？你覺得他會穿過擠滿黎明軍的城門和街道逃跑？這種要塞怎麼可能只有一兩條密道？該死——這麼說他們根本來不及封閉通道！快跑！」

「果然不該殺害克蘭王啊……」

但我絕不能在此刻停下腳步。

連他自己竟也被西埃羅深深感染。

西埃羅凝視着眼前這對年幼的兄妹低聲自語。小女孩瑟縮着躲到男孩身後，男孩卻狠狠瞪視着西埃羅。可兩個孩子都同樣蜷縮在女僕的身後，攥着她裙襬的手指微微發顫。

『起初確實如此，但……』

所幸德凡尚有組織運營經驗，他咬緊牙關鋌而走險。

「有孩子隨西埃羅祭司去找了，很快就能找到。」

德凡成了西埃羅的狂熱追隨者，主動投身於他的麾下。

＊＊＊

刺殺克蘭女王絕非意外事件——而是場精心策劃的謀殺。

「閉嘴！該死的聖盃騎士就好好埋頭打怪物，爲什麼連我們這種平民都拖下水……」

信仰如此，國家亦然，但最先丟掉性命的，永遠是那些不敢抱團的人。

「若知曉王子和公主安然無恙，巴特納·克蘭陛下會退兵嗎？」

「爲何不敢強攻？無非是怕傷及王孫。縱然陛下將靈魂獻予不死教團，也絕不願見克蘭血脈落入亡靈之手。這般考量，正是順應民心所向。」

連國王都敢弒殺的西埃羅一派，如今說服民衆的底牌只剩『總比亡靈統治強』。雖也有人受亡靈誘惑，終究只是少數癖好者。絕大多數人聽見亡靈二字，生理性厭惡纔是常態。

西埃羅朝着男孩萊赫娜·克蘭伸出手。小女孩卻瞪視着他低聲咒罵。

「殺人犯。」

若是殭屍便罷，西埃羅此生從未親手殺過活人——他根本沒那膽量。但聽着孩童純粹的指責，他竟半句都無法辯駁。因這孩子說得半點不差。

直到那一刻才終於明白。

沾在西埃羅黎明軍手上的鮮血，其實也是沾染在自己手上的血。

他心知肚明，自己早已是帝國裏數一數二的殺人狂、劫匪、強姦犯和縱火犯。

『往事雖不可追，但若連這孩子都護不住，便徹底無從挽回了。能得此機會，於我不啻神蹟……』

西埃羅神色虔敬地俯身垂首。

「臣罪孽深重，無可辯駁——王子殿下。」

萊赫娜蹙眉瞪視，似在質疑其言外之意。

「但二位的安全，我會拼上性命來守護。」

西埃羅暗自發誓：無論發生什麼都要守護這對兄妹。

或許是一時衝動，抑或是心血來潮。但艾薩克既願爲素昧平生之人賭上性命展現善意，自己至少該做到這個地步。

萊赫娜仍然在恐懼與憎惡之間掙扎徘徊。但孩童的情感終究太過稚嫩，終究無法抵抗拿非利發自真心的懇求。她猶豫片刻，最終以保護弟弟的名義，輕輕握住了他伸來的手。

侍女與隨從們見到這一幕，終於如釋重負地長舒一口氣。

＊＊＊

西埃羅帶着克蘭姐弟，直奔城堡而去。

既然掌握了繼承人，或許就能與克蘭國王進行談判。西埃羅甚至開始盤算以釋放繼承人爲條件，爲黎明軍爭取撤離的通道。雖然如艾薩克所言這般會顯得像是俘虜交換，但總好過讓孩子們捲入戰火。畢竟殭屍可不會因爲對方是王族就口下留情。

「多謝！感激不盡！」

兩個孩子剛要逃跑，就被男人們一把抓住。西埃羅渾身僵硬無法動彈，男子嗤笑着退後兩步。他們扔下西埃羅正要離開，突然少年猛地躍起，死死抱住了他們的腿。

兩名護衛交換了一個爲難的眼神，突然猛衝上前，照着臉就給了西埃羅一拳。剛接好的鼻樑骨又塌了下去，西埃羅踉蹌着摔倒在地。其中一人利落地抽出匕首抵住他的咽喉，壓低聲音警告道。

「什、什麼！」

他焦躁地撓着耳朵，灼灼目光卻死死黏在那對姐弟身上不曾移開。

西埃羅一邊道謝一邊爬起身，踉蹌跟上男人們的腳步。此刻他在隊伍中的地位已大不如前，但渾身污穢的他根本無暇顧及這些。

「別妄想動用奇蹟術……除非你想讓孩子們陪你一起燒成焦炭。」

「帶我走！把我也帶走！」

「這條路正確嗎？越來越窄暗了。」

行進途中，西埃羅忽然察覺返回王城的路線與來時不同。他轉向隨行的兩名男子詢問：

護衛們面面相覷，有人露出無可奈何的神情。被抱住腿的男人啐了口唾沫砸在西埃羅臉上，可蜷縮在地的身影依然紋絲不動。

西埃羅越發覺得不對勁。他悄悄將孩子們撥到自己身後，壓低聲音說道。

「想逃跑是吧！你們這些傢伙，肯定知道祕密通道！想挾持孩子們從那裏溜走！把我也捎上啊，混蛋！趕緊帶我一起走！」

「啊，這條是更近的捷徑。」

「得找條寬敞點的大路纔行。這小路也太髒亂了。」

「那些平常總跟在我屁股後面的傢伙們是怎麼回事？居然讓我單獨走？你們到底在打什麼鬼主意？要是不老實交代，我就告訴德凡……」

「嘖……也罷。留着個祭司當花瓶總沒壞處。就這麼辦吧。」

只盼着艾薩克能儘早明白他的暗示。

誤以爲他要發動奇蹟術，男子驚慌失措地猛踹西埃羅。但即便被打得在泥地裏翻滾，西埃羅仍死死抱住他的腿不放。

雖對克蘭地理還不熟悉，西埃羅仍隱隱感到不對勁。這條路實在不像適合帶領孩子通行的樣子。

「若您不放心，不如由我們帶孩子們走這條捷徑，請祭司大人您改走大路……」