ep62. 孤城血戰 0;21;

原本只有三道軌跡的斬擊，此刻竟化作五道撕裂空氣。劈開鋼鐵鎧甲的威力固然驚人，但更可怕的是那爆裂的轟鳴——有位騎士直接被震破耳膜昏死過去。現在我才明白，爲何格貝爾說這招在混戰中特別實用。

比起格貝爾施展時略遜半分，但已遠超預期。

『莫非是這些日子累積的實戰經驗，無形中提升了威力？』

當然身體承受的負荷依舊不容小覷。幸虧鎧甲內側蠕動的觸手形成緩衝層，將反衝力化解了大半。

艾薩克聽着全身關節發出哀鳴卻低笑出聲。

因爲周圍所有騎士的目光都聚焦在他身上。

「喘不過氣了吧？該你們過來了。」

他揚劍直指騎士陣列。衆人剛從音爆衝擊中回過神，正踉蹌着逼近。

最近的敵人突然揮舞連枷猛衝而來。

「伯爵大人！聖騎士閣下！」

這時伴隨着雜亂的馬蹄聲，雷哈特軍的騎士們洶湧而入。正要揮動連枷的亨德拉克領地騎士瞬間被馬蹄踐踏成肉泥。後方騎士陸續匯合，從初次突襲衝擊中回過神來的騎士們也集結士兵展開了反擊。

若是烏合之衆，光是最初的突襲衝擊就足以令其潰散。但正如雷哈特沒有白培養這些騎士證明的那樣，他們正集結散亂的部隊進行反擊。多虧艾薩克挫敗了敵方氣勢，才能促成這次反擊。若他沒有挺身而出，部隊恐怕無法從最初的突襲衝擊中恢復，早已徹底崩潰。

當雷哈特軍開始組織性應對時，亨德拉克騎士們即便憑藉力量與氣勢，也終究逐漸被逼退。

「伯爵大人可安好！」

用盾牆與長矛逼退亨德拉克騎士，又踏碎持連枷騎士的雷哈特騎士上前問道。

雖記不得名字，但記得他似乎是雷哈特騎士團的團長。

「魂都快嚇飛了，不過無妨。」

艾薩克看見雷哈特仍處於震驚狀態，呆坐在黑馬背上。看來他還需要些時間才能恢復神智。

「請先護送伯爵撤離。我來處理這些敵人。」

艾薩克環視着周圍陷入混戰的戰場說道。亨德拉克騎士團雖有着異常的鬥志與蠻力，但人數處於劣勢，且缺乏有效的組織協調。

通過艾薩克傳授的知識，吉希萊特早已察覺城堡內潛伏着紅色聖盃俱樂部的信徒。鎮壓叛亂的是歐文，但拉艾拉纔是幕後黑手。

此後亨德拉克城雖重歸凱爾掌控，但無人相信實權仍在他手中。

『拉艾拉』

她赤足緩步穿過人羣，輕盈躍上桌面。無數目光聚焦在這位立於軍陣中央的女子身上。她迎着萬千視線低聲宣告：

吉希萊特鑽入貝克斯特的屍身。若有人窺見此景，定會被這詭奇場面驚駭——但亂葬坑中無人會留意一具被遺棄的屍體。

艾薩克假意應承雷哈特的請求，暗中卻派吉希萊特潛入城堡蒐集情報。他的戰爭，早在那一刻就已悄然打響。

「還愣着幹什麼？沒聽到停止掩埋任務、立即集合的命令嗎？」

＊＊＊

『城堡裏到底在搞什麼名堂……

此時艾薩克正通過『牆中鼠』能力監控着一切。

士兵們顯然對這詭異局面感到惶恐不安。但他們親眼目睹貝克斯特身首異處，連凱爾·亨德拉克精心培養的騎士團也在城外全軍覆沒。

派遣騎士後，拉艾拉仍在城堡深處搗鼓着什麼。可吉希萊特現在的形態，實在不適合深入偵察。

「心懷敬畏吧。」

自海莎貝遇襲未遂事件後，艾薩克自然沒有坐以待斃。

他們被鎮壓只是時間問題。

最終亨德拉克城堡始終未下達撤退令。亨德拉克騎士團包括團長貝克斯特爵士在內大多戰死，部分被俘。

『爲什麼？』

見吉希萊特未應答，士兵怒聲催促。

不久後，屍坑中的吉希萊特便佔據這具軀殼，操控它直立起身。

說到底，得化成人形纔行。

然而它的身軀如同糾纏着無數觸手團的線球，內部暗藏數不清的利齒與眼睛。若它願意，還能形成薄薄黏膜，模擬出類似皮膚的覆蓋層。

然而身爲領主的凱爾卻不見蹤影。

這曾是賦予艾薩克的三項特權選擇之一，雖曾被捨棄。如今卻賜予了升格爲使徒的吉希萊特。

但吉希萊特獨獨相中了貝克斯特的屍骸。

隨軍官行至城內宴會廳，這是唯一能容納衆人的室內空間。通過吉希萊特的視野，艾薩克確認亨德拉克城堡大半兵力正集結於此。

艾薩克藉着吉希萊特的耳目，觀察着亨德拉克城堡裏持續上演的死寂光景。

平定叛亂後，歐文將騎士們押往城堡。不久，半數癲狂的騎士突然衝向雷哈特的士兵。

吉希萊特牢牢鎖定着她的蹤跡。

經艾薩克之手重獲新生後，吉希萊特失去了固定形態。雖然基本保持鼠類特徵，但較生前體型大幅縮小，顯得異常精悍。

[皮下噬取:吞噬目標內核，將其皮囊化作己用]

「立刻跟上！戰鬥馬上打響！」

吉希萊特只聽得到自己的心跳轟鳴。不，他甚至能聽見血液在血管裏奔流。突然他意識到，這並非因爲周遭過份安靜或感官敏銳——

此刻無人敢挺身提出異議。

霎時間鮮血從石縫中噴湧而出，化作暴雨傾瀉而下。士兵們呆立在血雨中，癡望着拉艾拉如醉漢般緩緩扭動身軀。

而是真的有震徹整座城堡的心跳聲在轟鳴。

『血？』

它用觸鬚連接頭頸與軀幹。面部表情雖顯僵硬，活動肢體卻毫無滯礙。

不過已死之人不能公然活動，必須隱藏身份。

這意味着它既能將身軀膨脹至巨熊般規模，亦可縮至與人類相仿的體態。

突然有液體滴落在吉希萊特頭頂，是濃稠的暗紅色漿液。

她翩然穿過人羣，腳步彷彿跳着死亡的圓舞。

不僅如此，這具經千錘百煉的強悍軀體被它駕馭後，不僅能完美承載本體，甚至能模擬出原主的劍術技巧。

整座城堡彷彿活了過來，脈動的生命力在血管中奔湧。

而在此期間，亨德拉克城堡深處，艾薩克預先埋下的那顆棋子開始行動了。

幸而城堡內部因戰備和混亂局勢，各類兵器散落各處。

正是眼前這對男女——歐文與拉艾拉。

正是被棄於城牆根坑洞裏的貝克斯特的屍身。

騷動的士兵們頓時噤聲。

坑底除他之外，還散落着少數負隅頑抗至死的騎士與士兵。

眼下這形態潛行倒不差，但要看得真切聽得分明，非得換個模樣不可。

吉希萊特拾起地上一頂滾落的頭盔，扣在肩甲掛鉤上。衣物雖沾着血跡，但黑暗中滿布塵垢，若不細看倒像普通士兵。

全場陷入連呼吸都凝滯的寂靜。

吉希萊特如流銀般悄無聲息地攀上城牆。

要是早點兒出手，或許能保住那些士兵的性命。但那樣一來，要除掉拉艾拉可就難上加難了。

『搞什麼？戰鬥近在眼前，這是要發表演說嗎？』

「喂！」

潛入亨德拉克城堡的吉希萊特，將貝克斯特與凱爾上演的鬧劇盡收眼底。

這樣下去，苦心培養的亨德拉克騎士必將全軍覆沒。難道是要趁着處決貝克斯特的機會，將騎士們也一併清除？

頭顱脫落並非阻礙。這肉身不過是具空殼，真正的本體始終是吉希萊特。

貝克斯特的叛變不僅未能擒獲凱爾，政權似乎還落入了意想不到之人手中。

正思索入城方式時，忽聞一聲呼喝。只見一名高階士兵正大步流星地走來。

吉希萊特沉默緊隨。對方顯然將血污塵土誤認爲掩埋工的痕跡——沒想到進展如此順利。

恰在此時，吉希萊特嗅到了一具合用的軀殼。

表面上看是亨德拉克騎士團成員的突襲，但幕後黑手明顯是紅色聖盃。

『是把他們當作棄子了嗎？覺得這種程度的衝擊已經足夠？』

這時拉艾拉忽然起身。

激戰之中，艾薩克仍困惑地望向亨德拉克城堡——那裏始終沒有發出撤退指令。

也目睹了貝克斯特最終被歐文斬首的場面。

他故意按兵不動，只爲讓拉艾拉露出更多破綻——直到雷哈特遇襲前夕纔出手阻攔。

鮮血浸透的軀體似被剝皮的女人，又像生出九肢的怪物，更像用血肉捏成的陶偶。

吉希萊特胃部翻攪，血流陡然加速奔騰。

『這是神蹟？』

艾薩克察覺異狀，立即加強精神束縛。雖已是神獸級的吉希萊特，仍難抵禦這般神威。

幸好艾薩克強化控制，少年才勉強壓住翻湧的亢奮。

但其他人沒這麼幸運。

這可是連神獸都受影響的奇蹟。

拉艾拉再度輕啓朱脣。

「取敵肉爲皿，盛鮮血爲酒。」

血雨停歇的瞬間，士兵們的眼眸和嘴脣已浸透瘋狂與戰意。與先前突襲雷哈特騎士團的那些騎士如出一轍——不，是陷入了更爲癲狂的境地。

艾薩克直覺這場戰鬥絕不會輕易收場。

＊＊＊

「您說要放棄攻城戰？」

「是。」

雷哈特用近乎氣絕的聲音答道。或許是那日戰況衝擊太大，他終日將自己鎖在房中閉門不出。但艾薩克既未顯驚訝，也不覺失落。

『幸好他沒當即下令收拾行裝撤回領地……』

受創的遠不止雷哈特一人。

連村民們雖覺領主愚鈍卻心腸不壞，聽聞他竟做出這等事也駭然閉戶——更何況連疏散民衆的措施都未曾實施。

若士兵們將怒火泄向村民，只怕頃刻便會釀成屠殺。

萬幸雷哈特未下此令。驚濤駭浪般的衝擊已耗盡他所有氣力，況且折損近半兵力後還與民衆爲敵，實屬愚行。

『其實傷亡至此，認敗撤退纔是上策……』

『那道城牆之後——可是有拉艾拉坐鎮。』

更關鍵的是，亨德拉克領主根本等不到援軍，而雷哈特麾下卻正有生力量源源不斷馳援而來。

雷哈特喃喃低語，聲若遊絲。在這個奇蹟頻現的時代，倚仗神職人員本就是最有效的攻城之法。

但艾薩克預感到局勢不會如此輕易好轉。

[混沌的獎賞正等待着你]

[無名混沌渴望你吞噬『紅肉先知』]

當他憶起與拉艾拉對視的剎那，無名的混沌箴言再度湧現腦海。

[無名混沌正凝視着你]

艾薩克透過吉希萊特的記憶，瞥見了昨夜亨德拉克城堡內的駭人景象。

即便雷哈特折損近半兵力，亨德拉克一方卻也近乎全軍覆沒——連貝克斯特這樣的騎士都未能倖免。考慮到騎士階層實際承擔着軍官職能，此刻亨德拉克領地的守軍不過是一羣烏合之衆，與武裝民兵無異。

他們早已從俘虜騎士口中獲取證詞，證實亨德拉克城堡內正進行着近乎邪異的儀式。那些騎士原本奄奄一息，經艾薩克親手施治才勉強能開口陳述。

「光明法典教團將派遣聖騎士與祭司前來增援。屆時，那道城牆必將土崩瓦解。」