ep100. 工匠之章 0;11;

烏爾斯滕自然明白出衆的容貌能帶來不可思議的信賴感。事實上他已向修道院的僕役、官吏，乃至聖騎士與神甫們都打聽過這位聖盃騎士。

結果發現這些人全是艾薩克的瘋狂信徒。

『不僅長得驚爲天人，還憑着虔誠的嗓音喚醒了被古代神蠱惑之人，單槍匹馬擊退天使，隨便揮劍就能讓亡靈像稻草般碎裂？這些人簡直都瘋了。』

雖然傳聞難免誇大其詞，但每個遇見艾薩克的人都狂熱地頌揚他的英姿，讓烏爾斯滕只覺五味雜陳。那已然超出對普通聖盃騎士的敬仰，倒像是某個邪教頭目般令人不安。

『本以爲異端審問官會清醒些，結果看來也沒正常到哪去。』

面對烏爾斯滕冰冷的反應，伊索黛有些慌亂地答道：

「恕我直言，實在難以簡單界定此人。每當以爲看透他時，他總會展現更深的一面；剛以爲摸清其行事風格，又會做出完全出乎意料的舉動。眼下能確定的，唯有他那出衆的儀表罷了。」

「哼嗯。」

烏爾斯滕眼中閃過一絲好奇的光芒。

難以預測之人嗎？這倒是頭回聽說。

當所有人都在忙着歌頌聖盃騎士時，這位異端審問官竟說難以揣測他。烏爾斯滕雖心生好奇，卻不便繼續追問。

伊索黛突然轉變了提問的方向。

「不如換個問題吧。熔爐匠師爲何會來到此地？」

烏爾斯滕嗤笑着答道。

「匠人自然是來做工的，還能爲何？我接了單定製物件。」

「堂堂熔爐匠師竟要爲委託跨海而來？」

格爾託尼亞帝國的熔爐匠師絕跡，雖與《光明法典》的糾紛有關，更因他們患有嚴重恐水症。這些矮人雖體格敦實強壯，落水卻如鵝卵石般直沉海底。

「這趟報酬足夠豐厚。」

烏爾斯滕理直氣壯地說道。

雖是粗俗回答，伊索黛卻聽出他不願多言。

「受託鑄器而來，豈有他由？」

「造神本身即是最終目的？」

因此他們雖信奉同一神明，卻持有截然不同的教義。正因如此，兩個教團始終涇渭分明，各自獨立存在。

＊＊＊

所幸烏爾斯滕已在伊索黛處應答過此題。只是不知同樣說辭能否說服這位騎士。

「尊駕爲何跨海而來？據聞您與光明法典教團決裂後，早已斷絕往來。」

「這…並非世界熔爐教會的官方教義吧？」

艾薩克微微皺眉。

『怎麼總招來這種傢伙……是無名混沌的影響嗎？』

但艾薩克渴求答案。既是如此，身爲工匠便理應闡述自己的鍛造哲學。

『不過從卡爾森失敗來看，造神計劃恐怕終究未成。』

艾薩克依舊隱匿於黑暗。烏爾斯滕示意艾丹將火把前探，躍動的火光卻只映出對方靴尖的輪廓。

而秉持這般教義的世界熔爐教團，其終極目標只有一個——

伊索黛的話語突然有了分量。

據其教義所言：神明爲重塑真身潛入地殼之下的『世界熔爐』，待熔鍊終結之日，方會重臨世間。

若按他平日性子，受此冷遇早就拂袖而去了。但現在他寸步難移——彷彿稍一背身，黑暗中便會竄出什麼東西攥住腳踝，將他拖入深淵。

見艾薩克長久沉默，這次輪到烏爾斯滕開口：

烏爾斯滕清了清嗓子，沉聲應答。

背後藏着諸多緣由——爲信仰的神明獻身，爲阻遏邪神信仰蔓延，爲以侍奉換取獎賞……但烏爾斯滕的話裏卻透着別樣的動機。

「嗯，你倒是敏銳。」

烏爾斯滕打斷艾丹，聲如金石相擊。

恍若有無形觸鬚探入腦髓，翻攪着每道思緒褶皺。若吐露虛言，必遭雷霆手段。

按某些解讀方式，甚至會被打爲異端。

「……他們想要造神。」

「所鑄何物？」

世界熔爐教團與艾利爾教團同屬百濟國分支。他們不將天際烈日奉爲神蹟，反而崇拜地底沸騰的熔岩。

紫瞳 silent 凝視令烏爾斯滕如芒在背。

別派信徒宣稱光明法典已在天穹俯視衆生，世界熔爐教團卻斥其爲虛妄，斷言真神只待重生完成時顯聖。

「造神？」

何止是不多——即便在世界熔爐教團內部，他們也被歸類爲激進派乃至極端派。

艾薩克怎會預知這位匠師將至？這位帝國唯一擁有熔爐匠師的聖盃騎士，究竟想打造何物？

不久，黑暗中突然傳來人聲。完全沒察覺到氣息的烏爾斯滕與艾丹猛然頓住腳步。

「……閣下就是那位聲名顯赫的聖盃騎士。」

「邀請緣由諸多。容我先行提問。」

格貝爾是被除名的聖騎士，海莎貝雖是被強迫但終究成了背教者，伊索黛是痛斥教團腐敗的扭曲審判官，如今又來個自稱要造神的烏爾斯滕教士。彷彿註定只有徹底的非主流者纔會聚攏到艾薩克身邊。

「哦？你倒是機靈得很。沒錯，像我這樣想的匠人確實不多，有人甚至說這是褻瀆神明。」

「我會先提出幾個問題。根據答案內容，再決定是否縮短這段距離。」

艾薩克看清烏爾斯滕的本質，緩緩搖頭。

烏爾斯滕既然敢揚言造神，實力應當不俗。畢竟鑄造無名聖書絕非凡人所能及。

這亦是因爲艾薩克早已見證過世界熔爐的終局。

耐人尋味的是，他們堅信那神明正是光明法典。

烏爾斯滕終是鬆口。

此刻伊索黛的好奇轉向了艾薩克。

「一路辛苦了，熔爐匠師。」

烏爾斯滕向廢棄礦坑深處走去。每踏過一塊古老石片，陰森的聲響便在礦道中迴盪。艾丹雖舉着火把同行，但礦坑的黑暗彷彿連這點光亮也要吞噬殆盡。

畢竟艾薩克自己就是個懷揣無名混沌的僞聖盃騎士，物以類聚倒也合理。

「當世界熔爐碎裂之日，吾神將蛻去地殼之繭，展露輝煌真容。如今被奉爲神明的光明法典，不過是褪色的殘陽。它在真神重鑄自身時欺世盜名，徒具虛位。」

「對話距離未免太遠，何不近前相談？」

換作平日，烏爾斯滕也絕不會在其他信徒面前袒露如此驚世之語。

「發出邀請的正是閣下您吧。」

這並非無稽之談。雖非祭司該有的念頭，但將卡爾森·米爾特塑造成神的計劃中，確實有無數祭司參與其中。

「那麼身爲侍奉世界熔爐的工匠，我們使命何在？難道徒然靜待大地胎膜下的神明自行甦醒？不！我們是創造者！神明賜予我們創造與變革的奇蹟，正是要我們親手鑄就祂的血肉真軀。」

『不，或許反倒是好事。既然目標一致，底層之輩正該攜手合力。』

這般言論若讓光明法典的祭司聽見，怕是要駭得驚聲尖叫。

所謂『不可預測之人』。這絕非面對聖盃騎士時該有的壓迫感。

艾丹聞言露出焦灼神色。

帝國內願傾囊求購熔爐匠師所鑄匕首的貴族大有人在。若金錢能使喚他們，熔爐匠師早該遍佈帝國各處。

聽着有人在屠戮古神、天使與主教的聖盃騎士面前高談這等異端邪說，旁聽的艾丹只覺得膝窩發軟，後頸發涼。

艾薩克凝視熔爐匠人開口說道。

「艾薩克大人，熔爐匠師是出於對我和聖盃騎士的信任才……」

「好了，現在該輪到你回答我了。我爲何邀請你來此？你雖說是需要庇護纔來的，但我也該聽聽你的目的。」

艾薩克沒有回答，只是轉過身去。

「我們邊走邊說吧。」

＊＊＊

艾薩克、烏爾斯滕和艾丹三人向着廢棄礦坑深處不斷進發。

他們最終停在一名嵌在巖壁中的墮天使面前。這名張開八翼、展幅達數十米的天使彷彿下一秒就要振翅飛起，卻被永遠凝固在石壁之中。大半個身子仍埋在岩石深處，難以想象完全解放會是何等景象。

烏爾斯滕目不轉睛地凝視着墮天使。

「這就是……傳說中的墮天使。竟有化爲石像的天使。」

「您未曾見過嗎？我記得您早已用墮天使素材製成了無名的聖書。」

「當時只是用里斯亨·亨德拉克帶來的碎片製作的，根本不知其本體所在。」

匠人之心劇烈搏動，烏爾斯滕熾熱的目光死死粘在石像上，粗糙的手掌輕撫過墮天使的輪廓曲線。

他的動作帶着極致的溫柔。

墮天使是稀世罕見的珍貴素材。雖說每位神明懲戒天使的方式各異，但像光明法典體系這般留下完整形骸的案例，實在鳳毛麟角。

烏爾斯滕目光灼灼地盯着墮天使，恨不得立刻將它從巖壁中挖出來鑄造神器，但在艾薩克的注視下只得按捺住衝動。

「說吧，想讓我這把老骨頭做什麼？我除了會打鐵造物也別無所長——既然專程帶我來這兒看這東西，肯定有求於我吧？」

「正是。」

艾薩克脣角泛起若有若無的笑意。

「究竟要造什麼？」

「三言兩語說不清……稍後我會奉上簡陋的設計圖。算是某種鎧甲，但恐怕是您從未見過的形制。」

烏爾斯滕聞言嗤之以鼻。身爲世界熔爐教團的資深匠師，他連教團聖騎士的裝備都鍛造過。

「你肯定沒見過萊坎斯羅夫戰甲。比起他們穿戴的武裝，凡人所謂的鎧甲簡直像孩童的玩具。」

艾薩克彷彿已看見對方看到圖紙時瞠目結舌的模樣。

「因爲您要打造的，是超乎此生所有想象的戰甲。」

「這次可沒您想得簡單。」