ep64. 孤城血戰 0;41;

歐文已然聽不見任何回答。

自童年握劍之日起，聖盃騎士便是他魂牽夢縈的信仰。

可他連帝國騎士團的入門考覈都無力通過，不過是靠着父親傳承的鎧甲與長劍，纔在鄉間混了個熟習劍術的名聲。

這就是歐文天賦的極限。

直到拉艾拉向他揭示神蹟——藉由禁忌之力，凡人亦可獲得媲美聖騎士的神威。

縱然踏上歧路，他仍將聖盃騎士奉若神明。

初見艾薩克時那份灼熱的崇敬，的的確確發自真心。

他甚至由衷憧憬着這位年輕的聖殿使者。

即便與他爲敵，能修煉到與他平分秋色的境界，我也心滿意足了。

『可如今……』

歐文疲於格擋源源不斷的觸手襲擊。這些觸鬚既堅韌難斷，即便斬斷的殘肢也會水蛭般吸附在鎧甲上啃噬出孔洞。

連護體的黑霧都無濟於事。不，反倒覺得連黑霧都被蠶食殆盡了。

何等邪祟……！

這竟是借用紅色聖盃之力都無法衡量的兇險力量。根本無法揣測源自何種信仰體系。這當真算是信仰嗎？莫非該稱之爲怪物？

突然小腿內側劇痛鑽心，似是觸手碎片侵入了鎧隙。那孽物正沿着皮下向上攀爬，已逼近大腿根部。歐文驀然驚醒。

『必須誅殺此獠』

某種堅定的意志在歐文腦中轟然綻開。

若先前只是奉命行事，此刻便已化作使命召喚。

他想起艾薩克假冒光明法典聖盃騎士招搖撞騙，竟博得萬人敬仰的崇高事蹟。

這可能嗎？這真的可以嗎？

全身各處傳來令人毛骨悚然的蠕動感。

「若你叔父失蹤再加上繼承人叛變，公爵家必遭重創。現任家主早已焦頭爛額——難道你想令父親失望？」

海莎貝沉默着跪倒在拉艾拉麪前。

艾薩克察覺到它們正以歐文爲核心熔融聚合。

嗤——

生者死者絞纏一處，化作血肉修羅場。

霎時間，曠野晨霧驟然浸染猩紅。

「不必懊惱。這般死去實在可惜，再培育些時日，你說不定能成爲吉希萊特那樣好用的傀儡……」

拉艾拉的催促聲中，海莎貝緊閉雙眼。她明白自己已無暇猶豫，這或許是最後的機會。

此前植入的寄生蟲亦被無數意識與血肉吞沒，再也無法感知其存在。

海莎貝所擁有的權能，除極少數外，全都源自紅色聖盃的賜予。身爲紅色聖盃天使的拉艾拉，隨時都能收回並中止這些奇蹟。

「向聖盃騎士稟報你已成功刺殺我。回到他身邊——若他還苟活於世，便將利刃刺入他的咽喉。」

艾薩克瞪大雙眼時，歐文已抱着赴死的決心全力劈斬而下。

他曾敬仰的聖盃騎士出聲稱讚，但這讚美卻讓歐文難以欣然接受。

艾薩克沉吟片刻，緩緩開口：

但下一刻，海莎貝的咽喉已被拉艾拉扣在掌中。

噗嗤！咔嚓！

歐文雖無法動彈卻仍倔強挺立着發問。艾薩克怔怔望來，未能領會話中深意。

他的劍徒然劃破虛空。雖不明白髮生什麼，但能感受到浸透臉頰的溫熱血液。疑是血水滲入眼眶，他揉擦雙眼試圖看清，視野卻依舊黑暗。

「那我便永遠保持這個姿態。」

「給你最後一次機會，海莎貝。我引你入局，正是爲了這番提議。」

「這……」

房門敞開着。但拉艾拉並未推開那扇看似邀請的門，而是化作紅霧悄無聲息地潛入了室內。

「若連我這關都過不去，你的征程就此終結。聖盃騎士。」

歐文毫不猶豫地撲向那些試圖鑽入全身的觸手。

「方纔甚是英勇，歐文。」

海莎貝身形微滯。

你倒把我的奇蹟運用得挺熟練，海莎貝。

『憎惡體……』

「我給你體內塞滿了異界寄生蟲。你這鎧甲外殼倒是堅硬，內裏的血肉卻意外軟嫩呢？」

紅色聖盃俱樂部從不會對失敗者施以仁慈。

「我……」

「我是否曾是你崇高征程中，最具威脅的敵手？」

「你究竟在想什麼，海莎貝？」

房間裏堆滿奢華物件，華美首飾與精緻傢俱琳琅滿目。這些絕非普通侍女能享有的奢侈物，分明是真正貴族纔會使用的名品。

古爾瑪公爵家族不僅直接飲過紅色聖盃之血，更因獲得紅色肉塊先知的寵眷而地位超然。與其他主要活躍於死後世界的天使不同，頻繁現世的那位紅色肉塊先知，其影響力自然更爲強橫。

＊＊＊

「若依計行事，你的家族將繼續沐浴我的恩寵。」

全身傳來某種爆裂的聲響，彷佛膿包急速脹大後猛然炸開。

謁見紅肉先知大人。

噗嗤、咔嚓、咯吱吱——

「尚可。」

拉艾拉報以微笑。

寄生蟲？他從未聽聞。但歐文確實感覺到有細小蠕蟲般的活物，正在鎧甲與皮膚之間窸窣爬行。

海莎貝強忍門外喧囂，疾步尋找拉艾拉所在。於資深刺客而言，定位其房間並非難事。

房間中央的拉艾拉正凝視着紅霧。海莎貝悄然解除變身——果然如她所料。

歐文舉劍劈向聲音來處，卻連擊中實物的觸感都未曾傳來。

「我算得上夠格的威脅嗎？」

陣亡士兵、傷員、甚至城門附近的守軍都被拖拽而來。歐文周身瞬息堆起人山。

這本就是黎明時分唯一亮着燈的房間。

艾薩克認得這怪物。

海莎貝沉默未語，卻擺出聆聽姿態。

艾薩克正疑惑這又是什麼把戲時，只見四周倒伏的士兵如同被磁吸般向歐文滑去。

就像那個派歐文前去刺殺她的夜晚。

向艾薩克屈服是出於恐懼。可若因我的選擇導致家族崩塌呢？那些依賴我的家僕、信任我的弟弟們、還有父親——他們該如何自處？

你該知道，在你翻窗之前，我本可收回奇蹟讓你墜下樓去。

海莎貝僅維持着最低限度的禮節。既是敵對關係，過多禮儀反倒顯得虛僞。

拉艾拉縴細的身軀爆發出驚人力量，掐着脖頸將海莎貝提離地面。

血色濃霧瞬間纏繞住拉艾拉。

剎那間歐文眼前陷入漆黑。

歐文想象着這個邪惡的存在究竟懷着何種目的做出這些行徑，當其最終成爲受人敬仰的存在時，又會暴露出怎樣的本性。

正是紅色聖盃俱樂部的中階召喚單元之一。連這等權能都賜下，可見拉艾拉鐵了心要阻攔他。融合體中有名士兵突然咧開嘴發聲：

他猛然醒悟——視覺消失是因寄生蟲攀上眼球，正從眼眶中蠕動着鑽出。

拉艾拉優雅地交疊雙腿，目光緊鎖海莎貝。

『必須阻止他。』

足以將常人瞬間融化的強大吸血異能驟然爆發。

……是。當然知道。

拉艾拉嘴角浮起滿意的微笑。

咔嚓！

「海莎貝。」

此刻站在這裏的並非被紅色聖盃操控的黑騎士歐文，而是那個剛對聖盃騎士萌生憧憬的稚嫩孩童。

紅色祈願是紅肉先知成爲天使時創造的儀式。藉此儀式，她得以蛻皮換骨，自由分解重組血肉之軀。此後這項奇蹟便由她寵愛的血脈繼承延續。

正當她伸手要徹底掌控海莎貝時，海莎貝驟然化作紅色迷霧。

歐文輕聲決絕，喉間滾出古老音節。

拉艾拉伸出的右手突然分裂出二十根手指，有節奏地敲打着海莎貝的脖頸低語。海莎貝試圖調動權能，但所有奇蹟之力依舊如同凍結般毫無反應。

「那個聖盃騎士究竟有何魔力，竟讓你甘願捨棄公爵家的地位、前程乃至族人？僅僅是恐懼？被迫的服從？不。肯定還有更深層的緣由。」

拉艾拉凝視着海莎貝的雙眼，試圖洞穿她的真實想法。她從未料想到海莎貝會選擇臣服——

之所以放任對方的侵襲，本就是爲了透過她刺探關於艾薩克的真相。

這時海莎貝的嘴脣突然翕動。拉艾拉稍稍鬆開扼住喉嚨的手指，試圖聽清她要說的話——

但從海莎貝口中湧出的並非言語。

一根觸鬚猛然刺穿了拉艾拉的眼窩！

咔嚓！貫穿顱骨的劇痛讓拉艾拉瞬間喪失對身體的控制。海莎貝趁機掙脫鉗制，急促換氣的瞬間反手抽出預藏的匕首，接連刺向對方心臟所在之處——

噗嗤！噗嗤！噗嗤！

不到一秒鐘，拉艾拉的心臟已被刺得千瘡百孔。一切本該在此終結。

『竟如此輕易？』

海莎貝爲計劃順利得驚人而暗自心驚。

儘管艾薩克只說需要佯裝刺殺，但她從未想過敷衍了事。

她早知會被拉艾拉識破，也料到自己將被禁絕奇蹟——在那位面前，她與凡人無異。

但其中存在一個關鍵破綻。

拉艾拉僅能剝奪『紅色聖盃俱樂部信仰孕育的奇蹟』。

海莎貝燃燒了艾薩克積存的信仰，換取了另一重奇蹟。

觸手之奇蹟。

此乃無名混沌賜予的最原始恩典之一。

喜悅未持續片刻，她正盤算是否需斬下首級——雖說天使不會真正死亡只是暫時放逐……

正是她誓死效忠的聖盃騎士——艾薩克。

「不，我也在逃命。」

海莎貝在廊道中狂奔嘶喊。整座聖殿劇烈震顫，詭異的轟鳴聲震耳欲聾。

霎時間，無數慘白的手指從眼窩窟窿裏鑽出。它們撕開傷口擴大裂隙，推擠着要從軀殼裏掙脫出來。

她篤信自己已完成使命——甚至遠超艾薩克託付的期待。

海莎貝立刻轉身跟着艾薩克狂奔起來。

海莎貝這才意識到——剛纔就一直震動城堡的詭異震動聲正在不斷逼近。緊接着，她猛地看見走廊盡頭湧來鋪天蓋地的巨大肉塊，翻騰着塞滿了天花板與地面。

海莎貝瞥見這駭人景象，當即轉身奪路而逃。

觸手貫穿的眼窩裂成駭人的黑洞，那幽深窟窿彷彿正凝視着她，令人毛骨悚然。

咚！咚咚！咚咚咚！

艾薩克掠過她身側，拋下冰冷答覆。

白甲耀眼，金髮飛揚。

宛若巨型心臟在搏動。現在該輪到艾薩克出手了吧？他不是承諾過，只要刺殺拉艾拉，自會告知下一步計劃？

雖未料到對方會疾馳來援，但發現自己竟是如此受重視的部下，她心頭湧起暖意。

海莎貝猛然抬頭望去。

「大人是來救我的！」

直到這時她才驚覺：拉艾拉竟仍巍然矗立。

就在這時，廊道盡頭猛地衝來一道身影。

咚咚咚咚！

「艾薩克大人！」