ep138. 章第的掌上明珠 0;41;

血雨紛飛四濺。

團長被嚼碎的殘肢散落庭院，連這些碎片也被觸鬚徹底吞噬。

倖存獵人們目睹慘狀，陷入痙攣性恐懼。

「啊啊啊啊啊！」

砰砰兩聲，海莎貝的弩箭射穿了剩餘敵人的頭顱，將他們釘倒在地。吞噬完畢的觸手隨即消失在了遠處的色彩之中。

『失算了。』

黑暗聖餐的效力使附近所有獵人都陷入了失神狀態。但艾薩克察覺到了收尾的瑕疵——狩獵團長最後發動了名爲"赤紅懇求"的奇蹟，將自身化爲了血霧。

那傢伙即便化作血霧，或許仍受黑暗聖餐影響，竟驚恐地在魯朱貝克上空翻騰竄逃直至消散。

艾薩克咂舌快速拽起那個頭嵌地面的獵人。雖被箭矢貫穿單眼，但另一隻眼尚能使用。

「你們首領逃往何處？」

根本無需等待回答。

艾薩克雙眼泛起深紫，纖細觸鬚掙破他眼簾，瞬間鑽入獵人的眼球。

頃刻間，所有戰術方案、應急措施乃至原始計劃，皆被艾薩克徹底洞悉。

他咂了咂舌。

「要去塔裏？」

這幫傢伙早就知道伊索黛藏身之處。

＊＊＊

唰啦啦——咔嗒！轟隆！

化作血霧癲狂遊蕩的狩團長，終於耗盡奇蹟之力現出原形。

狩團長砸穿屋頂翻滾墜落，砰地砸進庭院泥地。他掙扎着想逃，空蕩蕩的手腕撐地時猛地栽倒，腦袋磕進土裏。

這時他似乎才稍稍清醒。

身着染血的白銀鎧甲，握着瑩瑩燃燒的聖劍。

狩獵團長分不清虛實界限，不知何時已深陷泥潭。面對逼近的聖盃騎士，他對這個不可理喻的世界感到徹骨恐懼。

「這人突然對我念叨『覲見天使』之類的瘋話。是因爲那些紅色肉塊的影響嗎？」

狩獵團暗殺名單前列的目標，他絕不會認錯。

他發瘋般將額頭抵向地面，低聲呢喃着。

狩獵團長恍恍惚惚地踉蹌前行，跌撞着逼近塔樓。

但這也讓他並未過度擔憂狩獵團長可能找上伊索黛。既信得過鎧甲的堅固性，又能實時感知鎧甲周圍的動靜。

不過局勢顯然未到那般境地。不知是對方大意失手還是神志昏聵，但即便那人狀態完好，結局恐怕也無二致。

「恭迎您的，天使大人！」

狩獵團長呆滯地喃喃自語。

「哈，哈哈哈…」

他喘着粗氣踉蹌前行，根本辨不清方向。

『先、先逃走重整旗鼓……』

不可抗拒的強大誘惑攫住了他。

就在這時，他瞥見門前佇立的身影。

正尋找逃生路徑的狩獵團長猛地抬眼，赫然發現前方矗立着巨大陰影。

「嗯，那審問就交給你了。不過……」

他發瘋般捶打門板，直到疼痛讓理智重新歸位。

湧出的鮮血在鎖芯內急速凝固，機關應聲解鎖。儘管本就不多的血液再度消耗，但看着門縫漸開，他長舒一口氣。只要進去挾持伊索黛……

狩獵團長感覺自己像是抓住了懸崖邊的救命繩索。

「嗯，應當如此。具體還需細查。」

當艾薩克抵達高塔時，眼前的景象令他失語。

忽然他嗅到奇異芬芳。

咚。聖盃騎士邁步踏下階梯。

「我的天使啊——！」

儘管這件鐫刻了輕量化與力量增幅等諸般便利聖蹟的鎧甲，對於慣穿輕便皮甲的她而言仍是負擔。

更何況伊索黛本就不是什麼易與之輩。

伊索黛嘟噥着活動手臂，沉重的鎧甲令她行動略顯滯澀。

這件鎧甲原是艾薩克赴宴前留給塔中的伊索黛以備不時之需——若有人識得此甲，動手前總該多掂量幾分。

『不行……不能再對抗那個怪物』

轟！聖盃騎士的鋼靴狠狠踹中他的胸膛。

既是殘留的渴愛教條氣息，更是從赤肉塊身上飄散而來的腥甜。

必須抓緊時間。他咬緊牙關，將斷腕猛地塞進鎖孔。

正是踏入塔樓前聞過的氣息。

「橫豎大門敞開着，若真要動起手來，外面總比塔內施展得開……」

霎時如遭雷擊般豁然醒悟——那場盛宴本就是引誘他們的誘餌！自己竟愚蠢地咬了鉤。

狩獵團長正以頭搶地昏死過去，鮮血在石板上淌成暗潭，而身着艾薩克鎧甲的女獵手伊索黛正俯視着他，面露難色。

那個本該葬身北海的聖盃騎士爲何會出現在這裏？

他追隨供奉的天使威能正從聖盃騎士體內奔湧而出。幾近崩潰的意識中，唯將這縷芬芳視作救贖。

聖騎士鎧甲本就能依穿戴者身形自適應調整，她穿着倒絲毫不覺拘束。

即便是全盛時期也難以抗衡的敵人，此刻正矗立在眼前。

正是那個全滅阿里埃特山谷人類獵手、驅逐紅色肉塊先知、擊退溺亡者之王的聖盃騎士。

被深淵巨掌吞噬的剎那，他經歷了前所未有的恐懼。

但伊索黛這身裝扮讓艾薩克感到另一種負擔——那副鎧甲幾乎等同於他的外骨骼。內側編織着感知同步的觸鬚以增強力量與耐久，正因感官共享，他能清晰捕捉到她身體的每一處曲線。

『莫非伊索黛·布蘭特……不，赤肉塊的先知大人仍在塔中？』

他失了手腕，又折了部下。

他踉蹌着湊近塔樓，忽然嗅到熟悉氣息。

狩獵團長試圖推開塔門。但門扉紋絲不動——顯然早已上鎖。

＊＊＊

發動紅色懇求而切斷的手腕未能再生——獻給紅色聖盃的祭品本該如此。雖然恢復了人形，但被巨型觸鬚掠奪大量血液後，根本談不上恢復完全。

雖是黑暗聖餐禮的效果，他卻絕不願再體驗第二次。不知不覺間已是淚流滿面。

「呵，呵呵呵……」

艾薩克握着一張王牌——若不在意對方生死，自有百分百可靠的手段叫人吐露真言。

這是成爲人類獵人後從未流過的眼淚。

她自身實力本就不弱，即便遇險，單是召喚熔爐獸就足以拖延時間。若她有意，隨時能喚來精銳騎士援手。

紅色肉塊的腥甜。

「何必特地跑到塔外？」

甜膩的芬芳。

『究竟是從哪裏開始出錯的？』

正是他們原定要襲擊的那座高塔。

原本計劃突襲高塔中隱居的伊索黛實施綁架。適逢盛宴召開，他們判斷這比高塔更易得手，便更改了計劃。誰知對方竟是誘餌……更沒想到竟是那般恐怖的怪物。

若是狩獵團長，想必掌握着大量情報。

儘管狩獵團全軍覆沒且身負重傷，但只要救出紅色肉塊的先知，哪怕只獲得她的一塊血肉，都能立刻恢復。這是他唯一的生路。

『若按原計劃行事……』

「聖盃騎士？」

早已精疲力竭的狩獵團長順着臺階骨碌碌滾落下去。他掙扎着撐起半身，用顫抖的瞳孔仰望着階梯上方。

連本該供奉的天使——赤肉塊的先知，也一併失去了。

伊索黛露出微妙的表情，上下打量着艾薩克說道。

「……沒想到竟如此合身呢。」

雖經歷激戰導致衣衫凌亂血跡斑斑，但女裝並未損毀——終究是因他生就一副駕馭女裝的驚豔容貌。

艾薩克遲疑片刻，不知該將此言視作稱讚還是諷刺，最終決定原樣奉還。

「彼此彼此。」

「……多謝。」

互換衣裝的男女一時語塞，兩道目光在虛空中飄忽交織，久久尋不到落腳處。

＊＊＊

伊利亞睜眼時，驚覺雙手被反剪縛在身後。

後庭佇立的艾薩克聞聲轉頭。雖身着相同連衣裙，容顏依舊驚人，眉宇間卻再無初遇時的溫潤。

那張臉冷若冰霜，尋不見半分情緒。

「等等，這是……」

伊利亞正要質問，忽見迪特里希也立於庭中，頓時僵如冰雕。他急促喘息片刻，終是向着迪特里希重新行禮。

「公爵閣下，這恐怕是誤會……」

「誤會？你單獨約見我女兒的場所，竟埋伏着瓦爾萊卡的獵兵，我倒想聽聽這是什麼誤會。若非這位朋友在場，後果不堪設想。」

伊利亞咬緊了牙關。

無可避免地將他推向嫌疑的深淵。

「我是爲了保護那位小姐！至於獵兵的事，我也——等等，那些獵兵怎麼樣了？審問他們啊！我真的不知情！」

「全逃了。」

應聲的是艾薩克。

「他們發現目標並非女公爵，加上難以制服我們，便趁亂撤了。雖已派出追擊隊，但想逮住深夜逃竄的獵兵，終究難如登天。」

「需要密傳的消息？」

伊利亞試圖保護艾薩克確有其事。通過讀取狩獵團長的記憶，他也確信此人與人類獵殺者毫無牽連。

伊利亞緊閉雙眼，額頭重重磕在石板上。

「關於渴愛教派的教義。」

可他忽然察覺——艾薩克的聲線似曾相識。

但此刻必須讓伊利亞徹底伏地臣服。

看着伊利亞鮮血淋漓的模樣，艾薩克心底掠過一絲歉意。

自然難以追尋。

「冤屈…不，萬分抱歉。我絕無讓女公爵涉險之意，只是有需密傳達的消息，才邀約私下會面。」

除了那位獵兵團團長，其餘不是化作後院的養料，便是成了觸鬚怪物的美餐。

回應這個問題的並非艾薩克，而是迪特里希。

「聖盃騎士？莫非您是艾薩克雷亞卿？」

「指伊索黛吞食紅色肉塊之事？那已解決了。」

艾薩克大步上前，一腳踹中伊利亞的面門。這位連貴族都敢生吞活剝的異端審問廳東部分部長，牙齒噼裏啪啦灑滿了後院。

「你以爲現在是該你提問的場合嗎！」

伊利亞露出頹然之色。