ep372. 分裂 0;21;

名爲萊萬特的死亡騎士並未直接衝向艾薩克，而是驟然停步，在數米外拉開距離。金屬靴底刮擦地面發出刺耳銳響，他周身翻湧的黑霧緩緩收縮，如同蓄勢待發的猛禽。

艾薩克想像過趁其不備斬首的場面，但若真如此，艾利爾軍的士氣必將受挫，於是他選擇並肩而立。

既然代替艾利爾騎士站在最前方，若對方光明正大地挑戰，艾薩克也必須堂堂正正地迎戰。

「艾薩克·伊薩克雷亞。伊薩克雷亞黎明軍的最高指揮官。」

「艾薩克！鼎鼎大名的聖盃騎士閣下！您的威名遠播至此，早已如雷貫耳！可爲何要像盜賊般潛入這宏大戰場？」

不死軍團中漾開竊竊的嗤笑。若換作艾利爾騎士或許會感到羞恥，但他們選錯了挑釁對象。

艾薩克冷然回應。

「因爲我爲取勝而來，而非充當愚者。」

氣氛驟然冰封。敗軍之將竟敢如此放肆，艾薩克只覺荒唐。他認定彼此已算「自我介紹」完畢，猛然揮劍突進。

哐咚咚咚！馬蹄聲驟然炸響，戰馬如離弦之箭般疾馳，連預備動作都來不及捕捉。

萊萬特急忙舉劍格擋。鏘！銳利金屬聲震盪空氣。他踉蹌後退，勉強穩住身形。

『畢竟這一劍本就是爲破防而揮。』

爲了避免聽到『搞偷襲』、『太卑鄙』之類的廢話，他故意敲響這種警鐘。

意思是少說廢話直接動手。

艾薩克靜待萊萬特重整架勢。

萊萬特此刻已明白對方實力遠超自己，但若因敵人強大就退縮，便不配稱爲艾利爾騎士。

即便化爲亡靈，這羣人依然瘋得不可理喻。

「且讓我領教高招！」

「呵，若有這本事……」

萊萬特猛撲而來的剎那，艾薩克將劍罡灌入卡芙琳。紫色劍芒詭異地翻湧，劍身輪廓與紋路驟然精妙顯現。認出艾利爾的聖劍時，萊萬特渾身一顫——但下一秒，那道聖光已然劈開他的天靈蓋。

「坦佩爾家族的安娜貝爾，不正是我的外曾祖母嗎！怎會在此荒蕪之地阻擋子孫的去路！」

轟隆隆！狂暴刺骨的寒冰氣息貫穿亡者的腐朽，瞬間摧毀全身經脈。

倘若對手是人類的話。

艾薩克見他神情陰沉得駭人，不由繃緊神經。他終於明白，爲何總擺出漠然表情的格貝爾，當年會被稱爲『瘋狗瘋子』。

兩人原沒打算同時進攻，對視時交換着慌亂的目光。但誰都不願退讓，反而同時猛撲上去——他們心知肚明，像艾薩克這樣的強者，絕無可能避開這場對決。

「是誰？」

[坦佩爾家族的安娜貝爾……！]

埃德雷德怒容乍現，雙拳陡然攥緊。

「不清楚。那人拒不開口又激烈反抗，下手便重了些。」

鎧甲上鐫刻着新月交疊利劍的徽記，與格貝爾身上的紋章如出一轍。

多虧噬魂暗影的吞噬能力，萊萬特此刻徹底失去了再生之力。雖不足以化爲養分，但完美遏制了血肉重生。

但人類會受傷疲憊。艾利爾軍隊雖因大勝士氣高漲，卻也出現了傷亡。此刻他們固然志得意滿，但隨時間推移終將醒悟——在攻克聖地魯阿之前，任何勝利都毫無意義。

艾薩克的記憶深處，格貝爾曾回答過羅頓海默『琳德團長怎麼樣了』的提問——他只答了句『死了』。

埃德雷德自忖即使藉助卡爾德布赫之力或可做到，但絕無可能如此利落——就像撕碎紙片般輕盈。

即便面對先祖英靈也毫不容情，正是艾利爾式的戰場禮儀。

正如圖哈林所言——確是『輝煌勝利』。

橫豎俘虜眼下沒有開口的打算，慢慢審訊便是。

「可有人與其交涉過？」

「身份？」

埃德雷德正要繼續發言，圖哈林卻抬手示意還有軍情稟報。

艾薩克無意貶低艾利爾軍的勝利，但仍需指出這一點。

他雙手拖曳着沉甸甸的鎧甲緩緩走來。艾薩克抬眼與格貝爾視線相交，後者沉重地開口。

＊＊＊

「這羣卑劣之徒……全軍衝鋒！」

阿瓦蘭切聖騎士團此刻現身，絕非偶然。

「但其中一人佩着紋飾奇特的短劍——不死教團匠師所鑄，技法詭譎的邪刃。據我所知，能用這種刀的人……世上唯有一個。」

「啊，是。我已聽聞羅頓海默團長與圖哈林大人奮戰之事，感激不盡。」

埃德雷德開口道。

烏爾丹圖帝國內部的首場戰役就此打響。

艾薩克心頭一凜。雖未親臨現場，但他明白關鍵不在缺席與否，而在於究竟多少人叛變。看格貝爾的反應，叛徒數量恐怕不少。

格貝爾搖頭。但答話時聲線陡然沉鬱。

「不，現在不是糾結誰立功的時候。關鍵在於敵人的身份——伊薩克雷亞聖騎士團似乎對他們格外警惕。」

「敵人不僅水平有限，數量也遠稱不上龐大。更像是進行牽制偵察的小股部隊。因此我在想……」

艾薩克猛然想起那個名字，自己曾在很久前有過一面之緣。那是羅頓海默與格貝爾重逢時，曾不經意間提到的名字。

艾薩克瞥了他們一眼，毫不猶豫地調轉馬頭衝向艾利爾部隊。兩名死亡騎士略顯遲疑，但看到交替衝陣的兩名騎士猛然躍出，立刻揮劍迎擊。

「琳德團長。她從不死教團工匠手中奪劍後，將屍體燒得灰飛煙滅。」

這正是阿瓦蘭切聖騎士團的標誌。

鏘！三聲脆響。西德里克未滿三合便折斷敵骨，更不忘踩碎對方顱骨斷絕再生。而莉安娜卻以劍壓制對手陷入角力。

劍豪縱然化作亡靈仍能施展劍氣，艾利爾的叛徒比隆·喬治便是明證。艾薩克在腦海中過了一遍不死教團中能駕馭劍氣之人，卻無法斷定來者是誰。

「對抗不死軍團時，無論造成多少傷害都意義有限。那些亡靈過段時間就會重新拼合骸骨、找回鎧甲，完好如初地再度襲來。」

格貝爾利落地卸下死亡騎士的頭骨，召來祭司施行封印儀式。聖光繚繞間，復活邪術與蠱惑低語皆被徹底隔絕。

「來者何人？」

艾薩克微微頷首。

連續三場公正對決的勝利使艾利爾軍士氣暴漲。不死軍團本應士氣受挫，卻未見絲毫衰頹之象。

對方臉上沒有肌肉，無法辨認表情。但劍尖只微微一晃，他便毫不猶豫地推開莉安娜，再度揮劍劈來。

莉安娜與西德里克劍光爆閃，迎着衝鋒的騎士們交錯對沖。

執旗騎兵猛然揮動戰旗，所有騎士同時向莉安娜與西德里克發起衝鋒。

[奧蘭騎士團的騎士長西德里克……]

『原來是阿瓦蘭切聖騎士團啊。』

「開局不錯。堪稱輝煌勝利。」

並非她弱於西德里克才拖延時間——

艾薩克歸來即刻召開戰報會議。其部隊與艾利爾軍聯手殲滅超過半數不死軍團。

死亡騎士被徹底壓制、甚至無法重新站起的壓倒性場面，令戰場瞬間陷入沉寂——但這寂靜僅持續了片刻。轉瞬間，戰場的熱情如同被點燃般轟然爆發。

＊＊＊

亡靈軍團方向同時躍出兩名死亡騎士。

「曾是阿瓦蘭切聖騎士團成員」

鏘！莉安娜察覺劍刃殺氣蒸騰，扭曲着臉龐揮下盧米亞德。

鏗！卡芙琳劍鋒疾閃，瞬間將萊萬特的佩劍、頭盔、顱骨、鎧甲連同幻影戰馬劈成兩半。難以置信的景象令艾利爾騎士們都驚愕注目。

「誠如殿下所言，總指揮官衝向前線時，側翼與後方也發現了敵軍蹤跡。伊薩克雷亞聖騎士團防區遭遇襲擊，那羣雜兵交戰片刻便撤離，想必也是偵察部隊。」

這時有人朝艾薩克走來。是格貝爾。

「不過既然確認敵方陣營沒有露亞·貝林，朕的騎士們總算能鬆口氣了。他們那邊似乎連劍術大師級的戰力都空缺着呢。」

將士們竭力焚燒摧毀屍體，但沙漠腹地連柴火都難尋。總不能要求本該救治傷員的神官們去處理屍體。

吱嘎——哐！

被他拖來的俘虜已面目全非，從頭骨到鎧甲再到每根骨節盡數被刀劍劈得支離破碎，活像團爛抹布。艾薩克乍以爲格貝爾與阿瓦蘭切聖騎士團有私仇，轉念想到這或許是他防止對方逃脫的手段。

『是阿瓦蘭切聖騎士團的團長啊。』

若非他人殺害聖騎士琳德並奪劍，那她定然已化身死亡騎士。無論琳德成爲死亡騎士，亦或弒她奪劍者另有其人——格貝爾都註定要追殺到底。

格貝爾眼中燃起冰焰般的寒光。

「艾薩克，抱歉……我恐怕得暫時分頭行動了。」

艾薩克神色複雜地凝視着格貝爾。

追剿阿瓦蘭切聖騎士團既是格貝爾的職責，亦是他的權利。艾薩克無權阻攔。但放任他獨闖敵陣，無異於眼睜睜看他赴死。

最糟莫過於將來在戰場上遭遇投身不死教團的格貝爾。若聖騎士團集體叛教，縱使希望渺茫，他也未必能抵擋同化的侵蝕。

「不需兵力。不，即便你主動派兵我也會拒絕。豈能拖着將士們送死？我只需查明真相便足夠。」

「胡鬧！誰準你擅自決定？」

就在這時，一陣低沉咆哮聲驟然響起。

是羅頓海默。他大步流星地走來，對着格貝爾伸出手指厲聲指責。

「羅頓海默團長……」

「本以爲你這瘋狗本事沒丟，什麼時候變得這麼優柔寡斷了？亡靈就該全部砸碎燒光！你竟想獨自闖進死地？立刻申請兵力去剿滅它們！現在就該追殺到底！」

「……這是私事。不能讓艾薩克承擔……」

「若你執意要去，伊薩克雷亞聖騎士團隨行！豈能放任戰場同袍不得安息，在九泉之下漂泊？」

羅頓海默望向艾薩克，似在徵求同意。

圖哈林瞪圓眼睛，彷彿在哀求旁人勸阻——前路漫長卻要分兵，簡直荒謬。此處乃連補給都難以維持的敵境腹地，敵人還是無法就地補給的亡靈。此刻分兵無異於自殺。

就在此時，雪上加霜的是，埃德雷德卻小心翼翼地舉起了手。

「說說剛纔未竟之事。艾利爾騎士團正準備追擊那支舉着貝林家徽的亡靈軍團——正是先前突襲前線那支。」

「…….」

艾薩克眉頭緊鎖，神色愈發凝重。

「難道是因爲被盜掘的先祖遺骨？」

埃德雷德抿緊嘴脣，掩不住滿面痛色，沉聲應答時連指尖都在發顫。

他們正用陳年積怨、未竟情愫與蝕骨思念，將伊薩克雷亞黎明軍撕裂成碎片。

「您或許還記得莉安娜爵士曾與之交戰的坦佩爾家族成員安娜貝爾。她正是莉安娜爵士的外祖母。坦佩爾家族無人加入黎明軍，但包括她在內，我們發現了多件疑似被盜的家傳旌旗與鎧甲。」

「若不追擊敵軍，恐怕難以維持艾利爾軍團的士氣。」

直到這時，艾薩克才猛然醒悟，識破了不死教團策劃這場戰鬥的真正意圖。