ep443. 結局後的世界 0;11;

這裏有人！

廢棄建築深處突然傳出呼喊，艾丹聞聲立刻衝進屋內。鹽之議會的水手正朝角落示意——一名聖騎士正蜷縮在那裏。那人似乎完全聽不見周遭騷動，只是不停頷首低誦禱文，彷彿置身於另一個世界。

艾丹認出聖騎士身份後瞳孔驟縮。他輕手輕腳靠近，掌心小心按在對方肩頭低聲呼喚。

「羅頓海默？羅頓海默閣下，您能聽見嗎？」

但羅頓海默只是全神貫注地背誦着祈禱文。艾丹立刻察覺到他此刻的狀態——那是一種近乎忘我的投入。

要喚醒這種狀態的聖騎士，需要更強烈的刺激。

艾丹抓起發光石，猛地在羅頓海默眼前對敲。迸發的強光刺得他雙目灼痛。羅頓海默這才驚得渾身一顫，猛然抬起頭來。

「……艾丹？」

「您終於清醒了，羅頓海默閣下。真是萬幸。」

羅頓海默抬起憔悴的面龐環顧四周。枯瘦的手指劃過控制檯，金屬的冰冷觸感順着指尖蔓延。他聽見遠處齒輪轉動的嗡鳴，空氣中混雜着機油和魔晶粉塵的澀味。

「這是哪裏？過去幾天了？」

「呃…是聖地魯阿。時間嘛，這個，該怎麼說呢。佔領聖地大約有三天了。但我不太確定自己的時間計算是否準確。」

羅頓海默踉蹌着推開窗向外望去。聖城露亞的天空赫然洞開，莫說穹頂，連半段城牆都沒能留下。

而那東西依舊高懸於空。

蒼穹碎裂成千片殘痕。

以聖地魯阿爲中心蔓延的巨型裂痕，如蛛網般覆蓋整個世界，裂縫中不斷滲漏出詭異光芒。

「現在看不見太陽，只有光束沿着裂痕如河川般自東向西流動，週期約莫符合一日之數，我們便以光流替代日出來計日。若真是千年王國降臨，爲何太陽反倒碎裂——實在令人費解。」

艾丹低聲抱怨道。

太陽本是光明法典中最神聖的象徵。如今不僅日輪無蹤，光芒更如鮮血般在裂痕間流淌，這般景象就連鹽之議會的他看來，也透着不祥的預兆。

但羅頓海默根本無暇顧及太陽的安危。

艾丹心中有太多疑問亟待解答：爲何成功佔領聖地魯阿後，聖騎士團幾乎全員陷入精神隔絕狀態？千年王國是否真的降臨？若真如此，天空爲何會變得如此詭譎？天使們又全部去了何處？

「只不過，天國並非我們想象中的模樣罷了。」

艾丹着重強調這個事實。

「千年王國確已降臨。」

別人暫且不論，身爲光明法典聖騎士團的伊薩克雷亞聖騎士團，在天國降臨時難道不該受到隆重禮遇嗎？可我們發現的聖騎士們，大多蜷縮在空屋陋巷、廢墟深處。

目睹那場景的人被剜去雙眼，來不及逃跑的盡數瘋癲。唯有躲進陰暗角落的人，才勉強保住神智。羅頓海默算是萬幸，至少還能依稀記起艾薩克的身影。

「就是那些撕裂天空、猩紅扭曲，宛若怪物手指般的存在！」

「死者寥寥，多是精神崩潰者。即便像您這般陷入『斷絕』狀態的人，也都活着。」

「可眼見這般慘狀，叫人如何相信？這當真就是光明法典所載的天國嗎？」

羅頓海默用悲傷的表情望着艾丹，語氣沉穩地回答道。

單絕乃是阻斷外界一切感知、陷入忘我境地，僅專注於守護自身精神的狀態。這是淪爲俘虜或遭遇孤立時，爲多撐片刻而生的求生之法。

窗外突然傳來呼喚艾丹的聲音。羅頓海默瞥見窗外身影，猛抓戰錘卻撲了個空——不知何時，他的武器早已墜地無蹤。

「其實已經有類似的情報了，金字塔那邊確實已在搜查當中，但至今尚未發現任何蹤跡。不過只要那邊找到線索，我們會立刻……」

「冷靜點，羅頓海默！亡靈現在並非敵人！」

「您說這個嗎？」

縱使不死皇帝消失，此地終究曾是敵陣腹地。千年王國雖降臨，亡靈並未徹底消亡，天使亦未親自庇護——既然對方投降協作，實在沒必要主動爲敵。

他數十年來一直與亡靈和野蠻人浴血奮戰。但即便拋開這點，要理解當前局勢，必須掌握一個關鍵事實。

羅頓海默抑制不住怒火，反應激烈。但艾丹並未慌張——與他見過的聖騎士們相比，這位的反應堪稱理性剋制。

[艾丹，借一步說話……]

「消散了？」

「聖地魯阿究竟發生了什麼？」

窗外佇立之人，竟是亡靈巫妖。

「那個……那是什麼？」

據說燈塔守護者終於召來了千年王國，卻有邪惡怪物妄圖阻撓。

鹽之議會的水手與神志尚存者正在清理廢墟。黎明軍、艾利爾軍、世界熔爐——各派信徒混雜其間。

「可你們是亡靈啊？」

＊＊＊

艾丹急忙攔腰抱住聖騎士。羅滕哈姆這才發現，周圍的聖騎士與黎明軍成員竟無一人對巫妖顯露敵意。

「果然！我親眼看見那些燻黑者與尤莉眼狂信徒高唱着頌歌歸來，不斷歡呼着千年王國降臨的消息。」

事實上流傳的不僅是頌歌，還有令人難以置信的流言。

他顫巍巍抬起手指，指向聖地魯阿中央那座不知由何種存在塑造的『向上彎折』的金字塔。

這驚悚景象讓羅頓海默驚得瞪圓雙眼，眼珠幾乎要迸出眼眶。

「如今的我們已再無不同。」

他唯一能明確回應的只有一件事。

匕首鋒刃剛劃過脖頸，觸鬚便瞬間竄出將傷口接合，眨眼間癒合得不見半點疤痕。

羅頓海默同樣感知到這份焦灼。但他能解答的疑問太少，未知的謎團卻太多。

艾丹難以置信地問道。

羅頓海默的記憶早已支離破碎。

艾薩克既是持握聖盃的騎士，又是身披黃衣的神祕男子；他既是萬神之母的化身，亦是身覆白羽的聖女。艾丹見狀輕拍羅頓海默的肩膀，只當這位戰友陷入了癲狂的幻境。

這事兒真怨不得他。天使若毫無保留地釋放威壓，常人當場就會窒息斃命。可萬神的母親非但毫不收斂，反倒如同炫耀般將磅礴氣勢盡數傾瀉而出。

羅頓海默正陷入憂鬱，艾丹覺得該轉移話題。他決定追問更緊急的情況，聲音壓低問道：「眼下最緊迫的威脅是什麼？」指尖無意識地敲擊劍柄，空氣裏飄來金屬摩擦的細響。

艾丹話音未落，羅頓海默便翻着白眼昏死過去。艾丹這才後知後覺意識到，自己的舉動似乎刺痛了對方舊日的創傷。

「……你說亡靈不是敵人？」

「您也知道，如今天使們已然消失，我們正需要多一個人手。」

「……好像看見了，但說實話不太確定。我看到的那個人影到底是不是艾薩克。」

「艾薩克。」

羅頓海默卻露出困惑的神情追問。

艾丹抬手指向聖城街道。

「聖地魯阿陷落時我在護罩外圍，沒看清具體情況。但若您說的是撕裂裂隙的暗紅觸手，確實見過。不過它們撕開裂痕後不足一小時便消散了。」

艾丹苦澀一笑，猛地舉起匕首。還沒等羅頓海默阻攔，鋒刃已劃破自己的脖頸。

「不死皇帝失蹤，烏爾丹圖帝國已投降——除了格亨納要塞監獄。亡靈承諾全力協助搜救失蹤人員，並提供必要資源支援。」

「在金字塔上頭……」

艾丹謹慎地使着眼色補充道：

歷經苦戰，守護者以智慧與力量擊退怪物，將其驅逐至黑暗深淵，而守護者自身也化作天光消散——這簡直像是神話傳說般荒誕的情節，連孩童都不會輕信。

「看來暫時問不出更深層的隱情了。但您可還記得最後是在何處見到聖盃騎士？我們搜遍了聖地每個角落，卻連半點蹤跡都沒發現。」

「這兒到底出什麼事了？」

羅頓海默發出呻吟般的低語。和大多數聖騎士一樣，當萬神之母降臨時，他也只顧着封閉心神倉皇逃竄。

＊＊＊

「在金字塔裏發現了什麼？」

不錯。我們在金字塔廢墟中翻找時，突然聽見頂部附近傳來敲擊碎石的聲響。

艾丹將羅頓海默安頓至傷員宿舍，隨即跟着前來尋他的巫妖阿爾·特奧多爾趕往金字塔。若對方早片刻說明，本可邀羅頓海默同行，此刻不免有些遺憾。

「莫非是亡靈？聽說金字塔深處埋着不少呢。」

[若是亡靈何必敲擊石壁？早用精神波動傳訊了。被困者多半是狂信徒——看他們封鎖心識的狀態，定是活人無疑。]

艾丹只覺此話荒唐可笑。

這世上哪還存在真正意義上的『活人』？

自千年王國降臨，光明法典便不分信仰廣施恩澤，宛如炫耀其公正般，將不朽權能賜予衆生。

亡靈停戰的一大原因，就是衆人已然明白戰鬥毫無意義。

[還有，請別再像剛纔那樣抹脖子了。雖說確實神奇，但難道不疼嗎？]

「啊，我覺得還是儘快說服您比較妥當。」

[話雖如此。當時您又沒持武器，那種情形讓我捱上一擊反倒更合適。我感受不到痛楚。而且據我所知，復活並非無限次，還是謹慎爲妙。]

「可不是無限次復活啊！」

[傷兵營裏有個反覆自殘的士兵。起初我們還阻攔，後來索性放任了。但據彙報，此人復活速度正逐漸延遲。]

阿爾·特奧多爾眼中泛起幽藍光芒，垂眸凝視艾丹。

[還有復活後肢體未能再生，只得多次重複死亡之人；因混入他人血液導致畸形復活之人；死後被其他怨靈附身形成多重人格者——這些案例也都出現了。]

『短短三日竟已分析得如此透徹。』

艾丹心念微動，懷疑亡靈組織或許故意囚禁了幾人進行實驗，卻緘口未言。縱使無需試驗，沉迷自殘者早已多如牛毛——鋒利匕首割開皮肉的撕裂聲不絕於耳，血腥味混着咒文吟誦在實驗室迴盪。他攥緊拳頭，金屬護手發出細微碰撞聲，視網膜投影掠過十三具扭曲人體數據。

亡靈本就是當下局勢最關切方，它們展開調查實屬必然。

確實有人能像您這樣立刻復活，但這現象本就成因不明，很難指望有什麼統一規律。就連千年王國是否真正降臨也是個疑問。

他深知艾薩克對自己並無太多好感，必須趕在事態惡化前找到對方解釋清楚。

他們既不協助尋找艾薩克，只顧收拾行裝準備返回艾利爾王國。黎明軍的遠征，似乎就此徹底劃上句號。

艾丹摸着脖頸露出曖昧的微笑。

與此同時，艾丹和阿爾·特奧多爾已抵達金字塔。

聖地魯阿憑空出現的巨樹、天使集體失蹤、聖盃騎士與燈塔看守對抗的流言、還有燃燒聖女降下的神譴之事…

若是圖哈林，早該輕鬆震碎這堆岩石脫身。用聖蹟熔燬岩層對他而言也並非難事。

若這權能是某位存在的『認可』所賜，說不定對方一時嫌麻煩或鬧脾氣就會收回。還請多加小心。

「那裏空無一人。」

艾丹神色複雜地望向那個方位。

但圖哈林始終一言不發。艾丹這時才察覺出異常。

雖略顯清瘦，圖哈林的目光依然銳利如鷹。與其他聖騎士相比，他的精神面貌顯然要好上許多。

圖哈林的手臂仍固執地懸在半空。他加重力道再次指明方向，轉而用指甲在巖壁上刻劃起來。

雖說這座金字塔已造訪多次，但究竟是何等慘烈的戰鬥，竟將這座巨城與金字塔摧殘至此？艾丹的目光被那些幾乎將金字塔染透的血跡牢牢抓住。

『這到底唱的哪一齣啊？』

據艾丹聽聞，這些痕跡來自艾利爾騎士們的鮮血。他們是最早甦醒的一批人，理應最清楚此地發生的真相。可包括埃德雷德在內，所有騎士都對此緘口不言。

種種駭人傳聞因此甚囂塵上。

牆壁內側密密麻麻刻滿陌生字符。艾丹認出是矮人族文字，但滿篇盡是繁雜公式與設計圖樣，一時間難以解讀其中真意。

從聖地魯阿向東南方。

阿爾·特奧多爾提到的金字塔頂部區域近在眼前，只見巨型巖塊正被連根拔起。岩石表面像是被燈塔的熱浪炙烤過般熔融焊接，只得重新開闢通道才能接近。

咯吱咯吱，咯吱咯吱。

「發現倖存者！」

艾丹探頭望向圖哈林所在的洞穴深處，漆黑中傳來碎石滾落的細響。

圖哈林的手指驟然停頓。他猛然抬頭凝視艾丹，突然抬手指定某個方向。儘管坑道深處視線受阻，他的指向卻帶着不容置疑的精準。

『難道聖盃騎士落入外經之境？』

艾丹狂奔而去，心中拼命祈禱着那是艾薩克。

直到這時，艾丹才恍然大悟——圖哈林壓根不是在敲牆發信號，而是用指尖在磚面上刻字。更令人震驚的是，即便救援隊已然趕到，這名男子仍保持着蜷縮姿態，用鮮血淋漓的手指繼續摳挖着石磚，一筆一劃鑿刻着未盡的文字。

那片絕無可能存在生命痕跡的黑暗深處。

「……我會謹記在心。」

但艾丹不得不懷疑圖哈林的判斷力。

亡靈們見狀紛紛搖頭嘆息，艾丹卻仍懷揣希望。

「圖哈林閣下！您還活着！」

「圖哈林，您是一直堅持到最後的人吧？可曾見到聖盃騎士的下落？」

「那邊！輕點抬！」

然而從廢墟縫隙中現身的，竟是圖哈林。

亡靈組織與衆多人羣早已聚集在金字塔周圍開展發掘。巨大的塔身向上蜿蜒隆起，表面佈滿無數刮擦與灼燒的痕跡。

艾丹並未太過失望。如此看來，伊薩克雷亞黎明軍的主要指揮官們，基本都已浮出水面。