ep388. 對抗混沌的防波堤 0;71;

當四散的蒼白鴉羣突然如冰封般凝滯，艾薩克與圖哈林立即繃緊神經警戒四周。漆黑夜幕中純白鳥羣懸停不動，宛如星辰鑄就的星座。

他們雖不知爲何被星座化的蒼白會突然凍結，卻早已見過類似景象——羣鳥振翅驟停的瞬間，時空彷彿陷入琥珀。

「不死皇帝降臨了？這混蛋神明怎麼如此沉不住氣？」

圖哈林強作輕鬆地說着笑話，喘息聲卻暴露了緊張。

此前不死皇帝現世時未曾攻擊亦未降詛，僅憑存在本身就足以撼動整個伊薩克雷亞黎明軍。

艾薩克死死盯着虛空中那道蒼白。貝謝克肯定就藏在某處，但他不明白對方爲何要禁錮着蒼白靜止不動。

就在這時，黑暗突然消退，蒼白的鳥羣再度四散。但這些飛鳥並非像先前那樣試圖逃竄，而是如同迷失方向般在空中胡亂盤旋。

『艾薩克大人。』

來自奈爾背上的海莎貝突然傳來信號。

早已懸停空中的她燃起追蹤魔法，雙眸緊鎖數百隻障眼飛鳥。在令人眼花繚亂的紛亂軌跡中，她終於捕捉到那個異常光點。

鑲着紅羽的弩箭破空襲來。

砰！箭矢瞬間擊碎脊椎，箭鏃凝聚的海莎貝血魔法轉眼侵蝕骨骼。

蒼白本體開始墜落。

艾薩克眼中掠過異象：不同於其他純白飛翼，有隻烙着赤紅紋路的白鳥正墜向荒地。他疾追而下，在蒼白撞地瞬間揮劍斬斷其翼骨。

[且慢……]

蒼白急欲開口，艾薩克卻未予半分遲疑。

左手猛抓她頸骨的剎那，無數觸手束驟然纏緊蒼白的身體。隨即如巨獸啃噬般碾碎全身，狠狠塞入左手掌心。

咔嚓！咯吱——刺啦！

慘叫與呻吟皆被利刃斬斷。

絕無第二次。

吞噬蒼白的瞬間，我猛然驚覺。他囫圇吞下的雖蘊含着磅礴神力，卻全然沒有天使位階的威壓。不死皇帝在最後一刻，早已剝奪了蒼白的天使格位。

『恐怕是爲了維護神明與天使的威嚴吧。』

霎時艾薩克睜大雙眼，彷彿窺見了新的可能。

「不死皇帝現身時，老夫原以爲在劫難逃。誰料他竟拋下自家明天使，悄無聲息遁走了。」

艾薩克腦海中掠過白鴞的身影。

艾薩克無法坦言自己早已吞噬了蒼白，只得如往常般沉默頷首，隨口編造了個說法。

圖哈林心有餘悸地仰望着天空。曾被黑暗侵蝕的天幕，此刻卻彷彿無事發生般，只垂掛着朦朧的暗雲。

艾薩克謙遜地回應着，但埃德雷德依舊難掩激動，話匣子根本停不下來。

雖得兩位明天使相助，但手刃她的無疑是卡爾森。正如烏爾班蘇斯被抹消的天使註定遭歷史遺忘，這場弒殺雖無記錄，卻真實發生了。

艾薩克凝視着這般景象低語道。

「老夫的意思是難以置信明天使竟會隕落。雖說雷械匠大人早提過不死教團的天使陰陽兩界不分，確有殞命可能，可畢竟……」

雖不至於被烏爾班蘇斯徹底抹除，卻終究被艾薩克吞噬殆盡，化作虛無。

＊＊＊

「並非輕易。」

若不死皇帝是位鮮活的統治者，這決定堪稱殘忍。蒼白雖屢犯錯誤卻並非無能，本可將此次敗北作爲成長的踏腳石。

[已習得『裂形之態』特技]

原本還覺得成長速度遲緩，看來非得吞噬這種龐然大物才能見效——更何況是連靈魂都整個吞下的明天使。

「多虧您再次贏得大捷！您的洞察力宛若直刺敵軍心臟！迂迴路線選擇、時機把握、兵力部署——完美無缺！」

圖哈林望着這清晰的象徵，失語般地長嘆一聲。

「陛下過譽了。」

蒼白早已身負致命重傷，卻仍頑抗着阻擋圖哈林的進軍，這等韌性簡直到了令人髮指的地步。

然而這般戲劇性場面，騎士艾利爾等人卻是破天荒頭一回見識。

圖哈林半晌才囁嚅着辯解道。

「艾薩克！那傢伙藏哪兒了？抓到了嗎？」

依靠信仰、信賴與恐懼獲取崇拜的神明，絕不容許被凡人輕視。如此看來，與其承認因己方無能落敗，不如強調是因對手過於傑出而失手。

「嗯，雖有些損失，但主力部隊未傷元氣。」

艾薩克感受着久違的吞噬效果，連指尖都泛起戰慄的酥麻。

埃德雷德一見到艾薩克，立刻縱馬揚鞭雀躍奔來。他像只在雪地裏撒歡狂奔的小狗，鼻尖凍得通紅，喘着粗氣從馬背翻身躍下，臉上洋溢着抑制不住的歡欣。

『說到底，不死教團終究將自己的權威置於信徒之上。』

「斬斷那小子翅膀再劈開脖頸後，他直接化作飛塵消散了。」

冰霜抗性大幅提升。

「原因我無從得知。或許因爲戰死的明天使比臨陣脫逃者更光榮，也可能是一再敗北觸怒了他，索性驅逐了事。」

因此，對艾薩克的驚歎最終將轉化爲對整個神族的敬畏。

[成功吞噬了蒼白0;EX1;。]

埃德雷德的激昂情緒，正是全體艾利爾騎士們的真實寫照。

[觸發『亡神之腑』特效：攝食效率提升]

「你說被拋棄了？爲什麼？就因爲逃走了嗎？」

伊薩克雷亞聖騎士團那邊倒是反應平淡，畢竟他們早已見識過艾薩克在更險惡的局勢下擊潰蒼白的場面。

艾薩克正沉浸在嶄新的可能性中，圖哈林卻邁着短腿急匆匆追來，氣咻咻地開口問道。

「看來確實如此。」

「蒼白是被不死皇帝拋棄的棋子。」

雖屬罕見，但史冊中明天使被人類誅滅之事時有記載。

「不，絕不是過譽！您看見剛纔那些墜落的天使了嗎？聽說領軍的正是明天使蒼白！我目睹時險些要向艾利爾神祈禱——可誰能想到，僅僅兩人就把明天使揍得潰不成軍！」

艾薩克低語着望向漫天飄散的塵屑。方纔四散的蒼白鳥羣此刻盡數化爲飛灰，簌簌作響着盤旋墜落。

這意味着被吞食的靈魂永遠無法迴歸烏爾班蘇斯。

但不死皇帝顯然判定，蒼白戰敗帶來的負面影響遠大於其價值。

蒼白的影響力如黑雲壓城，亡靈士兵的抵抗逐漸瓦解。陣線如塵埃崩散，紛紛潰敗。

艾薩克聳了聳肩。

若不是安塞爾捨命相搏，我們根本不可能重創蒼白——這場勝利至少有他三成功勞。

他緊握伊薩克雷亞黎明軍的旗幟，猛地揮臂，奮力推向艾薩克。

＊＊＊

『等等……難道喫掉其他明天使，它們就無法復活了？』

信仰之力暴漲。

想起卡爾森的靈魂至今還困在他腹中不得脫離。

埃德雷德眉頭微蹙卻仍帶笑意答道。

這就是被神明肅清的下場。

『畢竟明天使敗於人類並非首例，歷史上確有過被弒殺的記錄』

「明天使竟這般輕易死去？呵……」

「化成灰？呵，所以是真正殺死了明天使？」

正如艾薩克擊潰紅聖盃明天使算得上『驚人』而非『不可能』。事實上弒殺案例確實存在——

「聖盃騎士！」

「圖哈林閣下給予了極大支援。況且若沒有艾利爾軍及時趕到，我們絕不敢貿然突圍。說起來，那些盧阿冒充者都解決了嗎？」

換言之，從那時起蒼白便註定淪爲墮天使。

即便只被咬去部分軀體，天使們也將永遠失去那部分靈魂。

「但戰損比預期低得多，還奪回了大量先祖遺骸與珍寶。整個過程順利得讓人恍惚——彷彿只要在伊薩克雷亞黎明軍旗下就絕不會敗北！」

艾薩克從艾利爾軍熾熱的信賴中，甚至感受到了近乎信仰的崇敬。

艾薩克心裏一酸，想起了安塞爾。他雖然希望埃德雷德這般信任自己能助其渡過生死危機，卻不願見到對方因盲目信從而投身死地。

「這只是運氣、苦練與軍紀共同作用的結果。陛下切勿依賴此類迷信之說，還請專注精進修行。」

嗯？啊，好，就這麼辦吧。

埃德雷德對艾薩克生硬的回應略感詫異，卻並未放在心上。

艾薩克自己也覺得這話不合邏輯。在這個信仰至上的世界，勸人勿信迷信究竟意欲何爲？

但無論安塞爾與埃德雷德的言語，還是衆人自發凝聚的信念，都已超越艾薩克個人意志，深深叩擊着他的心扉。

若爲聖盃騎士，或許真能成事。

數百年來收復聖地魯阿的夙願，爲滯澀世界注入變局的期許，指引榮光戰場的使命，凌駕衆生之巔的密謀，匯聚無邊富貴填補無盡慾望——而這一切，或許皆可由他實現。

這個世界，向來眷顧心懷渴求之人。

紛雜錯落的祈願漸次化作信仰洪流，開始湧入艾薩克的血脈。

＊＊＊

格特魯德要塞雖已殘破如碎布，但後方直至迷宮峽谷的平原已然洞開。再無更適合整備的據點，伊薩克雷亞黎明軍遂決定多駐留一日。

營地各處燃起篝火準備紮營時，艾薩克獨自走向僻靜空地。

雖讓海莎貝在遠處警戒以防萬一，但距離遠得連聲音都傳不到。艾薩克確認這處足夠安靜後，立即閉目開始冥想。

『蒼白』

回應瞬間傳來。在他漆黑的意識世界裏，浮現出疑似蒼白的女子身影。這瘦骨嶙峋的女子猶如患了厭食症，即便在化爲亡靈前也宛若一具枯骨。

她繃着臉瞪視艾薩克。

『果然還殘留着』

與吞噬卡爾森時相同，消化強大存在似乎總需耗費時日。

「你也一樣。聖盃騎士。不論被冠以何種名號，你身爲怪物的事實不會改變。正如《光明法典》無論怎樣粉飾黎明軍，都無法掩蓋那不過是場自殺行軍的事實。」

「說你往後要住的地方是垃圾桶，那你成什麼了？說話放尊重點。」

縱使蒼白位階跌落，亦無改這鐵鑄的事實。

「這垃圾桶算什麼？」

艾薩克嘲諷地說道。蒼白默默凝視着他，隨後開口。

「是是是，咱們蒼白苗條着呢。」

「人類盡是糞袋。臃腫肉塊裏全都揣着屎糰子。垃圾桶也罷，糞袋也好，花籃子也行，換什麼詞都改不了真相。」

蒼白雖面露不悅，卻不見先前那般暴怒。