ep281. 宿敌 0;21;

艾萨克的预判出了偏差——蔓生者根本无意急于召见他。

她早已洞察艾萨克在伊萨克雷亚领地频繁出入的踪迹。

更知晓自他启程前往利希特海姆后，接连爆发的惊天变故：守灯人现身、皇帝遭逐、利希特条约作废、帝王出逃，乃至『格尔托尼亚神圣帝国』的荒诞诞生。

『那家伙难道是行走的灾厄之源吗？』

历经无数轮回的万生者早已顿悟知识真谛，连『炸弹』这种概念也能轻易接纳。

甚至有些兽人还会被这爆炸声与轰鸣迷住心神。

从听闻艾萨克传闻至今，他所到之处当真字面意义上炸开朵朵爆云。

因此即便知悉艾萨克已返回伊萨克雷亚领地，万生者仍故意不予召见。毕竟谁也不敢保证这颗人形炸弹不会在自己掌心爆炸。

当然也存在更现实的考量。

虽占领瑟尔地区，但遭遇奥尔坎纪律首次大败的先锋部队几乎需要彻底重整。新任万夫长与巫觋将领已就位，可汗也开始密切监视帝国东北境的伊萨克雷亚领地。

万生者早知对方筑墙设障，却根本不以为意——区区石墙岂能抵挡可汗铁骑？真正令其在意的，是那个以『格尔托尼亚神圣帝国』之名重生的国度，不知将有何种动向。

说实在的，天使统治的帝国可比人类皇帝可怕多了。

这个世界多数国家都奉行相似的政治体制。

格尔托尼亚帝国因《里希特条约》而显得形迹可疑。仅就奥尔坎纪律而言，最高领袖可汗始终是奥尔坎的代理人，需听从明天使『黄泉』的谏言行事。

但不知幸或不幸，格尔托尼亚神圣帝国似乎依旧只对圣地以外的事物漠不关心。

转生者顿时犯了难，这突然找上门的孩子艾萨克，到底该怎么招呼才好。

＊＊＊

粗砺的马蹄声踏破夜色，亚特兰率领三名克西克成员疾驰至瑟尔郊外的河岸。对岸赫然立着艾萨克与一名红翼女子——她将斗篷兜帽拉至眉际，暗影中只露出凛冽的下颌线。

克西克们虽对箭矢射程内的领地动了心思，但任何行动都需由可汗代理人亚特兰最终定夺。

「亚特兰。」

「艾萨克。」

艾萨克动作快得出奇。速度竟与他们不相上下。

艾萨克无所谓地耸耸肩，摆出无意贪求的姿态。亚特兰见他似要作答，倏地仰首望天，抬手准备掩住双耳。

亚特兰这才惊觉自己因挑衅而浪费了一张外交筹码——本该以『承诺共享知识却筑墙违约』为由施压的。

「圣骑士都处决了。至于祭司嘛…有点特别，正由巫堂们审问。等审完倒可以试着逼她改宗，权当找点乐子。」

「什么？」

「大掠夺期间获得赦免的只有你那小部落。你心知肚明，何必多此一问？」

『那些家伙究竟凭何能驰骋如飞？』

艾萨克却精准戳中了亚特兰的自尊心。当初亚特兰明明在实力和体能上完全压制着对方，却因突然冒出的触手而落败，始终憋着口恶气。他坚信若是早有防备，本可以挡下那记触手攻击。

亚特兰正暗自疑惑，艾萨克忽然仰头望天，朗声开口。高天之上回荡起他清越的嗓音，惊起了林间栖息的群鸟。

艾萨克一行人陡然发难，克西克成员们还愣在原地，直到听见亡命者咆哮才慌忙跳进河中。亚特兰也在亡命者脱身的瞬间疾冲而去。

此刻仍在追击的，仅剩亚特兰与最后一名骑兵。

「杀掉了吗？」

[追击！]

高速奔驰的骑兵根本不及闪避，减速又恐目标逃脱。当第二名克西克人仰马翻时，剩余追兵不得不收紧缰绳。

亚特兰承载着万象者奥尔斯·马克图的怒火高声呐喊。

「别玩文字游戏，圣杯骑士。」

「唔…好吧。反正不关我的事。」

「啊该死，居然失效。快撤，海莎贝！」

无论情愿与否，帝国已然躲不过这场战争的惊雷。

「正听着呢。『知识』带来了？」

「无名混沌之名即为吾——艾萨克·伊萨克雷亚。吾乃无名混沌钦定的唯一代行者，亦是教皇、祭司与信徒。世间执掌无名混沌之力者唯吾一人，故吾即无名混沌之名。」

两人对战时还能势均力敌，但二打一必赢无疑——对方显然是抱着这种念头冲来的。上次见面时那晚生仔也说过『若不是动用触手根本不会插手』，这次定然会纯粹靠实力硬碰硬。真要如此，亚特兰其实也没把握能赢。

「说来也巧，光明法典那边溜来个祭司。」金发男子把玩着匕首冷笑，「远远躲在战场外围窥探，被我的部下揪出来了。鬼鬼祟祟的——打得什么算盘？」

艾萨克早已预料到这一切。

「伤势无碍了？那日见你被撕咬得皮开肉绽……」

「不必掩耳，但听无妨。」

艾萨克漫不经心地挥挥手，仿佛在嘲笑这挑衅多么拙劣。

「先确认一点。我交出知识后，你们会停止大掠夺对吧？」

兽人先祖之魂响应祷文，瞬间涌入克西克骑兵的四肢百骸。狂暴的力量喷涌而出，铁蹄以破竹之势践踏大地，他们的速度骤然提升一倍，与艾萨克等人的距离急速缩短。为首骑兵率先张弓搭箭，骨节爆响的搭弦声划破空气。

两人像久别重逢的老友般自然唤出彼此名字。但亚特兰的挑衅随即袭来，他双拳骤然迸发幽蓝电弧，空气中炸开臭氧的尖锐气息。

咔嚓！那名克西克连人带马轰然倒地。全速奔驰中的坠落让马腿呈扭曲状断裂，碎骨刺破皮肉，溅起混着草屑的泥浆。

虽说有条河横在中间，但这河根本算不上深。河对岸就是开阔的平原。他们居然妄想着能在这种地方下马甩掉追兵——克西克那帮人？真是异想天开。

亚特兰咂了下舌，语气透着不耐烦。

万象者终究被迫止步。

追踪开始时，克西克组织成员发现逃窜的艾萨克简直滑稽得可笑。

亚特兰抿紧双唇，仰头望天。空中一只猎鹰正盘旋不去。他沉默片刻终于开口。

亚特兰强忍怒火厉声质问。

＊＊＊

『那混蛋定然等着我们任何人跌倒，必定杀个回马枪。』

「没错。」

「他们用杂草结了绳套！注意脚下！」

咚咚咚咚咚！狂暴的马蹄声叩击大地，朝着艾萨克众人穷追不舍。

刹那间，亚特兰的身躯猛地扭动，迸发出灼灼目光。

奥尔坎纪律团的动作太过频繁。就算天使们私下达成协议，地表各方势力的利益纠葛也绝非那么简单。正值凛冬将至的掠夺时节，若不能满载而归，不知有多少部落要面临饿殍遍野的绝境。

海莎贝投来崇敬赞叹的目光，而亚特兰与克西克成员们惊骇交加地齐齐仰首望天，急于验证这荒唐宣言是否引动天象异变。

「这怪物般的家伙……」

艾萨克与海莎贝毫不留恋地转身疾驰。他刚调转方向，鞍座上便涌现一匹战马，猩红肌肉与纤维如根系般延展成型。

亚特兰仔细观察着艾萨克的反应。他似乎在期待——当说出要拷问这位年轻的光明法典祭司、迫使对方背弃信仰时，能否看到一丝怯懦。但艾萨克只是静静站着，神情纹丝未动。

骑兵坠马这等亘古未闻之事令其余克西克骇然失色。唯有稍远处的亚特兰透过扬尘看清真相——

这片草甸早已被艾萨克的眷属赫卡忒莉布下天罗地网。她操纵深埋地底的根须藤蔓，使其成为随时破土而出的绊马索。

列祖列宗啊，请展现您的怒火！

应该是尤莉。果然刚现身就被逮住了。虽尝试过逃脱，但能甩掉奥尔坎纪律团骑兵的人可不多——尤其对方还是个年轻祭司。

艾萨克纵身跃上幻影战马夺路而逃。

但艾萨克却扬起手轻轻摆动。

「我们可不是来闲聊的，亚特兰。万生者在这里吗？」

他深知某些知识光是知晓本身，就足以招致滔天灾祸。

「真可惜呢，艾萨克大人！」

「我瞧见你的部下在堆砌小石墙。比瑟尔的城墙还要袖珍，怕是纵身一跃就能翻过去——莫非在玩过家家？」

「我们只是在玩过家家。那不是城墙。多谢你替我解围，阿尔。」

亚特兰瞠目结舌地望着绝尘而去的艾萨克，旋即发现那匹战马竟在假作奔跑实则腾空——虽非不死教团奇迹所铸的幻影战马无法完全飞行，但无数触须与肌纤维正如蜈蚣节肢般轻灵掠地疾行。

克西克成员们被这快得离谱的速度惊得慌了神，慌忙开始念诵祈祷文。

但克西克很快便意识到判断失误。

[不对！]

[艾萨克！]

万象者借亚特兰之口猛然长啸，声浪震颤原野直抵山峦，洪钟般的怒吼久久回荡。

[那根本不是你的名字！你竟敢违背誓约！]

永生者的厉声喝问让亚特兰陷入困惑。

对方究竟在指证什么？说艾萨克不是真名？不，为何偏偏此刻追究此事？

永生者寻找的难道不是无名混沌的真名吗？

艾萨克却对蛮生者的呼喊置若罔闻，他以惊人速度径直冲回了巢穴。荒原骤然陷入死寂，只留下克西克成员痛苦的呻吟声，以及一名不知所措的克西克成员投来的茫然目光。

察觉永生者已脱离自己身躯，亚特兰叹息着转过头去。

「我们回去吧。」

「呃，就这样结束了吗？」

「快给伤员治疗，然后返回军营。眼看就要开战了。」

亚特兰是否真明白艾萨克逃亡的深意？

眼下虽然侥幸脱身，但根本无济于事。

可汗大军即将挟永生者之怒席卷他的领地。

＊＊＊

「全完了。」

艾萨克咂舌望着折返的亚特兰。故意策马挑衅引诱追击，对方却识破了他的计谋。

早知该在只剩两名克西克时果断开战——但那样可能陷入持久战。奥尔坎铁骑转眼便能从天际线奔袭而至，怎能不忌惮援军？

「该怎么办，艾萨克大人？要不我们偷偷摸进去，直接把那家伙的脑袋拧下来。」

海莎贝自信满满地提议，艾萨克却摇头否决。他从不幻想自己能成为那种深夜潜入军营、斩敌将首级的隐秘刺客。若是对付普通人也就罢了，可对方是奥尔坎纪律的圣骑士克西克，营地里怕是挤满了巫堂术士。

「去备战吧。你的实力在战场上更能大放异彩。」

艾萨克深知自己此番行动的意义。

对海莎贝而言，担任狙击手便已足够。

战争将至。奥尔坎纪律军团即将大举进犯伊萨克雷亚领地——而且是永生者率领的主力部队。

若更多兵力被引向此处，南方压力自会减轻。这已是艾萨克所能为远方之人争取的微小庇护。

『陛下，臣已竭尽全力。剩下的，就交由命运来决断吧。』

『这就是我能做的全部了。』