ep332. 雪與刀 0;51;

《光明法典》是當之無愧的世界最大最強信仰體系。

自燈塔看守者手持黎明石板步出火刑場以來，法典信徒便以摧枯拉朽之勢吞噬鎮壓一切異端，不斷擴張勢力。

危機並非未曾降臨——艾利爾的叛變、無銘混沌的自戕、不死教團搶奪聖地……每場動盪都險些令光明殿堂傾覆。

但這些危機有個共同點：全都源於法典內部。

能撼動《光明法典》的，唯有其自身。

還有其他信仰？

奧爾坎紀律不過疥癬之疾，宿敵鹽之議會早已覆滅，世界熔爐困守孤島，紅色聖盃更只是寄生蛀蟲。

光明法典絕非溫和良善的信仰。

這就是光明法典審視世界、俯瞰諸教的冰冷真相。縱然不死教團屢遭打壓，他們除了零星的恐怖襲擊，根本不敢正面對光明法典發動攻勢。

換言之，若能成爲光明教團的最強者，便足以角逐世界至強的王座。

雖在天使權柄前炫耀凡人之力略顯可笑，但既然能躋身此等序列，大概率早已獲得天使的眷顧與庇佑。

此刻，艾薩克卻被特拉·赫曼——這位公認的光明法典至強聖騎士——流露出的怯懦姿態弄得不知所措。

「您爲什麼會覺得我是在假裝弱小呢？」

艾薩克謹慎地追問對方真意。

特拉·赫曼凝視着艾薩克。

[那你打敗天使之舉，難道是僥倖嗎？]

「……我從未隱藏實力。特拉·赫曼閣下是毋庸置疑的光明法典第一聖騎士。您這話倒像在說我手下留情似的。」

艾薩克言之鑿鑿。即便動用觸手全力進攻，他也沒把握戰勝特拉。對方反而質問他爲何故作弱勢，實在令人胸悶。

「爲什麼您會覺得我更強？就因爲我的行事風格像卡爾森？」

黛拉被艾薩克問得一時語塞。她似乎從艾薩克的語氣中聽出了真心。

卡爾森嗤笑着答道。

任誰看了都心生不適的外貌，沒有高階祭司和聖物相助就難以存活的身軀。

[但正是這份自由，讓他陷入失控的狂傲——忘卻力量本源者，終將被反噬。不受約束的力量，註定走向歧途]

卻是艾薩克無法踏足的道路。

艾薩克驀然驚醒，原來驅使黛拉·赫曼行動的根本不是挫敗的痛苦，也不是憤怒或自卑，而是一種近乎悲憫的痛惜之情。

「是幻象，還是幽靈？」

卡爾森本被派遣接掌無名混沌之位，其間奉命獵殺明天使白鴞，還與燃燒聖女及五月之劍聯手行動。

艾薩克心裏也清楚。黛拉說過『不會再出現第二個卡爾森』。

他望着牢裏另一人暗想。見到那身影，竟分不清自己是醒是夢。

但這個計劃因卡爾森被吞入艾薩克腹中而失敗。

「怎麼了？」

難道他們不知道卡爾森是奉天使之命叛變的嗎？

卡爾森·米爾特倚靠在監獄對面牆壁說道。浪濤拍打着他頭頂的窗戶，水漬滲入牆縫，他的衣角卻未沾半分潮溼。

「接受特拉·赫曼的提議吧，艾薩克。」

直到這時，艾薩克才明白特拉·赫曼是懷着怎樣的心情迎接與自己的對決。

卡爾森是個自由不羈的傢伙。明明身爲聖騎士，卻不受任何約束，隨心所欲地遊蕩，斬殺想殺之人。就連天使組織也信任他，欣然委派任務。五月之劍大人甚至親自向他傳授過劍術精髓。

當然這種關係並不奇怪。師徒本就是相互影響的存在。教導弟子的同時，師父自身也在成長。

但特拉·赫曼倏地沉下臉色，眸光幽暗地喃喃低語。

特拉·赫曼用沉重的目光凝視着艾薩克開口說道。

但爲爭取片刻喘息，他還是開了口。

這話意味着要麼給他套上繮繩收歸麾下馴化，要麼直接斬首。加上異端審問官的指控——告發、判決、執行，顯然會一氣呵成。

唯有教團賦予了他生存的方式與意義。

他的回應實則早已註定。

艾薩克猛然意識到卡爾森的舉動與自己如出一轍。就連特拉·赫曼的敘述中，也處處可見他與卡爾森驚人的相似之處。

艾薩克沉默良久纔開口，刻意不讓對方看出自己毫無猶豫。

問題在於，艾薩克壓根沒打算將特拉·赫曼視爲師父或弟子。

[審判就在明晨。請在判決前做出決斷。]

他戴穩面具稍作調息，陷入沉思。片刻後，脫下面具的黛拉再度開口，聲線裏還帶着些許喘息。

「啊？」

「這就是我非要追隨黛拉的理由？」

艾薩克發出一聲嗤笑。

『看來是累狠了。』

「要死了。」

害得艾薩克難得嚐到失眠滋味。

[若我強到能引導卡爾森，光明法典本會比現在更強大耀眼……]

卡爾森看着艾薩克那副吊兒郎當的模樣，不由得苦笑起來。他輕撫着佈滿皺紋的嘴角，緩緩開口。

＊＊＊

艾薩克竟不覺意外。這裏曾是卡爾森·米爾特據守的修道院，又因與卡爾森淵源頗深的特拉·赫曼而捲入困局。

「這次又來絮叨什麼？」

「到我麾下來吧。」

這是聖騎士所能攀登的巔峯之位。

米利夏爾修道院最駭人的，是石牆外永不休止的狂濤怒吼。

「沒錯。你得去引領黛拉那孩子。任由他被教團當槍使直到犧牲——這樣的結局太可惜了。」

或許比敗給卡爾森這件事本身更令他震驚。

艾薩克回想起特拉·赫曼的人生。

浪濤啃噬巖壁，風灌入孔穴發出詭嘯。剛閤眼就被鹹澀水霧潑滿臉——這組合堪稱魔幻。

黃金獅子聖騎士團團長之位，若是艾薩克來爭，至少能坐穩首席騎士甚至副團長的交椅。縱使無人推舉，待特拉·赫曼隱退之時，騎士團長的寶座也必然非他莫屬。

「…….」

「算半夢半醒吧。但我要說的事非同小可。」

「能否容我考慮片刻？」

『是這麼回事吧。』

他的虔誠信仰確實情有可原。

「是你腦中的妄想。」

這突如其來的招攬讓艾薩克愕然反問。

因自身不足痛失優秀聖騎士，這份失落感如潮水般湧來。

換言之，卡爾森並非因傲慢背叛光明法典，而是爲執行天使命令才僞作叛教。艾薩克猶豫是否該告知黛拉，卻苦於無法解釋情報來源。

「我早知你深受卡爾森影響。但現在回頭爲時不晚。我會引導你走上正途，推舉你成爲下任黃金獅子聖騎士團團長。」

但黛拉的話讓艾薩克察覺到了新真相：

卡爾森的背叛，顯然給特拉·赫曼帶來了巨大沖擊。

「若我拒絕呢？」

艾薩克凝視着這番景象發問。

都說物以類聚，這兩人卻說着完全相反的話。黛拉說要指引他前行，卡爾森卻讓他去引導黛拉。

[我至今仍在懊悔當年事]

即便他的亡靈再度顯現也不足爲奇。

「黛拉是個純粹的人，是那種根本不懂懷疑爲何物的、忠誠的光明法典信徒。他能活下來全憑光明法典——畢竟對他而言，每一天都是奇蹟。」

「看來你不是我的幻象，而是真正的卡爾森。」

「怎麼？」

「因傲慢而毀滅的聖騎士閣下，果然是卡爾森·米爾特性格。黛拉早已是完整個體。你我都不配教導或引領他——他永遠不會改變。」

這是艾薩克數十次試圖動搖特拉·赫曼得出的結論。

特拉·赫曼就是光明法典聖騎士的楷模。他既不會崩潰也不會背叛。

該戰鬥時便衝鋒，該犧牲時便赴死。僅此而已。

想要改變他的意志，猶如試圖扭轉檯風軌跡。

根本不可能。

卡爾森皺起眉頭盯着艾薩克。

艾薩克很想知道卡爾森對特拉·赫曼的看法。他幾乎沒機會了解卡爾森的內心世界。只隱約察覺到——即便擊潰了特拉·赫曼，那人也全然不以爲意，更未曾流露半分得意。

「況且現在我的處境比黛拉危險三倍。若讓我跟着黛拉？你很清楚我體內藏着什麼——是黛拉先識破我的真身，還是我先用魔性魅力蠱惑她？」

「…….」

這番話讓卡爾森也啞口無言。艾薩克瞧着覺得有趣。

『這是在同情他嗎？』

光明法典最強戰力特拉·赫曼自認不如卡爾森『弱小』，而卡爾森卻覺得特拉·赫曼『可憐』。

若是讓被捲入西埃羅黎明軍的小兵聽見，怕是要氣得吐血。

艾薩克腦中靈光一閃，突然發現可以利用這層關係。

「但若是黛拉願意追隨我，局面就不同了。」

「……你說什麼？」

「要是我能擊敗特拉·赫曼，局面就完全不同了。說實話，和他交手時我感受到了絕望之壁——那是足以顛覆我劍術根基的壓制力。我根本想不出用正面對決戰勝他的方法。」

這類傢伙在不死教團裏簡直遍地爬行。

「你說什麼？」

「他們走的根本就不是阿爾特那套路子。你在聖騎士格貝爾門下打基礎時，根本沒機會接觸或受他們影響。除非…你在東方歷練時積累的經驗再豐富些，那倒另當別論。」

即便艾薩克不作證明，長久觀察他的卡爾森也清楚這傢伙學得多快。但正因如此，他才更明白現實的殘酷。

就算拼上性命，或許能勉強撐到勢均力敵的程度。但結局永遠如鏡像般重現：他總能憑藉神聖力吞噬，在毫釐之間將我徹底擊潰。

這道理艾薩克自然也懂。

「我怎麼就學不會這招？」

卡爾森沉默良久，終於緩緩開口：

艾薩克沉吟片刻，無所謂地聳了聳肩。

雖然準確來說是託了吞噬卡爾森的福，但艾薩克並不打算點破這一點。

艾薩克歪頭聽着卡爾森的回答。

「動搖他的唯一方式，就是像你當年那樣徹底擊垮他。」

這副理所當然討要絕技的態度，讓卡爾森簡直哭笑不得。

「我承認你確實是個才華橫溢的天才，但這並不意味着我過去的成就不值一提。特拉能破解我的劍術，絕不僅僅是因爲受到了你的影響。依我看，特拉·赫曼根本就沒對我使出全力。」

正是這種始終認爲自己不夠強大的心態，驅使他從未停下變強的腳步——這或許正是他可怕而又強大的根源。

「若是你的劍術，定能堂堂正正擊敗他吧？」

那些不眠不休不知疲倦的狂人，耗費數十年甚至數百年光陰，全心沉浸於所癡之事。

「辦法倒是有一個。」

卡爾森斜挑嘴角輕笑。

「現在？一天之內？你當劍術是往麻袋裏塞土豆，倒進去就能學會的嗎？」

「……你這傲慢勁兒又上來了吧？」

「特拉·赫曼還在用過去的眼光衡量我。那時的我雖已登頂光明法典聖騎士的劍術巔峯，但之後歷經無數戰鬥，早已突破至全新境界。」

果然，他始終篤信自己能夠戰勝特拉·赫曼。

「……自然。」

還不是託你老師的福。

正如先前所言，特拉·赫曼猶如颶風。妄想改變颶風軌跡是愚者所爲，智者只會張開船帆，借風破浪。

艾薩克凝視着卡爾森，目光沉靜如深潭。

「你的劍術只停留在最基礎的聖阿爾特流派體系——那不過是我學徒時期就掌握的入門技法。但我的真傳劍術，早已脫胎換骨。」他手腕輕振，劍尖劃破空氣發出嗡鳴，「融合了異教祕技的精華，與聖阿爾特流截然不同。」劍鋒忽轉帶起凜冽寒意，「不死教團裏多的是被無盡時光逼瘋的劍士，他們的癲狂……都淬進了我的劍中。」

特拉很強。或許比卡爾森想象的還要強大。

「那就試試教我吧。否則明天我的腦袋可能就要被掛在城門上了。」

卡爾森聲線平穩。他雖棲於艾薩克體內，卻能將這具身軀每縷震顫、每次悸動盡數掌握。

「但眼下說這些也無濟於事。既然現在信心受挫，不如就學學你那套傲慢的劍術吧。把那招教給我。」

「看來你還不清楚我的學習速度有多驚人。」