ep277. 深渊再临 0;21;

艾萨克对瓦尔特泽梅尔泣诉的忏悔生出疑虑。

倘若瓦尔特泽梅尔未曾依从灯塔使者意志，而是直面教团反抗，是否就能避免破门宣言？或许真有可能。毕竟灯塔使者无法随意将皇帝破门—— 《里希特条约》尚在生效。

既然已承认地上的世俗权力，那么直接行使干预权力的权利就存在争议。

但当瓦尔特泽梅尔将部分权限委托给灯塔守护者时，便给了教团撕毁《里赫特条约》的正当理由。

同理，皇帝也不可能强行剥夺教皇的权力。

这同样等同于撕毁《里赫特条约》。

换言之，当瓦尔特泽梅尔陷入傲慢、渴求更高权威与更强力量时，便已坠入无法挣脱的陷阱。

而通往这份傲慢的道路，想必是灯塔守护者精心铺设的。

只为再度建立由教团统辖人类的理想世界。

「因我之故让众多牺牲者流血，我的傲慢却使一切失去意义。我的家人、挚友、手足、埃塞尔赫特、德莉亚、迪特里希……连勒内也未能幸免。」

艾萨克面部抽搐着。他曾因缺乏确凿证据，且教团行径在情境中显得昭然若揭而放弃的怀疑，此刻再度苏醒。

「在鲁朱贝克召唤终末处理者，是您所为吗？」

「……是啊。」

瓦尔特泽梅尔失神地喃喃道。

我暗中调查教团那些龌龊勾当，用搜集到的情报和圣物做文章。原以为能借此抓住教团把柄，只顾着扳倒他们的权威、放大道德缺陷。

巴什尔和艾萨克都震惊得说不出话。

瓦尔特泽梅尔进行了一场赌上性命的豪赌。

他本自以为胜券在握，毕竟赌局由他亲手布置。可赌局失败，无数人为此丧命。

包括为守护皇帝甘愿赴死的近卫骑士勒内·罗梅尔克。

「但艾萨克，你让局势过早结束——我还没来得及遭受像样的威胁。所以勒内中毒时我亲自了结她，只为制造『教团暗害我部下』的由头。」

「……是的。」

瓦尔特泽梅尔揉着挨打的臀部踉跄前行，被打的部位传来陌生触感。也是，十岁后谁敢碰皇帝的尊臀？但说胡话时就需要有人踹屁股，这倒与年龄无关。

而艾萨克支持解救皇帝的理由更为现实——

瓦尔特泽梅尔为缔造人类主宰尘世的世界，不惜牺牲部下。若论崇高确属崇高，艾萨克也曾赞许并推波助澜

更何况该被问责的岂是瓦尔特泽梅尔

「若不能救出德莉亚·里昂，不如杀了她。留她性命，教团必会推她掌控贵族院。迪特里希亦是如此。布兰特公爵一死，教团就难驯服北部联合。所以最初只将我一人革除教籍实属上策。但……」

「好啊。只要能给教团使绊子，我照单全收。」

艾萨克抓起破布裹住瓦尔特泽梅尔，将他伪装成囚犯拖着走。告解神父押送囚犯并不稀奇，因此并未引起注意。

那么执棋者是谁？明天使？九神？

艾萨克将目光投向巴什尔。

「我本就是骨灰级玩家。不玩数值博弈也能赢。若真要献祭，不如砍下我的胳膊——你们自会看见臂膀之后藏着什么。」

当无名的混乱试图将防止过度沉浸的咒语灌输进来时，艾萨克愤怒地将那道信息狠狠推开。

「倒是很好奇你们的想法。如今我失去双角，被剥夺奇迹，丧失权柄与领土，不过是个野蛮人老头罢了。这样的我还能有什么用？」

[无名混沌正凝视着你]

可『为达目的的牺牲』究竟该以何为界？

艾萨克陷入迷惘。瓦尔特泽梅尔的挣扎、愤怒与矛盾，也正是他经历或终将面对的困局

瓦尔特泽梅尔似乎也抱有类似想法。

瓦尔泽梅尔露出踏入监狱后的第一个微笑，喃喃低语时眼中闪过微光。

若她战死沙场，他或会哀悼却不至愤怒。但若死于上司的政治阴谋……

瓦尔特泽梅尔沉吟片刻，终于开口。

虽与勒内不算至交，却知她是位勤修武艺却总爽朗笑着的骑士。

＊＊＊

「不需要牺牲。」

勒内被终末处理者注入毒素时，生还几率本就渺茫。若艾萨克全力施救或有一线生机，但那意味着必须暴露隐藏的力量

毕竟他们能听到的对话，只有瓦尔泽梅尔关于勒内之死的坦白。但瓦尔泽梅尔却似从艾萨克话语中捕捉到什么，轻声开口。

「打起精神赶紧逃命吧，少说废话。」

「巴什尔，扶我起来吧。」

他们布此棋局究竟所图为何？

「见到德莉亚·里昂了吗？我最后见她时虽受了伤，但不至于致命。」

艾萨克指尖摩挲着剑柄，巴什尔紧绷着脸观察气氛。但艾萨克旋即敛去杀气

他歪着头说道。

巴什尔与瓦尔泽梅尔同时看向艾萨克。

「哼，这话可能不太中听——」

艾萨克不自觉地握紧刀柄。

艾萨克猛然回神抬起头。方才沉浸在深度思考中，竟不自觉说出了心声。

艾萨克冷眼盯着这番景象厉声道。

「未能见到。」

虽是夸奖，艾萨克却实在无法想象教团若真变成那样会是什么光景。

理由和巴什尔如出一辙。

「你现在在说什么？」

艾萨克突然开口。

可若是瓦尔特泽梅尔活着逃出利希特海姆呢？

教团以皇帝被破门为由撕毁《利希特条约》，正打算全盘吞噬皇帝掌握的帝国权柄。既然瓦尔特泽梅尔这座丰碑已然崩塌，能抵抗这股洪流的人寥寥无几。

「我依然认为自己不配拥有资格。但你们似乎觉得看我在这外面垂死挣扎，也比死在这里强些……既然如此，哪怕要肮脏地苟延残喘，也得稍稍偿还罪孽……」

艾萨克朝着瓦尔特泽梅尔的屁股踹了一脚，想让他清醒点。突然被踢中臀部的皇帝猛地一怔，瞪大眼睛望向艾萨克。

「虽然偶尔会怀疑你，但确实是位出色的圣骑士。要是教团里能有一半像你这样的人就好了。」

「……我确实胡言乱语了。这怕是老毛病，以后我会管住嘴。」

那些不愿被教团榨取的帝国权贵阶层，必然会开始质疑教团的权威与实力。他们终究会依利益分合算计，在这过程中，总有些碎屑会落到艾萨克手里。

刚决意逃亡，皇帝病就骤然发作——看来天命所归终究是皇帝。能面不改色地说出该杀死德莉亚·里昂这种话，她可是拥立他登基、数十年来如臂使指的重臣啊。

只因如今的他，亦成为世间锋棱的组成部分

毕生信仰的光明法典单方面将他逐出教门，反倒是莫名其妙的艾利尔施以援手。或许这也不过是沦为另一枚棋子的命运，但瓦尔特泽梅尔依然坦然接受了。

「虽不懂『骨灰级』何意，但这句话…令人感触颇深。」

『闭嘴』

『只要皇帝成功脱身，教团吞并帝国的计划就会受阻』

「是艾利尔的旨意吗？」

「现在才想起要逃了？」

皇帝也罢，教皇也罢，这片土地上芸芸众生，不过都是遵循天界大计移动的棋子。但凡偏离设计，便会通过乌尔班苏斯遭到『修正』或取代。勒内与瓦尔特泽梅尔，本质并无不同

片刻沉寂后，巴什尔出声问道。

虽然艾萨克也表示赞同，但最先挺身而出坚持要救瓦尔特泽梅尔的其实是巴什尔。然而巴什尔只是慌张地支吾着，半晌没能答话。瓦尔特泽梅尔立刻从他神色中明白了一切。

瓦尔特泽梅尔发出疲惫的轻笑。

无名混乱的信息本帮助他像看待游戏般观察并适应这个世界。但若始终用玩家视角审视现实，那与瓦尔泽梅尔或灯塔看守又有什么区别。

＊＊＊

瓦尔特泽梅尔刚伸出手，巴什尔便将他胳膊架在自己肩上搀扶起身。尽管因被马匹拖行半途而废导致浑身伤痕累累，但似乎至少施放了维持生命的治疗奇迹。

『幸好那对角已经脱落。』

失去标志性的双角后，瓦尔特泽梅尔的容貌莫名显得模糊平庸。

虽说这本是寻常人的样貌。

但若逃亡时还顶着那对犄角，怕是得亲手把它们斩下来。

正当他们行至利希特海姆地下回廊中段时，刺耳的警报声骤然撕裂空气。与此同时，廊内所有照明装置同时迸发猩红光芒。

巴什尔咂舌低语。

「暴露了。快跑！」

毕竟他们留下的破绽实在太多。

或许是两位忏悔祭司失踪引发警觉，也可能是关押瓦尔特泽梅尔的监狱圣骑士正值换防时段。能安然抵达此地本就是奇迹。

三人拔腿狂奔。没跑几步，走廊灯光骤然熄灭，被迫停下脚步。没有窗户的地下通道瞬间被浓墨般的黑暗吞噬，只剩下噬人的漆黑。

令人窒息的黑暗降临的瞬间，艾萨克反射性地厉声喝道。

「不许动！」

「什么？」

「别动！这是利希特海姆的警戒状态。一旦有逃犯，全城立即熄灯并勒令所有人原地静止。除特许搜查队外，任何移动者将被视同逃犯。」

瓦尔特泽梅尔和巴什尔面若冰霜，死死盯着艾萨克。

「难道就这样干等着？直到搜查队过来？」

当然不能坐以待毙。但只要稍有动作，他们的位置就会立刻暴露。在这讽刺的困境中，艾萨克拼命思索脱身之法。然而不幸的是，他们来时的走廊彼端已亮起猩红光芒。

艾萨克心头涌起似曾相识的悸动。

艾萨克这才猛然意识到，被自己扭转的乌尔班苏斯往事终于追上了现实。而此刻涌来的威胁与阻碍，竟与当年那场灾厄达到了同等量级。

可他依然想不出突围之法。

若滞留原地，即刻便会与特拉·赫曼正面交锋。

每次红灯亮起都伴随着震耳轰鸣。

刺目光芒将他周身照得雪亮。

就在这时，走廊尽头骤然亮起红光。只见黄金面具的男人周身裹着赤芒，正踏着铿锵有力的步伐疾奔而来。

艾萨克正抓耳挠腮苦思时，巴什尔忽然绷着脸大步走向特拉·赫曼。恰在此时白色顶灯骤亮。

「巴什尔！」

咚，咚，咚，咚，咚。

「艾萨克，我了解你的本事才问的⋯⋯利希特海姆的搜查队是⋯⋯」

「安静点，艾萨克。你已经做得够好了。我只是跟在你身后打打下手而已。从现在起——该由我来完成承诺过的事了。」

虽可见图书馆长召令何等紧急，但更要命的是他们不得不直面全装以待的特拉·赫曼。

「黄金狮子圣骑士团。」

特拉·赫曼现身了。这次他未穿睡袍，而是全副武装披挂铠甲。