ep420. 不死皇帝 0;21;

艾萨克本想提议试着说服兽人，但随即打消了这个念头。

世界熔炉的信徒对奥尔坎纪律恨之入骨，这种指令可能适得其反。但为防万一，他还是向埃德雷德轻轻提点了一句。

「明白了。那你……」

艾萨克转身凝视莱奥诺拉。

「听说有通往圣地鲁阿的密道？」

莱奥诺拉抿嘴轻笑，颔首回应。

她藏着什么秘密并不重要。艾萨克早已掌握密道的存在，甚至连开启方法都了然于胸。

纵使她觉得主动权在握，这条密道终将成为艾萨克试探她的试炼场。

「现在就潜入圣地鲁阿？你疯了吗！」

图哈林听到艾萨克的话，猛地抓住他的手腕。

「总指挥的职责是坐镇后方指挥士兵，不是亲自冲进敌阵！更何况对手是天使和神祇！」

在图哈林看来，这就像人类扛着铁锹冲进风暴与地震的战场。尽管艾萨克屡次展现惊人力量，此刻绝非贸然出击的时机。

「别无选择了，图哈林。」

艾萨克嘴角含笑说道。

「现在不阻止不死皇帝，一切就全完了。」

不，正因不死皇帝显露真正实力，此刻才是最佳战机。

在灯塔守护者与其他天使受制的诡异僵局中，不死皇帝能调动的力量也大幅受限。

或许此刻——艾萨克足以与之一战。

但图哈林的想象力显然未能延伸到这般境地。

「阻拦不死皇帝？就凭你独自一人？」

惯于编织世间残酷阴谋的红色圣杯俱乐部，反倒对战争本身透着骨子里的厌恶。

他早已收到命名预告——这意味着生前便被告知将成为明天使。虽最终能否实现尚需时日验证，但艾萨克立下的功绩确实足以匹配明天使之位

海莎贝跟在艾萨克身后，边走边嘟囔着。

艾萨克没有等待图哈林的答复，转而望向莱奥诺拉。

「没必要指责天使非人的行径——人类自己就在期待那样的表现。」

埃德雷德身为王国之君，肩上担着千钧重担。若能在战场上多增一位天使，便能多救万千生灵免于殒命。

「出发之前，是不是还漏了个人？」

通过这种行为，羸弱的人类会产生同质性错觉，误以为自己已成为强大存在的一体。虽然在这个世界表现为神明与天使的现象，但这并非信仰独有的特征。

相较之下，天使就格外残酷吗？艾萨克并不这么认为。

「不如先集结部队静观其变……」

井底铺着干裂的松土。

「我们到了。」

「如此低效的战争…真是令人作呕。」

图哈林和埃德雷德率领伊萨克雷亚黎明军奔赴战场，艾萨克一行则跟着莱奥诺拉潜入密道。

图哈林闻言露出如同听到集体自杀宣言般的表情，但圣骑士团成员中无人显出半分迟疑。

「现在该回答你迟迟未决的问题了。我要去拯救世界。请你成为击醒世界的重锤。沉眠太久该醒了——是时候怒吼着让他们睁开双眼。」

众人只是默默咀嚼着话中深意。

「只因人类对自己更加残酷。」

艾萨克早已思索过这个问题，答案脱口而出。

「这……」

单就艾萨克原本世界的历史而言，就曾发生过无数因对方属于不同群体而实施的可怕屠杀与暴行。

「我这辈子最大的心愿，就是能踏足圣地鲁阿——哪怕踏足即刻死去也值得。」

格贝尔咧开嘴笑了笑，低声嘟囔着。

「天使为何对人类如此残酷？他们不也曾是人类吗？」

＊＊＊

可图哈林的目光依然在不安地游移。

海莎贝亦如是。虽追随艾萨克历经多次战斗，但穹顶之上的激战早已超出凡人理解的疯狂范畴。

但海莎贝歪着头追问：

埃德雷德刚要迈步上前，却被莉安娜急忙拽住胳膊。艾萨克也摇头制止。

「啊，我也得说句感人台词吗？到这环节了？可我又没什么崇高信念，纯粹是来分杯羹才当向导的……」

她指出的最后一人，正是安杰拉。

他们钻进狭窄地道，头顶传来恶灵哀嚎，哭叫声穿透土壤嗡嗡作响。

「世间熔炉不是在等待『真正』的光明法典归来吗？难道光坐着苦等，它就会自己送上门来？」

艾萨克知晓通行之法，只是不确定莱奥诺拉是否同样知情。

密道入口藏在附近一口废弃的月井中。

「你要等到什么时候开口，图哈林？等不死皇帝杀光所有光明法典的天使？还是等奥尔坎纪律彻底洗劫圣地鲁阿？又或是等光明法典将圣地鲁阿付之一炬？」

『幸好是条熟路。』

「还是快点出发吧。」

「艾萨克大人成为天使后，也会变得那般残忍吗？」

国家、集体、思想、理念、种族、血脉、英雄……无数人仅仅因为自己是其中一员，就将集体与自己等同。这种错觉虽能赋予人类个体无法企及的伟大成就之力，但在集体洪流中，每个个体反而轻易被碾碎。

「人类对人类残忍？为什么？」

艾萨克的话语传入秘道中每个人的耳中。虽是公然离经叛道的言论，此刻却无人失色惊呼。

莱奥诺拉嘴角一翘，仿佛早料到会这样，但行动前先开了口。

「目睹神明与天使那毁天灭地的威能，谁不会自惭形秽？凡人只能蜷缩在强者羽翼下，将自我与命运全数托付于他们的决断。」

说到底，不过是群被冠以天使之名、被人格化的团体罢了。

图哈林咬紧牙关，怒视着艾萨克。

他虽想否认，但内心深处盘踞着超越理性的存在。倘若自己死去，寄生在这具躯壳中的怪物是否会显形？当那怪物开始吞噬世界时，自己还能用『人类自作自受』来解释这一切吗？

罗顿海默率先出列。格贝尔与伊萨克雷亚圣骑士团的战士们紧随其后，铠甲铿锵作响。

艾萨克轻轻松开他的手。他明白对方为何如此谨慎——世间熔炉信徒那种追求完美的天性，既是他们能打造出神兵的根源，却也让他们成了避世隐居的隐士。

抱臂静候的莱奥诺拉歪着头，露出不解的神情。

莱奥诺拉坚持要带上她——既然安杰拉知道迈达斯手的下落，就必须同行。艾萨克也正好接到带安杰拉去圣地鲁阿的任务，便爽快答应。

「艾萨克·伊萨克雷亚乃是引导圣骑士团前行的圣者。圣者所行之路，便是伊萨克雷亚圣骑士团追随的方向。还请莫要将我等排除在外。」

「我可不是独自一人呢。」

艾萨克陷入沉默。

连接圣地鲁阿的密道远不止一两条。虽未能悉数掌握，但幸运的是艾萨克认得眼前这条。据他所知，唯有不死教团的信徒——即亡灵生物——才能启动密道中段的石门机关。

他们虽心存惧意，却同时充盈着必胜的信念。

虽然想过等一切结束再带她走，但既然结果难料，不如趁无人察觉时先带进去，再悄悄送出来。

倏然有人踏前一步。

艾萨克摸索着隧道墙壁，暗自思忖。

＊＊＊

即便如此，艾萨克却无法回答。

艾萨克尚未想出回应之词，莱奥诺拉却已停步。她高举发光石，在巨大的石门前投下清辉，光芒流淌过古老纹路。

唯有亡灵方能开启的门扉。

莱奥诺拉轻松解决了这个难题。

「夏洛克。」

夏洛克闻声抬手示意，一名佣兵上前解下背负的行囊。本以为寻常的旅行包裹里掏出药草研磨涂抹，那行囊突然开始缓缓蠕动。

莱奥诺拉将手探入行囊轻抚，柔声说道：

「孩子，能帮忙开下这扇门吗？」

「啊……」

「对，就这样操纵机关……再转半圈。」

行囊中之物依言操作石门，巨硕石门竟如活物般顺从那少年的指引缓缓转动。

待石门开启，莱奥诺拉夸赞两句便示意夏洛克。正当夏洛克要收回行囊时，艾萨克突然上前猛地拽住包裹。

掀开的裹尸布下露出一具少年遗体，苍白的肤色显示刚死去不久。艾萨克端详着少年的遗容与装束，立刻辨认出他的身份。

「是被黎明军征召的少年兵吗？」

「没错，来圣地鲁阿途中捡到的。」

莱奥诺拉答得云淡风轻。

「当时情况紧急，况且对付不死教团时说不定会用上这孩子。我想着迈达斯的手很可能就藏在只有孩童才能窥见的角落呢。」

她的目光转向安杰拉。关于迈达斯之手的下落，她只知道除了圣地鲁阿那个叫安杰拉的小女孩外，再无人见过此物。

莱奥诺拉绝不容许漏掉任何线索，她当即决定带着少年一同行动。

「所以…你是知道只有亡灵能开启石门，才特意杀了这孩子？」

「看来您是动怒了呢，圣杯骑士。」

「理由有三点。第一，这扇门只有亡灵能开启，所以必须找到死亡保险的参保者。这孩子既然是不死教团的俘虏，自然早就投保了。第二，必须保有鲜活嗅觉才能用药草破除精神控制——这意味着至少得有一个人是近期才死亡的。」

莱奥诺拉伸出三根手指。

极端追求利益与效率催生的冷血狂徒。

「成人尸体太重不便携带。若被精神控制袭击我们，孩童也更容易制服。」

「那要怎么开门？」

艾萨克发出讥讽的冷笑。这个回答既清晰又赤裸，令人极度不适。

他一时忘了，莱奥诺拉本就是这样的女子——

「第三个呢？」

莱奥诺拉浅笑盈盈，夏洛克却默然按上刀柄。艾萨克虽惊怒交加，仍强压怒火听她解释。

「阁下怎么不干脆斩断他的手脚？」

「横竖都是要送命或沦为亡灵奴隶的性命，若用于拯救世界，难道不是有价值的投资吗？我们所有人不早就这么做着了？」