ep136. 章第的掌上明珠 0;21;

未等迪特里希阻攔，艾薩克已邁步走向波利本。迪特里希只得示意輔助祭壇的司祭調暗燈光，並更換演奏曲目。

波利本初顯愕然，隨即咧出獰笑擋在艾薩克面前。即便不啓動混沌之眼，也能看穿他齷齪的心思。

波利本湊近艾薩克耳畔低語。

「在此處共舞，還是去房間裏……酣暢淋漓？」

艾薩克微笑着握住他的手。其實連指尖都不想碰，但剝野獸皮時嫌髒就不可能不沾血。

十指交扣的瞬間波利本嗤笑起來，但笑容轉瞬僵在臉上。

波利本臉色先是發青，隨即漲得通紅血管暴起。人們見兩人牽着手相視而立，都投來詫異的目光，卻沒人發現他的手指幾乎被扳得向後彎曲。

波利本痛得想慘叫，卻咬着牙硬撐。但就算拼盡全力，也掙不脫艾薩克的鉗制。

拿非利體質再弱，身負諸般祝福的艾薩克也早已超越凡人軀體。雖消耗了飽食度，但這等握力比起戰鬥時不過九牛一毛。

「你…呃啊…幹什麼…」

艾薩克不答話，突然踏出舞步。雖是起舞前的預備動作，卻讓勉強站立的波利本當即踉蹌倒地。

艾薩克這才鬆手。迪特里希見狀立刻上前。

「看來是喝醉了。送他回客房吧。」

幾名警衛上前想攙扶起波利本。

但就在那時，波利本與艾薩克的目光相撞了。

那雙眼裏滿是譏諷與嘲弄。

波利本驟然被暴怒吞噬。他絕不能饒恕這個讓他在衆貴族面前蒙羞的女人——即便她是布蘭特公爵家的千金也無所謂。

不，或許正因如此，他才更被艾薩克撩撥得怒火中燒。

『很好，要的就是這個效果』

艾薩克看着嘶吼衝來的波利本，脣角泛起若有似無的笑意。

散播傳聞的元兇此刻無話可說。

「下次要是準備闖禍，還請您提前打聲招呼。」

「還…還活着！」

他們精於算計，只要讓其明白絕無可能，自會知難而退。

換言之，迪特里希是在發出警告。

霎時艾薩克揮動左手——並非右手——狠狠摑上波利本的臉頰。

『做得很好。繼續監視按兵不動。』

其二則是真心傾慕艾薩克之人。

正深陷紛亂思緒的艾薩克耳畔，突然響起一道熟悉的聲音。

第三類人最爲可疑。他們既不接近艾薩克，也不主動搭話，只是靜靜享受宴會，暗中觀察着艾薩克的一舉一動。艾薩克確信這些人正在記錄他的行動軌跡。

既然能誘發極致好感，自然也能點燃滔天恨意。

『明白。』

寄生蟲正急速鑽入波利本體內。往後特雷奇亞領地要麼侍奉着癡傻領主，或許換個更明事理的新領主纔是明智之選。

「……看來非宣佈些什麼不可了。」

「說實話，這等規模的宴會若不是爲婚事或訂婚而辦，根本說不過去。社交界萬事皆政治與陰謀，『布蘭特公爵毫無打算單純想飲酒作樂』這種藉口可站不住腳。」

「敢在我的宅邸、我的領地上襲擊我女兒？這瘋子！立刻把這小子逐出魯朱貝克！特雷奇亞家族必須付出代價！」

關於布蘭特家新任女婿的人選。

「正是。何況伊索黛早已到適婚年齡，同齡人皆已成家。以往還能用教團事務繁忙推脫，但如今……」

祭司治療後的波利本被衛兵架着拖行。他雙眼空洞圓睜，神志仍不清醒。臉上殘留着前所未有的巨大傷疤——那是艾薩克用左手的觸鬚撕裂的傷口。

＊＊＊

四周響起混雜着安心與惋惜的嘆息聲。人們第一反應竟是先確認他是否生還，可見旁觀者們都抱有相似的心思。

「…….」

接近伊索黛的貴族大抵分爲三類：

她洪亮的笑聲穿透宴會廳堂，灑脫地大步走來。迪特里希對這位同齡女子明顯露出厭惡之色，德莉亞卻全然不以爲意。

這些傢伙連結婚的念頭都不敢有，只幻想着所謂『浪漫』。艾薩克若是遇到男性追求者，二話不說直接轟走，可問題在於女性追求者——畢竟拿非利的魅力從不區分性別。

伊索黛是個對職責與家族極其忠誠的人。她絕不會沉溺於浪漫情感而萌生違背家族使命的念頭。布蘭特公爵培養女兒也並非只爲讓她相夫教子，看來早有招贅上門女婿的打算。

砰！波利本脖頸猛地一折，整個人重重砸向臺階。

能如此隨意直呼迪特里希·布蘭特全名的人寥寥無幾。要麼是地位尊崇、年資深厚且備受敬重的人物，要麼——

「聽說您近日公務繁忙？」

迪特里希勉強擠出笑容，向迎面走來的德莉亞致意。這位步履生風、體態健碩的女子，正是艾薩克曾在伊薩克雷亞領地見過的德莉亞·里昂侯爵。

但迪特里希說的確是實情。要平息伊索黛的傳聞，要麼儘快宣佈婚約，要麼找人牽線做媒。以布蘭特家的門第，提親的人只怕要排成長龍。

若確定對艾薩克無意，就要安排政治聯姻了。

若是男人敢做這種挨刀的事早就沒命了，但換成女性卻總能獲得寬恕。艾薩克費盡周折才趕走她們，幸虧得到伊索黛的母親芙莉雅出手相助。

「什麼傳聞？」

『五人。越來越多了呢。』

這些人顯然與給伊索黛投餵紅色肉塊的勢力有關。但艾薩克選擇按兵不動而非立即抓捕——現在打草驚蛇只會讓餘黨逃竄，必須等待時機將其連根拔起。

「不過很過癮吧？」

「再拖延下去，怕是要傳出什麼有隱疾的醜聞了。」

「這種規格的宴會，本以爲是必然要宣佈那件事的……」

「沒錯。所以如果我女兒嫁不出去，總得有人負責吧？」

艾薩克苦心經營的『優雅嫺靜的伊索黛郡主』好評蕩然無存，轉而流傳開的是『一拳擊倒熊羆壯漢的怪力』傳聞。

迪特里希這才放下心來，怒喝道。

『今天有幾個？』

迪特里希沒有回答，只是默默豎起了大拇指。攪局者離去後，宴會重歸喧囂。但方纔那場風波，註定要在貴族間流傳許久。

拿非利的魅力豈止能博取好感？它更能操控氛圍，左右他人情緒。

迪特里希早已察覺到坊間流傳的風聲。

「憑什麼要我負責？」

就是天生不拘小節的莽撞性子。

貴族們都在期待這場宴會上能宣佈某個消息。

而在傷口深處，潛藏着來自彼岸的寄生蟲。

這類人數量最衆。

迪特里希處理完局面後，走到艾薩克身邊低語。

應艾薩克要求，宴會延長了不少時日。時值初冬，貴族們農閒無事，樂得悠然赴宴。期間艾薩克借調查貴族之機，掌握了相當數量的情報。

「賤人！！」

其一是妄想攀龍附鳳之徒——或是企圖通過追求郡主改換門庭的破落領主，或是渴望借勢的豪族次子與野心家。

只能垂眼假裝不知情。

艾薩克不得不全程出席宴會。畢竟名義上是『伊索黛榮退慶典』，主角缺席實在說不過去。想到真人正在高塔上百無聊賴地消磨時光，他只覺得滿心愧疚。

這並非布蘭特公爵家防衛疏漏，而是特意留出的破綻與陷阱。正因如此，艾薩克才能通過海莎貝監視這些傢伙。

聽着迪特里希的低語，艾薩克悶悶地應聲。

迪特里希的怒火中摻雜着因伊索黛遭受折磨的鬱結，每一個字都浸透着真心。在衆貴族眼中波利本罪證確鑿，他們紛紛附和，用鄙夷的目光目送他被拖行離去。

「說是想娶布蘭特公爵家的小姐，得先有挨耳光不還手還扭斷脖子的覺悟…還有傳聞說伊索黛早就宣言只嫁給能打贏她的強者。」

＊＊＊

宴會不知不覺已持續了三日。

「難道是故意推遲宣佈時機？」

然而伏兵卻來自意想不到之處——竟是『宴會拖得太長』這件事。

與此同時，魯朱貝克城內可疑人物也漸漸浮現。

「德莉亞·里昂侯爵。」

「啊呀！迪特里希·布蘭特！」

「我可沒讓聖騎士閣下負責。不過呢，倒是有些耐人尋味的傳聞…」

巨響裹挾着寂靜席捲宴會廳。連迪特里希都愣住片刻，祭司急忙衝上前查看。

「魯朱貝克舉辦盛大宴會，豈能缺席！別擺出這副嫌惡表情，那位不就是您家豔名遠揚的千金嗎？」

德莉亞一把抓住艾薩克的手仔細端詳，隨即歪着頭露出疑惑的神色。

「咦？傳聞中的絕世美貌不假，但我們是不是在哪兒見過？」

艾薩克頓時繃緊神經，她卻突然恍然大悟般拍手道：

「啊啊！對了！在伊薩克雷亞領地！當時來搜查的異端審問官裏就有你。迪特里希，你可知道？我和你女兒早在伊薩克雷亞領地就有過一面之緣！」

「並不知曉。」

「可不是嘛。當時情況緊急沒來得及寒暄，如今重逢真是令人欣喜。這般瞧着竟是位端莊文靜的淑女，與當時那位友人倒是般配得緊呢……」

艾薩克此刻終於體會到迪特里希的心情——簡直想對着德莉亞的屁股踹上一腳把她趕走。

但與艾薩克的心意相反，迪特里希似乎對德莉亞的話產生了興趣。

「那位友人？」

「正是伊薩克雷亞卿。據說在北海殉道的那位。」

「啊，原是指那位聖盃騎士。」

「說來有些遲了——我和那位聖盃騎士曾是莫逆之交。我早看出他必成大器，卻萬萬沒料到他會如此突然地隕落成星……」

德莉亞當場滔滔不絕起來，說她對艾薩克何等推崇珍惜，又說艾薩克對她何等敬重追隨。這番當面聽聞的自誇讓艾薩克如坐鍼氈，卻不得不強撐笑容默默忍受。

「哎呀，我竟耽擱大公這麼久。瞧那些小夥子們都偷瞄着小姐呢，我可不能一直霸着你們。得去嚐嚐宴席點心了——廚子手藝真不錯。對了，有件事想請教」

自顧自說了半晌的德莉亞突然想起什麼似的轉向迪特里希。對方雖皺緊眉頭露出嫌惡之色，卻在聽到下一句話時瞳孔驟然震動。

「剛纔提到的那位聖盃騎士——傳聞說他其實還活着，可是真的？」