ep201. 艾利爾的戰場 0;51;

艾薩克霎時想到，莫非紅色聖盃劫走了那隻貓充當人質？

雖是無恥卑劣之舉，倒像是紅色聖盃的作風。然而五月之劍早年的對手——不死教團的亡靈們，做出了更荒謬的暴行。

［與我爲敵的亡靈們聽說我癡迷貓咪，竟隨意抓來野貓捆在盾牌上迎戰。我若不忍心斬殺那些貓，便永遠無法消滅它們。］

「…….」

艾薩克神情陡然凝重起來。

將懵懂無言的生靈當作盾牌，這分明是天理難容的暴行。

但這真的足以擊敗當時的戰爭英雄、明天使候選人尤利希·阿爾特嗎？實在令人懷疑。

艾薩克反而覺得，這恰恰說明當時不死教團的亡靈們已被逼入何等絕境。

全盛時期的尤利希，確實具備這等實力。

「您該不會是因爲這個才輸的吧？」

[若真是那樣，我根本成不了天使。當時我剿滅了數百隻貓和亡靈，徹底淨化到屍骨無存——那是我生前戰績最輝煌的一戰。]

這結果理所當然。但艾薩克愈發無法理解五月之劍畏懼貓的原因。

這時尤利希繼續說着：

[直到戰鬥結束我才恍然大悟……原來自己強到這種地步。]

『……？』

以斬殺貓羣獲得的感悟而言，這實在有些詭異。但五月之劍陳述的確實是事實。

她目光沉重地凝視艾薩克：

[我親手斬殺的數百亡靈與貓羣毫無區別。充其量就像花瓣與花莖的差異。從那天起，我揮劍時竟生出幾分恐懼。]

試想有人能單手捏碎鋼鐵，卻用同樣力道攥住雞蛋。蛋殼與蛋液有何分別？稍一用力就會捏得粉碎——除非極致輕柔地對待。

[我的劍能審判不死的亡靈，卻也輕易扼殺幼貓。這世間與我斬殺的貓何異？嬌軟可愛，卻易碎易折。]

「艾利爾信徒從不躲避迎面而來的戰鬥，我又豈會例外？」

「聽說你是位虔誠的聖盃騎士，倒是生了條三寸不爛之舌。」

艾薩克只覺得荒謬可笑。

尼姆洛特將長槍猛地刺入水面。槍尖觸及之處波瀾驟起，整個湖泊隨之震顫。

湖之貴婦人——明天使尼姆洛特語氣中透着荒謬，卻並未高喊『我要取你性命！』揮槍攻來。艾薩克自湖中遇見她時便預見到這場會面，此刻只覺得局勢頗有趣味。

[無名混沌正在注視着你]

「你注視的那個星座名爲流浪者座。既無固定方位，亦無法預測軌跡。」

＊＊＊

他表面示弱壓下心思——若反抗有利可圖自當另說。此刻仍有太多未解之謎。若能說動這位湖中貴婦，或可探知五月之劍隱藏的祕辛。

若選擇黃金偶像信仰會宣告『邁達斯之手』，艾利爾信仰則會宣告『終末之戰』，每個教派都有專屬的勝利宣言。千年王國正是光明法典的『勝利宣言』。艾薩克原以爲這只是固定套話，但天使們的反應表明其中另有深意。

循聲轉頭時，艾薩克發覺自己已悄然離開篝火旁，置身湖畔。他未顯慌亂，只沉靜地凝視將他引來此處的存在。

尼姆洛特凝視艾薩克片刻，緩緩開口。

艾薩克忽然瞥見一個奇特的星座。

千年王國降臨意味着光明法典的勝利，亦是百濟國的勝利。協助光明法典成就黎明軍，本就是艾利爾的夙願。身爲艾利爾麾下的明天使，卡魯裏恩與尼姆洛特的反對態度實在蹊蹺。

艾薩克的身體猛地一顫，粗暴地拔出了魯阿丁鑰匙。純白色的火焰噴湧而出，蓬勃生機流遍全身，讓尼姆洛特的氣勢稍稍減弱。他瞬間意識到自己的內臟剛纔全部停止了運轉——若是普通人，恐怕連發生什麼都來不及知曉便已喪命。

「若方纔言語冒犯，我願致歉。只是像您這般尊貴的存在，未施懲戒反邀我至這般美景之地，想必另有深意。」

[後來我竭力遺忘那日，可每次見貓，總會驚醒。每次見貓，我就明白手中所持爲何物。故而懼貓。艾薩克，終有一日你也會懼。]

「抱歉。是我失態了。原以爲你明知千年王國降臨意味着什麼卻仍積極推動，但看來你似乎毫不知情。無知者無罪。」

她並非虛張聲勢，而是恐懼着自己蘊含的毀滅之力。

這女人怕是連千年王國的影子都未曾見過，而自己不僅親眼見證，甚至親手推動其降臨——即便身爲天使，在情報層面也遠不及他。

「夫人。艾利爾大人已在世間沉寂百年有餘。若卡魯裏恩囚禁艾利爾屬實，解救祂豈非正義之舉？艾利爾既是您的神明，亦是您的弟子。」

「況且五月之劍殿下告知，據說卡魯裏恩囚禁了艾利爾。」

對話結束後，艾薩克凝視着綴滿天穹的浩瀚星辰。不同於始終勻速單向流動的常規星羣，這些星辰或緩或疾地變幻着方位，呈現出反常的軌跡。雖景象詭譎，但想到彼端空間映照的並非正常時序，而是烏爾班蘇斯各處紊亂的時間流，便頓覺豁然。

尼姆洛特因艾薩克的話語抿緊雙脣。察覺到她微妙沉默的艾薩克迅速接話。

艾薩克想起初遇五月之劍時，那柄劍總囂叫着要踏平艾利爾王國、轟碎王城。

「問我爲何召見你？因你正肆意侵犯艾利爾的聖域！光明法典有何權力如此妄爲？我們早已自立門戶！這般干涉已然違反契約！」

他們此行是爲剷除卡魯裏恩，但卡魯裏恩始終隱匿行跡，反倒是湖之貴婦人屢屢出手干預。

這話不假。遊戲玩家本就不可能知曉結局之後的劇情。

「…….」

若說艾利爾從卡魯裏恩處習得謀略，那麼其劍術根基正是傳承自尼姆洛特。

艾薩克心知對方必已識破自己無名混沌眷屬的身份，此刻震怒恐怕源於五月之劍的現世。但他確有難言之隱。

「…….」

艾薩克聽到五月之劍咆哮時出現的那個詞再度響起，立即凝神細聽。這個詞對他而言並不陌生——當無名混沌佔領聖地、光明法典完成統一大業時，正是以『千年王國的降臨』宣告勝利。

豈是他自願捲入這般局勢？聖騎士終究要聽從天使調遣。

千年王國。

「……何事？擅闖此地的是你們。強盜反倒質問起主人爲何在此，真是可笑。」

可如今想來，被選作斬滅卡魯裏恩利刃的他，自己也成了這猙獰世間的鋒銳棱角。

尼姆洛特凝視着艾薩克，微微頷首。

「我理解您的憤怒，尼姆洛特。可我一介凡人，怎能違抗衆神佈局？」

雖姿容絕世，傳說她更曾從年幼的艾利爾身上嗅出霸王資質，親自授予武藝。

「不是誇你。」

尼姆洛特憤然揮動長矛，湖面應聲炸開劇烈波紋。

尼姆洛特眼中驟然迸射寒光。艾薩克甫一接觸她的視線，頓覺如遭槍刺。這不是錯覺——鮮血正沿着他的嘴角蜿蜒淌落。

倘若這世間有了所愛之物，艾薩克也必須對其心存畏懼。

身着墨綠絲絨連衣裙的銀髮女子臨水而立，髮絲如瀑垂落湖面。她足尖輕點湖水，周遭水草豐茂、繁花盛開，淡薄霧靄嫋嫋升騰。

「縱是真相當如何容外人干涉內務？此非光明法典教義所載！分明是燈塔借千年王國之名行貪婪之實！」

「承蒙誇獎。」

「湖之貴婦人找我有何貴幹？」

「千年王國的降臨有何問題？」

尼姆洛特聞言如遭劍刺，臉上掠過羞憤與悲愴。

艾薩克曾覺這世界暴烈鋒銳，棱角猙獰。

在艾利爾信仰體系中，湖之貴婦人尼姆洛特既是騎士守護神，亦似引渡死神——她指引年輕騎士成長，統率成熟騎士征戰，待年老騎士戰死沙場時，方接引其前往天國。

她手握長矛盾牌，纖細身姿與兵器相映，竟無半分突兀。

「是啊，你或許知道王國將至，卻絕不知曉其後之事。」

「住口！異教之徒豈懂我等信仰？縱有此事，定是卡魯裏恩爲承納神殤而忍痛行之！」

但艾薩克仍將劍鋒直指尼姆洛特：

「再耍花招我可不會袖手旁觀。」

尼姆洛特歪着頭露出腥澀的微笑。

「『天使殺戮者』的警告嗎？勸你別因宰了幾個過氣貨色和血渣就得意忘形。」

雖是這般說着，尼姆洛特卻似乎欣賞艾薩克的狂氣，嘴角仍噙着笑意。

「不過……也罷。就告訴你爲何《光明法典》不得干涉艾利爾內部事務。」

＊＊＊

尼姆洛特向艾薩克伸出手。

艾薩克稍作遲疑，握住她的手踏上湖面。原以爲會下沉的雙腳卻如踩細沙般穩穩立在水面，與操縱波浪法則時的感受截然不同。

「跟上來，邊走邊說。」

自始至終，尼姆洛特全然沒有戰意。她只想說服他放棄遠征。艾薩克從她的態度便知——此行成敗關鍵不在五月之劍，而繫於己身。

靜謐湖面輕漾水聲間，尼姆洛特悄然開口：

「可知艾利爾派因何生變？」

光明法典與艾利爾決裂的關鍵事件。艾薩克只知道這場變故讓當時雄踞一方的大帝國就此分崩離析。那時的艾利爾王國絕非彈丸島國，其疆域甚至延伸至帝國西部與南部的廣袤領土。

在光明法典庇佑下，繼首位明天使魯阿丁之後受封的第二位明天使——艾利爾竟掀起反旗，此事不僅震撼法典聖廷，更令整個世界爲之譁然。事件背後衆說紛紜，各種傳聞甚囂塵上。

而在所有傳說之中，總少不了關於艾利爾的女兒兼戀人——那位舞姬的篇章。

「……我曾聽聞，是因光明法典行徑卑劣，艾利爾大人秉持正義之心毅然反抗。」

當然，深諳世故的艾薩克絕不會在艾利爾的明天使面前直言『莫非是因你們的神明禁止近親通婚，阻撓他與女兒結合才導致決裂』。雖早有與天使刀劍相向的膽魄，他卻也不至於愚莽到主動挑釁。

然而尼姆洛特嗤笑着輕抬下頜：

「光明法典那套說辭我早聽膩了。但說無妨。」

「……我似乎也隱約聽說過這樣的無稽之談，說是因光明法典不許艾利爾與身爲他女兒的舞姬成婚，兩方纔決裂的。」

艾薩克用『我怎會知道，別賣關子了直接說答案吧』的表情望向尼姆洛特，她終於輕啓朱脣。

「答案是『兩者皆是』。」

「哪邊纔是真相呢？」

再怎麼標榜正義，亂倫的本質終究無可粉飾。

「這個嘛……」

縱使因光明法典行徑卑劣致使艾利爾背叛，艾利爾終究沒能擺脫正義的亂倫者結局。

「啊，這樣……」