ep140. 瓦爾特澤默皇帝 0;21;

「啊，原來如此。」

艾薩克過分平靜的反應反倒讓迪特里希愣住了。

他原本盤算着即便是聲名顯赫的聖盃騎士，突然聽到皇帝召見也該驚慌失措。這番刻意試探卻只得到如此平淡的回應，讓他莫名有些失落。

艾薩克瞥見對方神色，連忙從沉思中抬頭解釋：

「其實我早有預料。」

「預料？您早就猜到陛下會親臨？」

「是的。既然里昂侯爵在此出現。」

迪特里希露出不解的神情。但這完全在艾薩克的預料之中。

德莉亞·里昂是鐵桿的皇帝派，堪稱將性命都押在皇帝派系上的中央貴族代言人。她特意從百忙之中抽空參加魯朱貝克的宴會。

艾薩克最初也是這麼認爲。但在清除紅色聖盃俱樂部陰謀時，發現太多間諜滲透進魯朱貝克，他便改變了想法。

必定有某位大人物正前往魯朱貝克。

而能調動里昂侯爵、且與布蘭特公爵交好的大人物——唯有瓦爾特澤梅爾皇帝一人。

「……但沒想到會召見我。陛下爲何突然要找我？」

迪特里希這才露出期待已久的愉悅表情答道：

「陛下覺得您很有意思。從死亡歸來的聖盃騎士——誰會不好奇呢？」

既然連德莉亞·里昂侯爵都知道他歸來，皇帝不可能不知情。皇帝突然造訪魯朱貝克雖有諸多緣由，但復活聖盃騎士的傳聞定然佔了重要分量。

「陛下此行屬非公開行程，且向來不拘禮節，您只需以輕鬆氛圍覲見即可。」

但突然面見皇帝實在突兀。

不，雖早知終須一見——可這完全超出了艾薩克的預期，簡直像連跳了七八個階段。

轉念一想，若非迪特里希表現得太隨性，誰又會料到布蘭特公爵竟是帝國距皇帝最近的心腹？

艾薩克率先道出憂慮。

皇帝安危本非他該過問，可若在魯朱貝克稍有閃失，迪特里希必將承受巨大政治壓力。

而這條魚餌，竟意外釣到了意想不到的大魚——瓦爾特澤梅爾皇帝。

「自然。」

對艾薩克而言，這可是最理想的成果。

那對男女彷彿在互相打趣似的，連眼皮都懶得抬一下。但艾薩克看見他們的瞬間，身體本能地僵住了。

他們正將已故聖盃騎士塑造成『光榮殉道的聖者』加以利用。棘手的是艾薩克仍健在——死去的英雄易操控，活着的傳奇難駕馭。

即便他們從艾薩克身上嗅到『可疑異端的苗頭』。

走向魯朱貝克的隱祕內室時，艾薩克緊張的是禮儀方面。

艾薩克指使鹽之議會，在所有途經的港口散佈關於自己歸來的傳聞。

「但當前形勢是否欠妥？如您所言，紅色聖盃的間諜仍在城內肆虐未能肅清。若突發意外……」

死去的聖盃騎士回來了。

迪特里希詫異地轉頭看他。

「現在動身？總不好讓陛下久候。」

艾薩克如同將脖頸抵上刃尖般，抬腳踏入了那片區域。

「無妨。陛下乃光明法典欽定聖體，更有皇室近衛騎士團與神獸哈爾塔巴隨行護駕。誰敢妄動弒君之念？」

散播這個傳聞的始作俑者，正是艾薩克本人。

這番話讓艾薩克不禁思索，自己在旁人眼中究竟是何種形象。

「您多慮了。聖盃騎士的傳聞哪會有污名？縱有流言也早被教團徹底肅清。您如今可是教團的象徵。」

「您怎麼了？」

迪特里希聞言露出荒唐的表情望向他。

「……沒什麼，不必在意。」

＊＊＊

德莉亞·里昂找上門來，正是因爲這個傳聞。

瓦爾特澤梅爾皇帝乃是百濟國當今最強者。

瓦爾特澤梅爾皇帝擁有何種能力、實力多強，他了如指掌，但論起禮節規矩，他比鄉野田夫強不了幾分。

要說謙遜，恐怕村夫的表現都更勝一籌。

「請問在皇帝陛下面前，有什麼需要特別注意的嗎？」

但艾薩克對關乎自己生死的權柄被他人攥在手裏這件事，光是存在本身就讓他極爲不快。

迪特里希引路的並非魯朱貝克的隱祕內室或貴賓廳，而是城隅一座小巧宅邸。但艾薩克一眼看出這宅邸構築極爲考究，外牆堅固非凡，周邊屋舍與巷弄精妙佈局，完美隱匿往來行蹤。

他正在紅山舔舐傷口，靜待着重啓崇高征程的時刻。

雖自認始終秉持謙遜之道，或許在他人看來卻是個不知禮數的狂徒。又或許已被美化爲『因崇高征程而無暇學習文明的聖盃騎士』。

鹽之議會這步棋走得妙。雖然進展比我預想的更快，但一切正朝着預期方向發展。

「看來是我多慮了。」

「何曾有人敢要求聖盃騎士閣下遵守禮節？您既已深諳聖盃騎士的特權，如同待我這般隨意相處即可。」

他們只能順着慣性，不得不爲艾薩克鋪就一條鮮花之路。畢竟，這可是他們親手捧上神壇、尊崇備至的聖盃騎士。

麾下戰力更是精銳雲集。

『可以說對，也可以說不對。』

教團或許會選擇修正這個『謬誤』而非揹負壓力，畢竟徹底抹除更爲利落。

「不必自責，畢竟我們的敵人確實不容小覷。」

走近宅門時，發現有身着輕便服飾的一男一女正跨坐在門前臺階上。他們頸間纏着白色巾帶，一人持長槍，一人握佩劍。

更令他警覺的是——這股威壓覆蓋的範圍，正是對方能瞬間察覺並揮刀斬擊的絕對領域。

「……不知陛下聽聞了哪些關於我的傳言？」

艾薩克散播消息的首要原因關乎安危。

艾薩克轉念一想，確實不必爲皇帝擔憂。

＊＊＊

「來得真快啊公爵大人。這位就是鼎鼎大名的聖盃騎士？」

除此以外未見其他武裝。

這顯然與迪特里希的囑託背道而馳。

那位副官爲保守祕密可謂費盡心機。

當得知自己被奉爲聖者、正逐漸成爲黎明軍精神象徵的傳聞後，艾薩克第一時間就策劃了宣告歸來的行動。

倘若此刻是去與皇帝交戰，反而不會這般緊張。

所以他決定乾脆把選項縮減成一個。

但他力求保密本是爲避免伊索黛的醜聞泄露。既然通過宴會宣告了她的安然無恙，自然無須再嚴守機密。

如今教團再無法輕易選擇除掉艾薩克這條選項。

迪特里希聞言輕笑。

男女周身瀰漫的詭異氣場籠罩着方圓數十米。迪特里希似乎渾然未覺，艾薩克卻清晰感知到那針刺般的威壓。

『應是用於接待貴賓的安全屋。』

二人這才轉過頭。他們見到迪特里希走近卻不起身，只勾着嘴角輕笑致意。

最忌諱『亡者歸來』傳聞的莫過於光明法典教團。

艾薩克點頭跟上迪特里希，脣角掠過無人察覺的笑意。

想傷瓦爾特澤梅爾皇帝分毫，縱使出動天使軍團也難成事。區區幾個獵人之流的雜兵，豈能撼動分毫？

只要艾薩克不公然露出證據，他們也只好睜隻眼閉隻眼。

當然也可能將復活的聖者迎回教團，奉若神明。

「正是。」

那位已故的聖盃騎士其實仍存活於世，正隱居在魯朱貝克。

眼下魯朱貝克因宴會與皇帝駕臨，可疑人物激增。雖多數不足爲懼，重點目標亦受監控——但陛下親臨仍顯兇險。

艾薩克勉強扯出微笑。

艾薩克頓悟——該擔憂的並非皇帝，而是自身安危。

艾薩克上前半步，躬身行禮。

「原來是皇室近衛騎士。幸會。」

艾薩克剛躬身致意，那兩人便慌慌張張站起身還禮，臉上寫滿驚惶。

哎呀！您可是陛下召見的貴客，這般禮節可折煞我們了！

真要折頸謝罪了！您快請起！

面對這番不得體的喧譁，艾薩克啞然失笑，緩緩直起身子。

目光相接的剎那他便認定——這兩人定是守護皇族的皇室近衛騎士團成員。

雖號稱騎士團，整個帝國精挑細選僅得五人。甫一照面，澎湃威壓便撲面而來。

若與之交鋒…單憑劍技絕無勝算

好勝之心可貴，聖盃騎士閣下。但現在並非切磋之時，陛下已恭候您多時了

騎士道破心思令艾薩克微怔，旋即醒悟對方感知的並非所思所想，而是他沸騰的戰意與戒備。這些誓死效忠皇室的近衛騎士，對殺氣和戰鬥意志有着野獸般的敏銳。

能否請您驅趕檐下那隻伺機潛入的蝙蝠？那小傢伙實在擾人心神

「……確實如此。她總是表現得過度忠誠。」

艾薩克示意本想找機會潛入的海莎貝退下。

作爲古爾瑪公爵家的繼承人，海莎貝向來對自己的潛行能力頗爲自豪，此刻卻只能忍着挫敗感默默退開。

皇室近衛騎士們卻發出爽朗的讚歎。

「早就聽說您收服了瓦萊卡王國的公主，沒想到竟馴服得如此溫順。」

「還有很多需要教導的地方。」

艾薩克一邊在心裏向海莎貝致歉，一邊應答。既然帝國騎士團的貝克斯特都知道此事，看來自己將海莎貝當作護衛兼侍從使喚的消息早已傳開了。

皇室近衛騎士見事情已解決，便邁步登上臺階推開大門。

『看來這人除戰鬥外相當遲鈍啊。』

『不讓直視？這光芒刺得人根本睜不開眼。』

對面廊下，一名男子正仰視壁畫，髮間傾瀉的目光如烈陽灼灼。

「切勿直視皇帝陛下的眼睛，也別試圖揣測聖意。您不如放鬆些，順從本心行事更爲妥當。」

縱使深冬時節，明豔夏暉卻浸染整座宅邸。

剛跨入門檻，盛夏氣息撲面而來。

對方轉頭剎那，艾薩克再度腹誹起近衛騎士。

正是那位贏下兄弟內戰、一統分裂百濟國的皇帝——瓦爾特澤梅爾。

無需介紹，艾薩克已明曉對方身份。

「你就是咱們家那位侄女婿啊。」

「聽聞您事蹟時，還以爲是位古板的神父風格人物，沒想到竟是如此謙遜的年輕人。」

艾薩克踏進宅邸。

艾薩克瞥了皇室近衛騎士一眼，心想這算什麼提示。古今中外與皇帝隨意對視本就是不敬之罪，但騎士仍滿臉得意地引他入內，彷彿自己提供了寶貴建議。

「……過獎了。」

皇帝沉聲開口：

他側身引導時低聲說道：

騎士湊近艾薩克耳畔輕語：

「既然您這般明事理，不妨給您個面見陛下的小提示。」