ep397. 灯下黑 0;11;

艾萨克猛地感觉自己像被抛入宇宙中央。

他曾是寒冷而孤独的存在。四周游荡的，只有被无尽饥渴折磨的残酷无情的暴力聚合体。身为异乡人的他，虽曾向这个世界倾注如此深厚的爱意，本质却从未改变。

他终究是个异乡人，一个注定要被驱逐的存在。

[无名混沌正注视着你]

『但是……』

艾萨克至今仍记得，那天刺骨的寒冷与无边的孤寂。

记得那个徘徊在漆黑冬雨中的日子。他茫然独行时，忽然有双温暖的手握住他。当他在混沌漩涡中逐渐迷失时，是那位刚正不阿的异端审问官伸手抓住他，将他从深渊中拽出。

当她的面容浮现脑海，艾萨克渐渐感知到脚下的触感。

他依然站立在坚实的大地上，仍属于秩序的疆域。

而非混沌。

『原来如此』

艾萨克不自觉地扬起嘴角。本质丝毫未变。

不过是规模稍扩大些，他仍在重复修道院时期的苦恼。那时不也终日担忧身份暴露会招来杀身之祸么？

就算全世界都与他为敌、要取他性命，他只需想方设法活下去便足够了。

但阿尔早已明白，这世上根本不存在所谓的『举世为敌』。

格贝尔、伊索黛、埃德雷德、罗顿海默……这个世界充盈着珍爱他的人们。

只要他们在，艾萨克便拥有继续热爱这个世界的勇气。

思及此处，豁然开朗。

『管你是灯塔看守还是不死皇帝……敢跟狗似的乱咬人，老子全给你们宰干净。』

原来自己已成为能引发"世界级麻烦"的存在。

＊＊＊

罗亨·奥特尔倚在装饰华丽的金色马车内，眺望着向前行进的黎明军阵列，低声自语。

罗亨的言下之意可简化为：

[同为信徒，我完全理解这份痛苦与心境]

这些亡灵若决心潜伏，能蛰伏数十年骤然发难。黎明军不得不以搜救埋尸般谨慎的速度推进，每步都提防着致命偷袭。

阿尔·比拉艾特带笑的质疑声中，罗亨的笑意更深了。

此人正是名为阿尔·比拉艾特的巫妖。

战时尚且保留外交对话渠道本是常识——尽管他们的行径更近似讹诈而非对话。

[确实没料到你们还藏着这种兵器……]

然而这仅是表象。

谣言源头恐怕正是眼前这位对手——罗亨·奥特尔枢机主教。阿尔·比拉艾特轻抚下颌沉声问道。

他说的没错。埋伏？游击战？在压倒性的军势横扫过后，这些杂碎只会留下微弱的残渣。而凭借这等残渣，根本不足以威胁黎明军。

唉……卓越的英雄啊，总免不了被傲慢与诱惑如影随形呢。

「其实……黎明军内部最近流传着一些令人不安的风声。」

阿尔·比拉艾特立即领会了罗亨的暗示。

不死教团同样视艾萨克为心腹大患。他们虽坚信单凭伊萨克雷亚黎明军不可能收复圣地鲁阿，但此人竟连歼灭明天使苍白这等骇人战功都收入囊中。

『就这点能耐？再多喊些人来。』

[看来是跟圣杯骑士有关的那个传闻啊。]

寻常败兵溃逃时总会在后方被收编，或遭城镇守军擒获。但亡灵没有死亡恐惧，各自依循判断开展游击，甚至设下埋伏。

『圣杯骑士碍事。你们替我解决。代价是暂缓黎明军进军』

若让人瞧见巫妖竟在黎明军大本营，还与枢机主教独自密谈，世人定会惊骇失色。但此刻二人却神色自若，对话如常进行。

光明法典造就的背教者还少吗？如今也该见怪不怪了吧。

阿尔·比拉艾特陷入沉思。

[既然在这种时候请求会面，想必您有提案要说吧？]

「即便在极端形势下，也该保留对话窗口，不是吗？」

「愚人们总把黛拉·赫曼看作只会守家的看门犬，他们哪知道我们为保密付出多少心血。当初她败给卡尔森时，我们费了多少功夫才掩盖真相。」

更准确地说，是在五月之剑支援下获胜的黛拉·赫曼创造了胜利。即便有五月之剑倾注全力加持，她以非人力可及的恐怖实力压制墓地主帅，最终成功斩裂其半神之躯。

『答应你。非但停止进军，甚至考虑将战线后撤。』

[我们也没想到墓地主宰会败得如此彻底。现在正忙着收拢残兵，但进展艰难。本以为战线会被一路推至首都乌夏克……如今攻势却显得滞涩不前？]

「毕竟谣言肆虐之下，黎明军士气低落也在所难免。若圣杯骑士能亲自澄清谣言自是最好……」

恨不得立刻派兵镇压他，可眼下黎明军已兵临首都乌夏克城下，实在难以分兵驰援。如今只能仰仗圣地鲁阿自身的防御力量了。

但流言始终不灭——说明散播这谣言的主体正是祭司们。

「正是……虽令人惶惑，但确有流言传扬——正朝向圣地鲁阿行进的荣耀圣杯骑士艾萨克·伊萨克雷亚，竟与异端有所牵连。」

「要守护的不是性命，而是灵魂！纵然身死也不可背弃信仰！天堂之门就在眼前，为何转身逃离？」

艾萨克是否真是叛教者似乎并不重要。阿尔·比拉艾特早已看透对方意图。

车厢内另一位乘客——那位制服遮掩全身、不露寸肤的男子用精神波动回应道。他声线里掺着些微烦躁与挫败，却听不见半分怒意或怨愤。

事实上在与墓地主宰的战斗中，特拉·赫曼也受了重伤。即便数十名祭司轮番施法治愈，仍有传言说他短期内难以重返战场——不过眼前的敌人无需知晓这个事实。

「黛拉·赫曼是教团一直隐藏的炽天使级秘密武器。那具能够吞噬神圣的圣躯，可是连天使都难以抗衡的存在。」

不死教团能窃听亡者知识。纵使无从知晓天使或神明机密，但凡人层面的流言对他们而言如同掌中观纹。这也正是针对不死教团的复杂战略皆徒劳无功的缘由。

虽对人类作战时能力不算突出，但单论剑术黛拉·赫曼已属人类顶尖强者。近乎毫无破绽。

罗亨本想再抛出一句挑衅之词，话到舌尖又咽了回去。

「是啊……本想认真对话，但圣杯骑士既未回应召唤，又远在无法触及之地，实在令人为难。」

阿尔·比拉艾特觉得荒唐至极——正值激战之际，竟有人散布动摇军心的谣言。若黎明军早早重视此事，早就该将散播谣言者吊死或烧成灰烬。

「经书有云：今日升起的太阳始终如昨日般灿烂，当为其永恒之美献上不变的喜悦与感恩。同理，即便永恒黑暗降临，我们也当报以同等的愤怒与哀恸。」

在祭司炽热的咆哮声中，黎明军开始向前推进。卡特兰山脊的血战以黎明军的戏剧性胜利告终。五月之剑击溃墓地主帅，战线瞬间土崩瓦解。

「只能说对手运气太差。」

罗亨唇角勾起笑意。

「这个嘛…圣杯骑士若想忏悔赎罪，总得等到局势更稳定些吧？眼下战况如此激烈，作为军人理应优先投入战斗。」

「虽说击溃了墓园领主，但不死教团终究是不死教团。即便是残兵败将的不死军团也极难对付——战线被撕裂导致损失反而扩大了。」

[令人不快的传闻啊……]

[愿闻其详]

「嗯，真是金玉良言。在比任何时候都需要信仰见证的时刻，仅因战功显赫就立于天国门首，恐怕确有亵渎之嫌……为更伟大的道义退让，或许也是可行之策。」

[奇怪，黎明军为减少伤亡，历来可不曾放缓进军速度？]

阿尔·比拉艾特听着这破天荒到荒唐的提议，几乎怀疑自己的耳朵。在与不死教团的战争中，『战线后撤』的概念与常规战争截然不同——前沿阵地遍布横七竖八的尸体，纵使黎明军竭力焚化，仍残留着大量未处理的尸骸与残肢。

后撤战线意味着拱手奉上海量的『兵力补给』。

更甚者，当一路高歌猛进的黎明军突然后撤，那些狂信徒很可能从自我催眠中惊醒，意识到自己不过是个平凡农夫。

[本人由衷敬佩枢机主教大人的虔诚与谨慎。但您这般行事，当真不会扰乱所图大计么……]

『你们干这事经过天使批准了吗？？』

「不必忧心，大计岂会因琐事动摇。」

罗亨嘴角含笑，低声诵念祷文。骤然间，他双目燃起烈焰，周身迸发灼人热浪。阿尔·比拉艾特当即察觉——明天使已降临于少年体内。只见他双唇翕动，天使与人类的声线重叠交错：

「燃烧圣女亲令审讯异端！她以宽厚胸怀容忍进军延缓，更允诺赐予圣杯骑士『试炼』！」

＊＊＊

艾萨克仍伫立在迷宫峡谷之巅，狂风呼啸的峭壁上。凛冽山风接连灌入耳际，他却凝神倾听着来自遥远彼端的呢喃——那穿透时空的呼唤，正挟着另一个世界的吐息阵阵袭来。

[……如今黎明军中正流传这般言论]

「原来如此。」

发声者正是西埃罗。

正是艾萨克当年从他耳廓剥离、用『彼岸寄生虫』重塑的那只耳朵。

这器物竟仍保持着活性。

西埃罗时隔许久忆起其功能，当即向艾萨克发出联络。

艾萨克由此获悉光明法典内部流言、黎明军近期动向，连祭司们的机密档案也尽在掌握。虽无法窃听守望者会议与天使通讯，但这些线索已足够推演出全貌。

「看来不死教团腾出手后，要派兵来对付我了。」

[或许…这种可能性确实很大？枢机主教们觉得，除掉你这个眼中钉的同时，还能把驻守首都乌夏克的不死教团兵力引出来，简直是一举两得。虽然黎明军主力内部的氛围有些诡异]

「守望者会议」那帮家伙，看来是想借敌人的手除掉看不顺眼的人啊。

虽然明显是场阴谋，艾萨克却嗅到其中不寻常的气息。

『莫非还藏着别的阴谋？』

『明天使绝不可能赞同这个计划』

灯塔守望者与明天使——正是这群人推着艾萨克的脊背，催促他收复圣地。

西埃罗忽然压低声音谨慎地建议

[依我看…你暂时退避或许更妥当]

他实在想不通，为何服从明天使命令的守望者会议会停止黎明军进军，这等同于背叛了自己。