ep351. 飢渴盛宴 0;11;

『漁夫癡迷水中游魚，竟未見鱗片折射的輝光；傲慢欺瞞守塔人慾遮蔽雙目，故在其居所立下烙印，令他永世不敢再避視光明』

鹽之議會並無典籍經書。

唯有口耳相傳的古老訓誡與散落世界的倖存者見聞，偶被殘存筆墨記錄。若要追溯光明紀元前的鹽之議會，終究需從其他信仰的文獻中尋覓蛛絲馬跡。

上文正是艾丹在《光明法典》經卷中記錄的『米爾米亞終焉』篇章。漁夫明顯是蔑稱鹽之議會的措辭，燈塔守護者的身份更不言自明。

但關於『漁夫之家』的釋義衆說紛紜，主流觀點指向米爾米亞本人，亦有學者認爲指代鹽沙漠下沉埋的海神殿，或是某種特定建築。

但今日艾丹終於揭開了『漁夫之家』的真面目。

「原來這裏就是漁夫之家啊。」

他輕撫金字塔神廟前的方尖碑喃喃自語。碑文以如今罕有人能解讀的古代語鐫刻着『漁夫之家』——經典中的描述竟非隱喻，而是精準的寫實。

「越靠近這兒越涼快呢，船長！」

蕾娜詫異地揚起眉毛。

頭頂詛咒之太陽正燃着暗紅烈焰，但越是臨近熱源，氣溫反而詭譎地下降。雖仍灼熱，或許因從酷熱之地跋涉而來，竟真如她所言生出幾分沁涼之意。

「雖然原理不明，但這地方似乎起着某種油燈般的作用。存在某種支撐那個巨大太陽的神聖力量，正因這種力量，下方纔能阻隔熱量的散發。」

「哦哦……真是驚人！那要是巧妙擊倒這座燈臺，是不是能讓它朝着敵軍方向倒塌呢?! 」

「……希望您能對神聖遺蹟多存幾分敬畏，蕾娜·希爾德閣下。何況我也不願想象——若那顆太陽墜落大地，會引發何等災禍。」

艾丹絕不希望鹽沙漠之外的疆域再誕生新的災厄。他以考古學家的身份按壓住雀躍的心，小心翼翼踏向塵封千年的神廟。

金字塔神廟矗立着巨大的石門，但緊閉如磐。此類權威建築常設此類機關，僅在特殊儀式時開啓。石門旁通常另設供日常通行的小型側門。

艾丹指尖將觸門環剎那，蕾娜猛地抓住他手腕。她凜然凝視門環，用胳膊輕推開艾丹，以刀尖緩緩推門——然而無事發生。

艾丹沉默片刻，目光轉向她。指尖無意識地敲擊劍鞘，空氣中只餘呼吸聲與金屬輕響。他突然抬眼，瞳孔裏映出她輕顫的睫毛。

這裏是神殿而非地下城，不可能設置陷阱——尤其是入口處。

啊？這個我當然知道。但門上有最近出入的痕跡。埃德雷德殿下明令禁止擅闖神殿，按理說沒人敢碰。

艾薩克陷入沉思。

艾丹凝視着那座建築，莫名感到心跳加速。某種強烈的預感湧上心頭——那裏或許藏着他期盼已久的某樣東西。

「四周空無一人。但咱們還是謹慎些爲好。聖盃騎士大人提醒過，這座古都裏除了我們，可能還潛藏着其他勢力。」

轟然巨響中夾雜着物體滾動聲。她正要衝入室內，卻被門後吞噬光線的濃重黑暗逼停了腳步。

他竭力搜尋記憶，卻找不出鹽之議會中有『薩德拉扎』這號人物。要麼用了化名，要麼意味着連遊戲裏他都始終潛伏暗處。

連蕾娜都驚歎於遺蹟精妙的設計手法。

艾丹臉色陡然一變，蕾娜急不可耐地追問道。

「問題不在於這個——我只是擔心那個存在是否真能構成威脅。聖盃騎士大人。說實話，根據觀察，就算不是蕾娜大人出手，我也有把握制服他……」

＊＊＊

鹽之議會的高階祭司？自鹽之議會獲得『議會』之名後，他們便廢除了『祭司』制度。他們的祭司即是船長，而議會則是船長們聚集商議的平等之地。這是與神明斷絕往來的他們爲尋求最優解而採取的方式。

這片白鹽彷彿從鹽沙漠席捲而來，艾薩克能清晰地感知到其中蘊含的力量。尋常邪祟絕無可能穿透這道屏障。這意味着艾丹其實並未完全信任那個名叫薩德拉扎的存在。

「您是什麼人？」

蕾娜蹙眉發問。港口飄散魚腥本不稀奇，但想到這是千年前就已乾涸的古港，詭異感頓時竄上脊背。她周身迸發出凌厲氣勢，快步逼近金字塔——這次終於嗅到了非同尋常的危險。

聽到這番話，蕾娜不禁瞪大雙眼。微風拂過窗欞發出輕響，她倒抽一口氣，指尖微微發顫。

『漁夫之家』內部異常明亮，陽光猶如被某種巧妙的構造牽引進來，不知從何處滲入的日光與反射光交錯輝映。但仍在運作的似乎僅有照明系統——曾幾何時噴湧過無數水流的噴泉、層層相連的水道、巨大的火把架，如今都已徹底乾涸，只餘空蕩蕩的輪廓靜靜佇立。

「執掌鰾器之人……即是身負鹽之議會高階祭司職位的薩德拉扎。」

門把上沒有積灰。其他建築可不是這樣。若有腳印還能理解，但現在連腳印都沒有——說明有人偷偷進出並抹去了痕跡。以我的經驗，這百分之百是埋伏。

除了他們，還有誰會盤踞在這廢棄千年的遺蹟裏？

艾丹並非出於好奇才魯莽行事。他立刻帶着蕾娜趕回艾薩克身邊，迅速報告了在漁夫之家發現名爲『薩德拉扎』神祕存在的情報。

蕾娜用劍尖輕輕推開門，警惕地環視四周。確認沒有異常後，她朝艾丹打了個手勢。

「他用的…和溺亡者之王那時一樣，都是極其晦澀的古語方言，聽得不太真切。但大致意思是：他自稱高階祭司『薩德拉扎』，災變發生後一直藏身於此。聽說已過千年光陰，他顯得極爲震驚。」

蕾娜低語着用劍尖推門。門軸緩緩轉動時，腐臭氣息如浪潮般洶湧撲來。

「擁有智慧的怪物才更危險——就像人類之所以危險的道理一樣。」

「您這話是什麼意思？」

艾丹試圖爲自身信仰辯護：

蕾娜似乎也感受到同樣的悸動，毫不猶豫地走向黑色金字塔。越靠近那座建築，空氣中漸漸瀰漫起令人作嘔的腥臭。

若真是千年前的存在，鹽之議會那種『無法說謊』的強制約束很可能對其無效——那本是後世用幾個世紀傳統構建出的創傷烙印。

「目睹如此莊嚴的景象，您竟說出這種話？」

「裏面什麼人！」

劍身忽然傳來劇烈震動！蕾娜瞬間將艾丹向後猛推，同時飛起一腳踹向門板。

「未免有些興師動衆了……」

這次艾丹用恭敬的語氣問道。

「這說的不就是怪物嗎？」

「這是……魚腥味？」

通常這類神殿應當掛滿象徵神人聯結的掛毯，或是雕刻天使形象等裝飾。但這座神殿過於空曠貧乏，幾乎空無一物。

出入痕跡？

無論哪種，都不像是能影響大局的角色。

「可別被『鹽之議會高階祭司』這種甜言蜜語迷惑了，艾丹。」

黑色金字塔表面嵌着難以分辨輪廓的墨黑門扇，唯見一枚金黃門環在昏暗中灼灼發亮，昭示着入口的存在。

「這個…他說自己也不清楚。只說爲躲避降臨城市的詛咒，藏身金字塔期間，經歷了難以言喻的時光，身體逐漸產生異變。」

這意味着整座建築只設計了容納大規模人羣的巨型空間、看似精美的裝飾品，以及彰顯權威的狹長高聳走廊。

「剛纔還在納悶怎麼會錯過這麼顯眼的建築物——原來這裏被施加了精確的光線遮蔽。陽光完全避開此處，與周邊陰影完美交融，根本無從察覺。」

「嘖，不知怎的，我忽然覺得去找勺子都比這有意思。」

「船長，請您快看那邊。」

艾丹猛地一驚，瞳孔微微收縮。他抬手按住突突直跳的太陽穴，鼻腔裏掠過一絲若有似無的焦糊味。走廊盡頭傳來齒輪轉動的咔嗒聲，更襯得他此刻心緒紛亂如麻。

艾薩克點了點頭，朝向黑色金字塔內部說道。

＊＊＊

見到這般陣仗，艾丹露出哭笑不得的表情。

「……艾德里克……薩德拉扎。」

「這門上也沒有積灰。」

這回終於傳來了勉強可辨的人聲。

蕾娜原本似乎期待着在廢棄神殿裏遭遇怪物或陷阱的激戰，但這一切並未發生。神殿依舊莊嚴靜謐，始終履行着它最初的使命。

「如何存活至今？」

「或許真正的神殿位於海底，這裏不過是臨時聖所。畢竟海底神殿非人人可至，爲平信徒們方便……」

「且慢！先冷靜下來聽聽對方說什麼。蕾娜閣下！這分明是能溝通的對象啊！」

「…….」

「聽說你會說人話？來，說兩句聽聽。」

艾丹難以置信地反問，但實際上他內心也有着相似的困惑。

換言之，這個叫薩德拉扎的存在，竟是手握千年前鹽之議會權柄之人。

這時從內部傳來細微的呻吟聲和類似人語的動靜。蕾娜正要再次厲聲呵斥，艾丹卻攔住她的腰制止了她。

他身旁還跟着嚴陣以待的莉安娜與西德里克。

艾薩克聞聲立刻抵達黑色金字塔前。

蕾娜眉頭一擰，旋即想起任務並非刺殺——而是護衛從事考古研究的艾丹。總不能因起疑就貿然奪人性命。

黑色金字塔入口四周遍佈着艾丹設下的防禦手段。鹽之議會殘存的防護禁制、封印儀式陣圖，皆用鹽粒繪製而成。銀白色紋路在地面隱隱流淌，空氣中瀰漫着海風般的鹹腥氣息。

話音未落，完全沒聽講的蕾娜忽然指向某處。在巨大空曠的廳堂下方，竟矗立着另一座小型金字塔——當然所謂"小型"僅是相較於漁夫之家而言，其規模仍堪比宏偉宅邸。

「我是艾薩克·伊薩克雷亞。你便是薩德拉扎？爲何蟄伏在這座神殿？」

一道熟練的古語聲只對艾薩克流瀉而出。唯有經歷過溺亡者王事件的艾丹面不改色，黑色金字塔深處傳出低啞嗓音。

「艾薩克。」

那聲音彷彿在細細咀嚼回味着這個名字。

「幸會。我只是……」

「且慢。」

艾薩克抬手截斷對方的應答。

「我從不與藏頭露尾之輩交談。現身吧。」

「…….」

薩德拉扎沉默片刻，謹慎地開口。

「能否請除艾丹外的諸位退後？旁邊幾位看着煞氣逼人，我怕現身後立刻就要挨刀劍招呼。」

艾薩克覺得精銳的艾利爾劍術大師和騎士們絕非魯莽之輩，但仍點頭應允。

薩德拉扎周身散發的能量確實微弱得不象話，說艾丹獨力就能應付絕非誇張。

待艾利爾騎士們退至遠處，石門緩緩開啓。

當門後形貌顯露出時，艾丹猛地倒抽冷氣。

那是觸手。暗紅觸手蠕動着，緩緩從陰影中探出真容。當那扭曲形態一寸寸顯現時，連艾薩克也繃緊了面容。

目睹薩德拉扎從黑色金字塔深處走出的剎那，艾薩克腦海中立刻浮現出詭異畫面——彷彿看見一隻三米高的章魚，正笨拙地模仿着人類的一舉一動。

但與此同時，他也切身感受到了鹽之議會信徒們曾經歷的惶惑——那種令人喉頭髮緊的無所適從。

根本無從分辨那些觸鬚是受了無名混沌的侵蝕，還是鹽之議會殘留的影響。