ep26. 搜索与歼灭 0;31;

艾萨克传递意志的同时，转头对伊索黛开口道：

「暂且按照您说的方式展开调查吧。啊，不过异端审判官大人？」

「嗯？」

「假设不死教团的那帮家伙真的藏身此处，您认为这次任务的性质该如何界定？侦察？调查？还是讨伐？」

艾萨克当然不认为当前任务的核心目标是清剿不死教团的眷属。那些苍白枯骨自然不敢深入百济国腹地——但亡灵种族随时能在当地进行『征召』。

因此艾萨克始终将任务定性为侦察或调查，即便出现突发状况也不过是护卫作战，从未想过需要主动出击。但伊索黛显然持不同看法。

「首要目标是调查，但若发现目标立即转为歼灭作战。」

伊索黛斩钉截铁的态度令艾萨克愕然。可他随即意识到——这位审判官绝不会毫无准备就闯入可能埋伏着敌人的险地，她绝非鲁莽之人。

「不必担忧。若真有变故，只需二位替我争取时间，我自有办法荡平这些邪祟。」

应对突发状况时争取时间——这似乎就是艾萨克与格贝尔的核心使命。

艾萨克颔首应允，转身走向山谷幽深之处。

＊＊＊

就在这期间，艾萨克释放的混沌子嗣正在山谷深处快速移动着。

它们奉命搜索谷内潜藏之物，务必探个水落石出。

经历与吉希莱特一战后，混沌子嗣已如鼠群般大量繁殖，侦察任务反倒变得轻而易举。

与此同时，伊索黛正仔细检查每一尊石像，仿佛在搜寻邪教存在的铁证。

诚如她所言，山谷各处散落着瘟疫神庙的残垣断壁。

「人们为何要给瘟疫神建庙？这瘟神有什么好供奉的？」

艾萨克忍不住嘟囔着发问。

在无名混沌的世界里，他只需关注九大信仰便已足够。其余诸如古代神之流，在游戏里压根无足轻重。

换作别家游戏，古代神必是恐怖隐藏BOSS的伏笔，但在这里充其量不过野外首领级别。反观其他神明，多半借天使传达神谕——除了不死皇帝，凡人连觐见神祇真容都难如登天。

伊索黛施展飞蛾教理却未能拉近距离，焦躁情绪逐渐浮上面庞。

艾萨克暗自嗤笑。

[发现。尸体]

「稍等，那东西似乎在引诱我们！」

『尸体？』

伊索黛却出乎意料地爽快回应。

艾萨克与格贝尔虽已拔剑出鞘，却未妄动而是望向伊索黛。她神色凛然踏步向前，吹响悠长的号角。

伊索黛佯装未闻。艾萨克却瞬间读懂了她的潜台词——剿灭古代神的不仅是光明法典，更是九大信仰的共谋。这设定他早在游戏里烂熟于心。

虽因母体鼠类智商所限难以解析完整讯息，但尸体的出现足以令其警惕。混沌子嗣本能地退缩着，它感知到附近存在其他气息。

艾萨克品味着这微妙的讽刺。他思索着，为何即便无名混沌确已消亡，人们却仍坚称『九大信仰』。

光明法典象征光芒，而飞蛾永远追逐光明。

突如其来的状况让艾萨克心头一紧。自掌控圣域祭坛后，修道院及周边区域本应尽在他的掌握。可他丝毫未察觉到任何异常气息。

「既是诱敌深入，莫非没有埋伏？」

「但绝不能放任那邪物逃脱。二位请缓速跟随。」

『只有无名的混沌彻底消失了。』

「跟上！」

「…….」

『全体集合，立刻调查』

「那到底是什么?! 」

两道绝壁间掠过巨大暗影。原以为是山中猛兽，那轮廓却透着诡谲的违和感。

「向内侧靠拢！」

碎石突然从崖顶簌簌坠落。艾萨克率先察觉异动，伊索黛仰首望向谷顶却一无所获。

咚，咚咚。

在被称为光明时代的千年岁月里，古代信仰尽数湮灭，唯有与光明法典协作、臣服或达成和谐的八大教派存续下来。就连最后登场的不死教团，也未曾否定光明法典主导的秩序。

「宽恕？」

『果然是在诱敌深入。』

「人们总爱给所有无法理解的事物冠以神名。想必古代这片地区曾爆发过大瘟疫。死的人多了，自然要把瘟疫具象化，奉为神明，乞求宽恕。」

伊索黛说着将项链贴唇轻触，默诵起祈祷文。霎时斑驳的灰烬从她周身飘散，存在感骤然稀薄如雾。

『治愈神吉希莱特么。倒应了能致病者亦能治病的道理。』

若那畜生正在引诱艾萨克一行人，必不可能察觉施展了飞蛾教理的伊索黛正在逼近。

这巨兽实为艾萨克培育的混沌子嗣。以巨型生物为母体催生，虽体型硕大却正适合执行这类显眼任务。奇特形貌更令人难以辨清其真容。

飞蛾教理正是教团内部要求隐秘行动者所修习的教会奇迹。

＊＊＊

灯塔守护者鲁阿丁手持黎明石板现身，堪称划分蛮荒时代与理性时代的里程碑。自彼时起，所谓的『光明纪元』正式开启。

『很好。就这样引到谷外即可……』

「遇旱灾就求雨，逢洪涝又祈晴。瘟疫之神便这样成了治愈之神。」

「不是还有另外八大信仰么？」

此刻出现的敌人，要么是圣域能力无法侦测的存在，要么就是昨夜刚潜入的不速之客。

刹那间，与混沌子嗣的精神联结骤然断裂。未能察觉敌踪便已殒命——虽其战力至多与野猫相当，但如此轻易被剿灭，绝非葬身于普通野兽之口。

「据说远古时代神明多如牛毛呢。」

不明巨兽在峡谷间神出鬼没，时而从峭壁裂隙闪过，时而自岩角隐现。看似被追得无处可逃，却处处透着诱敌深入的痕迹。

『飞蛾教义』

「上面！」

当那怪物始终保持若即若离的微妙距离时，伊索黛顿时心领神会。她放缓追击速度，那只不明生物也随之减慢行动。毕竟灰乌鸦一直牢牢锁定着它的轨迹，它已无处遁形。

艾萨克操纵着混沌子嗣，将它们驱赶到发现尸体的区域。这并非狩猎，而是为了追踪。但意志连接中断的地点，距离现在的位置并不远。

伊索黛循着灰鸦的轨迹疾驰。纵使相隔甚远，她仍牢牢锁定着乌鸦的方位。

伊索黛瞳孔骤然收缩。

「待光明法典借鲁阿丁之手降下黎明石板，这些杂神便被尽数碾碎消亡。实乃幸事。」

哗啦啦——

这正是艾萨克早已洞悉的伊索黛的能力之一。

刺耳的口哨声撕裂山谷，一只灰乌鸦冲天飞起。正是艾萨克早已植入寄生虫的那只灰鸦。这鸟儿与伊索黛默契十足，当即沿着谷地上空追猎野兽而去。

这意味着曾有东西在此处逗留后又逃离，失去追踪目标的伊索黛终将了结此事。反正不死教团的祭司已死，不会再有后患。若想彻底收尾，大不了将那只混沌子嗣当作猎物抛给伊索黛处置。

就在此时，艾萨克耳畔突然传来意想不到的讯息。

伊索黛的存在感已稀薄到即便近在眼前也难以区分于路边砾石，她立即变换追踪路线再度展开追捕。

『难道真有伏兵？』

源自艾萨克散布的混沌子嗣传来的信息。

但因伊索黛全神贯注于野兽，艾萨克得以窥见她移动的间隙，悄然操纵混沌子嗣的行动轨迹。

哔——

「伊索黛女士！」

艾萨克失声喊出她的名字。伊索黛瞬间停步。刹那间，数支弩箭哚哚钉入她前一刻的行进路线。一支箭直扑面门，却只穿透了她周身流转的灰烬粉尘。

但冲击震散了飞蛾秘仪，她的身形彻底暴露。

「什么人！」

格贝尔的怒吼在山谷震荡。岩缝间顿时冒出五六个猎装打扮的弩手，俨然是附近村落的猎人。

「对、对不起！刚才有只怪物从头顶窜过，我们还以为是那东西……」

「那也不能随便放箭啊！」

艾萨克怒喝着逼近他们。猎人们看到身着华服的异端审问官和僧袍打扮的艾萨克与格贝尔，顿时露出惹错人的惶恐。尤其当艾萨克勃然逼近时，他们猛然感到某种难以言喻的威压。

拿非利特有的威慑力，此刻正化作令人窒息的罪业重压席卷而来。

「我们也在追捕那怪物！请饶恕我们！可知它逃往何处？」

「往那边攀岩而……」

话音未落，艾萨克手中刀光如闪电般刺入男子咽喉。格贝尔与伊索黛同时暴起，三人攻势如潮水般连绵骤至。

并非因对方胆敢袭击而泄愤——早在照面刹那，三人便已窥破这场陷阱的真相。

伊索黛立刻察觉——普通猎人绝不可能看穿飞蛾秘教之术发动袭击；格贝尔发现他们手持的弩弓过于精良，绝非猎户所用；而艾萨克刺中的那人手上，竟沾着刚杀死混沌子嗣留下的暗红血渍。

铮！咔嚓嚓——

没有号令也未通暗号，三人攻势如雷暴突至。猎人们顿时溅血败退，却无一人毙命——这反倒印证了他们绝非寻常猎户。

「咳…嗬嗬…咕噜噜！」

就连被艾萨克刺穿喉咙的猎人，竟也后撤半步开始愈合伤口。

艾萨克睨着那人脖颈血洞翻涌自愈，不禁皱紧眉头。伊索黛见状立即龇牙低吼，磨齿声如砂石迸溅。

「瓦尔莱卡的人类猎兵？谁准你们蠕虫般爬进圣地！」

瓦尔莱卡是介于黑帝国与百济国之间的弹丸小国。这个在无数争端中东躲西藏苟延残喘的国度，虽有着错综复杂的历史渊源，但若硬要划分阵营，更倾向于被归类为黑帝国的附庸势力——只因他们的贵族阶层正是亡灵族。

艾萨克暗自绷紧神经。

这些贵族吸血鬼还时常为满足私欲，公然开展『人类狩猎』。

「咳！嗬嗬！」

『正合我意』

『原来是阳光的作用』

被艾萨克刺穿喉咙的吸血鬼似乎是头目，竟拖着伤残之躯发号施令。吸血鬼们见身份败露，齐刷刷从剑鞘中抽出猩红长剑。

艾萨克预感这场恶战恐怕相当艰难。

也就是俗称吸血鬼的嗜血种族。

「杀、杀了他们！」

这意味着眼前六名吸血鬼相当于六位圣骑士。虽圣骑士间亦有强弱之分，但吸血鬼可是专门针对人类优化的杀戮机器。

这正是瓦尔莱卡贵族的制式武器。

艾萨克从不追求公平对决。他趁着吸血鬼们阵脚大乱，尽情享受着单方面压制猎物的快意。

其余吸血鬼见状纷纷迟疑，不敢再贸然上前。

但真正交手后，发现他们并非想象中那般难缠。艾萨克自下而上轻巧挑开吸血鬼劈来的长剑，刀锋回转间顺势斩断对方手臂。

此处乃是幽深谷底。虽日光难以遍照，但零星洒落的阳光已足够灼伤他们。这群怪物选择伪装成猎人行动，恐怕也是碍于白昼时分的限制。

艾萨克正因剑术实战奏效暗自欣喜，旋即察觉了真相。

『我的实力竟精进至此？』

『游戏设定中瓦尔莱卡贵族堪比圣骑士战力…』